10 consejos para apoyar la salud mental en lugares de trabajo remotos
Desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el Coronavirus (Covid-19) como pandemia el 11 de marzo de 2020, muchos empleados han estado trabajando desde casa.
A pesar de que Zoom ha tomado la iniciativa para crear una nueva concepción del lugar de trabajo, el hecho de que los trabajadores estén ahora restringidos a sus hogares crea problemas significativos vinculados con cuestiones de salud mental. Uno de los problemas que ha salido a la luz es el concepto de “agotamiento por Zoom”.
Los directivos necesitarán empezar a replantear la idea de los problemas de salud mental en el lugar de trabajo. Este artículo analiza cómo el nuevo entorno laboral, facilitado por las reuniones de Zoom, puede agravar los problemas de salud mental que ya existían antes de la pandemia. Ofrecemos diez consejos para mejorar la salud mental en un lugar de trabajo en el que las reuniones por Zoom conectan a los empleados.
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Prevalencia de los Problemas de Salud Mental en el Lugar de Trabajo
Dado que el lugar de trabajo puede considerarse un microcosmos de la sociedad de la que proceden los empleados, parece acertado comenzar analizando la prevalencia de los problemas de salud mental en la población general.
La OMS informa que “A nivel mundial, se estima que 264 millones de personas sufren de depresión, una de las principales causas de discapacidad, y muchas de estas personas también sufren síntomas de ansiedad”. Esto le cuesta a la economía global “US$ 1 billón cada año en productividad perdida” (Fuente).
Si el entorno de trabajo basado en Zoom está introduciendo un conjunto único de desafíos para la salud mental, se suma a los retos que ya han existido durante muchos años.
Por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. informan que “casi 1 de cada 5 adultos estadounidenses de 18 años o más (18,3% o 44,7 millones de personas), reportó algún tipo de enfermedad mental en 2016. Además, el 71% de los adultos reportaron al menos un síntoma de estrés, como dolor de cabeza o sentirse abrumado o ansioso” (Fuente).
En 2019, el Instituto Americano del Estrés indicó que el 23% de los trabajadores reportaron altos niveles de estrés en el trabajo (Fuente). Los CDC agregan que “la depresión interfiere en la capacidad de una persona para completar tareas físicas en el trabajo alrededor del 20% del tiempo, y reduce el rendimiento cognitivo alrededor del 35% del tiempo” (Fuente).
Para quienes gestionan personas, las cifras anteriores son una llamada de atención sobre la necesidad de desarrollar estrategias para ayudar a los empleados que enfrentan desafíos de salud mental. Si no se atienden, el rendimiento laboral y la productividad se verán afectados.
Además, los problemas de salud mental pueden resultar en una comunicación deficiente, falta de compromiso con el trabajo y pueden afectar negativamente el funcionamiento diario y la capacidad física (Fuente).
Problemas de Salud Comunes en el Lugar de Trabajo
Abordar las preocupaciones de salud mental mientras se dirigen equipos digitales a menudo requiere una atención adicional al bienestar emocional. Aunque existen numerosos tipos de problemas de salud mental en el trabajo, aquí tienes algunos de los más comunes identificados por Harvard Health Publishing:
Depresión: Los empleados que sufren de depresión pueden mostrarse nerviosos, temperamentales e inquietos, alejarse de las actividades, ser pasivos durante las reuniones y, en general, no cumplir con las exigencias del trabajo.
Trastorno Bipolar: Se presenta en empleados mediante cambios de ánimo drásticos, desde una emoción extrema hasta depresión. Aunque los empleados que tienen trastorno bipolar pueden parecer ocupados, pueden ser disruptivos e improductivos.
El juicio de los empleados que tienen trastorno bipolar puede volverse cuestionable. Por ejemplo, un empleado puede enviar un correo electrónico con información confidencial a personas que no deberían acceder a dicha información.
Trastornos de Ansiedad: Pueden identificarse en empleados que suelen estar cansados, tienen dificultades para concentrarse, están inquietos y se preocupan excesivamente por su capacidad para realizar el trabajo. Dichos empleados pueden volverse dependientes y requerir constante seguridad de que su desempeño es aceptable.
ADHD: Puede resultar en empleados que generalmente no logran completar las tareas encomendadas. Esta incapacidad puede deberse a una mala gestión de tareas, negarse a seguir instrucciones y discusiones con compañeros de trabajo.
