Toegang tot onderwijs bouwt aan een betere wereld van werk

Vandaag geef ik leiding aan de zakelijke activiteiten van Emeritus in de VS, Europa & Canada, een wereldwijde leider op het gebied van onderwijs die zich inzet om mensen, bedrijven en overheden over de hele wereld de vaardigheden van de toekomst bij te brengen.

En onderwijs vormt een rode draad in mijn carrière: na mijn eerste jaren als investeringsbankier, met een focus op technologie, media en telecom, was ik algemeen directeur van Corporate Markets bij GLG, maakte ik deel uit van het kantoor van de CEO bij Bloomberg LP en werkte ik als consultant bij de Boston Consulting Group. Dit leidde er uiteindelijk toe dat ik deel ging uitmaken van het managementteam van General Assembly, waar ik leiding gaf aan onze zakelijke activiteiten. Die waren gericht op het aanleren van praktische technologische vaardigheden aan ondernemers en zakelijke professionals. Ik beschouw onderwijs als essentieel voor de toekomst van werk.

Als we een vriend zouden vragen om je persoonlijkheid aan ons te beschrijven, wat zou die dan zeggen?

Dat hangt ervan af welke vriend je het vraagt, denk ik! Al met al vermoed ik dat ze zouden zeggen dat ik energiek ben, zowel binnen als buiten kantoor. Ik gedij goed in het gezelschap van anderen, in grote en kleine groepen. 

Als je terugkijkt op je carrière, welk interessant verhaal springt er dan uit?

Toen ik aan Georgetown studeerde, werkte ik op Capitol Hill, wat een geweldige ervaring was. Ik deed allerlei dingen, zoals brieven openen en helpen bij het onderhouden van een van de eerste e-mailsystemen die door een Amerikaanse senator werden gebruikt. Het beste onderdeel van mijn baan was dat ik af en toe werd gevraagd om de senator op te halen van Dulles Airport in zijn GM Geo Metro. Die ritten waren geweldig. Vanuit mijn perspectief was meer verkeer beter: het was een kans om vragen te stellen en te leren. Vandaag denk ik hier voortdurend aan, en het geldt voor leiders op alle niveaus:

benader alles altijd met nieuwsgierigheid en zoek actief naar kansen om te leren.

Wat is de meest impactvolle les die je tot nu toe in je carrière hebt geleerd?

In het begin van mijn carrière werkte ik voor een mentor die een ongelooflijke aanpak had voor het oplossen van problemen, het structureren van werk en het opbouwen van vertrouwen. Wanneer er een nieuwe opdracht binnenkwam, was hun aanpak: “oké, dit is wat onze klant moet doen en dit is de context. Ik ga beginnen met x, y en z. Wat ik van jou (en de rest van het team) nodig heb, is a, b en c.” Wat ik van deze aanpak leerde, is dat het belangrijk is om context te delen en te laten zien dat je er allemaal samen voor staat, waarbij de baas bereid is ook de handen uit de mouwen te steken.

Dit soort dienend leiderschap is ontzettend belangrijk: iedereen krijgt de kans om te groeien en bij te dragen aan een ambitieuze visie, en alles is altijd gebaseerd op empathie.

Bedankt dat je ons een kijkje hebt gegeven in wie je bent! Laten we de diepte ingaan. Waar denk je aan als je de uitdrukking “een betere wereld van werk creëren” hoort?

Voor mij betekent deze uitdrukking een wereld van werk creëren waarin ruimte is voor individuen en waarin zij worden gerespecteerd, waarin ze zichzelf kunnen zijn en hun passies kunnen verkennen, terwijl ze tegelijkertijd het bedrijf vooruithelpen. Misschien niet altijd, maar werk zou plezierig moeten zijn en een gevoel van voldoening moeten geven.

Als je niet elke dag op zijn minst een deel van de tijd lacht op je werk en samen met je collega's, is het waarschijnlijk tijd om iets nieuws te zoeken.

Wat is volgens jou de belangrijkste belemmering die een betere wereld van werk in de weg staat?

De belangrijkste belemmering is onderwijs. Te veel mensen beschikken niet over de vaardigheden die ze nodig hebben om mee te komen op de arbeidsmarkt, en de meeste bedrijven zijn onvoldoende toegerust om leertrajecten aan te bieden waarmee huidige en toekomstige medewerkers succesvol kunnen zijn. Tegelijkertijd kunnen mensen in veel regio's over de hele wereld onderwijs niet betalen, waardoor vaardigheidskloven alleen maar groter worden. Een deel van wat mij enthousiast maakt over mijn werk, is de mogelijkheid om bedrijven te helpen nadenken over hoe dit anders kan, zodat zowel werknemers als werkgevers hiervan profiteren. 

