Jämställdhet hjälper oss att skapa en bättre arbetsvärld

Hon var—och är!—en fantastisk förebild och lärde mig att det inte ska hindra mig att vara flicka. Hon har dessutom precis gett ut sin egen bok ”Dans för ditt liv: Steg till bättre hälsa med berättelser som inspirerar”, alldeles före min! 

Om vi bad en vän beskriva din personlighet för oss, vad skulle hen säga?

Jag frågade en kollega om detta och blev smickrad av hennes svar! Hon beskrev mig som motiverad, målmedveten, vänlig, medkännande och som en naturlig kontaktskapare både privat och i affärslivet. 

När du ser tillbaka på din karriärresa, vilken intressant berättelse sticker ut? 

När jag startade mitt första företag 2007 kände jag mig som en boxningssäck och stötte på hinder vid varje vändning. Jag lärde mig att inte ge upp och att vara motståndskraftig. Ett särskilt exempel var när jag fick höra att vi behövde ha en man i styrelsen, men vi lyckades få investeringar med två kvinnliga styrelseledamöter—något jag är mycket stolt över.

Tillgång till flexibilitet skapar en gladare, mer engagerad, betrodd och motiverad arbetsstyrka, samtidigt som det hjälper organisationer att behålla talanger. 

Vilken är den mest betydelsefulla lärdomen du har fått under din karriär hittills?

Att självförtroende är en färdighet som går att lära sig. Trots mina tidiga ambitioner märkte jag att mitt självförtroende minskade under tjugoårsåldern. Jag arbetade i en mansdominerad bransch och jämförde mig ofta med andra, vilket ledde till ett berg- och dalbaneartat självförtroende.

För fem år sedan upptäckte jag coaching, där jag lärde mig att självförtroende är en färdighet som kan läras ut. Det inspirerade mig att starta mitt nästa företag – My Confidence Matters, som nu heter Encompass Equality – med uppdraget att ge kvinnor självförtroende att utvecklas i sina karriärer. 

Tack för att du gav oss en inblick i vem du är! Nu går vi vidare. Vad tänker du på när du hör uttrycket ”skapa en bättre arbetslivsvärld”?

För mig är flexibilitet avgörande, och jag är glad att den nu är en del av vår arbetsvärld på ett sätt som vi inte hade kunnat förutse före pandemin. 

Tillgång till flexibilitet skapar en gladare, mer engagerad, betrodd och motiverad arbetsstyrka, samtidigt som det hjälper organisationer att behålla talanger.

Det är avgörande för arbetande föräldrar och en viktig faktor för att förhindra att mammor i synnerhet, och personer med omsorgsansvar, lämnar arbetsmarknaden. Om man erbjuder någon verklig flexibilitet får personen friheten att anpassa arbetet efter sitt liv, i stället för livet efter arbetet. 

Jag anser att flexibilitet bör gå ett steg längre och individanpassas, så att man erkänner att medarbetare är individer med olika behov beroende på livssituation. 

Jag hoppas att det kommer att forma framtidens arbetssätt för många företag och göra det möjligt för människor att arbeta på ett sätt som passar dem, samtidigt som det ryms inom organisationens behov. 

Vilket är enligt dig det främsta hindret för att skapa en bättre arbetslivsvärld?

Jämställdhet mellan könen är fortfarande ett stort problem för företag, så när vi funderar på hur vi ska ”skapa en bättre arbetslivsvärld” måste vi överväga hur arbetsplatser kan bli mer inkluderande för kvinnor, vilket i sin tur kommer att gynna alla. 

Det finns så mycket belägg för affärsnyttan med mångfald, jämlikhet och inkludering, men förlusten av talangfulla kvinnor från arbetsmarknaden kvarstår inom alla sektorer: en av tre kvinnor övervägde att trappa ner sin karriär eller lämna arbetsmarknaden 2021. 

Företag måste vakna upp inför detta och börja genomföra förändringar nu för att behålla kvinnor och erbjuda dem möjligheter att utvecklas.

Vad är en sak inom vår kontroll som vi konkret kan göra idag för att skapa en bättre arbetsvärld? Och hur rekommenderar du att man går tillväga?

Det finns många konkreta steg som kan tas för att förbättra jämställdheten. Det här ämnet ligger mig mycket varmt om hjärtat, eftersom det står i fokus för min nya bok, Förändra inte kvinnor, där jag beskriver tre kulturella ramverk – flexibilitet, allierat ledarskap och coachning –  som företag kan utveckla för att säkerställa att deras arbetsmiljöer gör det möjligt för kvinnor att blomstra, fungera och, framför allt, stanna kvar.

