For at blive en bedre allieret skal du fokusere på handlinger i hverdagen

Men kort efter at jeg havde startet min virksomhed, indså jeg, at jeg havde et stort problem. Mine klienter stod over for et problem, som jeg ikke kunne løse gennem coaching: De arbejdede alle i virksomheder, hvor det blev mere mandligt og mere hvidt, jo tættere man kom på direktionen. 

Det var tydeligt, at disse organisationer ikke var ægte meritokratier, hvor folk avancerer på baggrund af deres arbejde og bidrag til virksomheden. Det var på det tidspunkt, jeg besluttede mig for at fokusere på at gøre arbejdspladser mere inkluderende – ikke kun for kvinder som mine klienter, men for medarbejdere fra alle underrepræsenterede grupper.

Mit første skridt var at oprette et Twitter-navn, @betterallies, for at dele enkle handlinger, som folk kunne udføre i hverdagen. Gennem tweets, kombineret med svar på mine opslag og interaktioner med andre, der arbejdede inden for teknologi, samlede jeg mange gode eksempler på, hvordan allierede handler eller bør handle i virkelige arbejdssituationer. 

De var alt for gode til at lade dem forsvinde i Twitters skumring, så jeg samlede dem i min bog, Bedre allierede. Senere undersøgte jeg, hvordan man kan være allieret på arbejdspladser inden for sundhedssektoren, og skrev Tilhørsforhold i sundhedssektoren. 

Det er blevet sagt, at vores fejl kan være vores største læremestre. Kan du fortælle om en sjov fejl, du begik, da du lige var begyndt, og hvilken lektie du lærte af den?

Da jeg gik i gymnasiet, arbejdede jeg i en nærbutik. En dag bad lederen mig om at tage en stor, tung vandmelon ned fra en høj hylde i kølerummet. Lad os bare sige, at jeg brugte resten af min vagt på at rydde knuste stykker vandmelon op og vaske kølerummet ned. Hvad lærte jeg? Bed om hjælp, når vægten er for meget for én person at bære.

Spol frem til i dag, og jeg begår stadig fejl og lærer af dem. At være en allieret er ukendt og ubehageligt territorium for mange af os. Men den allieredes tankegang betyder, at man tager ansvar for at lære at gøre det rigtige i stedet for at falde tilbage på det, der er nemt eller trygt. 

At skabe meningsfulde forandringer kræver, at vi overvinder vores egen frygt og er villige til at være sårbare. Og muligvis begå et par fejl undervejs.

Hver gang jeg begår en fejl på min rejse mod at blive en bedre allieret, skriver jeg om den i mit ugentlige nyhedsbrev “5 handlinger som allieret”, så mine abonnenter kan lære sammen med mig.

Ingen af os kan få succes uden en form for hjælp undervejs. Er der en bestemt person, du er taknemmelig for, og som hjalp dig med at nå dertil, hvor du er?

Jeg kunne fylde sider med taknemmelighed for dem, der har hjulpet og inspireret mig. I stedet vil jeg nævne én person, der fortjener et særligt bifald: min mand, Tim. Han tror mere på mig, end jeg selv gør, og støtter og opmuntrer mig konsekvent i alle mine bestræbelser. Jeg synes, at alle bør have en partner eller ven som Tim i deres liv.

Vil du fortælle os om dit yndlingscitat om “livslærdom” og forklare, hvordan det er relevant for dig i dit liv? 

Jeg er inspireret af Maya Angelou, som klogt sagde: “Gør det så godt, du kan, indtil du ved bedre. Når du så ved bedre, skal du gøre det bedre.” 

Jeg tænker på de ord, hver gang jeg indser, at der er mere, jeg burde have gjort (og kunne have gjort) for at være mere inkluderende gennem min karriere og mit liv.

Når du ser tilbage på din egen karriere, hvad ville du så sige til dit yngre jeg?

