Bygg en bättre arbetsvärld genom att sätta alla människors behov i centrum

Jag förstod tidigt att makt inte var något man ”hade”, utan något man ”gjorde”, och att allt handlade om att skapa genomslag.

Vilken effekt kunde jag skapa i världen? Hur kunde jag få det som var viktigt för mig att bli viktigt för andra, och hur kunde jag hjälpa det som var viktigt för andra att få större betydelse i världen? Dessa frågor utgör den röda tråden i en karriärväg som annars kanske skulle kunna beskrivas som en berusad gerbils kringirrande.

Jag har arbetat inom olika sektorer (ideell, vinstdrivande och offentlig) och branscher (konst, varumärkesbyggande och marknadsföring, riskkapital, filantropi och entreprenörskap), och det som alla dessa verksamheter har gemensamt är min drivkraft att hitta stora marknader för stora idéer – idéer som gör världen mer jämlik, mer upplyst, vackrare eller mer hållbar.

Min mångåriga affärspartner Suzanne Muchin och jag har skapat flera företag utifrån denna drivkraft. Det senaste är Bonfire, ett utvecklingsprogram för talanger och en accelerator för kvinnor på väg uppåt.

Om vi bad en vän beskriva din personlighet för oss, vad skulle hen säga?

Det beror på om hen uttalar sig officiellt eller inofficiellt. Officiellt skulle hen förmodligen nämna min energi, mitt egendomliga sätt att tänka och min samarbetsinriktade inställning. Inofficiellt skulle hen påpeka att jag är farligt ofiltrerad, skoningslöst respektlös och hänsynslöst dömande.

När du tänker tillbaka på din karriärresa, vilken intressant berättelse sticker ut?

För flera år sedan anställdes jag av en mäktig och välkänd man, som förblir namnlös (om du inte ringer mig, då berättar jag), för att ge råd åt hans företag och coacha hans vd, Suzanne Muchin.

Jag flög till Chicago för att träffa henne. Vi satte oss ner för att äta frukost och lämnade inte bordet förrän lunchen började serveras. Vid det laget hade vi bestämt oss för att hitta ett sätt för henne att lämna mannens anställning och för mig att lämna konsultuppdraget, så att vi kunde starta ett företag tillsammans.

Vilken är den mest betydelsefulla lärdomen du har fått under din karriär hittills?

Om du slår upp ditt karriärtält på ditt djupaste neurotiska material är du dömd att lyckas.

Vad tänker du på när du hör uttrycket ”skapa en bättre arbetsvärld”?

Jag föreställer mig en arbetsplatskultur som är i samklang med kulturen utanför organisationen, en som hyllar individers olikheter, belönar medarbetare utifrån en nyanserad förståelse av skillnaden mellan prestation och resultat, värdesätter ”mjuka färdigheter” lika mycket som tekniska färdigheter och respekterar behovet av vila och återhämtning som en nödvändig del av hög prestation.

Om vi bygger arbetsplatskulturer som sätter alla människors behov i centrum, och sedan organiserar arbetet kring dessa behov i stället för tvärtom, kommer vi att ha en bättre arbetsvärld.

Vad ser du som det främsta hindret för att skapa en bättre arbetsvärld?

En tanke kan inte känna till något som är större än den själv. Det nuvarande arbetsparadigmet skapades av män, för män (ingen anklagelse för övrigt – varför skulle de inte göra det?), men paradigmet kan inte dekonstruera och rekonstruera sig självt.

Det måste finnas en särskild drivande kraft som inspireras, mobiliseras och utrustas för att hjälpa till att skriva om arbetsplatsens regler. På Bonfire tror vi att den kraften är kvinnor.

Vad är en sak som vi faktiskt kan påverka och göra i praktiken för att skapa en bättre arbetsvärld redan i dag? Och hur rekommenderar du att man går tillväga?

Kvinnor har naturligt en benägenhet att gå utöver sina tilldelade arbetsuppgifter för att säkerställa engagemanget och välbefinnandet i sina team och ta hänsyn till en bredare DEI-agenda.

Det här är inte anekdotiskt – många data stöder detta, däribland den senaste studien Kvinnor på arbetsplatsen från McKinsey.

Kvinnor måste börja se sig själva som arkitekterna bakom framtidens arbetsliv och måste avlära sig de sätt att arbeta (och leda) som de har fått lära sig av det nuvarande arbetsparadigmet, och lära sig nya sätt att ta plats, utmärka sig och bryta igenom på sina arbetsplatser.

Kan du dela med dig av en sak som du har upplevt, sett eller läst om och som leder oss mot en bättre arbetsvärld?

Varje månad håller Bonfire halvdagsmöten för grupper av kvinnor som har nominerats av sina arbetsgivare för att genomföra ett sex månader långt utvecklingsprogram.

Att se dessa kvinnor, grupp efter grupp, gå från djup osäkerhet till en stark övertygelse om sin egen kraft att förändra arbetslivet är det som får mig att stiga upp ur sängen varje dag.

Jag har sett dessa kvinnor inte bara vakna upp till sin egen känsla av mening, utan också använda det de har lärt sig för att lyfta andra på sitt företag. Det ger mig hopp om mänskligheten och gör mig stolt över att vara kvinna.

När du tänker på att bygga en bättre arbetsvärld, finns det något företag och/eller någon ledare som utmärker sig som någon vi borde följa? Om så är fallet, vad gör de?

Jag tycker att Esther Perel är ständigt fascinerande och har originella saker att säga om arbete ur ett relationellt perspektiv (www.estherperel.com). Det är verkligen inte den vanligaste infallsvinkeln.

Tack Rachel! Några fantastiska insikter där. Hur kan läsarna följa ditt arbete?

Besök bonfirewomen.com för mer information om Bonfire.

Gör din röst hörd i samtalet

Delta i vår intervjuserie och dela med dig av dina idéer om hur vi kan bygga en bättre arbetsvärld!