Genom att implementera dessa ramverk skapar företag lika villkor inte bara för kvinnor, utan för alla medarbetare. I sin tur leder det till en mer diversifierad arbetsstyrka, vilket bevisligen gynnar resultatet.

Ledare och personalansvariga behöver se och förstå de hinder som kvinnor möter på arbetsplatsen (det kan handla om självförtroende, fertilitetsproblem eller att ta hand om ett barn eller en äldre anhörig), vilket kan leda till utbrändhet, överväldigande stress och i slutändan till att kvinnor lämnar arbetslivet. 

Organisationer behöver anstränga sig för att normalisera samtal om sådant som betraktas som tabu (till exempel klimakteriet), så att medvetenheten ökar kring frågor som kvinnor kan möta och som kan påverka deras arbetsliv.

Initiativ som att ”utveckla egna” coacher kan hjälpa till: där varje chef utbildas i viktiga coachningsfärdigheter, såsom att lyssna aktivt, visa intresse, ge ärlig feedback och föra känsliga och empatiska samtal.

Många chefer är fortfarande smärtsamt oförberedda på den typ av samtal de behöver ha med kvinnor i olika skeden av karriären, och detta är avgörande för att kunna stödja och behålla kvinnor på arbetsplatsen. Genom att öka sin förståelse kan ledare bli allierade för kvinnor och förespråkare för jämställdhet.

Jämställdhet bör vara en högprioriterad fråga som kräver beslutsamma åtgärder; detta kan inte betraktas som en punkt på en checklista och måste drivas från högsta ledningen om förändring ska ske. 

Kan du dela med dig av en sak som du har upplevt, sett eller läst om och som för oss mot en bättre arbetsvärld? 

Jag förvånas ofta över att delat ledarskap inte har blivit vanligare, särskilt på seniora nivåer, med tanke på de fördelar det kan erbjuda.

Jag träffade Charlotte Cherry och Alix Ainsley, som delar rollen som Director of Talent and Learning på John Lewis & Partners och är det mest fantastiska exemplet på hur framgångsrikt detta kan vara. 

Båda kvinnorna valde delat ledarskap för att få bättre balans i hemmet. De tog sig an sin första gemensamma roll på Lloyds Banking Group 2016 och gick därefter tillsammans vidare till roller på företag som bland annat Dyson och Quilter plc. 

De har visat att delat ledarskap faktiskt leder till bättre balans mellan arbete och privatliv, men de inser också att deras karriärer har utvecklats snabbare tack vare det självförtroende som delat ledarskap har gett dem båda.

Jag är nyfiken – när du tänker på att skapa en bättre arbetsvärld, finns det något företag och/eller någon ledare som utmärker sig som någon vi bör följa? Om så är fallet, vad gör de?

Nathan Coe, vd för Auto Trader Group plc, utmärker sig för mig genom sitt arbete för jämn könsfördelning – Auto Trader finns med på Inclusive Companies Top 50 2021/2022, med en könsfördelning på 50:50 i styrelsen. 

Jag ser Nathan som en inkluderande ledare med mångfald och inkludering i sitt DNA – en egenskap som är avgörande för att genomföra verklig förändring i företag i framtiden.

Jag pratade med Nathan, och han delade följande råd till andra organisationer som vill förbättra möjligheten att behålla kvinnor: 

”Utan tvekan kräver förändring passion, egenmakt och en övertygelse från organisationens allra högsta nivå för att förändringen ska kunna genomföras, samt en vilja att uppmärksamma beteenden eller arbetssätt som utestänger människor. Alltför få personer i toppen av organisationer talar passionerat om detta ämne, trots att vi som ledare har en skyldighet att säkerställa att kvinnor känner sig inkluderade och har samma tillgång till karriärmöjligheter som manliga kollegor.”

Hur kan våra läsare följa ditt arbete?

Fortsätt samtalet på www.dontfixwomen.com och ta kontakt med mig på LinkedIn.

Tack för att du bidrar med din röst till People Managing People:s intervjuserie om hur man skapar en bättre arbetsvärld! 

Bidra med din röst i samtalet

Delta i vår intervjuserie och dela dina idéer om hur vi kan skapa en bättre arbetsvärld!