Tag flere skrivekurser. Selvom jeg nu er professionel skribent, er det ikke altid faldet mig let. Og jeg har haft brug for at skrive i hvert eneste job, jeg har haft.

Hver person har mulighed for at være mere inkluderende hver dag gennem enkle handlinger på de møder, de deltager i, de beskeder, de sender, og andre interaktioner, de har med kolleger. Derfor fokuserer jeg på at hjælpe mennesker med at lære at blive bedre allierede gennem handlinger i hverdagen.

Hvilke systemer har I for at sikre, at jeres arbejdsplads er så inkluderende som muligt?

Selvom jeg fuldt ud mener, at topstyrede initiativer for diversitet og inklusion er vigtige, ser jeg individer som ambassadører for en organisations kultur.

Hver person har mulighed for at være mere inkluderende hver dag gennem enkle handlinger i de møder, de deltager i, de beskeder, de sender, og andre interaktioner, de har med kolleger. Derfor fokuserer jeg på at hjælpe folk med at lære at være bedre allierede gennem handlinger i hverdagen.

På baggrund af din erfaring og succes, hvad er dine 5 bedste råd til at skabe mere inkluderende arbejdspladser?

1 . Gør dit professionelle netværk mere mangfoldigt. De fleste af os har ”netværk med mennesker, der ligner os”, hvilket resulterer i, at vi ansætter, forfremmer og tilbyder andre karrierefremmende muligheder til mennesker, der ”ligner os”. 

For at gøre dit netværk mere mangfoldigt skal du bruge tid sammen med kolleger, der tilhører underrepræsenterede grupper. Hvis du arbejder inden for et mandsdomineret område, betyder det, at du skal lære kvinder og ikke-binære personer at kende på tværs af din organisation eller branche.

Hvis du er hvid og heteroseksuel, så brug mere tid sammen med farvede og medlemmer af LGBTQ+-fællesskabet. 

Det kan du gøre gennem virtuelle kaffemøder, ved at melde dig ind i medarbejderressourcegrupper (spørg først, om du er velkommen), deltage i konferencer for mennesker fra underrepræsenterede demografiske grupper og følge en mangfoldighed af stemmer på sociale medier. 

I alle disse sammenhænge kan du lære mennesker med forskellige baggrunde at kende, høre om deres erfaringer og lære af dem.

2 . Skab mere inkluderende møder. Møder er ofte fyldt med ikke-inkluderende adfærd såsom afbrydelser, tilegnelse af andres idéer, fejladresserede spørgsmål og husarbejdsopgaver.

Jeg ønsker, at flere allierede lægger mærke til, hvad der sker på deres møder, og handler. Lægger du mærke til, at nogen bliver afbrudt? Bryd ind, og sig: ”Jeg vil gerne høre Emma gøre sin tanke færdig.” Hører du nogen gentage en anden persons gode idé og få al æren? Mind alle om, hvem der oprindeligt fik idéen, ved at sige noget i stil med: ”God idé. Tak til Willie for at bringe den op tidligere.” 

Hvis en kunde stiller dig spørgsmål i stedet for den mest kvalificerede kvinde i rummet, så led samtalen videre med et enkelt: ”Deepa er ekspert på det område. Lad os høre fra hende.” Hvis nogen beder den eneste farvede kvinde om at tage noter eller planlægge et opfølgende møde, så tilbyd at gøre det selv.

Ved at fremhæve og tale for underrepræsenterede kolleger på møder hjælper du med at sikre, at alle stemmer bliver hørt, og samtidig hjælper du alle med at vide, at de er værdsatte medlemmer af teamet.

3 . Anbefal kolleger offentligt. Da jeg først kom til Adobe, lagde jeg mærke til noget interessant. Min nye leder sagde ting på møder i stil med: ”Det følgende har jeg lært af Karen Catlin …”. 