Factores de Riesgo para la Salud Relacionados con un Entorno Laboral Basado en Zoom
Escribiendo para The Washington Post, Joel Achenbach informa que una encuesta realizada por la Kaiser Family Foundation concluyó que “casi la mitad de las personas en Estados Unidos sienten que el Coronavirus está afectando su salud mental”. El mismo artículo señala que, para muchas personas, darse cuenta de que varias personas mueren a diario a causa del virus es una fuente significativa de ansiedad. Aquellos que han perdido a un ser querido por la pandemia también tienen una mayor probabilidad de sufrir problemas de salud mental (Fuente).
Debido a que las personas no se desconectan de repente y se convierten en individuos diferentes cuando están en el trabajo, estos problemas de los que informa The Washington Post probablemente se extiendan al entorno laboral. Las interacciones en Zoom ya se producen en un ambiente donde los empleados están ansiosos y muchas veces sin el apoyo estable y constante que normalmente recibirían al trabajar en un lugar presencial. Esto presenta un nuevo conjunto de desafíos para la salud mental que analizamos a continuación.
Falta de apoyo
En el entorno de trabajo tradicional, los gerentes interactúan con los empleados con frecuencia en el mismo entorno. En un lugar de trabajo donde la interacción es mayormente a través de Zoom, es posible que los gerentes no sepan cómo apoyar a los empleados que trabajan desde casa. Los propios gerentes apenas han comenzado a adaptarse a la nueva realidad de un entorno laboral basado en Zoom.
Escribiendo para Forbes, Rachel Montañez señala que las reuniones por Zoom provocan la pérdida de la “mirada y las expresiones faciales habituales como la atención, la irritabilidad, la conexión y el desacuerdo” (Fuente). Esto significa que tanto gerentes como compañeros de trabajo no cuentan con las señales que podrían ayudarles a identificar signos de problemas de salud mental entre sus subordinados o colegas.
Recursos inadecuados
Cuando los empleados están en el lugar de trabajo, pueden compartir recursos fácilmente y no tienen que preocuparse por tener un fondo perfecto cuando asisten a reuniones. El entorno de trabajo en Zoom puede hacer que los empleados se sientan preocupados por sus condiciones de vida, pensando que otros podrían juzgarlos por ello. Esto puede generar una presión innecesaria que lleve a desafíos para la salud mental.
Cuando los empleados no cuentan con los recursos necesarios para hacer su trabajo, su productividad puede verse afectada. Puede ser difícil para los gerentes asegurarse de que todos los empleados tengan los mismos recursos a los que están acostumbrados. Inevitablemente, esto afectará la productividad de los empleados y provocará problemas de salud mental. Algunos empleados tampoco tienen un entorno propicio para trabajar desde casa; pueden tener problemas con los dispositivos necesarios para utilizar la plataforma de Zoom.
Exposición constante a reuniones en línea
Estar expuesto regularmente a reuniones en línea es algo a lo que muchos empleados no estaban acostumbrados antes de la situación causada por el Covid-19, que los obligó a trabajar desde casa. Al ser algo nuevo, esta es una situación que probablemente derive en algunos desafíos para la salud mental.
Escribiendo para Psycreg.org, un sitio web que publica historias sobre salud mental, Nikka Celeste observa que aplicaciones como Zoom no solo “nos drenan la vida y energía, sino que también agotan nuestro cuerpo” (Fuente).
Highfive, una empresa de videoconferencias, realizó un estudio que encontró que “el 59% de las personas se siente más autoconsciente cuando está frente a la cámara que en su vida fuera de cámara. Casi la mitad (48%) de las personas se preocupa más por su apariencia en una videollamada que por lo que van a decir durante la llamada” (Fuente).
Dificultades para interpretar la situación
A lo anterior, sumamos el desgaste tecnológico que implica trabajar durante horas frente a un ordenador; también las interacciones sociales humanas sufren al participar en una reunión en línea. Una de las áreas en las que las reuniones virtuales dificultan las interacciones es la imposibilidad de leer fácilmente las expresiones faciales y el lenguaje corporal.
Sin las señales habituales de las reuniones presenciales, los asistentes pueden preocuparse por cosas que no les causarían inquietud en un entorno de trabajo tradicional compartido.
Por ejemplo, en una reunión de Zoom, podría resultar difícil ver si los participantes están prestando atención o no. Alguien puede estar mirando la pantalla pero, al mismo tiempo, leyendo un correo electrónico mientras otros empleados hablan.
10 consejos para mejorar la salud mental en el lugar de trabajo
En la era sin precedentes del entorno laboral por Zoom, empleadores y empleados deben dar un paso atrás y reconsiderar la salud mental en el entorno de trabajo.
