Cómo impulsar el uso del EAP y fomentar el bienestar de los empleados
Dado el alarmante aumento del estrés, la depresión y las tasas de suicidio reportadas por los CDC, está claro que las preocupaciones de salud mental están afectando cada vez más el bienestar de las personas en todo el país. Esta tendencia ha obligado a las empresas a tomarse en serio el bienestar de los empleados y considerar una variedad de medidas de apoyo.
Como respuesta, muchas organizaciones han adoptado horarios de trabajo flexibles, han mejorado sus políticas de días libres pagados, rediseñado los espacios de oficina, introducido programas de reconocimiento para empleados, ofrecido programas de reembolso para gimnasio y masajes, y diversas otras iniciativas para mejorar la salud física y mental de los empleados.
A pesar de estos esfuerzos, el uso de los Programas de Asistencia al Empleado (EAPs), que están específicamente diseñados para abordar factores de estrés mental y emocional, sigue siendo bajo.
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La pregunta de por qué estos programas se utilizan poco está siendo examinada ahora en ámbitos corporativos y académicos.
Definición, alcance y accesibilidad de los EAP
Según la Asociación de Profesionales de Programas de Asistencia al Empleado, un EAP es:
Un conjunto de servicios profesionales diseñados específicamente para mejorar y/o mantener la productividad y el funcionamiento saludable del lugar de trabajo. Está diseñado para ayudar a identificar y resolver preocupaciones personales, incluyendo problemas de salud, matrimoniales, familiares, financieros, de alcohol, drogas, legales, emocionales, estrés u otros asuntos personales.
Los EAPs se ofrecen con mayor frecuencia entre grandes empleadores como parte de un programa de bienestar para empleados más amplio.
En los Estados Unidos, más del 97% de las empresas con más de 5,000 empleados ofrecen EAPs. Esta cifra disminuye al 80% para empresas con entre 1,001 y 5,000 empleados, y al 75% para empresas con entre 251 y 1,000 empleados.
Sin embargo, hay una importante brecha de accesibilidad para organizaciones más pequeñas, ya que solo el 32% de las empresas con entre 1 y 99 empleados ofrecen un EAP. Estos datos ponen de relieve la necesidad de una adopción más amplia en todo tipo de empresas para garantizar un apoyo integral a todos los empleados.
Barreras para la utilización de los EAP
Por muy vitales que sean los EAPs para mantener y mejorar la salud de la fuerza laboral, se estima que solo entre el 3% y el 5% de los empleados usa los EAPs disponibles.
Algunas de las barreras más comunes para el uso de EAPs pueden abordarse en la estrategia de planificación de beneficios, e incluyen:
- Falta de acceso: Ya sea por el tamaño de la organización o su cultura, todavía hay una cantidad significativa de empleados que no tienen acceso a un EAP.
- Falta de conocimiento: Muchos empleados no saben que el programa existe, o desconocen la variedad de servicios ofrecidos.
- Complejidad de uso: En algunos casos, el proceso para acceder al beneficio EAP puede ser complejo o engorroso, lo que dificulta que los empleados aprovechen estos servicios.
- Estigma de los EAP: A menudo existe un estigma, o miedo al juicio, asociado a buscar ayuda para problemas de salud mental o personales, lo que impide que los empleados aprovechen los servicios.
- Preocupaciones sobre la confidencialidad: Las preocupaciones de privacidad pueden disuadir a los empleados de utilizar los servicios del EAP. Algunos temen que su información personal pueda ser compartida con su empleador o que el uso del servicio afecte negativamente su seguridad laboral o su desarrollo profesional.
Al abordar adecuadamente estas barreras, las organizaciones podrán mejorar la accesibilidad a los EAP y aumentar su uso, fomentando en última instancia un entorno laboral más saludable y de mayor apoyo.
Estrategias sugeridas para aumentar la utilización de los EAP
A continuación, se presentan algunas estrategias que las organizaciones pueden considerar para mejorar el aprovechamiento de sus programas de EAP.