Ved at gøre dette hjalp han mig med at opbygge troværdighed hos mine nye kolleger, hvoraf de fleste var mænd. Hans fremhævelser gjorde en forskel og fik mig til at føle mig godt tilpas. Han handlede som en allieret og brugte sin privilegerede position til at anbefale mig offentligt.

At dele, hvad du har lært af nogen, er blot én måde at støtte kolleger på og styrke deres position og omdømme. Brug et øjeblik på at overveje, hvordan du fremhæver andre, og hvordan du kan gøre endnu mere af det.

4 . Ser du noget, så sig noget. Ikke-inkluderende adfærd findes i mange former. Det kan være en upassende vittighed eller en person, der bruger nedgørende sprog. Det kan være forudindtagede beslutninger, når man taler om talenter. Det kan være chikane. Hver gang vi er vidne til noget, har vi et valg: at sige noget eller lade være.

Føles det ubehageligt at sige fra og gøre indsigelse? 

For mange af os er svaret et rungende ”Helt sikkert.” Men dette ubehag er intet sammenlignet med, hvordan det føles for den person, hvis etniske gruppe der bliver gjort grin med, den kollega, der tvinges til konstant at høre kommentarer om sit udseende, eller den kollega, der bliver udelukket på grund af et handicap. 

Allieredes ubehag blegner sammenlignet med det, som mennesker fra marginaliserede grupper tvinges til at gennemleve på daglig basis hele deres liv.

For at ruste dig selv til at konfrontere diskrimination og upassende adfærd, når du ser det, kan du overveje at have nogle åbne svar klar, såsom ”Hvad får dig til at føle sådan?” eller ”Hvad får dig til at sige det?”

5 . Vær nysgerrig, ikke rasende. I 2021 deltog jeg i en konference, hvor Dr. Bernice King, administrerende direktør for King Center og datter af borgerrettighedslederne Dr. Martin Luther King Jr. og Coretta Scott King, blev interviewet. Et af de emner, hun tog op, var, hvordan mennesker kunne handle for at imødegå fordomme på arbejdspladsen. Som du måske kan forestille dig, fulgte jeg meget opmærksomt med.

Dr. King understregede vigtigheden af at komme ud af vores siloer og forbinde os med kolleger på en ægte måde. Hun opfordrede os til at være nysgerrige og forstå deres verden, lære, hvor de befinder sig, og give dem rum og mulighed for at have ægte og ærlige samtaler. 

Som eksempel fortalte hun os om en kvinde, der ønskede at fjerne Konføderationsflaget fra en regeringsbygning. I stedet for at blive vred og gå i forsvarsposition, da en mand gjorde indsigelse, spurgte hun ham, hvorfor flaget var vigtigt for ham. Ikke for at narre ham, men for at forstå ham. Til gengæld spurgte han hende derefter, hvorfor det var vigtigt for hende at fjerne flaget. De var i stand til at føre en ægte, ærlig og konstruktiv samtale.

Mens jeg lyttede til Dr. King, kom jeg i tanke om en virkelig slagkraftig formulering: Vær nysgerrig, ikke rasende. Det er den perfekte indstilling i de situationer, hvor nogen er uenige med os eller påpeger, at vi har begået en fejl på vores vej mod at blive bedre allierede. Prøv det.

Er der en person i verden, som du ville elske at spise en privat frokost med, og hvorfor?

Jeg ville være mere end beæret over at tilbringe tid sammen med Michelle Obama. Jeg ville elske at tale med hende om, hvordan vi kan blive bedre allierede for unge med minoritetsbaggrund og andre, der er marginaliserede rundt om i vores land.

Tusind tak for dine indsigter, Karen. Hvordan kan vores læsere følge mere med i dit arbejde?

Overvej at tilmelde dig mit gratis nyhedsbrev “5 handlinger som allieret” eller følge @BetterAllies på sociale medier. Du kan finde flere oplysninger på min hjemmeside, www.betterallies.com