İş Yerinde Siyaset: Kurumsal Bir Rehber

Doğal iklim gibi siyasi iklimin de şu anda bir hayli gerilimli olduğunu söylemek yanlış olmaz. ABD’de Demokratlar ve Cumhuriyetçiler, ideolojik açıdan artık “son 50 yılın herhangi bir döneminden daha fazla” birbirinden uzak.

Önemli bir oranda, Cumhuriyetçi çalışanların %24’ü ve Demokrat çalışanların %23’ü, bir sonraki seçimde hoşlanmadıkları bir başkan adayına oy vermeyi planlayan bir iş arkadaşıyla çalışmak istemiyor.

Huzuru korumaya yardımcı olmak için bazı İK uzmanlarından ve iş dünyası liderlerinden, iş yerindeki siyasi ifadeleri kapsayan şirket politikaları oluşturma yaklaşımlarını ve gerilim yükseldiğinde iş yerindeki siyasi anlaşmazlıkları yatıştırmaya yönelik en iyi uygulamalarını açıklamalarını istedik.

Hukuki Konular

Çoğu Amerikalı, ifade özgürlüğüne ilişkin anayasal hakkına büyük önem verir.

Bu nedenle, ABD eyaletlerinin çoğunda Birinci Değişiklik’in özel işletmelerde çalışanları değil, yalnızca devlet çalışanlarını kapsadığını duyduğunuzda şaşırabilirsiniz. Bu da çoğu ABD vatandaşının işe geldiğinde siyasi görüşlerini özgürce ifade etme hakkını kapıda bıraktığı anlamına gelir.

Aslında ABD’de çoğu iş ilişkisi “isteğe bağlı” niteliktedir. Bu, işverenlerin bir çalışanı istedikleri zaman ve herhangi bir nedenle, hatta gerçekten hiçbir neden olmadan bile işten çıkarma hakkına sahip olduğu anlamına gelir. Dolayısıyla ABD işletmelerinin çoğu iş yerinde her türlü siyasi tartışmayı yasaklayabilir ve iş yerinde siyaset konuşan çalışanları işten çıkarabilir. 

Çalışanların %60’ının iş yerinde siyaset konuşmanın kariyer fırsatlarını olumsuz etkileyebileceğine inanması şaşırtıcı değil.

Ancak her eyalette durum böyle değil. Bazı eyaletler, özel sektör çalışanlarına siyasi faaliyetleri nedeniyle iş yerinde ayrımcılığa uğramalarını önleyen çalışan hakları sağlayan yasalar çıkardı. 

The National Law Review’a göre:

• Colorado, Kuzey Dakota ve Utah’ta işverenler, çalışanlara “iş dışında gerçekleştirilen herhangi bir yasal davranış” temelinde ayrımcılık yapamaz. Colorado ve Kuzey Dakota’da çalışanlar, konuşma da dahil olmak üzere, mesai saatleri dışındaki yasal faaliyetler nedeniyle de işten çıkarılamaz.

• Connecticut’ta özel işverenler, bir çalışanın siyasi faaliyeti iş performansına ciddi ölçüde müdahale etmediği sürece, çalışanlarına Birinci Değişiklik tarafından güvence altına alınan haklar temelinde ayrımcılık yapamaz.
• Kaliforniya ve New York’ta çalışanlar, siyasi etkinliklere katılmayı da kapsayan, mesai saatleri dışında gerçekleştirdikleri herhangi bir “sosyal faaliyet” nedeniyle ayrımcılığa uğrayamaz.
• Kaliforniya, Colorado, Guam, Louisiana, Minnesota, Missouri, Nebraska, Nevada, Güney Carolina, Utah ve Batı Virginia eyalet ve bölgelerinde ya da Seattle (Washington) ve Madison (Wisconsin) şehirlerinde işverenler, “siyasi faaliyetlere” katıldıkları için çalışanlara misilleme yapamaz.
• New Mexico’da çalışanların “siyasi görüşleri” yasalarla korunur.
• New York, Illinois, Washington DC, Utah, Iowa, Louisiana, Porto Riko ve Virgin Adaları eyalet ve bölgelerinde ya da Broward County (Florida) ve Urbana (Illinois) şehirlerinde işletmelerin çalışanlara parti üyeliği temelinde ayrımcılık yapması veya seçimlerle ilgili konuşma ve siyasi faaliyetlerde bulunmaları nedeniyle ayrımcılık yapması açıkça yasaklanmıştır.

