Kontorssnack: Adrian Cruden

Hur hamnade du där du är i dag?

På två olika vägar… Jag har arbetat med personalfrågor inom den frivilliga/icke-vinstdrivande sektorn i över trettio år, i organisationer av olika storlek och med olika syften, både yrkesmässigt och som styrelseledamot. Genom att arbeta för organisationer som har socialt värde som kärna tror jag att det viktigaste har varit att jag alltid har burit med mig känslan av att människor innerst inne är goda och vänliga.

Den andra vägen är att jag under större delen av mitt liv har varit politiskt aktiv och engagerad i kampanjer för social och miljömässig rättvisa. Därför kändes det på många sätt som en fantastisk förening av mina yrkesmässiga och personliga världar när jag började arbeta med Friends of the Earth förra året.

Hur ser en vanlig dag ut för dig? Har du någon fast rutin som du följer?

Som de flesta HR-personer skulle jag nog säga att det egentligen inte finns någon vanlig dag. Jag arbetar vanligtvis hemifrån och börjar oftast runt 08:30 med tidiga samtal med mina kollegor i personalteamet. Sedan följer en rad andra möten som täcker olika frågor med kollegor från alla delar av organisationen, liksom med representanter från det erkända fackförbundet Unite.  

Vi kan välja när vi arbetar mellan klockan 8 och 21 varje dag, under förutsättning att vi är tillgängliga för planerade möten. Därför kan jag ibland ta en längre lunchrast för att gå ut på en promenad eller ta itu med någon brådskande hushållssyssla, men vanligtvis avslutar jag arbetsdagen mellan klockan 17 och 18.

Hur beskriver du ditt jobb för andra?

”Det bästa jobb jag någonsin har haft” är hur jag ganska instinktivt beskriver det för andra. Det är ett privilegium att trivas med sitt arbete, och jag är mycket medveten om hur lyckligt lottad jag är—jag vet att så många människor sitter fast i roller där de är olyckliga och känner sig utnyttjade. 

På Friends of the Earth ser jag min egen och vårt teams roll som att i grunden möjliggöra för andra att arbeta effektivt mot organisationens uppdrag att driva kampanjer för att lösa klimat- och naturkriserna. Vi har mycket engagerade kollegor, och ibland är den största utmaningen att hjälpa dem att hitta ett hållbart tempo och ta hand om sig själva. 

Vilken är din favoritdel av jobbet?

Mina kollegor: vi har en fantastisk grupp mycket engagerade människor som brinner för det de gör. 

Känslan av mening på Friends of the Earth är påtaglig, vilket gör arbetet så njutbart och tillfredsställande. Det är förstås inte utan utmaningar—vi är alla människor—men det bidrar till en mycket kollegial atmosfär. 

Vilken är din största utmaning och hur övervinner du den?

Att arbeta hemifrån eller på distans har stora fördelar på många sätt—både personligen och miljömässigt. Men det tar bort mycket av de informella och spontana inslagen i att arbeta tillsammans med andra. 

Vi har åtgärder på plats för att hjälpa till—vi har regelbundna personaldagar och möten på plats, och vi har en trevlig algoritm som kallas donut och som parar ihop kollegor för slumpmässiga digitala fikapauser varannan vecka.  

Vad tror du är den största missuppfattningen kring HR?

Jag är inte säker på att det är en missuppfattning, utan snarare en utmaning för HR-personal: som yrkesgrupp ser vi oss som möjliggörare som arbetar för att stödja och stärka människor så att de kan göra sitt bästa.

Jag ser så mycket i medierna och på nätet om att HR ska vara etiskt och rättvist, men alltför ofta har jag mött HR-personal som antingen sätter byråkratin framför människorna eller underlåter att ifrågasätta hur personal behandlas illa.

På alldeles för många sätt kan HR sluta med att återspegla ett företags kalla hjärta i stället för att försöka värma det. Jag avskyr uttryck som humankapital—we are not bipedal carbon units; vi är kännande, tänkande och levande varelser, och vårt arbete bör vara en plats där vi får större tillfredsställelse. 

Friends of the Earth fattade nyligen beslutet att gå över till en fyradagarsvecka. Kan du berätta om bakgrunden till beslutet?

För att vi kan och bör. Tekniken har utvecklats enormt under de senaste årtiondena.

IT-förbättringar innebär att arbete som informationsbearbetning, dataanalys och kommunikation, vilket tog en hel dag för kontorsanställda att utföra 1972, hade minskat till 90 minuter 2012 och ännu mer sedan dess, vilket kraftigt ökade produktiviteten. 

Även andra typer av arbete har sett enorma produktivitetsökningar under samma period och därefter, vilket öppnar stora möjligheter att kombinera ökad produktivitet med mer fritid.

