Riktning, kommunikation och mångfald hjälper oss att bygga en bättre arbetsvärld

Så klyschigt det än må låta har jag alltid drivits av att göra världen till en bättre plats. Detta uppdrag har varit grundläggande för mina utbildnings- och yrkesvägar. 

Efter att ha avslutat mina grundutbildningsstudier vid The University of Georgia började jag på ett folkhälsoprogram vid University of Alabama at Birmingham, där jag kunde förena altruism och realism i ett gemensamt MPH/MBA-program – och lära mig hur man förbättrar världen ur ett praktiskt perspektiv. 

Genom att tillämpa folkhälsa i praktiken har jag under hela mitt yrkesliv arbetat inom olika organisationer inom hälsoförmåner och hälsoteknik, i direkt kontakt med potentiella kunder, kunder, medarbetare och opinionsbildare.

Under hela mitt yrkesliv har jag kunnat förverkliga mitt uppdrag på två sätt: på mikronivå genom att vara en social person som arbetar för att göra mitt team sammansvetsat och framgångsrikt, och på makronivå genom att tillämpa min bakgrund inom folkhälsa för att hjälpa kunder och medarbetare runt om i världen att blomstra. 

Om vi bad en vän beskriva din personlighet för oss, vad skulle hen säga?

När jag gjorde en journalistisk undersökning bland mina vänner sa de att jag ”alltid ställer upp för dem” och att jag ofta är ”lojal in i det sista och ofta sätter [mig själv] i andra hand”. De beskrev mig också som ”kreativ, samarbetsinriktad och empatisk”, men även som ”en kraft att räkna med” – allt i positiv bemärkelse, förstås!

När du ser tillbaka på din karriärresa, vilken intressant berättelse sticker ut?

Jag är stolt mamma till två vackra flickor och hustru till den mest stöttande maken. Dessa människor, och andra närstående som vi betraktar som familj, är min motivation. 

År 2018 stannade min yrkesvärld upp för deras skull. Jag var nygravid med vår andra dotter och samtidigt fick min svärmor diagnosen en sällsynt cancerform. 

Jag hade varit upptagen med att resa från stad till stad och delstat till delstat, samla på mig flygmil när jag fokuserade på min professionella utveckling och framgång. Men min familj behövde mig och jag behövde finnas där för dem – min dåvarande arbetsgivare hade inte förutsättningar att stödja mig så att jag kunde stödja min familj.

Så jag lade karriären på is för att bli vårdgivare på heltid – och växlade mellan besök på barnavårdscentralen, cellgiftsbehandlingar och volontärarbete på förskolan. 

De två år jag ägnade åt omsorg var de svåraste i mitt liv. Samtidigt var de också de mest meningsfulla åren. De fick mig att inse att det fanns ett enormt behov av en förändring på arbetsmarknaden: att sluta se medarbetare som enbart medarbetare och i stället se dem som hela människor som deltar i arbetslivets partnerskap. 

Vilken är den mest betydelsefulla lärdom du har fått under din karriär hittills?

Stanna upp och lyssna.

I stället för att bara komma till bordet med lösningar bör du stanna upp och lyssna på intressenterna. Att förstå hela omfattningen av frågor, hinder, mål, förväntningar och allt däremellan hjälper inte bara till att skapa en smidigare väg framåt, utan också en mer meningsfull och förtroendefull relation mellan alla parter. 

För övrigt är denna lärdom inte bara enormt värdefull i karriären, utan även på ett mellanmänskligt plan med din partner, dina barn och andra närstående!

Tack för att du gav oss en inblick i vem du är! Då går vi vidare. Vad tänker du på när du hör uttrycket ”bygga en bättre arbetsvärld”?

Riktning, kommunikation och mångfald.

Att ha en tydlig riktning för målen, oavsett om de är företagsmässiga eller kulturella, är avgörande för alla organisationers framgång. Det säkerställer att människor vet åt vilket håll de ska ro båten och hur organisationen kommer att stödja dem i det. 

Vi strävar alla efter god kommunikation med våra partner, barn och vänner, men det är också avgörande mellan kollegor och ledningsgrupper. Öppen kommunikation – vilket innebär att människor får vara ärliga om var de befinner sig – bygger inte bara förtroende utan bekräftar också medarbetarna som människor. Den skapar en stabil grund av respekt, oavsett titel eller arbetsroll. 

Endast genom att anställa och samarbeta med människor med olika bakgrunder och angreppssätt för problemlösning kan vi få ett bredare perspektiv på hur framtidens arbetsstyrkor kan se ut. 

Dessutom måste vi som ledare inse att olika människor har olika behov när det gäller arbete och privatliv. De människor som arbetar för oss är hela personer som vi får låna från deras familjer och närstående under ett visst antal timmar i veckan. 

Att ur ett perspektiv på hantering av arbete och privatliv ta hänsyn till en medarbetares individuella och varierande omständigheter bidrar till att säkerställa att partnerskapet mellan organisationen och medarbetaren bygger på ömsesidig respekt – vilket naturligtvis leder till bättre resultat.

Vilket är det främsta hindret som du ser står i vägen för att skapa en bättre arbetsvärld?

Om företag fortsätter att bortse från det faktum att deras medarbetare är hela personer kommer de aldrig att kunna vara innovativa på lång sikt, och det kommer definitivt inte att bidra till att skapa en bättre arbetsvärld. 

Vad är en sak som ligger inom vår kontroll och som vi praktiskt kan göra i dag för att skapa en bättre arbetsvärld? Och hur rekommenderar du att man går tillväga?

Att ta ansvar för misstag, fallgropar och svagheter hjälper alltid en organisation att förbättra sig nästa gång och ökar sannolikheten för framgång och tillväxt. När det finns ansvarstagande och erkännandet – samt åtgärdandet – av ett felsteg kommuniceras minskar stigmat.

Det kan uppmuntra team att fortsätta tänka kreativt, vara innovativa och utvärdera varje steg för att säkerställa att de arbetar mot den mest effektiva, ändamålsenliga och betydelsefulla vägen i linje med  organisationens uppdrag. 

Kan du berätta om en sak som du har upplevt, sett eller läst om som leder oss mot en bättre arbetsvärld?

Det sker en enorm förändring inom företagskulturer, förmåner och metoder för att stödja medarbetare. 

Från flexibla arbetstider, till utökad betald ledighet för föräldraledighet och ledighet för vård av anhöriga, till ytterligare resurser för stöd inom psykisk hälsa – arbetsgivare tänker mer kreativt och holistiskt kring hur de ska stödja alla medarbetare och deras unika familjedynamik. 

Jag är nyfiken: när du tänker på att skapa en bättre arbetsvärld, finns det något företag och/eller någon ledare som utmärker sig som någon vi borde följa? Vad gör de i så fall?

Christine Pabst, chef för medarbetarförmåner på American Electric Power, är verkligen en förebild. Christine tänker ständigt på och genomför innovativa sätt att stödja sina medarbetare över hela landet. Hon är också en supermamma till två tonåringar och har överlevt cancer!

Hur kan våra läsare följa ditt arbete?

Följ mig på LinkedIn på https://www.linkedin.com/in/rupa-m-patel/ eller på www.hicleo.com. 

Gör din röst hörd i samtalet

Delta i vår intervjuserie och dela dina idéer om hur vi kan skapa en bättre arbetsvärld!