10 consejos para apoyar la salud mental en lugares de trabajo remotos
Desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la enfermedad por Coronavirus (Covid-19) como pandemia el 11 de marzo de 2020, muchos empleados han estado trabajando desde casa. Para la empresa estadounidense de tecnología de la comunicación, Zoom Video Communications, esta situación provocó una explosión de 10 millones a más de 200 millones de participantes diarios en tres meses (Fuente).
A pesar de que Zoom se esforzó por crear una nueva concepción del lugar de trabajo, el hecho de que los trabajadores estén ahora restringidos a sus hogares genera problemas significativos relacionados con la salud mental. Uno de los problemas que han cobrado relevancia es la idea del “agotamiento por Zoom”.
En la era del lugar de trabajo mediante Zoom, los gerentes deberán empezar a replantearse la idea de los problemas de salud mental en el entorno laboral. Este artículo analiza cómo el nuevo entorno laboral, facilitado por las reuniones por Zoom, puede agravar los problemas de salud mental que ya existían antes de la pandemia. Ofrecemos diez consejos para mejorar la salud mental en un lugar de trabajo donde las reuniones de Zoom conectan a los empleados.
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Prevalencia de los problemas de salud mental en el lugar de trabajo
Dado que el lugar de trabajo puede considerarse un microcosmos de la sociedad de la que proceden los empleados, parece prudente empezar analizando la prevalencia de los problemas de salud mental en la población general.
La OMS informa que “A nivel mundial, se estima que unos 264 millones de personas sufren depresión, una de las principales causas de discapacidad, y muchas de estas personas también sufren síntomas de ansiedad.” Esto le cuesta a la economía global “US$ 1 billón cada año en pérdida de productividad” (Fuente).
Si el entorno laboral a través de Zoom está introduciendo su propio conjunto único de desafíos para la salud mental, estos se suman a los retos que ya existían desde hace muchos años.
Por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. informan que “casi 1 de cada 5 adultos estadounidenses de 18 años o más (18,3% o 44,7 millones de personas) declaró haber tenido algún problema de salud mental en 2016. Además, el 71% de los adultos reportó al menos un síntoma de estrés, como dolor de cabeza o sentirse abrumado o ansioso” (Fuente).
En 2019, el American Institute of Stress afirmaba que el 23% de los empleados informaron altos niveles de estrés en el lugar de trabajo (Fuente). Los CDC añaden que “la depresión interfiere con la capacidad de una persona para completar tareas físicas en el trabajo aproximadamente el 20% del tiempo y reduce el rendimiento cognitivo aproximadamente el 35% del tiempo” (Fuente).
Para quienes gestionan personas, las cifras anteriores son un llamado de atención acerca de la necesidad de idear estrategias para ayudar a los empleados que enfrentan desafíos de salud mental. Si no se atienden, el desempeño laboral y la productividad se verán afectados.
Además, los problemas de salud mental pueden provocar una mala comunicación, falta de compromiso con el trabajo y pueden afectar negativamente el funcionamiento diario y la capacidad física (Fuente).
Problemas de salud comunes en el lugar de trabajo
Abordar las preocupaciones de salud mental al dirigir equipos digitales a menudo requiere prestar especial atención al bienestar emocional. Aunque existen numerosos tipos de problemas de salud mental en el lugar de trabajo, aquí presentamos algunos de los más comunes identificados por Harvard Health Publishing:
Depresión: Los empleados que sufren de depresión pueden mostrarse nerviosos, irritables e inquietos, retirarse de las actividades, ser pasivos durante las reuniones y, en general, no cumplir con las demandas del trabajo en cuestión.
Trastorno bipolar: Se presenta en empleados con cambios de humor drásticos, que van desde el entusiasmo extremo hasta la depresión. Aunque los empleados con trastorno bipolar puedan parecer ocupados, pueden ser disruptivos e improductivos.
El juicio de los empleados con trastorno bipolar puede volverse cuestionable. Por ejemplo, un empleado puede enviar un correo electrónico con información confidencial a personas que no deberían acceder a dicha información.
Trastornos de ansiedad: Pueden identificarse en empleados que a menudo están cansados, tienen dificultades para concentrarse, están inquietos y se preocupan excesivamente por su capacidad para realizar el trabajo. Estos empleados pueden volverse dependientes y requerir constante seguridad de que su desempeño es aceptable.
TDAH: Podría hacer que los empleados generalmente no logren completar las tareas asignadas. Esta incapacidad puede deberse a una falta de gestión de tareas, rechazo a seguir instrucciones y discusiones con compañeros de trabajo.
