Een betere wereld van werk is er een zonder ego’s

Ik rolde min of meer een HR-functie in. Toen ik 23 was en mijn eerste fulltimebaan in NYC had, was ik de uitvoerend assistent van de CFO van een sportstart-up. Op een dag kreeg ik te horen dat ik de salarisadministratie moest doen, mensen moest gaan aannemen en een stageprogramma moest opzetten.

Dankzij deze functie kon ik ongelooflijk veel praktijkervaring opdoen. Ongetwijfeld maakte ik enorm veel fouten, maar ik leerde tijdens dat proces ontzettend veel. Ik zag dat veel glazen plafonds voor vrouwen werden doorbroken en was getuige van veel historische mijlpalen voor LGBTQ-rechten. 

Ik zag ook veel dingen die verre van geweldig waren en totaal niet inclusief, divers en gelijkwaardig waren. Dat bracht me er aanvankelijk toe om een carrière in HR na te streven en zette me op het pad om uit te zoeken hoe we werkplekken kunnen laten werken voor iedereen, en niet alleen voor een specifiek type persoon.

In een interview met Authority Magazine, getiteld “5 stappen die we moeten zetten om echt een inclusieve, representatieve en gelijkwaardige samenleving te creëren”, vertel ik wat over mijn jeugdervaringen en hoe die mijn kijk op veel dingen in het leven hebben beïnvloed. Uiteindelijk hielpen ze me inzien dat ik in HR het verschil kon maken. 

Als we een vriend zouden vragen om je persoonlijkheid aan ons te omschrijven, wat zou die dan zeggen?

Mijn moeder omschreef me altijd als een cruise-entertainmentmanager. Ze zag dat ik het beste presteerde wanneer ik met een team of een “bemanning” werkte en in een positie zat waarin ik bij elk gesprek betrokken was. Zoals zij het zou omschrijven: ik wil overal mijn vinger in de pap hebben. Ik wil weten wat er allemaal gebeurt, maar ik wil mensen ook in staat stellen om zelfstandig goed werk te leveren. 

Ik zou waarschijnlijk nog met een steen kunnen praten als dat nodig was.

Kunnen komen opdagen en dingen voor elkaar krijgen is een waardevolle eigenschap. Als je twijfelt, onderneem dan actie; soms is af beter dan perfect.

Als je terugkijkt op je carrièrepad, welk interessant verhaal springt er dan uit?

Dit verhaal speelt zich af voordat ik een fulltimebaan had. In plaats daarvan had ik vier parttimebanen. Ik was administratief assistent van een voormalige CMO van NBC Universal, uitvoerend assistent van de CEO van een dansorganisatie zonder winstoogmerk en oppas voor een achtjarige wiens ouders wereldberoemde kunstenaars waren.

Mijn vierde baan was als persoonlijk assistent van Sonja Morgan uit The Real Housewives of New York. Ik herinner me dat ik voor het eerste sollicitatiegesprek naar haar persoonlijke herenhuis aan de oostkant ging.

We hadden het gesprek in haar keuken en haar stylist kwam naar beneden om haar te vragen naar boven te komen om zich klaar te maken voor haar volgende evenement. Sonja vroeg me mee en toen ik naar haar slaapkamer liep, zag ik dat twee andere assistenten problemen hadden met het synchroniseren van Sonja’s telefooncontacten op meerdere apparaten.

Ik zei: ‘Ik ben behoorlijk goed met computers, laat me eens kijken wat ik kan doen,’ en binnen ongeveer 20 minuten had ik haar meerdere Mac-computers met meerdere iPhones gesynchroniseerd.

Daarmee kreeg ik de baan. Voor mij bevestigt dat verhaal wat het betekent om iemand te zijn die actie onderneemt. Kunnen komen opdagen en dingen voor elkaar krijgen is een waardevolle eigenschap. Als je twijfelt, onderneem dan actie; soms is af beter dan perfect. 

Wat is de meest impactvolle les die je tot nu toe in je carrière hebt geleerd?

Onderneem actie. Zet in op de persoon die de sh*t voor elkaar krijgt. 

Ik kan niet tellen hoe vaak ik een kans heb gekregen omdat ik mijn hand opstak en de eerste was die zei: ‘Zeker, ik doe het’, en of ik het later uitzocht of toen en daar al wist wat er speelde, ik sprong erin. Dit heeft me geleid in mijn professionele leven en in mijn dagelijks leven.

Mijn zakenpartner, Jessica Lambrecht, beschrijft me als een vrouw van actie en daar ben ik erg trots op, omdat ik het bewust doe en omdat ik vooruitgang wil boeken en dingen vooruit wil helpen.

Vaak ben je bang om ergens aan te beginnen en voelt het makkelijker om excuses te verzinnen, terwijl het in werkelijkheid nog makkelijker is om gewoon een document te openen en aan de slag te gaan.

Bedankt dat je ons wat inzicht hebt gegeven in wie je bent! Laten we erin duiken. Waar denk je aan als je de zin “een betere wereld van werk creëren” hoort?

Voor mij betekent een betere wereld van werk creëren een werkplek die niet eendimensionaal is; het is groots. Ik moet denken aan de film “Everything Everywhere All at Once” en aan hoeveel verschillende scenario’s zich daarin afspelen. 

Hoe word je een werkplek die flexibel en wendbaar is en die kan veranderen en evolueren? Dat komt niet voort uit slechts één pad, methode of technologie.

Wanneer ik het over toegankelijkheid heb, gaan veel mensen er altijd meteen van uit dat het over een beperking gaat. Maar het is veel breder dan dat, en toegankelijkheid wordt vaak over het hoofd gezien. 

