We zijn gepassioneerd door de wereld van werk en over hoe we die voor iedereen beter kunnen maken.
Daarom zijn we deze interviewreeks gestart, waarin we ervaren leiders, bedrijfseigenaren, managers en individuele medewerkers om hun mening vragen over hoe we gezamenlijk betere werkplekken kunnen creëren.
Susan Nolan
Neem hieronder deel aan onze volgende aflevering, waarin Susan Nolan—operationeel directeur bij LearnUpon—haar inzichten met ons deelt.
We zouden je graag wat beter leren kennen. Vertel ons wat meer over je achtergrond.
Ik groeide op in Bray in Ierland, met ouders die allebei lesgaven op lokale scholen en een broer die ook voor een carrière in het onderwijs koos.
Toen ik probeerde te beslissen wat ik aan de universiteit zou gaan studeren om mijn eigen carrière te beginnen, gaf mijn vader me het advies dat hij, als hij alles opnieuw zou kunnen doen, voor technologie zou kiezen in plaats van voor het onderwijs.
Daarom koos ik voor een vierjarige opleiding Informatietechnologie aan Trinity, waar ik leerde programmeren in Java en informatiesystemen ontwerpen.
Twintig jaar later ben ik de COO van een technologiebedrijf dat een leermanagementsysteem (LMS) biedt voor grootschalig leren binnen bedrijven.
Uiteindelijk heb ik naar het advies van mijn vader geluisterd en ben ik terechtgekomen op zijn droompad, waarin technologie en onderwijs worden gecombineerd!
Aan het einde van mijn studie wist ik dat ik informatiesystemen kon ontwikkelen en ontwerpen, maar ik voelde een sterkere passie voor het creëren van een geweldige ervaring voor klanten die deze systemen gebruiken.
Daarom nam ik na mijn studie klantgerichte functies aan bij technologiebedrijven in verschillende sectoren.
In 2014 was ik klaar voor een nieuwe uitdaging en door puur geluk werd ik voorgesteld aan Brendan Noud, medeoprichter en CEO van LearnUpon.
LearnUpon had destijds acht medewerkers en was op zoek naar een operationsmanager om te helpen het bedrijf op te schalen.
Na mijn gesprek met Brendan sprak zijn visie om een LMS te bouwen dat zowel de klant als de lerende centraal stelt, me echt aan.
Ik wist toen dat Brendan en zijn medeoprichter en CTO, Des Anderson, een snelgroeiend en ambitieus bedrijf aan het bouwen waren, met een geweldige productvisie en een unieke cultuur.
Ik voelde me hier bij LearnUpon meteen thuis en begon aan een nieuwe reis waarin ik de afgelopen acht jaar ben blijven leren en groeien.
Als we een vriend zouden vragen om je persoonlijkheid aan ons te beschrijven, wat zou diegene dan zeggen?
Voordat ik deze vraag beantwoordde, vroeg ik een paar vrienden hoe ze mij zouden beschrijven. Daaruit kwamen twee consistente beschrijvingen naar voren: vastberaden en sterk.
Wat dat vastberaden aspect betreft: wanneer ik mijn focus op iets richt, maak ik een plan en zet ik me ervoor in.
Wat mijn kracht betreft: wanneer ik tegenslagen ervaar, zorgt mijn veerkracht ervoor dat ik me kan herpakken en me indien nodig kan aanpassen.
Als je terugkijkt op je carrière, welk interessant verhaal springt er dan uit?
Ik heb het geluk dat ik bij een leerbedrijf werk en dat zowel onze oplossing als onze cultuur weerspiegelen dat het essentieel is om altijd te blijven leren.
Daarom geloof ik er sterk in dat we altijd kansen moeten zoeken om te leren van ons eigen handelen en van de interacties die we hebben met de mensen om ons heen. Het verhaal dat hier vanzelf bij me opkwam, is dan ook een verhaal dat mij tijdens mijn eigen leertraject heeft beïnvloed.
Een geweldige L&D-opleiding deelde onlangs met me het concept dat “leiders het weer in hun teams bepalen”, en dit verhaal gaat daar precies over.
Een paar jaar geleden gaf ik hier bij LearnUpon leiding aan onze financiële afdeling en ontvingen we een e-mail van een klant over diens abonnement, waarin ik in de cc stond.
Ik schakelde onmiddellijk over naar de probleemoplossingsmodus en sprong Slack in om de toegewijde klantsuccesmanager (CSM) voor die klant een bericht te sturen met mijn ideeën over het probleem en de oplossing.
De CSM was op kantoor en kwam lachend naar me toe. Zodra diegene de melding "Susan is aan het typen…" in Slack zag, zei diegene tegen zichzelf: “Laat het alsjeblieft niet voor mij zijn,” omdat diegene wist dat mijn bericht waarschijnlijk over de zojuist binnengekomen e-mail van de klant ging.
We maakten er grappen over en losten het probleem van de klant samen op tijdens een kort gesprek. Toen ik na afloop echter over die interactie nadacht, leverde die ene uitwisseling me een bijzonder krachtig inzicht op.
Ik dacht dat snel reageren in Slack een eenvoudige oplossing zou zijn, maar dit werd door mijn collega aan de ontvangende kant misschien helemaal niet als een positieve betrokkenheid ervaren.
Ik wil dat al mijn interacties op de werkvloer positief zijn, en die dag leerde ik hoe belangrijk het is om een stap terug te doen en na te denken over mijn communicatiestijl en mijn aanwezigheid op alle verschillende platforms—van persoonlijke 1-op-1-interacties tot groepsbijeenkomsten, Slack-berichten en e-mails—voordat ik welke vorm van communicatie dan ook verstuur.