Flera storskaliga pilotprojekt i flera länder har visat att en förkortad arbetsvecka ger verkliga fördelar för arbetsgivare och anställda. 

När arbetstagare får mer fritid blir de mer energiska och fokuserade i det de gör – så det vi kan åstadkomma bibehålls inte bara, utan kan faktiskt förbättras genom att arbeta färre timmar. 

Det är också helt enkelt hälsosammare för alla – för enskilda arbetstagare, deras organisationer och företag samt samhället som helhet. Långa arbetsdagar och stressade, trötta människor skapar varken effektiva arbetsplatser eller lyckliga och hälsosamma samhällen. 

Vi har gjort mycket förberedelser när det gäller arbetssystem och kultur, och personalens löner är oförändrade.

Kan du ge ett exempel på ett arbetssystem som ni har förändrat?

Vi har granskat våra mötesprocesser och vår möteskultur så att de förblir inkluderande, men också blir mer fokuserade och inriktade på beslut: alltså tydligare dagordningar, tidsramar och resultat. Det är en pågående process, men en process som säkerställer att vi kontinuerligt ser över hur vi arbetar och strävar efter ständiga förbättringar. 

Vilka andra HR-trender ser du fram emot?

Övergången till hybridarbete skapar, även om den som nämnts ovan innebär utmaningar, också stora möjligheter. Vi kan anställa personer i delar av landet där vi tidigare inte hade någon fysisk närvaro, och större flexibilitet i arbetstiderna skapar möjligheter för personer som ofta utestängs från arbetsmarknaden eller från karriärutveckling att få tillgång till livsförändrande möjligheter.

Jag gläds också åt fackföreningsrörelsens återkomst i Storbritannien. Det är viktigt att arbetstagare blir lyssnade på och hörda. Ur ett HR-perspektiv innebär det att man, som vi gör, samarbetar med ett starkt fackförbund och arbetar med ett mycket mer autentiskt medium än vad några samrådskommittéer kan erbjuda, hur välmenande eller välfinansierade de än är. Man kan komma överens om saker som med större sannolikhet kommer att prövas och accepteras – och därför också med större sannolikhet fungera till allas fördel. 

Vilka trender ser du inte lika mycket fram emot?

Den fortsatta marginaliseringen av så många arbetstagare är deprimerande, eftersom den brittiska regeringen med glädje bränner upp det den kallar byråkrati – och som jag faktiskt ser som ganska minimala skydd för alla oss som arbetar under anställningsavtal. 

Jag minns att jag för flera årtionden sedan läste en artikel i HR-pressen som hyllade idén om en skiktad arbetsstyrka där en av tre personer skulle vara ”flexibla anställda” utan rättigheter och som enkelt kunde anställas och avskedas. 

Jag blev bestört över idén redan då och är ännu mer bestört över hur verkligheten ser ut nu. Vi är världens sjätte rikaste land, men det ekonomiskt näst mest ojämlika bland västländerna, och det märks.   

Vilket har varit ditt mest framgångsrika initiativ hittills och varför?

Jag tror att det finns två storskaliga insatser i min karriär som jag är stolt över: den ena var att diversifiera personalstyrkan i en organisation för sociala bostäder i innerstaden, från att nästan uteslutande bestå av vita personer till att en tredjedel av teamet bestod av personer med annan hudfärg. Detta speglade vår kundbas och ledde till mycket bättre service och stöd för våra hyresgäster. 

Den andra var när jag övertygade en större organisation som förespråkade en standard för levnadslön att införa den för vår egen personal. Det krävde enormt mycket arbete under nästan två år och sammanförde sex löneskalor till en, men ledde till betydande löneökningar för lågavlönad personal och avsevärt minskad personalomsättning – till allas fördel. 

Vilket är det bästa råd du någonsin har fått?

Jag arbetade för en nationell välgörenhetsorganisation för personer med funktionsnedsättning, och min närmaste chef, Marie Taylor, coachade vårt team i att förstå olika kommunikationsstilar, med betoning på att komma till kärnan av det människor faktiskt säger. Att höra, liksom att lyssna, är avgörande.

Tyvärr gick Marie bort alldeles, alldeles för tidigt i livet, men hennes visdom har stannat kvar hos mig, även om jag inte alltid lyckas leva upp till den. Jag vet att jag måste fortsätta arbeta för att omsätta hennes ord i verklighet. 

Slutligen, och viktigast av allt, vilket är ditt favoritmellanmål på kontoret (hemma eller någon annanstans)?

Rostad ost smält över mosad banan på rostat bröd. Inget går upp mot det. 

What’s your favorite office snack?

Work in People and Culture? Want to share your ideas?

Applications to be interviewed are open to anyone (yes anyone!) so don’t hesitate to fill in the form for an opportunity to share your knowledge and ideas.