De werkelijke impact van flexibel werken op de mentale gezondheid
Flexibiliteit in de manier waarop we werken is iets goeds. Of toch niet?
Tijdens de pandemie was de bezorgdheid groot dat werknemers gevoelens van isolement en een gebrek aan verbondenheid met hun teams zouden ervaren. Hoewel het geweldig is om woon-werkverkeer te vermijden en mensen wat tijd terug te geven, hebben mensen daadwerkelijk baat bij werkregelingen waarbij ze geïsoleerd vanuit huis werken?
Veel van de inzichten die hierover beschikbaar zijn, zijn gebaseerd op meningen of observaties. Maar nu biedt baanbrekend onderzoek dat is uitgevoerd door professor Mark Ma en zijn afgestudeerde student Yuye Ding aan de Universiteit van Pittsburgh actuele, op gegevens gebaseerde inzichten in de vraag of flexibiliteit goed of slecht is voor de geestelijke gezondheid in de VS.
Create a Free Account to Keep Reading—and Keep Leading Smarter
Unlock this piece and join a community of forward-thinking leaders discovering tools, playbooks, and insights for thriving in the age of AI.
Have an account? Log In
De behoefte aan nieuwe gegevens
Volgens een enquête van de Amerikaanse Kamer van Koophandel uit 2022 onder 403 leidinggevenden zei 64% van de leidinggevenden dat werken op afstand een zeer tot enigszins negatieve impact had op de geestelijke gezondheid van hun werknemers, tegenover 55% in 2021.
Uit een enquête van de American Psychiatric Association uit 2021 bleek dat de meerderheid van de werknemers die vanuit huis werken zegt negatieve gevolgen voor de geestelijke gezondheid te hebben ervaren, waaronder isolement, eenzaamheid en moeite om aan het einde van de dag afstand te nemen van het werk.
Zoals de wetenschappers van de Universiteit van Pittsburgh echter aangeven, komt dergelijk onderzoek voort uit de periode van gedwongen sociaal isolement als gevolg van de pandemie.
Het is zeer waarschijnlijk dat de eerder vastgestelde eenzaamheid en het isolement bij werken op afstand afnamen — of in sommige gevallen volledig verdwenen — toen mensen weer naar buiten gingen, vrienden en familie ontmoetten en deelnamen aan uiteenlopende sociale, maatschappelijke en gemeenschapsactiviteiten.
Bovendien waren eerdere onderzoeken gebaseerd op enquêtegegevens over zelfgerapporteerde geestelijke gezondheid, in plaats van op het risico voor de geestelijke gezondheid dat werd gemeten aan de hand van professionele beoordelingen.
De nieuwe gegevens
De studie van de Universiteit van Pittsburgh maakte daarentegen gebruik van gegevens over depressie en het suïciderisico op staatsniveau van Mental Health America, dat gegevens verzamelt uit meer dan 5 miljoen screenings op het gebied van geestelijke gezondheid die door gebruikers in de VS zijn uitgevoerd op MHAScreening.org.
De wetenschappers van de Universiteit van Pittsburgh gebruikten ook gegevens over het percentage bedrijven dat in 2023 in elke staat flexibele werkregelingen aanbood, afkomstig uit het Scoop Flex Index Report.
Door deze twee bronnen te combineren, onthult de nieuwe studie belangrijke bevindingen voor 2023, het eerste jaar waarin we echt kunnen zeggen dat de pandemie grotendeels voorbij was.
Staten met een hoger percentage flexibele bedrijven laten aanzienlijk lagere depressiepercentages zien. De correlatie is robuust: de depressiepercentages in staten met een hogere mate van flexibiliteit vertonen een negatieve correlatiecoëfficiënt met depressie van -0.389 en een p-waarde van 0.012, wat wijst op een sterk omgekeerd verband.
Met andere woorden: deze gegevens vormen overtuigend bewijs dat meer flexibiliteit het mentale welzijn sterk bevordert.
