Plotki, które przynoszą korzyści: 7 powodów, by zaakceptować plotki w biurze
Plotki nie zawsze są toksyczne — czasami są kulturą w działaniu.
Kiedy w kontekście miejsca pracy słyszymy słowo "plotki", większość z nas natychmiast myśli o czymś negatywnym: szeptanych rozmowach przy dystrybutorze wody, plotkach rozprzestrzeniających się po kanałach Slacka jak pożar albo nieprzyjemnym uczuciu, że ktoś rozmawia o nas za plecami.
Tradycyjna wiedza dotycząca zarządzania od dawna głosi, że plotki są destrukcyjną siłą, którą należy wyeliminować ze zdrowych kultur organizacyjnych.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
Ale co, jeśli ta konwencjonalna mądrość jest błędna? Badania z zakresu antropologii, psychologii i zachowań organizacyjnych sugerują, że plotki — nieformalne dzielenie się informacjami — pełnią istotne funkcje społeczne.
Zamiast postrzegać plotki w miejscu pracy jako zjawisko wyłącznie toksyczne, myślący przyszłościowo liderzy zaczynają rozumieć niuansową rolę, jaką nieformalne sieci informacji odgrywają w dynamice organizacji.
„Są szybkie, szczere i inteligentne emocjonalnie” — mówi Jillian Yuhas, ekspertka ds. komunikacji i autorka książki „Mistrzyni stawiania granic”. „Formalne kanały komunikacji działają powoli i stabilnie ze względu na proces zatwierdzania lub większą liczbę zaangażowanych osób. Z kolei komunikacja nieformalna mówi ci, co dzieje się w czasie rzeczywistym, co ludzie naprawdę czują i co zaczyna się dziać pod powierzchnią”.
Mając więc na uwadze odrobinę uznania dla plotek, przedstawiamy siedem sposobów, na które mogą one faktycznie przynosić korzyści przywództwu i kulturze miejsca pracy, gdy są właściwie rozumiane i ukierunkowywane.
7 powodów, dla których plotki są dobre
1. Plotki wzmacniają normy kulturowe
Kiedy pracownicy rozmawiają o współpracownikach, którzy naruszają normy obowiązujące w miejscu pracy — niezależnie od tego, czy chodzi o osobę, która regularnie spóźnia się na spotkania, czy menedżera przypisującego sobie zasługi za pracę innych — faktycznie pomagają wzmacniać i egzekwować te standardy kulturowe. Rozmowy te sygnalizują, które zachowania uważa się za akceptowalne, a które nie.
Bystrzy liderzy dostrzegają, że te nieformalne dyskusje pomagają nowym pracownikom znacznie szybciej zrozumieć niepisane zasady organizacji, niż mógłby to zrobić jakikolwiek podręcznik pracownika. Gdy plotki są właściwie zarządzane, stają się mechanizmem przekazywania kultury, a nie siłą destrukcyjną.
2. Dostarczają cennych informacji
Liderzy, którzy całkowicie odcinają się od nieformalnych sieci informacji, tracą kluczowe spostrzeżenia dotyczące tego, co naprawdę dzieje się w ich organizacjach. Sieć plotek często ujawnia problemy — napięcia między działami, obawy dotyczące nowych zasad lub narastające niezadowolenie — na długo przed tym, zanim pojawią się one w formalnych kanałach informacji zwrotnej.
Utrzymując odpowiednie kanały komunikacji otwarte dla swoich zespołów, liderzy mogą uzyskać dostęp do wczesnych sygnałów ostrzegawczych dotyczących potencjalnych problemów. Kluczem jest odróżnienie złośliwych pogłosek od naprawdę użytecznych informacji o dynamice organizacji.
„Jeśli lider wsłuchuje się w te wewnętrzne sieci komunikacji z ciekawością, a nie potrzebą kontroli, zyskuje dostęp do pulsu swoich ludzi” — powiedziała Yuhas. „To wczesny sygnał ostrzegawczy dotyczący konfliktu, wypalenia zawodowego, a nawet szans. Ponadto komunikacja nieformalna może pomóc liderom zachować kontakt z ludzkim wymiarem ich zespołów, a jednocześnie budować autentyczne relacje, w których członkowie zespołu czują się bezpiecznie, dzieląc się tym, co leży im na sercu, oraz przedstawiając pomysły i rozwiązania wspierające produktywność”.
