Bedriegersyndroom: wat het is en hoe je het overwint
Heb je weleens gehoord van “het impostorsyndroom”? Misschien heb je erover gelezen of collega's erover horen praten—of misschien heb je er elke dag last van.
Het impostorsyndroom—soms ook “impostorisme” genoemd—is een echt probleem dat mensen uit alle lagen van de bevolking en op alle niveaus van de professionele wereld raakt.
Het klopt dat je mensen kent die zelfverzekerd en volledig in control lijken—maar diep vanbinnen kampen ze met zelftwijfel.
Create a Free Account to Keep Reading—and Keep Leading Smarter
Unlock this piece and join a community of forward-thinking leaders discovering tools, playbooks, and insights for thriving in the age of AI.
Have an account? Log In
Als je worstelt met het impostorsyndroom, of als je leidinggevende bent van mensen die dit misschien ervaren, helpt dit artikel je om de klassieke symptomen van het impostorsyndroom te herkennen, te bespreken hoe het je als persoon en als leidinggevende tegenhoudt, en strategieën te bespreken om ermee om te gaan.
Wat is het impostorsyndroom?
Het impostorsyndroom is een diepgeworteld gevoel dat je eigenlijk niet weet wat je doet, en dat mensen daarachter zullen komen—alsof je een bedrieger bent en dit al die tijd verborgen hebt gehouden. Het is je onvermogen om te geloven dat je successen het resultaat zijn van je harde werk en vaardigheden en dat je ze verdient.
Ondanks je prestaties voel je je onvoldoende in vergelijking met anderen.
Het impostorverschijnsel werd in 1978 voor het eerst erkend door psychologen Pauline Rose Clance en Suzanne Imes. Aanvankelijk dachten zij dat het syndroom alleen op vrouwen van toepassing was—maar later publiceerden ze onderzoek waaruit bleek dat het zowel voor mannen als vrouwen een probleem is.
Het impostorsyndroom komt vaak voor bij leidinggevenden die een grote druk op hun schouders voelen om perfect te zijn en alles te weten. Het komt ook vaak voor bij mensen die veel bereiken en perfectionisten, en het kan je zelfrespect en zelfvertrouwen ernstig aantasten.
Hoewel het impostorsyndroom niet wordt erkend in het Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen (DSM), wordt het wel algemeen aanvaard door medische professionals als een belangrijk verschijnsel op het gebied van de geestelijke gezondheid, met echte gevolgen voor zelftwijfel en algeheel geluk.
Wist je dat 70% van de mensen impostorgevoelens ervaart? Je bent dus niet alleen. Ook je collega's, baas en medewerkers kunnen last hebben van het impostorsyndroom—en hebben er waarschijnlijk op een bepaald moment mee geworsteld.
Vraag je je af hoe ernstig jouw eigen niveau van het impostorsyndroom is? Doe hier een test om te zien waar je uitkomt.
Hoe ziet het impostorsyndroom er eigenlijk uit?
Hier is een voorbeeld:
Je hebt je voorbereid op een belangrijke vergadering, onderzoek gedaan en je zo goed mogelijk voorbereid. Maar zodra je de vergaderruimte binnenloopt, word je overspoeld door ongerustheid en begin je aan je eigen kennis te twijfelen.
Je denkt dat je collega's in de ruimte meer weten dan jij en dat iedereen aan tafel zelfverzekerd, bekwaam en intelligent is—maar dat geloof je niet over jezelf.
Het ironische is dat de andere mensen in de ruimte waarschijnlijk dezelfde gedachten hebben als jij.
Jaren geleden hoorde ik voor het eerst over het impostorsyndroom van mijn voormalige baas en mentor. Ik had intense gevoelens van ontoereikendheid ervaren en de behoefte gevoeld om perfect te zijn in mijn werk. In het verleden, als ik een fout maakte, piekte ik er eindeloos over, bood ik uitgebreid mijn excuses aan en schaamde ik me voor mijn onvolmaaktheid.
