El acceso a la educación construirá un mundo laboral mejor

Hoy dirijo el negocio Enterprise de EE. UU., Europa y Canadá para Emeritus, un líder global en educación comprometido con la enseñanza de las habilidades del futuro a individuos, empresas y gobiernos de todo el mundo.

La educación ha sido un hilo conductor en mi carrera: tras mis primeros años como banquero de inversiones enfocado en tecnología, medios y telecomunicaciones, fui Gerente General de Mercados Corporativos en GLG, miembro del equipo ejecutivo del CEO en Bloomberg LP y consultor en Boston Consulting Group. Todo esto me llevó al equipo directivo de General Assembly, liderando nuestro negocio empresarial, que tenía como objetivo enseñar habilidades tecnológicas prácticas a emprendedores y profesionales. Considero a la educación como la clave para el futuro del trabajo.

Si le pidiéramos a un amigo que describiera tu personalidad, ¿qué nos diría?

¡Depende de a qué amigo le preguntes, supongo! En términos generales, imagino que dirían que tengo mucha energía, tanto dentro como fuera de la oficina. Disfruto estando rodeado de otras personas, en grupos grandes o pequeños. 

Pensando en tu carrera profesional, ¿hay alguna anécdota interesante que te haya marcado?

Cuando estudiaba en la universidad en Georgetown, trabajé en el Capitolio, lo cual fue una experiencia increíble. Hacía de todo, desde abrir cartas hasta ayudar a mantener uno de los primeros sistemas de correo electrónico utilizados por un senador de EE. UU. La mejor parte de mi trabajo era cuando ocasionalmente me pedían recoger al senador en el aeropuerto de Dulles en su GM Geo Metro. Esos trayectos eran increíbles. Desde mi punto de vista, cuanto más tráfico, mejor: era una oportunidad para hacer preguntas y aprender. Hoy pienso en esto constantemente, y es cierto para los líderes de todos los niveles:

afronta siempre las cosas con curiosidad y busca oportunidades para aprender.

¿Cuál es la lección más impactante que has aprendido en tu carrera hasta el momento?

Al principio de mi carrera, trabajé para un mentor que tenía una forma increíble de resolver problemas, estructurar el trabajo y generar confianza. Cuando surgía un nuevo encargo, su planteamiento era: “vale, esto es lo que nuestro cliente necesita hacer y aquí está el contexto. Yo voy a empezar haciendo x, y y z. Lo que necesito que hagas tú (y el resto del equipo) es a, b y c.” Lo que aprendí de este enfoque es que es importante compartir el contexto y mostrar que todos forman parte del proyecto, con el jefe dispuesto también a arremangarse y trabajar.

Este tipo de liderazgo servicial es increíblemente importante, donde todos tienen la oportunidad de crecer y aportar hacia una visión ambiciosa, y siempre está fundamentado en la empatía.

¡Gracias por darnos una visión de quién eres! Sigamos adelante. Cuando escuchas la frase “construir un mundo laboral mejor”, ¿qué te viene a la mente?

Para mí, esta frase significa construir un mundo laboral que incluya y respete a las personas, permitiéndoles ser ellas mismas y explorar sus pasiones, mientras aportan al avance de la empresa. Quizás no siempre sea así, pero el trabajo debería ser alegre y brindar una sensación de logro.

Si no te ríes en el trabajo y con tus colegas al menos una parte del día, probablemente es hora de buscar algo nuevo.

Para ti, ¿cuál es el principal obstáculo que impide construir un mundo laboral mejor?

El mayor obstáculo es la educación. Demasiadas personas no tienen las habilidades necesarias para competir en el mercado laboral y la mayoría de las empresas no están preparadas para ofrecer trayectorias de aprendizaje que ayuden a los empleados actuales y futuros a tener éxito. Al mismo tiempo, muchas personas en diversas regiones del mundo quedan excluidas de la educación por motivos económicos, lo que incrementa las brechas de habilidades. Parte de lo que me entusiasma de mi trabajo es la oportunidad de ayudar a las empresas a pensar en cómo se puede hacer esto de forma diferente, proporcionando beneficios tanto para empleados como para empleadores. 

