Den reelle effekten av fleksibelt arbeid på psykisk helse
Fleksibilitet i hvordan vi arbeider, er en god ting. Eller er det?
Under pandemien var bekymringen for at ansatte skulle oppleve isolasjon og manglende tilknytning til teamene sine stor. Selv om det er flott å slippe reisevei og gi folk tilbake litt tid, har folk faktisk fordel av arbeidsordninger som innebærer at de jobber isolert hjemmefra?
Mye av innsikten vi har tilgjengelig om dette, er basert på meninger eller observasjoner. Men nå gir banebrytende forskning utført av professor Mark Ma og masterstudenten Yuye Ding ved University of Pittsburgh faktabaserte innsikter i om fleksibilitet er bra eller dårlig for den mentale helsen i USA.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
Behovet for nye data
Ifølge en undersøkelse fra US Chamber of Commerce fra 2022 av 403 ledere sa 64 % av lederne at fjernarbeid hadde en negativ innvirkning på de ansattes mentale helse, fra stor til liten, opp fra 55 % som sa det samme i 2021.
En undersøkelse utført av American Psychiatric Association i 2021 viste at flertallet av ansatte som jobber hjemmefra, sa at de opplevde negative konsekvenser for den mentale helsen, blant annet isolasjon, ensomhet og vanskeligheter med å koble av fra arbeidet på slutten av dagen.
Forskerne ved University of Pittsburgh påpeker imidlertid at slik forskning stammer fra perioden med påtvungen sosial isolasjon på grunn av pandemien.
Det er svært sannsynlig at ensomheten og isolasjonen som tidligere ble knyttet til fjernarbeid, ble redusert – eller i noen tilfeller forsvant helt – da folk begynte å gå ut og møte venner og familie og delta i ulike sosiale, samfunnsmessige og lokale aktiviteter.
Tidligere studier baserte seg dessuten på spørreundersøkelser med egenrapportert mental helse, i motsetning til risiko for psykiske helseproblemer målt på grunnlag av profesjonelle vurderinger.
De nye dataene
Studien fra University of Pittsburgh benyttet i stedet data om depresjon og selvmordsrisiko på delstatsnivå fra Mental Health America, som samler inn data fra over 5 millioner screeninger av mental helse utført av amerikanske brukere på MHAScreening.org.
Forskerne ved University of Pittsburgh brukte også data om andelen virksomheter som tilbyr fleksibilitet på arbeidsplassen i hver delstat i 2023, fra Scoop Flex Index Report.
Ved å kombinere disse to kildene avdekker den nye studien betydelige funn for 2023, det første året vi med sikkerhet kan si at pandemien i stor grad var over.
Delstater med en høyere andel fleksible virksomheter har betydelig lavere depresjonsrater. Korrelasjonen er robust, og depresjonsratene i delstater med høyere grad av fleksibilitet viser en negativ korrelasjonskoeffisient med depresjon på -0.389 og en p-verdi på 0.012, noe som tyder på en sterk omvendt sammenheng.
Med andre ord argumenterer disse dataene overbevisende for at større fleksibilitet i stor grad fremmer mental velvære.
Depresjonsrater i delstatene
La oss for eksempel se på Mississippi, en delstat der bare 52 % av alle organisasjoner tilbyr enten hybridarbeid eller fjernarbeid, noe som er den laveste graden av fleksibilitet blant alle delstatene. Depresjonsraten i Mississippi er omtrent 50 % høyere enn i Massachusetts, som har den høyeste graden av fleksibilitet, tilbudt av 84 % av alle organisasjoner.
California har mindre fleksibilitet enn Massachusetts, med fleksibilitet hos 79 % av alle organisasjoner. California har på sin side en depresjonsrate som er 20 % høyere enn delstaten i New England. Nå tenker du kanskje at livet på de to stedene likevel er svært forskjellig, så andre faktorer kan være drivkraften bak dette.
Vi kan se på to delstater som ellers bør være svært like, North Carolina og South Carolina. I sistnevnte tilbyr 66 % av alle virksomheter fleksibilitet, mens 71 % gjør det i førstnevnte. North Carolina har en 17 % lavere forekomst av depresjon.
Dette blir tydelig når man sammenligner andre delstater med tilsvarende størrelse og geografi, som Ohio og Pennsylvania. I Ohio tilbyr 65 % av alle organisasjoner hybride eller muligheter for fjernarbeid for ansatte, mens det tilsvarende tallet for Pennsylvania er 73 %. Du blir neppe overrasket over å høre at Pennsylvania har 12 % mindre depresjon.
Korrelasjon versus årsakssammenheng
Selv om studien fastslår en tydelig korrelasjon, er det viktig å undersøke de mulige mekanismene som gjør at fleksibilitet på arbeidsplassen forbedrer den mentale helsen. Flere faktorer bidrar sannsynligvis til denne positive effekten. Disse omfatter:
- Reduserte stressnivåer
- Økt selvstendighet
- Større kontroll over egen tid
- Følelse av eierskap til arbeidet
- Et bedre miljø for å hjelpe dem som har utfordringer med den mentale helsen.
Mens vi fortsetter å navigere i denne nye normalen, er innsikten fra denne forskningen uvurderlig. Den bidrar ikke bare til å forme organisasjonens retningslinjer som er i tråd med dagens arbeidslivsdynamikk, men sørger også for at disse retningslinjene bidrar positivt til arbeidsstyrkens mentale helse.
Målet bør være klart: å utforme arbeidsmodeller som fremmer både høy produktivitet og god mental helse, og dermed skape arbeidsplasser som ikke bare er mer menneskelige, men også mer effektive.
Ved å omfavne fleksibilitet skaper man en vei mot å bygge mer robuste og tilpasningsdyktige organisasjoner i verden etter pandemien. Hvis du vil vite mer, kan du lese den gode artikkelen til Alex Link og Cillian Dore om beste praksis for hybridarbeid.
Programvare for å støtte fjernteam
Utvalget av verktøy som er utviklet for å støtte fjernarbeid, har bare vokst siden pandemien. Noen av disse hjelper de ansatte med å knytte kontakter eller få tilgang til støtte for mental helse på arbeidsplassen, mens andre hjelper dem med å finne viktige støttedokumenter eller gir detaljert analyse av de ansattes atferd.
Når du bygger opp samlingen av verktøy, kan det være utfordrende å skille mellom hvilke som er nødvendige, og hvilke som bare er nyttige å ha. For å hjelpe deg med dette har vi gått gjennom en rekke programvarer for fjernarbeid som kan støtte de distribuerte teamene dine.
10 Programvare for fjernarbeid for distribuerte team
Here's my pick of the 10 best software from the 10 tools reviewed.
Clicks on the links below may earn a commission, which supports our independent testing and review of software and services. Learn more about how we stay transparent.
Hvis du vil lese mer om mental helse på arbeidsplassen, kan du melde deg på nyhetsbrevet People Managing People. Du får de nyeste innsiktene og nyhetene som påvirker de ansattes velvære, rett i innboksen.