Bu durum, Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, Delaware, Florida (Broward County hariç), Georgia, Hawaii, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Mississippi, Montana, New Hampshire, New Jersey, Kuzey Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Güney Dakota, Tennessee, Texas, Vermont, Virginia, Wisconsin (Madison hariç) ve Wyoming’deki işletmelerin iş yerinde siyasi tartışmaları yasaklamakta serbest olduğu anlamına gelir.

Ama bunu yapmalı mı?

İnsanların iş yerinde siyaset konuşmasını yasaklamaya çalıştığınızda neler olduğuna ve çalışanlarınızın neler söyleyip söyleyemeyeceğini denetlemeye çalışmaktan çok daha etkili biçimde huzuru korumanıza yardımcı olan, denenmiş ve test edilmiş bazı politikalara daha yakından bakalım.

Kendi Politikalarınızı Yazmak

Elbette işletmelerin iş yerinde siyaset konuşmaya genel bir yasak getirebilmesi, bunu yapmaları gerektiği anlamına gelmez. Bunu Basecamp CEO’su Jason Fried’e sorabilirsiniz.

2021’de bir Basecamp çalışanı, “komik” müşteri adlarından oluşan bir iç listeden rahatsız olduğunu dile getirdi. Bu durum, şirket çalışanları arasında çeşitlilik, kapsayıcılık ve hoşgörü konularına odaklanan hararetli bir tartışmayı başlattı.

Fried, şirketinde “artık toplumsal ve siyasi tartışmalar olmayacağını” duyurdu; bunun sonucunda birkaç gün içinde çalışanlarının yaklaşık üçte biri istifa etti.

Fried'in bunu yapmaya hakkı vardı, ancak çalışanlarının iş yerinde ne söyleyip söyleyemeyeceğini kontrol etmeye çalışması hiç hoş karşılanmadı.

Eğer kararını geri almasaydı, bu Fried'in endişelerinin en küçüğü olabilirdi. İnsan Kaynakları İnsan Kaynakları Uzmanı Talia Knowles bana şöyle söyledi: “Bazı insanlar kimliklerini başkaları tarafından ‘siyasi’ kabul edilen şeylerde bulur; örneğin LGBTQ hakları, din veya bir başkandan nefret etmek gibi. Diğerleri ise bu insanların kimliklerini kendi dinî inançlarına ya da ifade özgürlüklerine yönelik kişisel bir saldırı olarak görür.”

Bu da şu soruyu akla getiriyor: Bir çalışanın doğru zamirlerinin kullanılmasını talep etmesi veya dinî kıyafet olarak kabul edilen bir giysi giymeyi tercih etmesi, bir başkası için hararetli bir siyasi mesele olduğunda, iş yerinden “siyaseti” yasaklamak nasıl görünür? 

Burada dikkatli olmazsanız, barışı korumaya çalışmak kısa sürede iş yerinde ayrımcılığa çok benzemeye başlar.

Sonuç olarak, siyasi konuşmalar “yasaklansa” da yasaklanmasa da iş yerinde gerçekleşecek. Hatta insanların %83'ü iş yerinde siyaset hakkında konuştuklarını söylüyor; siyasi yelpazenin her iki ucunda yer alan kişilerin, kararsız kalanlara kıyasla iş yerinde siyaseti gündeme getirme olasılığı daha yüksek.

Buna rağmen, kuruluşların yalnızca %8'i çalışanlarına iş yerindeki siyasi tartışmalarla ilgili yönergeler iletti.

Bana güvenin: Hararetli bir konuda aynı fikirde olmayan iki çalışan arasında işler kontrolden çıkmadan önce, işletmenizde siyasi söylemlerle ilgili resmî bir politika oluşturmak isteyeceksiniz. 

Çalışanlarınızın doğru politikalar aracılığıyla görüşlerini medeni bir şekilde tartışabileceği bir ortam yaratma konusunda ne kadar proaktif olursanız, bunun gerçekleşme olasılığı da o kadar azalır.

Ancak tüm siyasi konuşmaları yasaklamak kötü bir hamleyse, iş yerinde siyasetle ilgili politikalarınız neleri kapsamalı?