Op een ochtend, nadat ik had gesolliciteerd naar een grote promotie, ontdekte ik een opvallende typefout in de sollicitatiebrief die ik al had ingediend. Ik was er kapot van en zat mezelf op kantoor op mijn kop te geven over wat ze van mij en mijn onprofessionaliteit zouden denken. Ik wist dat ik de kans had verpest,
Mijn baas kwam toevallig langs en trof me aan in een plas van impostorgevoelens, terwijl ik mezelf en mijn capaciteiten in twijfel trok. Ze greep in en liet me kennismaken met het impostorverschijnsel. Zij was de eerste persoon die een naam gaf aan dit iets waar ik al jaren mee worstelde.
Ze vertelde dat ook zij aan het impostorsyndroom leed, net als enkele van haar ogenschijnlijk zelfverzekerde, goed georganiseerde collega's die leidinggaven aan bureaus. Ik was geschokt toen ik hoorde dat mensen tegen wie ik opkeek en die ik zag als sterke, zelfverzekerde vrouwen die veel bereikten, regelmatig aan zichzelf twijfelden en zich onvoldoende voelden.
Een van die collega's beschreef het tegenover haar als elke ochtend klaarstaan om naar het werk te gaan en het gevoel hebben alsof ze de kleding van haar moeder aantrok—alsof ze verkleedpartijtje speelde en deed alsof ze de professionele volwassene was die ze in werkelijkheid is.
Dit, mijn vrienden, is het impostorsyndroom.
Het kan er voor verschillende mensen anders uitzien, anders aanvoelen en anders klinken. Hier zijn enkele voorbeelden:
- “Ik ga klinken alsof ik niet weet waar ik het over heb.”
- “Als iemand het aan mij vraagt en ik het antwoord niet weet, zullen ze denken dat ik de verkeerde persoon voor deze baan ben. Iedereen zal weten dat ik een bedrieger ben.”
- “Ik verdien het echt niet om hier op dit moment te zijn.”
- “Ik ben alleen dankzij geluk gepromoveerd—alle andere kandidaten waren veel beter gekwalificeerd dan ik.”
- “Als ik het kan, kan iedereen het.”
Het bedriegerssyndroom is geniepig, omdat al deze gedachten, in combinatie met het gevoel dat je perfect moet zijn, zoveel druk op je leggen. Vervolgens verandert al die druk om perfect te zijn in ongemak, waardoor je onnatuurlijk en ongemakkelijk wordt. Dit voedt je bedriegerssyndroom alleen maar verder.
Maar als je leert om op jezelf en je vaardigheden te vertrouwen door het bedriegerssyndroom recht in de ogen aan te pakken, kun je ontspannen en je concentreren op het werk dat voor je ligt—in plaats van je druk te maken over hoe anderen je zien.
7 manieren waarop het bedriegerssyndroom je belemmert in leiderschap
1. Je bagatelliseert je prestaties
Wanneer je met het bedriegerssyndroom te maken hebt, ben je waarschijnlijk snel geneigd om je successen te bagatelliseren. Wanneer iemand je feliciteert, klinkt je reactie ongeveer als: “Oh, dank je, maar _____,” waarna je uitlegt waarom je het eigenlijk niet geweldig hebt gedaan en de lof niet verdient.
Dit is een probleem, omdat anderen als leider naar jou kijken om hen te begeleiden. Je teamleden vertrouwen op je kennis, ervaring en zelfvertrouwen. Als je niet in staat bent om erkenning te nemen voor je succes en daar vertrouwen in te hebben, zullen zij dat ook niet kunnen.
2. Je vermijdt nieuwe kansen
Je bent bang om naar voren te stappen en jezelf te laten zien. Misschien maak je je zorgen dat je niet goed genoeg bent om aan die commissie deel te nemen, omdat iedereen veel meer over het onderwerp weet dan jij. Je bent bang dat je meningen niet worden geaccepteerd, of je angst om te falen heeft je volledig tot stilstand gebracht.
Wanneer je toestaat dat gedachten over het bedriegerssyndroom je als leider hinderen, sta je toe dat de angst om jezelf te laten zien je gevangen houdt. Anderen lopen je ideeën en leiderschap mis, omdat je bang bent dat je ideeën niet goed genoeg zijn.