Het is belangrijk om te erkennen dat iedereen anders werkt en dat toegankelijkheid iedereen kan ondersteunen op een manier die niet alleen veilig en gezond is, maar ook plezierig en, durf ik wel te zeggen, leuk.

Als ik nadenk over hoe ik werk, weet ik dat het voor mij altijd helpt om te bewegen wanneer ik praat of zoals nu interviews doe. Ik denk dan gewoon helderder.

Iets hebben waarmee ik mijn bloed kan laten stromen helpt me om te werken. Ik heb nooit eerder een werkplek gehad die dat mogelijk maakte, totdat we tijdens Covid een WFH-vergoeding kregen en ik een loopband voor onder mijn bureau kon kopen. Dat was fantastisch voor mijn algemene gezondheid en daarnaast ook voor mijn gezondheid op het werk.

Ontdek hoe ieder persoon zijn of haar werk goed doet en bedenk vervolgens hoe je een toegankelijke omgeving kunt creëren waarin die persoon het nog beter kan doen.

Een betere wereld van werk creëren betekent werkplekken waar iedereen kan werken en daarvan kan genieten. Of iemand nu een veeleisende carrière wil en zich agressief de carrièreladder op wil werken, of gewoon wil inklokken en uitklokken: we moeten alle voorkeuren accepteren, het voor mensen laten werken en hen eerlijk belonen.

(opmerking: ik zet me sterk in voor mensen met een beperking op de werkplek en vertel in een interview met een HR-directeur ook wat over hoe je werknemers kunt ondersteunen. Daarnaast ben ik adviseur voor Chronically Capable en Dsclo.)

Wat is volgens jou de belangrijkste belemmering die een betere wereld van werk in de weg staat?

Ego! Ego hoort geen plaats te hebben binnen DEI-werk. We moeten naar ons werk kunnen komen als ons authentieke zelf. Hoe eerder we dat kunnen, hoe eerder we vooruitgang kunnen gaan boeken. 

Je hoeft niet bang te zijn om iets niet te weten—je zou juist enthousiast moeten zijn om te leren en om inzicht te krijgen in onderwerpen waar je niet vertrouwd mee bent. Wanneer je ontdekt dat je iets niet goed doet, neem daar dan verantwoordelijkheid voor. 

Er is niets mis met een fout of verkeerde inschatting, zolang je die erkent en de impact ervan inziet. Maak ruimte voor de fout, praat erover, stel je manier van denken bij en ga met actie verder. Zo ontstaat er een omgeving waarin iedereen zich op zijn gemak voelt en vertrouwen kan worden opgebouwd, omdat je waarden zichtbaar zijn en in je handelen tot uiting komen.

Wat is één ding waar we controle over hebben en dat we vandaag praktisch kunnen doen om een betere wereld van werk te creëren? En hoe raad je aan dat aan te pakken?

Voor de C-suite is budget één ding waar je controle over hebt. Stel budgetten beschikbaar! Kijk naar de budgetten voor technologie, engineering, werving, DEI, voorzieningen voor mensen met een beperking, enzovoort.

Ontdek waar je veranderingen kunt aanbrengen en breng zaken in evenwicht. Als je niet weet wat je werknemers nodig hebben, ga dan naar hen luisteren. Luister naar je werknemers en werk met hen samen om ervoor te zorgen dat aan hun behoeften wordt voldaan.

Een ander ding waar je controle over hebt, is ervoor zorgen dat mensen eerlijk worden beloond. Als je niet voor 100% zeker weet dat er geen ongelijkheden zijn, moet je iemand van buitenaf een onderzoek naar beloningsevenwicht laten uitvoeren om te begrijpen wat er gebeurt, wie wat krijgt betaald, wanneer, waar, waarom en hoe. Breng prioriteiten voor promoties en de toegekende salarisverhogingen in kaart, enzovoort.

Luisterrondes en onderzoeken naar beloningsevenwicht zijn beide zaken waar je controle over hebt en waarop je nu actie kunt ondernemen. Ik zie uit eerste hand hoeveel invloed deze acties kunnen hebben op het langetermijnsucces van een groeiend bedrijf!

Kun je één ding delen dat je hebt meegemaakt, gezien of gelezen en dat ons richting een betere wereld van werk leidt?

Samenwerking als leiderschap. Het idee is om de werkplek weer menselijker te maken. 

Ik heb deze beweging zich via sociale media zien verspreiden in de vorm van het delen van meer persoonlijke verhalen. Mensen bekijken elkaar vanuit een ander perspectief. We erkennen dat ons werk en ons leven allemaal met elkaar verweven zijn en hoe meer we dat kunnen omarmen en vieren, hoe beter.

Wanneer we het voor al onze mensen beter kunnen doen, doen al onze mensen het ook beter voor elkaar.

DEI maakt er deel van uit, maar het is zeker niet de enige katalysator. Dit soort beweging geeft me hoop dat steeds meer mensen zich zullen aansluiten en dat meer mensen die er nu zo over denken onze toekomstige leiders zullen worden. Ik denk voortdurend na over hoe we dit idee op de werkplek en daarbuiten verder kunnen brengen.

Bedankt Jes! Hoe kunnen onze lezers je werk volgen?

Volg Jes Osrow op LinkedIn:  https://www.linkedin.com/in/jesosrow/

Bezoek de website van The Rise Journey: https://www.therisejourney.com/

Krijg gratis HR-middelen via Rise With OPHR: https://www.risewithophr.com/

Je kunt je ook abonneren op de nieuwsbrief van The Rise Journey om op de hoogte te blijven van nieuw aanbod dat werkplekken sterker maakt.

Laat je stem horen in het gesprek

Doe mee aan onze interviewreeks en deel je ideeën over hoe we een betere wereld van werk kunnen creëren!