Çalışanlarınız için sağlıklı bir çalışma ortamının korunmasına yardımcı olacak iş yeri politikaları oluşturma konusunda en iyi tavsiyelerini almak için liderlere ve insan kaynakları profesyonellerine sordum.

Bana şunları söylediler:

• Davranış Kuralları Politikanızda net beklentiler belirleyin. “Bu, uygun iş kıyafetleri giyilmesi (sloganlar/tarafsız olmayan veya saldırgan ifadeler olmadan) ve kuruluşun açık ve şeffaf iletişimi nasıl teşvik ettiği gibi konuları içermelidir.” - Tracy Rawlinson
• Siyasi ayrımcılığa karşı resmî bir politika oluşturun. Herrman and Herrman PLLC İnsan Kaynakları Müdürü Mary Alice Pizana şöyle diyor: “Bu politika; şakalar, hakaretler veya jestler gibi istenmeyen davranışları içermelidir. Bu tür davranışlarda bulunan herhangi bir çalışanın, gerekirse disiplin cezasıyla karşılaşacağını açıkça belirtin.”
• Her şeyin üzerinde saygıyı esas alan bir yaklaşım oluşturun. Knowles, “Hassas konularla ilgili tüm tartışmaları yasaklayamayabilirsiniz, ancak çalışanlarınızı birbirlerinin inançlarına saygı göstermeye ve kışkırtıcı konulardan kaçınmaya teşvik edin,” diyor.
• Çalışanlarınızın ayrımcılığı ve tacizi tanımasına yardımcı olun. Pizana, “İş yerindeki siyasi çatışmalarla başa çıkma ve ayrımcılık ya da taciz belirtilerini tanıma konusunda düzenli eğitimler verin,” diyor ve ekliyor: “Bu eğitim, çalışanların olası sorunları erken fark etmesine ve sorunlar büyümeden önce uygun önlemleri almasına yardımcı olabilir.”
• Şirket Slack'inde nelerin uygun olmadığı konusunda net olun. Cabinet Select CEO'su Chris Alexakis bana şöyle söyledi: “Etkileşimimizin büyük bir bölümü çevrim içi gerçekleşiyor; bu nedenle olumlu ve saygılı çevrim içi iletişim için yönergeler hazırladık. Buna, şirket kanallarında siyasi açıdan kışkırtıcı içerikler paylaşmaktan kaçınmak da dâhil.”
• İlk günden itibaren net beklentiler belirleyin. Breadnbeyond CEO'su Andre Oentoro, “Yeni işe alınanların işe alıştırma sürecinde bile tüm çalışanlara şirketin çatışma çözümü için iyi tanımlanmış politika ve prosedürlere, ayrıca bir davranış kurallarına sahip olduğunu bildirmelisiniz,” diyor ve ekliyor: “İş yerinde siyasi konular tartışılırken hangi davranışların kabul edilebilir, hangilerinin kabul edilemez olduğunu açıklayın. Bu, siyasi çatışmalar ortaya çıktığında bunları ele almak ve yönetmek için bir çerçeve sağlayacaktır.”

Gerilim Arttığında

Kabul edelim, en kusursuz İK politika ve prosedürleri bile siyasi anlaşmazlıkların tamamen ortaya çıkmasını engelleyemez.

Hatta ABD'li çalışanların %45'i iş yerinde siyasi anlaşmazlıkları bizzat deneyimlediğini, 10 kişiden 1'inden fazlası ise siyasi görüşleri nedeniyle iş yerinde zorbalığa maruz kaldığını söylüyor.

İK uzmanlarının, siyaset merkezli tartışmalar alevlendiğinde bu tür durumlara nasıl yaklaştığı şöyle:

Siyasetin odadaki fili hâline gelmesine izin vermeyin

Ofiste doruk noktasına ulaşan siyasi bir tartışmanın tozu dumanı dağıldıktan sonra bu konuyu tabu olarak görmek cazip gelebilir.

Sonuçta, iki çalışanın siyasi görüşleri zıt ise aynı konuyu yeniden gündeme getirmenin pek bir faydası yokmuş gibi görünebilir. Her şeyi geride bırakıp yolumuza devam etmek daha iyi değil mi?