3. Je wilt niet om hulp vragen
Soms uit het bedriegerssyndroom zich als perfectionisme: de workaholic die niet stopt, omdat alles perfect moet worden gedaan.
Wanneer je in deze gemoedstoestand verkeert, is het moeilijk om om hulp te vragen wanneer je die nodig hebt. Je denkt dat anderen door om hulp te vragen zullen denken dat je niet weet wat je doet of dat je de werklast niet aankunt. Je bedriegerssyndroom vertelt je dat alles door jou moet worden gedaan om iedereen te laten zien dat je het aankunt.
Dit is een gevaarlijke instelling—niet om hulp vragen leidt tot overbelasting, stress en uiteindelijk een burn-out. De waarheid is dat geweldige leiders voortdurend hulp nodig hebben—ze weten dat ze het niet alleen kunnen en doen niet alsof dat wel zo is.
4. Je trekt je beslissingen steeds opnieuw in twijfel
Het bedriegerssyndroom ontneemt je zelfvertrouwen. Het dringt je gedachten binnen en zorgt ervoor dat je de beslissing waar je tien minuten eerder nog volledig vertrouwen in had opnieuw in twijfel trekt. Het fluistert dat je niet weet wat je doet en zegt dat je voorzichtig moet zijn, want als je de verkeerde beslissing neemt, zullen mensen over je oordelen en denken dat je niets te zoeken hebt als leider.
Het bedriegerssyndroom maakt je bang om actie te ondernemen, omdat het de verkeerde actie zou kunnen zijn.
5. Je houdt je in
Heb je dit weleens meegemaakt?
Je zit in een vergadering met collega's die je als zelfverzekerd en heel slim beschouwt—slimmer dan jij.
Er wordt een idee gepresenteerd en je ziet er onmiddellijk problemen in, maar je intelligente collega's zijn er enthousiast over en het klinkt alsof het doorgaat. Je wilt iets zeggen. Je vingers trillen een beetje terwijl je je voorbereidt om je hand op te steken. Je heft je arm maar een beetje op en vervolgens beginnen de gedachten door je hoofd te razen:
“Ze zullen denken dat dit een slecht idee is.”
“Wat als niemand begrijpt wat ik te zeggen heb?”
“Zij weten veel meer dan ik, ik kan maar beter mijn mond houden.”
En je doet je arm weer naar beneden.
Wat heeft je team misgelopen doordat ze jou niet hoorden?
6. Je slaagt er niet in projecten te starten of af te ronden
Het impostorsyndroom vertelt je dat je niet slim of gekwalificeerd genoeg bent om een project af te ronden, dus begin je er gewoon nooit aan.
Of je begint wel en halverwege vertellen je gedachten je dat het werk niet goed genoeg is en dat mensen zullen denken dat het vreselijk is. Dus stop je ermee en ga je liever om met de teleurstelling van een onafgemaakt project dan met de schaamte waarvan je denkt dat je die zou voelen wanneer mensen het afgeronde project zouden zien.
7. Je vermijdt feedback
Feedback horen kan lastig zijn, en als je perfectie van jezelf verwacht, kan het nog moeilijker zijn. Horen op welke gebieden je je kunt verbeteren, kan veel klinken als iemand die zegt: “je bent niet goed genoeg” wanneer je last hebt van het impostorsyndroom.
Wanneer je er als leider niet voor openstaat om feedback te horen, sluit je jezelf af voor nieuwe ideeën en nieuwe manieren om dingen te doen. Je organisatie lijdt daaronder en kan het volgende succesniveau niet bereiken wanneer het management niet openstaat voor verandering en verbetering.
7 manieren om het impostorsyndroom naar de achtergrond te verdringen
1. Praat erover—blijf er niet in vastzitten
Het is belangrijk om een groep mensen te hebben met wie je je gedachten en problemen kunt bespreken. Het is volkomen oké om met vrienden en collega's te praten over je gevoelens rond het impostorsyndroom en over de invloed die ze op je hebben.