3. Plotki mogą budować zaufanie i solidarność
Dzielenie się osobistymi informacjami — nawet czymś tak prostym jak „Słyszałeś, że córka Marka dostała się na Harvard?” — pomaga budować więzi społeczne między współpracownikami. Te pozornie błahe wymiany tworzą sieci zaufania, które później mogą ułatwiać lepszą pracę zespołową i współpracę.
Badania pokazują, że zespoły angażujące się w umiarkowany poziom nieszkodliwych plotek towarzyskich często zgłaszają wyższy poziom spójności i bezpieczeństwa psychologicznego niż zespoły, w których zniechęca się do dzielenia osobistymi informacjami.
Więzi emocjonalne powstające dzięki tym interakcjom sprawiają, że ludzie są bardziej zaangażowani zarówno w relacje ze współpracownikami, jak i w samą organizację.
4. Pełnią funkcję zaworu bezpieczeństwa
Organizacje to złożone środowiska społeczne, pełne frustracji, zależności władzy i konfliktów osobowości. Całkowite tłumienie rozmów o tych realiach często przynosi odwrotny skutek.
Umożliwienie kontrolowanego odreagowania poprzez stosunkowo nieszkodliwe plotki może zapewnić ważne ujście napięć, zapobiegając poważniejszym konfliktom.
Zamiast spychać plotki do podziemia, mądrzy liderzy tworzą odpowiednie przestrzenie, w których pracownicy mogą przetwarzać swoje doświadczenia związane z pracą, jednocześnie wyznaczając jasne granice dla destrukcyjnych form rozmów.
„Zamiast próbować wyeliminować plotki, liderzy mogą stworzyć przestrzeń do otwartego dialogu, bezpieczeństwa psychologicznego i szczerej informacji zwrotnej” — powiedział Yuhas. „Kiedy ludzie czują, że są wysłuchani, potrzeba odreagowania maleje, ponieważ czują się doceniani w firmie. A jeśli coś przerodzi się w szkodliwe plotki, zwykle jest to oznaka głębszego problemu z zaufaniem lub komunikacją”.
5. Plotki wypełniają próżnię informacyjną
Kiedy formalne kanały komunikacji zawodzą, ich miejsce nieuchronnie zajmują kanały nieformalne. W okresach zmian organizacyjnych lub niepewności sieci plotek pracują na najwyższych obrotach, próbując nadać sens ograniczonym informacjom — na lepsze lub gorsze.
Doświadczeni liderzy dostrzegają tę dynamikę i wykorzystują ją w konstruktywny sposób. Zapewniając kluczowym osobom przekazującym informacje dostęp do dokładnych danych, mogą pomóc nieformalnej sieci rozpowszechniać prawdziwe, a nie spekulacyjne informacje. Sieć plotek staje się wówczas sprzymierzeńcem w zarządzaniu zmianą, a nie przeszkodą.
Samo słowo „plotka” sprawia, że ludzie reagują nerwowo, ale prawda jest taka, że plotki są częścią tego, jak ludzie rozumieją to, co się dzieje. W ten sposób przetwarzają różne sprawy, zwłaszcza w miejscach, w których czują, że nie mogą mówić otwarcie. Plotki często wypełniają przestrzeń pozostawioną pustą przez przywództwo. Prawdziwe rozmowy toczące się w tej przestrzeni ujawniają różnicę między tym, co przywódcy sądzą, że się dzieje, a tym, co faktycznie się dzieje.
6. Demokratyzują przepływ informacji
W organizacjach hierarchicznych plotki często pełnią funkcję wyrównującą, pomagając w przepływie informacji ponad formalnymi strukturami władzy. Młodsi pracownicy, którzy być może nigdy nie mieliby kontaktu z kadrą kierowniczą wyższego szczebla, mogą uzyskiwać informacje za pośrednictwem nieformalnych sieci, co pomaga im lepiej rozumieć kontekst organizacyjny.
Podczas gdy formalne kanały komunikacji zazwyczaj przekazują informacje w górę i w dół struktury organizacyjnej, sieci plotek często łączą ludzi z różnych działów i szczebli, tworząc wartościową świadomość międzyfunkcyjną, która w innym przypadku by nie powstała.
