Bouw een betere wereld van werk door de behoeften van alle mensen centraal te stellen

Al vroeg begreep ik dat macht niet iets was wat je “had”, maar iets wat je “deed”, en dat het er uiteindelijk om draaide impact uit te stralen.

Welk effect kon ik in de wereld teweegbrengen? Hoe kon ik ervoor zorgen dat wat voor mij belangrijk was ook belangrijk werd voor anderen, en hoe kon ik anderen helpen om wat voor hen belangrijk was een grotere rol in de wereld te laten spelen? Die vragen vormen de rode draad in een carrièrepad dat anders misschien zou worden gezien als de zwerftocht van een dronken gerbil.

Ik heb in verschillende sectoren gewerkt (non-profit, commerciële en overheidssector) en bedrijfstakken (kunst, merkontwikkeling en marketing, durfkapitaal, filantropie en ondernemerschap), en wat al deze ondernemingen gemeen hebben, is mijn drijfveer om grote markten te vinden voor grote ideeën—ideeën die de wereld eerlijker, verlichter, mooier of duurzamer maken.

Mijn langdurige zakenpartner Suzanne Muchin en ik hebben verschillende bedrijven opgericht vanuit deze motivatie. Het meest recente daarvan is Bonfire, een versneller voor talentontwikkeling voor vrouwen die in opkomst zijn.

Als we een vriend zouden vragen om je persoonlijkheid aan ons te beschrijven, wat zou diegene dan zeggen?

Dat hangt ervan af of diegene vertrouwelijk of officieel spreekt. Officieel zouden ze waarschijnlijk mijn energie, eigenzinnige manier van denken en samenwerkingsgerichte instelling noemen. Vertrouwelijk zouden ze wijzen op het feit dat ik gevaarlijk ongefilterd, meedogenloos oneerbiedig en genadeloos veroordelend ben.

Als je terugdenkt aan je carrière, welk interessant verhaal springt er dan uit?

Jaren geleden werd ik ingehuurd door een machtige, bekende man die naamloos zal blijven (tenzij je me belt, dan vertel ik het je) om zijn bedrijf te adviseren en zijn CEO, Suzanne Muchin, te coachen.

Ik vloog naar Chicago om haar te ontmoeten. We gingen ontbijten en verlieten de tafel pas toen de lunchservice begon. Tegen die tijd hadden we besloten een manier te vinden waarop zij bij de man uit dienst kon gaan en ik mijn adviesopdracht kon beëindigen, zodat we samen zaken konden gaan doen.

Wat is de meest impactvolle les die je tot nu toe in je carrière hebt geleerd?

Als je je carrièretent opzet op je diepste neurotische materiaal, ben je gedoemd succesvol te zijn.

Wat komt er bij je op wanneer je de zin “een betere wereld van werk creëren” hoort?

Ik zie een werkcultuur voor me die in harmonie is met de cultuur buiten de organisatie, die de diversiteit van individuen viert, medewerkers beloont op basis van een genuanceerd begrip van het verschil tussen output en resultaat, “zachte vaardigheden” net zo waardeert als technische vaardigheden en de behoefte aan rust en herstel respecteert als essentieel onderdeel van hoge prestaties.

Als we werkculturen creëren die de behoeften van ALLE mensen centraal stellen, en als we het werk vervolgens rond die behoeften organiseren in plaats van andersom, hebben we een betere wereld van werk.

Wat zie jij als de belangrijkste belemmering die het creëren van een betere wereld van werk in de weg staat?

Een gedachte kan niets kennen dat groter is dan zichzelf. Het huidige werkparadigma is door mannen en voor mannen opgebouwd (geen verwijt trouwens, waarom zouden ze dat niet doen?), maar het paradigma kan zichzelf niet afbreken en opnieuw opbouwen.

Er moet een speciale drijvende kracht zijn die geïnspireerd en gemobiliseerd is en de middelen heeft om te helpen de regels van de werkplek te herschrijven. Bij Bonfire geloven we dat die kracht vrouwen zijn.

Wat is één ding waar we zelf invloed op hebben en dat we vandaag praktisch kunnen doen om een betere wereld van werk te creëren? En hoe raad je aan dat aan te pakken?

Vrouwen zijn van nature geneigd om boven en buiten hun toegewezen taken te gaan om de betrokkenheid en het welzijn van hun teams te waarborgen en aandacht te besteden aan een bredere DEI-agenda.

Dit is niet slechts anekdotisch bewijs; er zijn veel gegevens die dit ondersteunen, waaronder het meest recente McKinsey-onderzoek Vrouwen op de werkvloer.

Vrouwen moeten zichzelf gaan zien als de architecten van de toekomstige werkplek. Ze moeten de manieren van werken (en leidinggeven) die hun door het huidige werkparadigma zijn aangeleerd afleren, en nieuwe manieren leren om zich te profileren, op te vallen en door te breken op hun werkplek.

Kun je één ding delen dat je hebt meegemaakt, gezien of gelezen en dat ons naar een betere wereld van werk leidt?

Elke maand organiseert Bonfire sessies van een halve dag voor groepen vrouwen die door hun werkgevers zijn voorgedragen om deel te nemen aan een ontwikkelingsprogramma van zes maanden.

Het is de ervaring om deze vrouwen, groep na groep, te zien veranderen van diepe onzekerheid naar een vol overtuiging uitgesproken geloof in hun eigen vermogen om de wereld van werk te veranderen, die me elke dag opnieuw uit bed trekt.

Ik heb deze vrouwen niet alleen zien ontwaken tot hun eigen gevoel van zingeving, maar vervolgens ook zien gebruiken wat ze hebben geleerd om anderen binnen hun bedrijf naar een hoger niveau te tillen. Het geeft me hoop voor de mensheid en maakt me er trots op een vrouw te zijn.

Als je nadenkt over het creëren van een betere wereld van werk: is er een bedrijf en/of leider die er voor jou uitspringt als iemand die we zouden moeten volgen? Zo ja, waar houden zij zich mee bezig?

Ik vind Esther Perel buitengewoon fascinerend en ze heeft vanuit relationeel perspectief originele dingen te zeggen over werk (www.estherperel.com). Zeker geen alledaagse invalshoek.

Bedankt, Rachel! Daar zitten geweldige inzichten tussen. Hoe kunnen lezers je werk volgen?

Bezoek bonfirewomen.com voor meer informatie over Bonfire.

Laat je stem horen in het gesprek

Doe mee aan onze interviewreeks en deel je ideeën over hoe we een betere wereld van werk kunnen creëren!