Depressiepercentages per staat
Neem bijvoorbeeld Mississippi, een staat waar slechts 52% van alle organisaties hybride of werken op afstand aanbiedt, het laagste niveau van flexibiliteit van alle staten. Het depressiepercentage in Mississippi ligt ongeveer 50% hoger dan in Massachusetts, waar de mate van flexibiliteit het hoogst is en 84% van alle organisaties deze aanbiedt.
Californië kent minder flexibiliteit dan Massachusetts, met flexibiliteit bij 79% van alle organisaties. Op zijn beurt heeft Californië een depressiepercentage dat 20% hoger ligt dan in de staat in New England. Nu denk je misschien: het leven op die twee plekken is toch heel verschillend, dus andere factoren kunnen dit veroorzaken.
We kunnen twee staten bekijken die in andere opzichten sterk op elkaar zouden moeten lijken: North Carolina en South Carolina. In laatstgenoemde biedt 66% van alle bedrijven flexibiliteit, en in eerstgenoemde doet 71% dat. North Carolina heeft een 17% lager depressiepercentage.
Dit blijkt ook wanneer we andere staten van vergelijkbare omvang en geografie vergelijken, zoals Ohio en Pennsylvania. In Ohio biedt 65% van alle organisaties hybride of mogelijkheden voor werken op afstand aan werknemers, terwijl het vergelijkbare aantal voor Pennsylvania 73% bedraagt. Het zal je niet verbazen dat Pennsylvania 12% minder depressie kent.
Correlatie versus causaliteit
Hoewel het onderzoek een duidelijke correlatie aantoont, is het belangrijk om de mogelijke mechanismen te onderzoeken waardoor flexibiliteit op de werkplek de mentale gezondheid verbetert. Verschillende factoren dragen waarschijnlijk bij aan dit positieve effect. Dit zijn onder andere:
- Minder stress
- Meer autonomie
- Meer controle over hun tijd
- Een gevoel van eigenaarschap over hun werk
- Een betere omgeving om mensen met uitdagingen op het gebied van mentale gezondheid te helpen.
Terwijl we ons blijven aanpassen aan dit nieuwe normaal, zijn de inzichten uit dit onderzoek van onschatbare waarde. Ze helpen niet alleen bij het vormgeven van organisatiebeleid dat aansluit bij de hedendaagse dynamiek tussen werk en privé, maar zorgen er ook voor dat dit beleid een positieve bijdrage levert aan de mentale gezondheid van het personeel.
Het doel moet duidelijk zijn: werkmodellen ontwerpen die zowel hoge productiviteit als een sterke mentale gezondheid bevorderen, en zo werkplekken creëren die niet alleen menselijker, maar ook effectiever zijn.
Flexibiliteit omarmen creëert een weg naar het opbouwen van veerkrachtigere en flexibelere organisaties in de wereld na de pandemie. Lees voor meer informatie het geweldige artikel van Alex Link en Cillian Dore over de beste werkwijzen voor hybride werken.
Software ter ondersteuning van teams op afstand
Het aantal tools dat is ontwikkeld om werken op afstand te ondersteunen, is sinds de pandemie alleen maar toegenomen. Sommige hiervan helpen je werknemers om verbindingen op te bouwen of toegang te krijgen tot ondersteuning voor mentale gezondheid op de werkplek, terwijl andere hen helpen belangrijke ondersteunende documenten te vinden of gedetailleerde analyses van het gedrag van werknemers te leveren.
Bij het samenstellen van je verzameling tools kan het lastig zijn om te bepalen welke noodzakelijk zijn en welke gewoon handig zijn om te hebben. Om je hierbij te helpen, hebben we verschillende softwareoplossingen voor werken op afstand beoordeeld ter ondersteuning van je verspreid werkende teams.
10 Software voor werken op afstand voor verspreide teams
Here's my pick of the 10 best software from the 10 tools reviewed.
Clicks on the links below may earn a commission, which supports our independent testing and review of software and services. Learn more about how we stay transparent.
Wil je meer weten over mentale gezondheid op de werkplek? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief van People Managing People. Je ontvangt de nieuwste inzichten en nieuws over het welzijn van werknemers rechtstreeks in je inbox.
