Vi brinner för arbetslivet och för hur vi kan göra det bättre för alla.
Därför lanserade vi den här intervjuserien där vi tar del av tankarna hos erfarna ledare, företagsägare, chefer och medarbetare för att få deras syn på hur vi tillsammans kan skapa bättre arbetsplatser.
Susan Nolan
Följ med oss i nästa del nedan när Susan Nolan—operativ chef på LearnUpon—delar med sig av sina insikter.
Vi vill gärna lära känna dig lite bättre – berätta lite om din bakgrund.
Jag växte upp i Bray på Irland med föräldrar som båda var lärare på lokala skolor och en bror som också valde läraryrket.
När jag försökte bestämma mig för vad jag skulle studera på universitetet för att inleda min egen karriär gav min far mig rådet att han, om han kunde gå tillbaka och göra om allt, skulle välja teknik i stället för undervisning.
Därför valde jag en fyraårig examen i informationsteknik vid Trinity, där jag lärde mig att programmera i Java och utforma informationssystem.
Tjugo år senare är jag COO på ett teknikföretag som tillhandahåller ett lärsystem (LMS) för företagsutbildning i stor skala.
Till slut lyssnade jag på min fars råd och hamnade på hans drömväg, där jag fick kombinera teknik och utbildning!
I slutet av universitetstiden visste jag att jag kunde utveckla och utforma informationssystem, men jag kände en starkare passion för att skapa en fantastisk upplevelse för kunder som använder dessa system.
Därför tog jag efter universitetet roller med kundkontakt på teknikföretag inom olika branscher.
År 2014 var jag redo för en ny utmaning och genom ren tur blev jag presenterad för Brendan Noud, medgrundare och vd för LearnUpon.
LearnUpon hade åtta anställda vid den tiden och sökte en verksamhetschef som kunde hjälpa till att skala upp verksamheten.
Efter att ha pratat med Brendan tilltalades jag verkligen av hans vision om att bygga ett lärsystem där både kunden och den lärande står i centrum.
Jag förstod då att Brendan och hans medgrundare och teknikchef, Des Anderson, byggde ett snabbt växande och ambitiöst företag med en fantastisk produktvision och en unik kultur.
Jag kände mig hemma här på LearnUpon och på en ny resa där jag har fortsatt att lära mig och utvecklas under de senaste åtta åren.
Om vi bad en vän beskriva din personlighet för oss, vad skulle hen säga?
Jag frågade några vänner hur de skulle beskriva mig innan jag svarade på den här frågan, och två återkommande beskrivningar framkom: målmedveten och stark.
När det gäller målmedvetenhet gör jag upp en plan och håller fast vid den när jag riktar mitt fokus mot något.
När det gäller att vara stark gör min motståndskraft att jag kan återhämta mig och anpassa mig efter behov när jag möter motgångar.
När du ser tillbaka på din karriär, vilken intressant berättelse sticker ut?
Jag har turen att arbeta på ett utbildningsföretag, och både vår lösning och vår kultur speglar synsättet att det är viktigt att alltid fortsätta lära sig.
Därför är jag övertygad om att vi alltid bör hitta möjligheter att lära oss av våra egna handlingar och av den kontakt vi har med människorna omkring oss. Följaktligen är berättelsen som jag kom att tänka på här en berättelse som påverkade mig under min egen läranderesa.
En fantastisk högskola inom lärande och utveckling delade nyligen med sig av tanken att ”ledare styr vädret i sina team”, och den här berättelsen handlar precis om det.
För några år sedan ledde jag vår ekonomifunktion här på LearnUpon och vi fick ett kundmejl om deras abonnemang, där jag stod som kopia.
Jag gick genast in i problemlösningsläge och hoppade in i Slack för att skriva till den ansvariga kundframgångsansvariga (CSM) för kunden och erbjuda mina tankar om problemet och lösningen.
CSM:en var på kontoret och kom skrattande fram till mig. Så fort hen såg meddelandet ”Susan skriver …” i Slack tänkte hen: ”Snälla, låt det inte vara till mig”, eftersom hen visste att mitt meddelande sannolikt handlade om kundmejlet som precis hade kommit in.
Vi skämtade om det och löste kundens problem tillsammans under ett snabbt samtal. Men när jag efteråt reflekterade över interaktionen gav den erfarenheten mig en så kraftfull insikt.
Jag trodde att en enkel lösning skulle vara att snabbt svara i Slack, men det kan faktiskt ha uppfattats som ett positivt engagemang av min kollega på mottagarsidan.
Jag vill att alla mina interaktioner på arbetsplatsen ska vara positiva, och den dagen lärde jag mig hur viktigt det är att ta ett steg tillbaka och fundera över min kommunikationsstil och min närvaro i alla olika forum – från personliga 1:1-interaktioner, till gruppmöten, Slack-meddelanden och e-postmeddelanden – innan jag förmedlar någon form av kommunikation.
