El acceso a la educación construirá un mundo laboral mejor

Actualmente, lidero el negocio empresarial de EE. UU., Europa y Canadá para Emeritus, un líder global en educación comprometido con enseñar las habilidades del futuro a individuos, empresas y gobiernos de todo el mundo.

Y la educación ha sido una constante en mi carrera: tras mis inicios como banquero de inversión enfocado en tecnología, medios y telecomunicaciones, fui Director General de Mercados Corporativos en GLG, miembro del equipo de dirección en Bloomberg LP y consultor en Boston Consulting Group. Todo esto me llevó al equipo ejecutivo de General Assembly, liderando nuestro negocio empresarial, centrado en enseñar habilidades tecnológicas prácticas a emprendedores y profesionales. Veo la educación como la clave para el futuro laboral.

Si le preguntáramos a un amigo cómo describiría tu personalidad, ¿qué diría?

¡Supongo que depende del amigo al que preguntes! En términos generales, imagino que dirían que soy una persona con mucha energía, tanto dentro como fuera de la oficina. Disfruto estar rodeado de otras personas, en grupos grandes y pequeños. 

Pensando en tu trayectoria profesional, ¿qué historia interesante se destaca?

Cuando estudiaba en Georgetown, trabajé en el Capitolio, lo cual fue una experiencia increíble. Hice muchas cosas, como abrir cartas y ayudar a mantener uno de los primeros sistemas de correo electrónico utilizados por un senador de EE. UU. La mejor parte de mi trabajo era que, de vez en cuando, me pedían que recogiera al senador en el Aeropuerto Dulles en su GM Geo Metro. Estos trayectos eran increíbles. Desde mi punto de vista, cuanto más tráfico, mejor: era una oportunidad para hacer preguntas y aprender. Hoy en día, pienso mucho en esto, y es válido para líderes en todos los niveles:

acércate siempre con curiosidad y busca oportunidades para aprender.

¿Cuál ha sido hasta ahora la lección más impactante que has aprendido en tu carrera?

Al principio de mi carrera, trabajé con un mentor que tenía un enfoque increíble para resolver problemas, estructurar el trabajo y crear confianza. Cuando surgía una nueva tarea, su enfoque era: “bien, esto es lo que nuestro cliente necesita hacer, y este es el contexto. Voy a empezar haciendo x, y, y z. Lo que necesito que tú (y el resto del equipo) hagáis es a, b y c”. Lo que aprendí de este enfoque es que es importante compartir contexto y demostrar que todos estamos en esto juntos, con el jefe también dispuesto a remangarse.

Este tipo de liderazgo servicial es sumamente importante, donde todos tienen la oportunidad de crecer y contribuir a una visión ambiciosa, y siempre se basa en la empatía.

¡Gracias por brindarnos algo de información sobre quién eres! Vamos a entrar en materia. Cuando escuchas la frase “construir un mejor mundo laboral”, ¿qué te viene a la mente?

Para mí, esta frase significa crear un mundo laboral que incluya y respete a cada individuo y les dé espacio para ser ellos mismos y explorar sus pasiones, mientras contribuyen al avance de la empresa. Quizá no siempre, pero el trabajo debería generar alegría y brindar una sensación de logro.

Si no te ríes en el trabajo y con tus colegas al menos en parte del día, probablemente sea hora de buscar algo nuevo.

Para ti, ¿cuál es el principal obstáculo que impide construir un mejor mundo laboral?

El principal obstáculo es la educación. Muchas personas no cuentan con las habilidades necesarias para competir en el mercado laboral, y la mayoría de las empresas no están preparadas para ofrecer trayectorias de aprendizaje que ayuden a empleados actuales y futuros a tener éxito. Al mismo tiempo, en muchas regiones del mundo la educación es inaccesible por cuestiones económicas, lo cual sólo amplía las brechas de habilidades. Parte de lo que más me motiva en mi trabajo es la oportunidad de ayudar a las empresas a pensar cómo hacerlo diferente, brindando beneficios tanto al empleado como al empleador. 

¿Cuál es una cosa que está dentro de nuestro control que podemos hacer prácticamente hoy para construir un mejor mundo laboral? ¿Y cómo recomiendas abordarla?

El principal motor para construir un mejor mundo laboral es fomentar y animar a los empleados a adoptar el aprendizaje continuo y darles razones prácticas y satisfactorias para permanecer en su empresa actual. 

En algunos ámbitos del mundo laboral, especialmente con el auge del trabajo remoto y los equipos distribuidos, es muy fácil que las personas se sientan aisladas y que la cultura se desmorone, o que sientan que su trabajo no está contribuyendo o carece de un sentido más profundo; en esos casos, la gente tiende rápidamente a saltar hacia la siguiente novedad. Los empleadores proactivos que invierten en construir y empoderar el talento construirán un mejor mundo laboral.

A nivel social, necesitamos crear las condiciones adecuadas. Lamentablemente, hoy en día el límite en EE.UU. para que los empleadores puedan contribuir a los programas de asistencia educativa para empleados es demasiado bajo: es aproximadamente $5,000, cuando en realidad debería estar más cerca de los $13,000. Aunque la administración Biden ha adoptado medidas para aliviar la deuda estudiantil y los pagos debido a la pandemia, ahora es el momento de ir un paso más allá y trasladar una mayor parte de la carga de los pagos para la educación continua a los empleadores.

Al mismo tiempo, los equipos de Recursos Humanos y de Desarrollo y Aprendizaje también pueden impulsar que sus organizaciones asuman los costos educativos, para ayudar a que el aprendizaje a lo largo de toda la vida sea más accesible para todos. Los estudios muestran beneficios significativos cuando las organizaciones implementan programas exitosos de reembolso de matrícula: pueden retener y atraer mejor al talento, aumentar la preparación organizacional para el futuro y crear ventajas competitivas para destacar en la actual guerra por el talento.

Al invertir en tu gente ahora, les ayudarás a crecer internamente, y verás un retorno inmediato de la inversión para tu negocio cuando tu equipo esté capacitado y reciba nuevas habilidades.

¿Puedes compartir algo que hayas experimentado, visto o leído que nos esté guiando hacia un mejor mundo laboral?

¡Hacer que la fuerza laboral sea más diversa e inclusiva está construyendo un mejor mundo laboral, sin duda! Como esposo de una directora ejecutiva y padre de dos hijas, me alegra mucho ver a más mujeres en roles de liderazgo y una cultura creciente de mayor equilibrio entre el trabajo y las obligaciones familiares. Todavía nos queda un largo camino por recorrer, pero todos podemos ser parte de la construcción de un mundo laboral mejor y más inclusivo.

Como líderes, tenemos la responsabilidad de diseñar políticas para que todos tengan igualdad de oportunidades para tener éxito. En Emeritus, siempre buscamos formas de crear políticas más inclusivas, y recientemente reemplazamos una política limitada de licencia de maternidad por una política inclusiva de licencia parental, disponible para todos los empleados. Evaluar las políticas, recibir comentarios de tu equipo y actualizarlas para que sean más inclusivas beneficiará a todos.

Tengo curiosidad, considerando la construcción de un mejor mundo laboral. ¿Hay alguna empresa y/o líder que destaque para ti como alguien a quien debamos seguir? Si es así, ¿qué están haciendo?

Soy parcial porque trabajé allí, pero la empresa que más admiro es Bloomberg y su líder Michael Bloomberg. Los productos de la empresa son increíblemente útiles en los mercados que atiende. De manera única, la empresa y su liderazgo apoyan abiertamente causas fundamentales para crear un mundo laboral mejor, como la educación, el cambio climático y la salud pública. 

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