Ancak EchoGlobal şirketinin kurucu ortağı ve CEO'su Lou Reverchuk bana bunun bir hata olacağını söyledi. “Bazı liderlerin yaptığı büyük hata, bir olay hakkında konuşmamanın olayın önemini yitirmesini sağlayacağını düşünmektir; oysa gerçekte tam tersi olur,” dedi.

Bir yönetici, olaya tanık olan herkes arasında bu durumu odadaki file dönüştürmek yerine, anlaşmazlığa dâhil olan kişileri bir toplantıya çağırmalı ve bu durumun ekip arkadaşlarını nasıl etkilediği konusunda onlara geri bildirim vermelidir. Reverchuk, “Bu toplantı kimin haklı, kimin haksız olduğunu söylemekle ilgili olmamalı,” diyor. “Toplantı, olaya dâhil olan kişilerden kendilerini karşı tarafın ve tartışmaya tanık olanların yerine koymalarını istemek ve etkili bir çözüm sunmakla ilgili olmalı.”

Elbette, iki çalışan ekip arkadaşlarının önünde büyük bir tartışmaya girdiğinde etkilenenler yalnızca onlar olmaz. Reverchuk, “Bu çatışmaların yarattığı ortam tüm ekip üyelerini etkiler,” diyor. “Bu nedenle, siyasi temelli çatışmaya dâhil olan üyelerle yapılan görüşmenin ardından konuyu kapatmak için bölümdeki tüm çalışanlarla bir toplantı yapmak önemlidir.”

Tartışmayı yeniden gündeme getirmek ters etki yaratacakmış gibi görünebilir, ancak aslında olayın herkesin üzerinde kalıcı bir etki bırakmasını önler ve kavga eden çalışanların sorun yaşamadan birlikte çalışabilmelerine giden yolu açmaya yardımcı olur.

Kutuplaşmayla dayanışma yoluyla mücadele edin

Genel olarak, siyasi anlaşmazlıklar birbiriyle iyi geçinen insanlar arasında büyük bir sorun oluşturmaz. 

Tüm arkadaşlarınla tamamen aynı siyasi görüşleri paylaştığından şüpheliyim; ancak son seçimde hangi siyasi adaya oy verdiklerinden çok daha fazlasına dayanan ilişkiniz sayesinde onlarla vakit geçirmekten yine de keyif alırsın.

Ancak muhasebeden Mike hakkında bildiğin tek şeyin senden farklı bir siyasi partiyi desteklediği olması durumunda, bazı şeyleri görmezden gelme ihtimalin çok daha düşük olur.

Şimdi, ekip oluşturma etkinliklerinin kötü bir şöhrete sahip olduğunu biliyorum (ben de katılmak zorunda bırakıldığım etkinliklerin çoğunda kesinlikle utanç duydum); ancak Oentoro, “Çalışanları siyasi olmayan bir bağlamda bir araya getiren etkinlikler, dayanışma duygusunu teşvik etmek ve ekip üyeleri arasında olumlu ilişkiler kurmak için oldukça işe yarar,” diyor.

İnsanları tanışma soruları gibi basit şeyler aracılığıyla bir araya getirmek, çalışanlarınız siyaset konuşmaya başladığında ortamın kötüleşmesini önlemek için mükemmel bir çözüm olabilir; çünkü tanıdığımız insanlara yabancılara kıyasla çok daha fazla hoşgörü gösteririz.

Çalışanlarınıza çalışmak için işte olduklarını hatırlatın

Günün sonunda, iki çalışanın silah edinme hakkı hakkında mı yoksa pizzada ananas olup olmaması hakkında mı tartıştığı önemli değildir (bu arada, kesinlikle olmalı...).

Eğer olay çıkarıyor veya ekip arkadaşlarını yanlarında diken üstünde hissettiriyorlarsa, bunu bırakmaları gerekir.

Bu nedenle, iş yerinde siyasi tartışmalar gerçekten hararetlendiğinde Knowles, “Çalışanlara ulusal sorunları çözmek için değil, çalışmak için işte olduklarını hatırlatmanın” son derece değerli olduğunu söylüyor.

Çalışanlarınızı karşılıklı saygı ve nezakete öncelik vermeye teşvik eden güçlü bir şirket kültürünüz varsa, bu nazik hatırlatma çoğu zaman durumu yatıştırmak için yeterli olabilir.