¿Qué es una cosa que sí podemos controlar y que podemos hacer de manera práctica para contribuir a un mundo laboral mejor hoy? ¿Y cómo recomendarías hacerlo?

El principal motor para construir un mundo laboral mejor es fomentar y motivar a los empleados a adoptar el aprendizaje continuo y brindarles motivos prácticos y satisfactorios para permanecer en su empresa actual. 

En algunos sectores del mundo laboral, especialmente con la aparición del trabajo remoto y los equipos distribuidos, es demasiado fácil que las personas se sientan aisladas y que la cultura se desintegre, o que sientan que su trabajo no contribuye o no tiene un significado más profundo; es entonces cuando la gente cambia rápidamente a la siguiente novedad. Los empleadores proactivos que invierten en construir y empoderar el talento crearán un mejor mundo laboral.

A nivel social, necesitamos crear las condiciones adecuadas. Desafortunadamente, hoy en día el límite en EE. UU. para que los empleadores contribuyan a los programas de asistencia educativa para empleados es demasiado bajo: es de unos $5,000, cuando realísticamente debería estar cerca de $13,000. Si bien la administración Biden ha tomado medidas para aliviar la deuda estudiantil y los pagos debido a la pandemia, ahora es momento de ir un paso más allá y trasladar más parte de la carga de los pagos de educación continua a los empleadores.

Al mismo tiempo, los equipos de RR. HH. y L&D también pueden impulsar a sus organizaciones para que asuman los costos educativos, para ayudar a hacer el aprendizaje continuo más accesible para todos. Los estudios muestran beneficios significativos cuando las organizaciones implementan programas exitosos de reembolso de matrícula: pueden retener y atraer talento más eficazmente, incrementar la preparación organizacional para el futuro y construir una ventaja competitiva para destacarse en la actual guerra por el talento.

Al invertir en tu gente ahora, ayudarás a que crezcan internamente y verás un retorno inmediato para tu empresa cuando tu equipo adquiera y actualice nuevas habilidades.

¿Puedes compartir algo que hayas experimentado, visto o leído que nos esté llevando hacia un mejor mundo laboral?

¡Hacer que la fuerza laboral sea más diversa e inclusiva está construyendo un mejor mundo laboral, sin duda! Como esposo de una directora ejecutiva y padre de dos hijas, me alegra mucho ver a más mujeres en roles de liderazgo, y una cultura creciente de mayor equilibrio entre el trabajo y las obligaciones familiares. Todavía nos queda mucho camino por recorrer, pero todos podemos ser parte de la construcción de un mundo laboral mejor y más inclusivo.

Como líderes, tenemos la responsabilidad de definir políticas para que todos tengan igualdad de oportunidades para triunfar. En Emeritus, siempre buscamos maneras de crear políticas más inclusivas, y recientemente reemplazamos una política limitada de licencia por maternidad por una política inclusiva de licencia parental, disponible para todos los empleados. Evaluar las políticas, recibir retroalimentación de tu equipo y hacer actualizaciones para ser más inclusivos beneficiará a todos.

Tengo curiosidad, pensando en construir un mejor mundo laboral. ¿Hay una empresa y/o líder que destaques como alguien a quien deberíamos seguir? Si es así, ¿qué están haciendo?

Soy parcial porque trabajé allí, pero la empresa que más admiro es Bloomberg y su líder Michael Bloomberg. Los productos de la compañía son increíblemente útiles en los mercados que atienden. De manera singular, la empresa y sus líderes apoyan abiertamente causas esenciales para crear un mejor mundo laboral, como la educación, el cambio climático y la salud pública. 

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