Praten wordt pas een probleem wanneer je samen met anderen klaagt over wat je voelt en niet ook bespreekt wat je doet om het aan te pakken. Een gesprek alleen lost het probleem niet op.
2. Stop met denken als een bedrieger
Gevoelens zijn het laatste wat verandert als het gaat om de manier waarop je met het impostorsyndroom omgaat.
Om je niet langer een bedrieger te voelen, moet je stoppen met denken als een bedrieger.
Hier is het goede nieuws:
Je kunt je gedachten veranderen – en na verloop van tijd zullen, door oefening, je nieuwe gedachten automatisch in je opkomen.
Maar hoe?
Het gaat om meer dan alleen tegen jezelf zeggen: “Je kunt dit.” Je moet impostorgedachten herkennen wanneer ze opkomen en jezelf eraan herinneren dat anderen zich net zo voelen als jij – en dat je net zo slim en verdienstelijk bent als de persoon naast je.
Je moet je ook richten op het ontvangen van feedback en op het herformuleren van opbouwende kritiek tot wat die werkelijk is—feedback en een kans om te leren en te groeien (hier vind je een geweldige podcastaflevering hierover).
We verbeteren ons niet wanneer alles perfect verloopt. We leren het meest wanneer we falen, en we moeten openstaan voor falen en voor het leren van betere manieren om dingen te doen.
Bekijk 3 leiderschapsprincipes die elke nieuwe leider moet kennen om meer te leren over het accepteren van falen als leider.
3. Onthoud—het draait niet allemaal om jou
Als leiders moeten we, om leiding te kunnen geven, openstaan voor en bereid zijn om onszelf te laten zien. We moeten dapper genoeg zijn om onze hand op te steken, ideeën te opperen die misschien niet populair zijn en feedback van ons team te accepteren. We moeten onze eigen onzekerheden erkennen en er vervolgens iets aan doen.
We zijn het aan onze teamleden, onze organisaties en onszelf verplicht om onze waarde te erkennen en te stoppen met het toestaan dat het impostorsyndroom onze stem en de gaven die we kunnen bijdragen, wegneemt.
4. Sta jezelf toe kwetsbaar te zijn
Ik weet het.
Het woord “kwetsbaarheid” zal sommigen van jullie doen huiveren. Ik snap het—en toch zul je als leider het meest succesvol zijn wanneer je dit in de praktijk brengt. Sterker nog, hoe meer je van het woord huivert, hoe meer je het waarschijnlijk moet oefenen.
Brené Brown, bestsellerauteur en hoogleraar die onderzoek doet, vertelt ons dat sterk leiderschap voortkomt uit kwetsbaarheid. Ze zegt,
Kwetsbaar zijn neemt het impostorsyndroom weg, omdat het je toestemming geeft om onvolmaakt te zijn.
Kwetsbaarheid opent de deur naar vragen en groei, en laat je teamleden zien dat je transparant en open bent. Het stelt je in staat om te zeggen: “Weet je wat? Ik weet het antwoord niet—laten we erover praten.”
Je kunt meer leren over kwetsbaarheid en wat het betekent door Brené Browns De kracht van kwetsbaarheid TED-talk.
5. Erken dat het misschien niet weggaat
Als je last hebt van het bedriegerssyndroom, weet je hoeveel schade het aan je mindset kan toebrengen. Het op afstand houden van gedachten over bedriegerschap is een voortdurend proces. Na verloop van tijd wordt het gemakkelijker en natuurlijker, en je moet ijverig blijven werken en herkennen wanneer deze gedachten binnensluipen.
Michelle Obama heeft openlijk gesproken over haar worsteling met het bedriegerssyndroom en vertelde erover in een BBC-interview uit 2019:
Als leiders zijn wij ervoor verantwoordelijk om onszelf ter verantwoording te roepen, het bedriegerssyndroom bij onszelf te herkennen wanneer we het zien en de gedachten die we over onszelf hebben te veranderen.
6. Vergelijk jezelf niet met anderen
Zo veel mensen worstelen hiermee onder hun koel ogende oppervlak, en hoewel je denkt dat ze alles weten en zelfverzekerd zijn, zijn ze vanbinnen onzeker en zien ze jou als de zelfverzekerde persoon.