Değilse, çatışma çözümüne geçmenin zamanı gelmiştir.

Çatışma çözme sanatında ustalaşın

Compass Consultants şirketinde İK danışmanı olan Diane Rosen bana, “Siyaset temelli çatışmalar özünde diğer çatışma türlerinden farklı değildir,” diye açıkladı. Bu da Rosen'ın belirttiği gibi, diğer çatışma türlerinde olduğu gibi “İnsanları anlatmak yerine soru sormaya, öğrenmek için dinlemeye, bilgi aktarmak yerine diyaloğa girmeye ve insani düzeyde ortak bir zemin aramaya teşvik ederek” yönetilmeleri gerektiği anlamına gelir.

İnsanlar siyasi tartışmalara çoğu zaman “kazanma” niyetiyle girer. Rosen, ekip arkadaşları arasındaki siyasi tartışmaların tırmanmasını önlemek için araya girilmesini ve kavga eden çalışanların “Birbirlerine saygı duymaya, açık fikirli olmaya ve kazanmamayı göze almaya” teşvik edilmesini öneriyor.

Günümüzde siyasetimiz o kadar kutuplaştırıcı ki, birlikte çalıştığımız insanların siyasi açıdan bizden farklı bir tarafta olduğunu öğrenirsek bunun iş ilişkilerimizi etkilememesini sağlamak zor olabilir. 

Tartışmalı konular gündeme geldiğinde ortamı birkaç derece sakinleştirmeyi başarırsanız, siyasi yelpazenin zıt uçlarında yer alan çalışanları farklılıklarla birlikte yaşamayı öğrenmeye teşvik edebilirsiniz.

Doğru davranış konusunda rol model olun

Harika liderler, çalışanlarını her gün işe en iyi hâlleriyle gelmeleri için motive eder. Hafta sonlarını sosyal medyada siyasi tartışmalara girerek geçiren CEO'lar mı? Onlar tam tersini yapar.

30 yılı aşkın İK deneyimine sahip olan Tracy Rawlinson şöyle açıklıyor: “Liderler, çalışanları için rol modeldir. Yöneticileri dinleme ve çatışma çözme becerilerini sergilerse çalışanlar, insanların aynı görüşlere sahip olmadığı bir durumda nasıl tepki vereceklerini ve durumu nasıl yatıştıracaklarını öğrenebilir.”

Bunu göz önünde bulundurarak, üst düzey yöneticiler siyasi görüşlerini açıkça sergilemeden önce iki kez düşünmelidir. Yöneticiler de ofisteki siyasi tartışmalara dâhil olmak yerine, bu tartışmaları kesinlikle çözüme kavuşturmaya odaklanmalıdır.

Performans değerlendirmelerini düşünme fırsatı olarak kullanın

Çoğu insan iş arkadaşlarını kasıtlı olarak üzmek amacıyla hareket etmez. Ancak su sebilinin başındaki sohbet siyasete döndüğünde işler hızla çirkinleşebilir.

Rawlinson şöyle diyor: “Çoğu durumda insanlar, eylemlerinin zarar verdiğinin farkına varmaz. Bu nedenle, bir çalışanın çalışan değerlendirmeleri sırasında bir iş arkadaşıyla barışı korumakta zorlandığı gerçek durumları ele alıp üzerinde düşünün. Davranışlarını açıklayan onarıcı bir yaklaşım kullanın ve işlerin yeniden kontrolden çıkmasını önlemeye yardımcı olacak bir eylem planı üzerinde birlikte anlaşın.”

Son söz

2024, ABD tarihindeki en tartışmalı seçimlerden biri olmaya aday ve bu gerilimin, özellikle siyasi yelpazenin zıt uçlarında yer alan ekip arkadaşlarınız varsa, iş yerinize de yansıması kaçınılmaz.

Farklı görüşlere sahip çalışanlar arasındaki huzuru koruma şansınızı artırmak için burada özetlediğimiz uzman tavsiyelerinden yararlanın.

Geleceğin kuruluşlarını inşa etmeye tutkuyla bağlı İK ve iş dünyası liderlerinden oluşan, destekleyici bir topluluk olan İnsanları Yöneten İnsanlar Topluluğu'ndan da daha fazla destek alabilirsiniz.