7. Plotki ujawniają martwe punkty przywództwa
Być może najcenniejsze jest to, że tematy dominujące w plotkach w miejscu pracy często dokładnie wskazują, czym formalne systemy nie potrafią się zająć.
Jeśli pracownicy nieustannie plotkują o niesprawiedliwych zasadach awansowania, problemach z równowagą między życiem zawodowym a prywatnym lub niewłaściwych zachowaniach przywódczych, jest to niezwykle ważna informacja dla każdego, kto próbuje budować zdrową kulturę organizacyjną.
Zamiast atakować posłańca, skuteczni liderzy dostrzegają w plotkach symptom wskazujący na podstawowe problemy wymagające uwagi. Treść plotek w miejscu pracy może służyć jako skuteczne narzędzie diagnostyczne kondycji kultury organizacyjnej.
Dlaczego dobre plotki stają się złe
Nie oznacza to, że wszystkie plotki w miejscu pracy przynoszą korzyści. Złośliwe pogłoski, oczernianie i rozpowszechnianie fałszywych informacji nadal stanowią poważny problem.
„Kiedy plotki zaczynają polegać na poniżaniu innych, rozpowszechnianiu dezinformacji lub pasywno-agresywnym unikaniu odpowiedzialności, właśnie wtedy zaczynają szkodzić zaufaniu” — powiedział Carter. „A to nie jest problem z plotkami — to problem z przywództwem i kulturą organizacyjną”.
Może to również ujawniać, kto po prostu nie będzie w stanie funkcjonować w kulturze organizacji i być może powinien z niej odejść.
„Jeśli ludzie aktywnie próbują krzywdzić innych, sabotować decyzje lub wzniecać dramaty, to nie są „tylko plotki” — to problem toksycznych zachowań” — powiedział Carter. „Należy reagować na to tak jak na każde inne zachowanie podważające pracę zespołu. Trzeba się z tym skonfrontować. Należy porozmawiać bezpośrednio z daną osobą i, tak, jeśli ktoś konsekwentnie krzywdzi innych i nie chce przestać, czasami trzeba się z nim rozstać. Kultura organizacyjna nie polega tylko na byciu miłym — chodzi o ochronę tego, co ma znaczenie”.
Wyjście poza traktowanie plotek jako tematu tabu
Dostrzegając społeczne i organizacyjne funkcje, jakie pełnią plotki, liderzy mogą przyjąć bardziej wyważone i empatyczne podejście do angażowania pracowników.
Zamiast bezskutecznie próbować całkowicie wyeliminować plotki, odnoszące sukcesy organizacje ustanawiają jasne normy odróżniające szkodliwe plotki od konstruktywnego dzielenia się informacjami. Tworzą kultury, w których istotne kwestie ujawniane za pośrednictwem nieformalnych kanałów można przenieść do bardziej produktywnych formalnych dyskusji.
„To właśnie tutaj naprawdę odczuwa się atmosferę kultury organizacyjnej” — powiedział Carter. „Jeśli kierujesz zespołem lub firmą i jesteś bystry, będziesz tego słuchać. Nie po to, by szpiegować ani kontrolować, ale by zrozumieć zarówno to, co pozostaje niewypowiedziane, jak i to, co zostało powiedziane. To są rzeczy, których nie można przegapić”.
Ostatecznie plotki nie są z natury ani dobre, ani złe — są nieuniknionym aspektem ludzkiej organizacji społecznej.
Nie chodzi o to, czy plotki będą obecne w Twoim miejscu pracy, ale o to, czy będziesz je rozumieć i skutecznie wykorzystywać. Mądrzy liderzy dostrzegają, że czasami rozmowy przy dystrybutorze wody mogą być najuczciwszym obrazem tego, co naprawdę dzieje się z ich pracownikami.
Co dalej?
Bądź na bieżąco z najnowszymi informacjami na temat zarządzania ludźmi i rozwoju organizacji, zapisując się do newslettera People Managing People. Otrzymasz najnowsze trendy, analizy i komentarze ekspertów bezpośrednio na swoją skrzynkę odbiorczą.