Para los gerentes, conocer las formas adecuadas de abordar los problemas de salud mental de los empleados es tan importante como asegurarse de que sean productivos. Aquí hay algunas formas en que los gerentes pueden abordar adecuadamente los problemas de salud mental relacionados con el trabajo en Zoom:
1. Identifica los factores de riesgo mental relacionados con el trabajo vinculados a Zoom
Los problemas de salud mental en el entorno laboral tradicional se conocen desde hace algunos años. Sin embargo, los asociados al trabajo desde casa utilizando aplicaciones de videoconferencia son relativamente nuevos.
Puede que los empleados no tengan claro qué se espera de ellos durante estas interacciones. Por lo tanto, el gerente debe dar claridad sobre las expectativas y metas, y brindar a los empleados el apoyo adecuado para realizar su trabajo.
2. Identifica síntomas de problemas de salud mental en empleados que trabajan desde casa
Ojos enrojecidos, falta de concentración, no decir nada durante toda una reunión y verse exhaustos, son síntomas de empleados que se han visto afectados por las reuniones virtuales constantes. Los gerentes deben estar atentos a estos signos en sus empleados y proporcionar soluciones lo más rápido posible.
Además, los gerentes deberían introducir reuniones más pequeñas y reuniones individuales para los empleados que parecen no poder expresar sus opiniones o ideas en las reuniones de Zoom. Esto podría permitir que los empleados expresen sus retos y dar al gerente una mejor oportunidad de detectar otros problemas.
3. Desarrolla un entorno de trabajo positivo en Zoom
Sentirse valorado es una de las necesidades más importantes de los seres humanos. Por ello, los gerentes deben señalar que todos los empleados juegan un papel esencial en el éxito del negocio. Esto se puede lograr asegurando que los empleados tengan todos los recursos necesarios para trabajar desde casa y participen plenamente durante las reuniones. Ningún empleado debe quedarse fuera para que no se enteren de los cambios por medio de otros.
4. Aborda los problemas de salud mental sin importar la causa
Dado que existe una línea difusa entre el espacio de trabajo y el hogar en un entorno de Zoom, quienes gestionan personas deben reconocer la importancia de tratar los problemas de salud mental sin necesariamente centrarse en su causa. Además, un empleado con problemas de salud mental en casa probablemente llevará estos problemas al espacio de trabajo. Es fundamental asegurarse de que los empleados sepan dónde pueden obtener ayuda.
5. Identifica formas de comunicación con las que los empleados se sientan cómodos
Zoom es útil, pero los gerentes no deben forzar la interacción por vídeo, ya que algunos empleados podrían no sentirse cómodos. Para atender a todos, considera alternar entre reuniones por Zoom y otros canales de comunicación, y evita la sobrecomunicación.
6. Haz opcional encender la cámara
La ansiedad por lucir apropiado ante la cámara es un problema con el que los empleados deben lidiar. Si se permite que la opción de encender la cámara quede a criterio del empleado, se sentirán menos presionados para aparecer perfectamente vestidos para la reunión.
Los empleados también pueden recibir ayuda a través de capacitaciones sobre cómo usar la pantalla en las reuniones. Por ejemplo, Gianpiero Petriglieri, Profesor Asociado de Comportamiento Organizacional, aconseja: “Tener la pantalla al lado, en vez de justo enfrente, también podría ayudar a la concentración, especialmente en reuniones grupales” (Fuente).
7. Recoge retroalimentación para mejorar el proceso
Una forma de asegurar que todos estén cómodos es saber cómo se sienten acerca de las reuniones de Zoom. Pregunta a tu equipo qué funciona y qué no, y utiliza esas opiniones para crear una mejor experiencia de reunión por vídeo.
8. Reduce el estrés comunicando de forma clara
Algunos problemas de salud mental en el entorno laboral pueden ser causados por una comunicación poco clara o ineficiente. Por tanto, los gerentes deben ser claros sobre los objetivos, fechas límite y dónde los empleados pueden encontrar ayuda si tienen dificultades. La falta de claridad puede dejar a los empleados ansiosos, aislados y dependiendo principalmente de suposiciones.
9. Confía en tus empleados
Uno de los problemas que puede derivar en desafíos de salud mental ocurre cuando los gerentes microgestionan y sobrecomunican porque no confían en sus empleados. Si no llegas a confiar en tus empleados, podrías estar fallando en desarrollar un ambiente de trabajo positivo y que celebre las fortalezas de los trabajadores.
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10. Establece límites en el horario laboral
Trabajar desde casa puede tentar a los empleados a trabajar en exceso, lo que puede afectar su salud y bienestar. Por ello, es fundamental animar a los empleados a mantener un horario de trabajo regular (Fuente). Sin embargo, los empleados deben participar en la toma de decisiones sobre las pausas y cuándo se espera que estén disponibles para reuniones.
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