El impacto real del trabajo flexible en la salud mental
La flexibilidad en la forma en que trabajamos es algo bueno. ¿O no lo es?
Durante la pandemia, la preocupación por los empleados que experimentaban sentimientos de aislamiento y una falta de conexión con sus equipos fue un gran motivo de inquietud. Aunque es estupendo evitar los desplazamientos y devolver tiempo a las personas, ¿realmente se benefician los empleados de modalidades de trabajo que los llevan a trabajar aislados desde casa?
Gran parte de la información que tenemos sobre este tema se basa en opiniones u observaciones. Pero ahora, una investigación revolucionaria realizada por el profesor Mark Ma y su estudiante de posgrado Yuye Ding en la Universidad de Pittsburgh ofrece datos reales sobre si la flexibilidad es buena o mala para la salud mental en todo Estados Unidos.
Sigue leyendo—y sigue liderando de manera más inteligente
Crea una cuenta gratuita para terminar este artículo y unirte a una comunidad de líderes visionarios que están desbloqueando herramientas, guías prácticas e ideas para prosperar en la era de la IA.
Have an account? Log In
La necesidad de nuevos datos
Según una encuesta de la Cámara de Comercio de EE.UU. de 2022 realizada a 403 directivos, el 64% de los ejecutivos afirmó que el trabajo remoto tuvo desde un impacto negativo importante hasta menor en la salud mental de sus empleados, frente al 55% que lo decía en 2021.
Una encuesta realizada por la Asociación Psiquiátrica Americana en 2021 encontró que la mayoría de los empleados que trabajan desde casa asegura haber experimentado efectos negativos en su salud mental, incluyendo aislamiento, soledad y dificultad para desconectarse del trabajo al final del día.
Sin embargo, como señalan los investigadores de la Universidad de Pittsburgh, tales estudios provienen del período de aislamiento social obligatorio a causa de la pandemia.
Es muy probable que la soledad y el aislamiento identificados previamente con el trabajo remoto hayan disminuido —o, en algunos casos, desaparecido por completo— una vez que las personas comenzaron a salir y reunirse con amigos y familiares, participando en diversas actividades sociales, cívicas y comunitarias.
Además, los estudios previos se basaban en datos de encuestas sobre salud mental autoinformada, en lugar de riesgos de salud mental medidos mediante evaluaciones profesionales.
Los nuevos datos
El estudio de la Universidad de Pittsburgh, en cambio, se basó en datos a nivel estatal sobre depresión y riesgos de suicidio de Mental Health America, que recopila los datos de más de 5 millones de pruebas de detección de salud mental tomadas por usuarios estadounidenses en MHAScreening.org.
Los investigadores de la Universidad de Pittsburgh también utilizaron datos sobre el porcentaje de empresas que ofrecieron flexibilidad laboral en cada estado durante 2023, recopilados del Scoop Flex Index Report.
Combinando estas dos fuentes, el nuevo estudio revela hallazgos significativos para 2023, el primer año en el que realmente podemos decir que la pandemia había terminado en gran medida.
Los estados con un mayor porcentaje de empresas flexibles muestran tasas de depresión considerablemente más bajas. La correlación es robusta, con tasas de depresión en estados con un mayor grado de flexibilidad que presentan un coeficiente de correlación negativo de -0.389 y un valor p de 0.012, lo que sugiere una relación inversa fuerte.
En otras palabras, estos datos argumentan convincentemente que contar con mayor flexibilidad facilita fuertemente el bienestar mental.
Tasas de depresión por estado
Por ejemplo, consideremos Misisipi, un estado donde solo el 52% de todas las organizaciones ofrece trabajo híbrido o remoto, lo que representa el grado de flexibilidad más bajo de todos los estados. La tasa de depresión en Misisipi es aproximadamente un 50% más alta que en Massachusetts, que tiene el mayor grado de flexibilidad, ofrecida por el 84% de todas las organizaciones.
California tiene menos flexibilidad que Massachusetts, con un 79% de las organizaciones otorgando flexibilidad. A su vez, California tiene una tasa de depresión un 20% mayor que ese estado de Nueva Inglaterra. Ahora podrías estar pensando que la vida en esos dos sitios es muy diferente, por lo que otros factores podrían estar influyendo en estos resultados.
Podemos analizar dos estados que deberían ser altamente similares en otros aspectos, Carolina del Norte y Carolina del Sur. En esta última, el 66% de todas las empresas ofrece flexibilidad, mientras que en la primera, el 71% lo hace. Carolina del Norte tiene una tasa de depresión un 17% menor.
Esto se evidencia al comparar otros estados de tamaño y geografía similares, como Ohio y Pensilvania. En Ohio, el 65% de todas las organizaciones ofrece oportunidades de trabajo híbrido o trabajo remoto para los empleados, mientras que el número comparable para Pensilvania es del 73%. No le sorprenderá saber que Pensilvania tiene un 12% menos de depresión.
Correlación vs Causalidad
Si bien el estudio establece una correlación clara, es importante explorar los posibles mecanismos a través de los cuales la flexibilidad laboral mejora la salud mental. Probablemente, varios factores contribuyen a este efecto positivo. Estos incluyen:
- Reducción de los niveles de estrés
- Mayor autonomía
- Más control sobre su tiempo
- Sensación de propiedad sobre su trabajo
- Mejor entorno para apoyar a quienes enfrentan desafíos de salud mental.
A medida que seguimos navegando en esta nueva normalidad, las ideas proporcionadas por esta investigación son invaluables. No solo ayudan a dar forma a las políticas organizativas acordes con la dinámica moderna de equilibrio entre vida y trabajo, sino que también garantizan que estas políticas contribuyan positivamente a la salud mental de la fuerza laboral.
El objetivo debe ser claro: diseñar modelos de trabajo que promuevan tanto la alta productividad como una fuerte salud mental, creando así lugares de trabajo que sean no solo más humanos, sino también más efectivos.
Adoptar la flexibilidad crea una vía para construir organizaciones más resilientes y adaptativas en el mundo pospandemia. Para más información, lea el excelente artículo de Alex Link y Cillian Dore sobre mejores prácticas para el trabajo híbrido.
Software para Apoyar Equipos Remotos
La variedad de herramientas creadas para apoyar el trabajo remoto solo ha crecido desde la pandemia. Algunas de ellas ayudan a que sus empleados construyan conexiones o accedan a apoyo para la salud mental en el lugar de trabajo; otras les ayudan a encontrar documentos de soporte importantes o proporcionan análisis detallados sobre el comportamiento de los empleados.
A medida que crea su repositorio de herramientas, puede resultarle difícil distinguir cuáles son imprescindibles y cuáles son solo convenientes. Para ayudarle con esta tarea, hemos revisado una serie de programas para trabajo remoto que apoyen a sus equipos distribuidos.
10 Software de trabajo remoto para equipos distribuidos
Here's my pick of the 10 best software from the 10 tools reviewed.
Al hacer clic en los enlaces a continuación, podemos ganar una comisión, lo que respalda nuestras pruebas y reseñas independientes de software y servicios. Conoce más sobre cómo nos mantenemos transparentes.
Para saber más sobre salud mental en el lugar de trabajo, suscríbase al boletín de People Managing People. Recibirá las últimas ideas y noticias que afectan al bienestar de los empleados directamente en su bandeja de entrada.