Factores de riesgo para la salud ligados a un entorno laboral basado en Zoom
En un artículo para The Washington Post, Joel Achenbach informa que una encuesta realizada por la Kaiser Family Foundation concluyó que “casi la mitad de las personas en Estados Unidos siente que el Coronavirus está perjudicando su salud mental”. El mismo artículo señala que, para muchas personas, la toma de conciencia de que varias personas mueren diariamente a causa del virus es una fuente importante de ansiedad. Quienes han perdido a un ser querido durante la pandemia también tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud mental (Fuente).
Dado que las personas no se desconectan repentinamente y se convierten en individuos diferentes cuando están en el trabajo, estos problemas informados por The Washington Post probablemente también se extiendan al ámbito laboral. Las interacciones por Zoom ya se están dando en un entorno en el que los empleados están ansiosos y a menudo sin el apoyo estable y consistente que normalmente recibirían trabajando en un espacio compartido con sus colegas. Esto presenta un nuevo conjunto de retos para la salud mental, que analizamos a continuación.
Falta de apoyo
En un entorno laboral tradicional, los directivos interactúan frecuentemente con los empleados en el mismo espacio. En un entorno de trabajo donde la interacción se realiza mayormente a través de Zoom, es posible que los gerentes no sepan cómo apoyar a los empleados que trabajan desde casa. Los propios gerentes apenas están comenzando a adaptarse a la nueva realidad que implica un entorno laboral basado en Zoom.
En un artículo para Forbes, Rachel Montañez señala que las reuniones por Zoom provocan la pérdida de “la mirada y las expresiones faciales típicas, como la atención, irritabilidad, conexión y desacuerdo” (Fuente). Esto tiene como consecuencia que los gerentes y otros compañeros de trabajo no dispongan de pistas que podrían ayudarles a identificar signos de problemas de salud mental entre los subordinados o colegas.
Recursos insuficientes
Cuando los empleados trabajan en la oficina, pueden compartir fácilmente recursos y no necesitan preocuparse por tener el fondo adecuado para asistir a las reuniones. Un entorno laboral basado en Zoom puede dejar a los empleados preocupados por sus condiciones de vida, que pueden considerar motivo de juicio por parte de los demás. Esto podría generar presiones innecesarias y derivar en retos para la salud mental.
Cuando los empleados no cuentan con los recursos necesarios para realizar su trabajo, su productividad puede verse afectada. Puede ser complicado para los gerentes asegurarse de que todos los empleados dispongan de los mismos recursos que antes tenían en la oficina. Esto afectará inevitablemente la productividad de los empleados, lo que puede derivar en problemas de salud mental. Algunos empleados tampoco tendrán un entorno adecuado para trabajar desde casa; pueden experimentar problemas con los dispositivos necesarios para acceder a la plataforma Zoom.
Exposición constante a reuniones en línea
La exposición regular a reuniones en línea es algo a lo que muchos empleados no estaban acostumbrados antes de que la situación del Covid-19 les obligara a trabajar desde casa. Al tratarse de algo nuevo, esta situación es probable que genere ciertos desafíos para la salud mental.
En el sitio web Psycreg.org, dedicado a temas de salud mental, Nikka Celeste señala que aplicaciones como Zoom no solo “nos absorben la vida y la energía, sino que también desgastan nuestro cuerpo” (Fuente).
La empresa de conferencias Highfive realizó un estudio que halló que “el 59% de las personas se siente más autoconsciente cuando está frente a la cámara que en su vida fuera de ella. Casi la mitad (48%) se preocupa más por su aspecto en una videollamada que por lo que va a decir durante la misma” (Fuente).
Dificultad para interpretar la situación
A la tensión tecnológica que implica trabajar durante horas en la computadora, se suma el hecho de que las interacciones sociales humanas también se ven perjudicadas durante una reunión en línea. Uno de los ámbitos en los que las reuniones online dificultan la interacción social es en la incapacidad para leer fácilmente las expresiones faciales y el lenguaje corporal.
Sin las señales habituales que acompañan a las reuniones presenciales, los participantes pueden empezar a preocuparse por cuestiones sobre las que normalmente nunca se inquietarían en un entorno de oficina tradicional.
Por ejemplo, en una reunión por Zoom puede ser complicado saber si los participantes realmente están prestando atención. Alguien podría estar mirando la pantalla, pero en realidad leyendo un correo electrónico mientras otros empleados hablan.
10 consejos para mejorar la salud mental en el entorno laboral
En esta era sin precedentes del entorno laboral basado en Zoom, empleadores y empleados necesitan dar un paso atrás y replantearse la salud mental en el lugar de trabajo.