- Introducción temprana: Presentar los servicios del EAP desde el principio, durante la incorporación u orientación de los empleados, no solo los informa sobre los servicios, sino que también aumenta la probabilidad de que los utilicen. Esto puede llevar a un uso más preventivo, permitiendo a los empleados abordar los problemas antes de que se conviertan en una crisis.
- Simplificar el acceso: Hacer más sencillo el proceso para acceder a los servicios del EAP, incluyendo instrucciones claras y simples, y múltiples puntos de acceso como teléfono, chats de video online o móviles, y opciones presenciales. La asesoría telefónica con acceso al sitio web del EAP 24 horas ha demostrado aumentar la utilización del EAP.
- Comunicación y promoción: Promocionar regularmente los programas de EAP a través de múltiples canales de comunicación como correo electrónico, boletines, reuniones de equipo y reuniones generales asegura que los empleados estén al tanto del programa. Incluya detalles del EAP también durante el período anual de inscripción de beneficios y ferias de bienestar.
- Integrar en eventos de cambio de vida: Recordar a los empleados los servicios del EAP durante eventos significativos como matrimonio, nacimiento de hijos, duelo, incapacidad a corto o largo plazo, y otros acontecimientos de cambio de vida, garantiza que conozcan los recursos disponibles cuando más los necesitan.
- Proporcionar formación rutinaria: Capacitar y educar al personal de RRHH y a los gerentes regularmente sobre la importancia de los EAP, los beneficios y cómo derivar apropiadamente a los empleados a los servicios del EAP.
- Abordar los estigmas: Las organizaciones deben fomentar una cultura de apoyo y aceptación mediante la discusión abierta de los beneficios de los EAP, mostrando compasión y empatía hacia los empleados que enfrentan desafíos, y evitando cualquier lenguaje que pueda afectar negativamente la percepción sobre los EAP.
- Socializar el uso del EAP: Los estudios también han demostrado que los empleados que comparten su experiencia usando servicios de EAP pueden tener un impacto positivo en la utilización organizacional del EAP.
Ventajas de mejorar la utilización del EAP
Claramente, impulsar la utilización del EAP trae beneficios para los empleados, pero también deben atenderse las necesidades de la empresa. Mejorar la utilización del EAP contribuye significativamente a la salud y efectividad organizacional en igual medida.
A continuación, se explica cómo tanto el empleado como el empleador se benefician del aumento en el uso de los servicios del EAP.
Ventajas para los empleados
En la medida de efectividad de EAP titulada 'Satisfacción vital del empleado', 1 de cada 3 usuarios del EAP comienza con un problema de satisfacción vital, pero este número se reduce a la mitad tras utilizar los servicios del EAP.
Esta mejora significativa en la satisfacción vital entre los usuarios del EAP ilustra el profundo impacto que puede tener el apoyo oportuno y eficaz en el bienestar general y el equilibrio entre vida laboral y personal de un empleado.
Ventajas para el empleador
Los factores de estrés personales y profesionales que experimentan los empleados pueden suponer costos sustanciales para los empleadores en forma de ausentismo y presentismo.
Un estudio concluyó que hubo una mayor reducción en el uso de bajas médicas entre los empleados que usaron servicios de EAP en comparación con aquellos que no acudieron a los mismos. Otros estudios han demostrado que los empleados que utilizan el EAP, en la mayoría de los casos, recuperan su productividad laboral perdida.
Estos hallazgos resaltan el papel que desempeñan los EAP al reducir los impactos financieros asociados a la pérdida de productividad y al ausentismo.
Todos ganan
Los EAP son una parte importante de sus ofertas de beneficios, y la necesidad de aumentar la utilización del EAP no puede ser exagerada. Al fomentar una plantilla más sana y apoyada, las empresas pueden elevar el bienestar de los empleados, su productividad y la efectividad general de la organización.
Al abordar proactivamente la utilización de los EAP y eliminar las barreras para su uso, las organizaciones no solo demuestran su compromiso con el bienestar del empleado, sino que también muestran su dedicación a mejorar la experiencia laboral del empleado, impactando positivamente en la calidad de vida de los trabajadores.
Eso es beneficioso para todos.
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