Wat is één ding waar we zelf controle over hebben en dat we vandaag praktisch kunnen doen om een betere wereld van werk te creëren? En hoe raad je aan dit aan te pakken?

De belangrijkste drijfveer voor het creëren van een betere wereld van werk is het stimuleren en aanmoedigen van medewerkers om levenslang leren te omarmen en hun praktische, vervullende redenen te geven om bij hun huidige bedrijf te blijven. 

In sommige delen van de werkwereld, vooral door de opkomst van werken op afstand en verspreid werkende teams, is het voor mensen te gemakkelijk om zich geïsoleerd te voelen en dat de cultuur uiteenvalt, of om het gevoel te hebben dat hun werk nergens aan bijdraagt of geen diepere betekenis heeft; dan stappen mensen al snel over op het volgende aantrekkelijke nieuwe ding. Proactieve werkgevers die investeren in het ontwikkelen en versterken van talent, bouwen aan een betere wereld van werk.

Op maatschappelijk niveau moeten we de juiste voorwaarden creëren. Helaas is de huidige Amerikaanse limiet voor werkgevers om bij te dragen aan programma's voor opleidingsbijstand van werknemers te laag: ongeveer $5,000, terwijl dit realistischer gezien dichter bij $13,000 zou moeten liggen. Hoewel de regering-Biden inmiddels stappen heeft gezet om studieschulden en betalingen vanwege de pandemie te verlichten, is het nu tijd om nog een stap verder te gaan en een groter deel van de lasten van betalingen voor permanente educatie bij werkgevers neer te leggen.

Tegelijkertijd kunnen HR- en L&D-teams er ook voor pleiten dat hun organisaties opleidingskosten op zich nemen, om levenslang leren voor iedereen toegankelijker te maken. Onderzoeken tonen aanzienlijke voordelen aan wanneer organisaties succesvolle programma's voor vergoeding van collegegeld invoeren: ze kunnen talent beter behouden en aantrekken, de organisatorische paraatheid voor de toekomst vergroten en een concurrentievoordeel opbouwen waarmee ze zich onderscheiden in de huidige strijd om talent.

Door nu in je mensen te investeren, help je hen intern te groeien en zie je direct rendement voor je bedrijf wanneer je team nieuwe vaardigheden ontwikkelt en bestaande vaardigheden verder aanscherpt.

Kun je één ding delen dat je hebt meegemaakt, gezien of gelezen en dat ons op weg helpt naar een betere wereld van werk?

De beroepsbevolking diverser en inclusiever maken, draagt zonder twijfel bij aan een betere wereld van werk! Als echtgenoot van een vrouwelijke CEO en vader van twee dochters ben ik erg blij om meer vrouwen in leidinggevende functies te zien en een groeiende cultuur waarin werk en gezinsverplichtingen meer in balans zijn. We hebben nog een lange weg te gaan, maar we kunnen allemaal bijdragen aan het opbouwen van een betere, inclusievere wereld van werk.

Als leiders hebben we de verantwoordelijkheid om beleid vorm te geven waarin iedereen gelijke kansen krijgt om succesvol te zijn. Bij Emeritus zoeken we voortdurend naar manieren om inclusiever beleid te ontwikkelen en onlangs hebben we een beperkt zwangerschapsverlof vervangen door een inclusief ouderschapsverlof dat beschikbaar is voor alle werknemers. Beleid evalueren, feedback van je team verzamelen en aanpassingen maken om inclusiever te worden, komt iedereen ten goede.

Ik ben benieuwd: als je nadenkt over het opbouwen van een betere wereld van werk, is er dan een bedrijf en/of leider die jou opvalt als iemand die we zouden moeten volgen? Zo ja, waar houden zij zich mee bezig?

Ik ben bevooroordeeld omdat ik er vroeger heb gewerkt, maar het bedrijf dat ik het meest bewonder is Bloomberg en zijn leider Michael Bloomberg. De producten van het bedrijf zijn ongelooflijk nuttig in de markten waarin het actief is. Uniek is dat het bedrijf en zijn leiderschap zich onomwonden inzetten voor doelen die essentieel zijn voor het creëren van een betere wereld van werk, zoals onderwijs, klimaatverandering en volksgezondheid. 

Hoe kunnen onze lezers je werk volgen?

Je kunt mij volgen op LinkedIn en Emeritus op LinkedIn en Twitter voor al ons laatste nieuws en evenementen met universitaire partners.

Bedankt dat je je stem hebt toegevoegd aan de interviewreeks van People Managing People over Hoe je een betere wereld van werk opbouwt!

Laat je stem horen in het gesprek

Neem deel aan onze interviewreeks en deel je ideeën over hoe we een betere wereld van werk kunnen opbouwen.