De manier waarop ik me presenteer en betrokken ben, kan invloed hebben op de sfeer voor iemand anders. Daarom is het belangrijk ervoor te zorgen dat we voor elk scenario het juiste klimaat creëren.
Wat is de meest impactvolle les die je tot nu toe in je carrière hebt geleerd?
De meest impactvolle les die ik de afgelopen jaren als advies heb gekregen, kwam van een mentor die ooit tegen me zei: “Is het leven niet iets prachtigs, dat we ons als mensen opnieuw kunnen instellen om het nog eens te proberen?”
Ik kijk terug op taken die ik anders zou hebben aangepakt als ik opnieuw kon beginnen, of op een gesprek waarvan ik zou willen dat ik het beter had geleid. Het belangrijkste is om de tijd te nemen om na te denken, jezelf te vergeven en indien nodig je excuses aan te bieden, en het vervolgens opnieuw te proberen.
We maken allemaal fouten, maar als we die fouten niet erkennen, stellen we ons niet open om ervan te leren!
Bedankt dat je ons wat inzicht hebt gegeven in wie je bent! Laten we erin duiken. Wat komt er bij je op als je de zin “een betere wereld van werk creëren” hoort?
Als ik de zin “een betere wereld van werk creëren” hoor, denk ik aan het samenstellen van diverse teams om samenwerking te bevorderen.
Iedereen van ons kan doen waar we ons voor inzetten. We zijn echter allemaal uniek, met verschillende ervaringen en perspectieven. Dat betekent dat we dingen allemaal op een andere manier doen en uiteenlopende sterke punten hebben.
Neem programmeren als voorbeeld—op de universiteit leerde ik dat ik de vaardigheid had om dit te doen, maar dat ik er meer energie in moest steken om het goed te doen.
Aan de andere kant geeft de interactie met klanten (bij LearnUpon zijn mijn klanten mijn collega’s) me vanzelf energie. Daarom richt ik me hier liever op dat aspect van ons werk dan op programmeren—een gebied waarin andere collega’s van mij echt uitblinken.
Mijn punt is dat teams het beste samenwerken wanneer iedereen iets anders inbrengt dat het team als geheel aanvult.
Een betere wereld van werk betekent ernaar streven een divers team op te bouwen waarin iedereen zich presenteert met verschillende sterke punten en perspectieven. Samen kunnen deze unieke achtergronden geweldige dingen bereiken.
Wat is volgens jou de belangrijkste belemmering die een betere wereld van werk in de weg staat?
Bij het samenstellen van teams is het mogelijk om in de gewoonte te vervallen om ons aangetrokken te voelen tot mensen die op ons lijken. Om dit te voorkomen, is het belangrijk om de capaciteiten van ons bestaande team voortdurend te beoordelen, zodat we kansen kunnen identificeren voor nieuwe, diverse stemmen die het team aanvullen.
Wat is één ding waar we controle over hebben en dat we vandaag praktisch kunnen doen om een betere wereld van werk te creëren? En hoe raad je aan dat aan te pakken?
De tijd nemen om onze teamgenoten echt te begrijpen, zowel vanuit werk- als persoonlijk perspectief, draagt enorm bij aan het creëren van een betere wereld van werk.
Zoals ik eerder zei, hebben we allemaal verschillende voorkeuren en komen we uit verschillende achtergronden. Door elkaar beter te leren kennen—waaronder wat meer energie kost, wat ons motiveert en hoe we lof en constructieve feedback opvatten—kunnen we daar praktisch gezien komen.
Kun je één ding delen dat je hebt meegemaakt, gezien of gelezen en dat ons in de richting van een betere wereld van werk leidt?
Onlangs kwamen we als leiderschapsteam samen en deden we de Insights Discovery-oefening, waarbij iedereen een lijst met vragen invult en een profieltype ontvangt om inzicht te krijgen in hun werkstijl, sterke punten en de waarde die ze aan het team toevoegen.
Een leiderschapscoach besprak de verschillende stijlen met ons. Daarna kwamen we als groep bijeen om te bespreken waar we goed in zijn, waar mogelijkheden voor verbetering liggen en hoe al onze profielen met elkaar samenhangen.
Het was interessant om te ontdekken dat al onze leden van het directieteam verschillende profielen hadden. Het bevestigde mijn eerdere punt dat diversiteit in achtergronden, meningen, perspectieven en stijlen kan bijdragen aan het creëren van een betere wereld van werk.
We zijn beter wanneer we allemaal onze diverse manieren van denken en ervaringen meebrengen en als een unieke groep samenwerken.
Als je nadenkt over het creëren van een betere wereld van werk: is er een bedrijf en/of leider die er voor jou uitspringt als iemand die we zouden moeten volgen? Zo ja, waar zijn zij mee bezig?
Ik ben erg enthousiast over Kim Scott. Toen ik een paar jaar geleden haar boek Radicale openhartigheid las, veranderde haar filosofie—persoonlijke betrokkenheid tonen en tegelijkertijd rechtstreeks uitdagen—de manier waarop ik leidinggeef op de werkvloer.
Bedankt, Susan! Hoe kunnen onze lezers je werk volgen?
Voel je vrij om contact met me te leggen via LinkedIn.
Laat je stem horen in het gesprek
Doe mee aan onze interviewreeks en deel je ideeën over hoe we een betere wereld van werk kunnen creëren!