Denk liever niet na over wat iedereen heeft bereikt, maar richt je op je eigen vaardigheden, je eigen gedachten en je eigen vooruitgang. Vergelijk jezelf met jezelf—met niemand anders.
Beheers je je gedachten over bedriegerschap wanneer ze opkomen? Word je er beter in? Neemt je zelfvertrouwen toe?
7. Neem de tijd om je successen te erkennen
Stop ermee externe factoren de eer te geven wanneer je iets bereikt. Het is OK om jezelf de eer te geven en te denken dat je goed werk hebt geleverd. Sta jezelf toe na te denken over het goede werk dat je hebt gedaan en neem de tijd om alle successen te vieren, zowel grote als kleine.
Kijk bij je successen niet altijd naar anderen voor bevestiging en eigenwaarde. Natuurlijk is het fijn om door anderen erkend te worden, maar als je niet de positieve feedback krijgt waarop je hoopte, betekent dat niet dat je niet geslaagd bent of dat je werk niet belangrijk was.
Je kunt jezelf en je prestaties erkennen.
Ondanks wat je gedachten over bedriegerschap je misschien vertellen, ben je intelligent, verdien je dit en ben je het waard om aanwezig te zijn in het gezelschap van alle anderen in deze wereld.
Het is jouw taak om hierin te gaan geloven—anderen te helpen dit ook over zichzelf te gaan geloven.
Teamleden helpen die worstelen met het bedriegerssyndroom
Als managers en leiders is het onze verantwoordelijkheid om ons eigen bedriegerssyndroom te beheersen en het te kunnen herkennen en aanpakken bij degenen aan wie we leidinggeven. Een effectieve manier om dit te doen is het te normaliseren—door er openlijk over te praten en het te benoemen wanneer je het ziet.
Hier is een voorbeeld:
Wanneer een teamlid een opmerking maakt die klinkt als het bedriegerssyndroom, moet je kunnen zeggen: “Oh, dat is een gedachte over bedriegerschap—sommige van de intelligentste mensen ter wereld hebben zulke gedachten, maar ze komen niet overeen met de werkelijkheid.”
Sta er ook voor open om over je eigen bedriegerssyndroom te praten en dit gesprek te benutten door ook te bespreken hoe je het beheerst.
Volgende stappen
Er zijn veel hulpmiddelen beschikbaar als je meer wilt leren over het bedriegerssyndroom.
De recente podcast van People Managing People, Hoe je het bedriegerssyndroom overwint en moedig leidinggeeft vanuit je sterke punten, is een goed beginpunt.
Bekijk ook De geheime gedachten van succesvolle vrouwen: waarom bekwame mensen lijden van dr. Valerie Young. Je leert meer over hoe je met het bedriegerssyndroom omgaat wanneer het zich in jouw leven of in het leven van degenen aan wie je leidinggeeft voordoet.
Als je worstelt met het bedriegerssyndroom en niet zeker weet hoe je ermee moet omgaan, kan het zoeken van therapeutische hulp, zoals begeleiding, de juiste volgende stap voor je zijn.
Het bespreken van de kwestie met een neutrale partij kan je helpen om je denkpatronen te bekijken en te bepalen hoe je veranderingen kunt aanbrengen om je algehele welzijn te verbeteren.
Word lid van onze community
De blog, podcast en community van People Managing People zijn er om je te helpen een betere leider van mensen en een katalysator voor een gezonde bedrijfscultuur te worden.
Onze community is een plek waar ervaren peoplemanagers en cultuurmakers zich kunnen ontwikkelen als leiders en contact kunnen leggen met andere gelijkgestemde mensen.
Lees hier meer over de People Managing People-community.
Je kunt je ook abonneren op de nieuwsbrief om updates te ontvangen wanneer we nieuwe artikelen en podcasts publiceren met de nieuwste inzichten op het gebied van HR van leiderschaps- en managementexperts van over de hele wereld.
Of luister naar deze podcast voor nog meer inzichten: Het bedriegerssyndroom overwinnen en moedig leidinggeven vanuit je sterke punten