Para los gerentes, saber cómo abordar adecuadamente los problemas de salud mental de los empleados es tan importante como asegurarse de que sean productivos. Aquí tienes algunas formas para que los gerentes manejen correctamente los problemas de salud mental vinculados al entorno laboral de Zoom:
1. Identifica los factores de riesgo mental relacionados con el trabajo vinculados a Zoom
Los problemas de salud mental en el entorno laboral tradicional se conocen desde hace varios años. Sin embargo, los asociados a trabajar desde casa usando aplicaciones de videoconferencia son relativamente nuevos.
Es posible que los empleados no tengan claro qué se espera de ellos durante estas interacciones. Por lo tanto, el gerente debe aportar claridad sobre expectativas y metas, y dar a los empleados el apoyo adecuado para realizar su trabajo.
2. Identifica los síntomas de problemas de salud mental en empleados que trabajan desde casa
Ojos enrojecidos, falta de concentración, no decir nada durante toda una reunión y lucir exhaustos son síntomas de empleados que se han visto afectados por las constantes reuniones virtuales. Los gerentes deben estar atentos a estos signos en sus empleados y proporcionar soluciones lo antes posible.
Los gerentes también deben proponer reuniones más pequeñas y uno a uno para los empleados que no consiguen expresar sus opiniones o ideas en las reuniones de Zoom. Esto podría permitir que los empleados expongan sus desafíos y brindar al gerente una mejor oportunidad de detectar otros problemas.
3. Desarrolla un entorno laboral positivo en Zoom
Sentirse valorado es una de las necesidades más importantes de las personas. Por ello, los gerentes deben indicar que todos los empleados desempeñan un papel esencial en el éxito de la empresa. Esto se puede lograr asegurando que los empleados tengan todos los recursos que necesitan para trabajar desde casa y estén plenamente involucrados durante las reuniones. Ningún empleado debe quedarse al margen para que no se enteren de los cambios por otros.
4. Aborda los problemas de salud mental sin importar la causa
Debido a que existe una delgada línea entre el trabajo y el hogar en el entorno de Zoom, quienes gestionan personas deben comprender la importancia de tratar los problemas de salud mental sin enfocarse necesariamente en lo que los originó. Además, un empleado con problemas de salud mental en casa probablemente llevará estos problemas al trabajo. Asegurar que los empleados sepan dónde pueden buscar ayuda es fundamental.
5. Identifica las formas de comunicación con las que los empleados se sienten cómodos
Zoom es útil, pero los gerentes no deberían forzar la interacción por video, ya que algunos empleados pueden no sentirse cómodos. Para atender a todos, considera alternar entre reuniones por Zoom y otros canales de comunicación, y evita la sobre-comunicación.
6. Haz que encender la cámara sea opcional
La ansiedad de lucir bien frente a la cámara es un problema con el que los empleados deben lidiar. Si la opción de encender la cámara queda en manos de los empleados, sentirán menos presión por vestir adecuadamente para la reunión.
También se puede ayudar a los empleados mediante formación sobre cómo usar la pantalla para las reuniones. Por ejemplo, Gianpiero Petriglieri, Profesor Asociado de Comportamiento Organizacional, aconseja: “Tener la pantalla a un lado, en vez de justo enfrente, también podría ayudar a tu concentración, especialmente en reuniones grupales” (Fuente).
7. Recoge retroalimentación para mejorar el proceso
Una manera de asegurar que todos estén cómodos es saber cómo se sienten sobre las reuniones de Zoom. Pregunta a tu equipo qué está funcionando y qué no, luego utiliza esa retroalimentación para crear una mejor experiencia de reuniones en video.
8. Reduce el estrés comunicando con claridad
Algunos problemas de salud mental en el trabajo pueden deberse a una comunicación poco clara e ineficaz. Por eso, los gerentes deben ser claros respecto a objetivos, plazos y a dónde acudir cuando los empleados tengan dificultades. La falta de claridad puede dejar a los empleados ansiosos, aislados y dependiendo mayormente de suposiciones.
9. Confía en tus empleados
Uno de los problemas que puede derivar en desafíos de salud mental ocurre cuando los gerentes practican la microgestión y sobre-comunican porque no confían en sus empleados. Si te cuesta confiar en tu equipo, es posible que también estés fallando en desarrollar un ambiente laboral positivo y que celebre las fortalezas de los empleados.
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10. Establece límites en el horario laboral
Trabajar desde casa puede tentar a los empleados a trabajar en exceso, lo que puede afectar su salud y bienestar. Por lo tanto, es fundamental fomentar que los empleados mantengan un horario de trabajo regular (Fuente). Sin embargo, los empleados deben estar involucrados en la toma de decisiones sobre las pausas y cuándo se espera que estén disponibles para reuniones.
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