Hur jag uppträder och engagerar mig kan påverka stämningen för någon annan, så det är viktigt att se till att vi skapar rätt klimat för varje situation.
Vilken är den mest betydelsefulla lärdomen du har fått under din karriär hittills?
Den mest betydelsefulla lärdomen jag har fått under de senaste åren kom från en mentor som en gång sa till mig: ”Är inte livet fantastiskt – att vi som människor kan börja om och försöka igen?”
Jag ser tillbaka på uppgifter som jag skulle ha tagit mig an annorlunda om jag kunde börja om, eller på ett samtal som jag önskar att jag hade hanterat bättre, och det viktiga är att ta sig tid att reflektera, förlåta sig själv och be om ursäkt om det behövs – och sedan försöka igen.
Vi gör alla misstag, men om vi inte erkänner våra misstag öppnar vi oss inte heller för att lära oss något!
Tack för att du gav oss en inblick i vem du är! Nu sätter vi igång. Vad tänker du på när du hör uttrycket ”bygga en bättre arbetsvärld”?
När jag hör uttrycket ”bygga en bättre arbetsvärld” tänker jag på att utveckla mångfaldiga team för att främja samarbete.
Var och en av oss kan göra det vi bestämmer oss för. Men vi är alla unika, med olika erfarenheter och perspektiv, vilket innebär att vi gör saker på olika sätt och har varierande styrkor.
Ta programmering som exempel – på universitetet lärde jag mig att jag hade förmågan att göra det, men jag behövde lägga ner mer energi för att göra det bra.
Att interagera med kunder (på LearnUpon är mina kunder mina kollegor) ger mig däremot naturligt energi, så jag föredrar att fokusera på den delen av vårt arbete här framför programmering – ett område där några av mina kollegor verkligen utmärker sig.
Min poäng är att team samarbetar bäst när alla bidrar med något annorlunda som kompletterar teamet som helhet.
En bättre arbetsvärld handlar om att sträva efter att bygga ett mångfaldigt team där alla bidrar med olika styrkor och perspektiv. Tillsammans kan dessa unika bakgrunder åstadkomma fantastiska saker.
Vilket är enligt dig det främsta hindret för att bygga en bättre arbetsvärld?
När man bygger team är det lätt att fastna i vanan att dras till människor som liknar en själv. För att undvika detta är det viktigt att kontinuerligt utvärdera det befintliga teamets förmågor för att identifiera möjligheter för nya, mångfaldiga röster att komplettera dem.
Vad är en sak som vi praktiskt kan göra redan i dag, inom vår kontroll, för att bygga en bättre arbetsvärld? Och hur rekommenderar du att man går tillväga?
Att ta sig tid att verkligen förstå våra kollegor i teamet, både ur ett arbetsmässigt och personligt perspektiv, bidrar långt till att bygga en bättre arbetsvärld.
Som jag nämnde tidigare har vi alla olika preferenser och kommer från olika bakgrunder, så genom att lära känna varandra – bland annat vad som kräver mer energi, vad som motiverar oss och hur vi uppfattar beröm och konstruktiv feedback – kan vi praktiskt hjälpa oss att nå dit.
Kan du berätta om en sak som du har upplevt, sett eller läst om som leder oss mot en bättre arbetsvärld?
Nyligen samlades vi som ledarteam och genomförde övningen Insights Discovery, där alla besvarar en lista med frågor och får en profiltyp för att förstå sin arbetsstil, sina styrkor och det värde de tillför teamet.
En ledarskapscoach gick igenom olika stilar med oss, och sedan träffades vi som grupp för att diskutera vad vi är bra på, möjligheter till förbättring och hur alla våra profiler hängde ihop.
Det var intressant att upptäcka att alla medlemmar i vår ledningsgrupp hade olika profiler, och det stödde min poäng ovan om att mångfald vad gäller bakgrunder, åsikter, perspektiv och stilar kan bidra till att bygga en bättre arbetsvärld.
Vi blir bättre när vi alla bidrar med våra olika tankesätt och erfarenheter och samarbetar som en unik grupp.
När du tänker på att bygga en bättre arbetsvärld, finns det något företag och/eller någon ledare som utmärker sig som någon vi bör följa? Vad gör de i så fall?
Jag tycker verkligen om Kim Scott, och när jag läste hennes bok Radical Candor för några år sedan förändrade hennes filosofi om att bry sig personligt samtidigt som man utmanar direkt hur jag leder på arbetsplatsen.
Tack, Susan! Hur kan våra läsare följa ditt arbete?
Du får gärna ta kontakt med mig på LinkedIn.
Delta i samtalet med din röst
Anslut dig till vår intervjuserie och dela dina idéer om hur vi kan skapa en bättre arbetsvärld!
