Tillgång till utbildning skapar ett bättre arbetsliv

I dag leder jag Enterprise-verksamheten i USA, Europa & Kanada för Emeritus, en global utbildningsledare som arbetar för att lära ut framtidens färdigheter till individer, företag och regeringar över hela världen.

Utbildning har också varit en röd tråd genom min karriär: efter mina första år som investeringsbankir med fokus på teknik, media och telekommunikation var jag chef för Corporate Markets på GLG, medlem av CEO:s stab på Bloomberg LP och konsult på Boston Consulting Group. Detta ledde så småningom till ledningsgruppen på General Assembly, där jag ledde vår företagsverksamhet med fokus på att lära entreprenörer och yrkesverksamma praktiska tekniska färdigheter. Jag ser utbildning som en nyckel till arbetslivets framtid.

Om vi bad en vän beskriva din personlighet för oss, vad skulle de säga?

Det beror nog på vilken vän du frågar! Sammantaget tror jag att de skulle säga att jag har mycket energi, både på och utanför kontoret. Jag trivs med att umgås med andra, i stora och små grupper. 

När du ser tillbaka på din karriärresa, vilken intressant berättelse sticker ut?

När jag studerade på Georgetown arbetade jag på Capitol Hill, vilket var en fantastisk erfarenhet. Jag gjorde många olika saker, som att öppna brev och hjälpa till att underhålla ett av de första e-postsystemen som användes av en amerikansk senator. Det bästa med jobbet var när jag ibland fick i uppdrag att hämta senatorn på Dulles Airport i hans GM Geo Metro. De körningarna var fantastiska. Ur mitt perspektiv var mer trafik bättre – det gav mig möjlighet att ställa frågor och lära mig. I dag tänker jag på detta hela tiden, och det gäller ledare på alla nivåer:

närma dig alltid saker med nyfikenhet och sök aktivt efter möjligheter att lära dig.

Vilken är den mest betydelsefulla lärdomen du hittills har fått under din karriär?

Tidigt i min karriär arbetade jag för en mentor som hade ett fantastiskt sätt att lösa problem, strukturera arbetet och bygga förtroende. När en ny uppgift dök upp var deras tillvägagångssätt: ”Okej, det här är vad vår kund behöver göra, och här är sammanhanget. Jag börjar med att göra x, y och z. Det jag behöver att du (och resten av teamet) gör är a, b och c.” Det jag lärde mig av detta var hur viktigt det är att dela med sig av sammanhanget och visa att man gör det här tillsammans, samtidigt som chefen också är beredd att kavla upp ärmarna.

Den här typen av tjänande ledarskap är otroligt viktigt, eftersom alla får möjlighet att växa och bidra till en ambitiös vision, och det alltid grundar sig i empati.

Tack för att du gav oss en inblick i vem du är! Nu går vi vidare. Vad tänker du på när du hör uttrycket ”skapa ett bättre arbetsliv”?

För mig innebär uttrycket att bygga ett arbetsliv som inkluderar och respekterar individer och ger dem utrymme att vara sig själva och utforska sina passioner, samtidigt som företaget fortsätter att utvecklas. Kanske inte hela tiden, men arbetet bör vara lustfyllt och ge en känsla av att ha åstadkommit något.

Om du inte skrattar på jobbet och tillsammans med dina kollegor åtminstone någon gång varje dag är det förmodligen dags att hitta något nytt.

Vilket är det främsta hindret du ser för att skapa ett bättre arbetsliv?

Det främsta hindret är utbildning. Alltför många människor saknar de färdigheter de behöver för att konkurrera på arbetsmarknaden, och de flesta företag har inte tillräckliga förutsättningar för att erbjuda utvecklingsvägar som hjälper nuvarande och framtida medarbetare att lyckas. Samtidigt har människor i många delar av världen inte råd med utbildning, vilket innebär att kompetensgapet bara växer. En del av det som gör mig engagerad i mitt arbete är möjligheten att hjälpa företag att fundera över hur detta kan göras annorlunda, så att både medarbetare och arbetsgivare gynnas. 

Vad är en sak som ligger inom vår kontroll och som vi praktiskt kan göra för att skapa ett bättre arbetsliv redan i dag? Och hur rekommenderar du att man går tillväga?

Den viktigaste drivkraften för att skapa ett bättre arbetsliv är att främja och uppmuntra medarbetare att ta till sig livslångt lärande och ge dem praktiska, meningsfulla skäl att stanna kvar hos sin nuvarande arbetsgivare. 

I vissa delar av arbetslivet, särskilt i och med framväxten av distansarbete och distribuerade team, är det alltför lätt för människor att känna sig isolerade och för företagskulturen att falla samman, eller att känna att deras arbete inte bidrar eller har någon djupare mening. Då går människor snabbt vidare till nästa glänsande nyhet. Proaktiva arbetsgivare som investerar i att utveckla och stärka talanger kommer att skapa ett bättre arbetsliv.

På samhällsnivå behöver vi skapa de rätta förutsättningarna. Tyvärr är den amerikanska gränsen i dag för hur mycket arbetsgivare får bidra till anställdas utbildningsstödsprogram för låg: den ligger på omkring 5 000 dollar, när den i praktiken borde ligga närmare 13 000 dollar. Biden-administrationen har nu vidtagit åtgärder för att minska studieskulder och betalningar på grund av pandemin, men nu är det dags att ta detta ett steg längre och låta arbetsgivarna bära en större del av kostnaderna för fortbildning.

Samtidigt kan HR- och L&D-team också verka för att deras organisationer tar på sig utbildningskostnaderna, för att göra livslångt lärande mer tillgängligt för alla. Studier visar på betydande fördelar när organisationer inför framgångsrika program för ersättning av utbildningsavgifter: de kan behålla och attrahera talanger bättre, öka organisationens beredskap inför framtiden och bygga konkurrensfördelar som hjälper dem att sticka ut i dagens talangkrig.

Genom att investera i era medarbetare nu hjälper ni dem att utvecklas internt, och ni kommer att se omedelbar ROI för verksamheten när ert team får nya och fördjupade kompetenser.

Kan du dela med dig av en sak som du har upplevt, sett eller läst om och som leder oss mot ett bättre arbetsliv?

Att göra arbetskraften mer diversifierad och inkluderande bidrar utan tvekan till att skapa ett bättre arbetsliv! Som make till en kvinnlig vd och far till två döttrar är jag mycket glad över att se fler kvinnor i ledande roller och en växande kultur med större balans mellan arbete och familjeansvar. Vi har fortfarande en lång väg kvar, men vi kan alla bidra till att skapa ett bättre och mer inkluderande arbetsliv.

Som ledare har vi ett ansvar att utforma policyer så att alla får lika möjligheter att lyckas. På Emeritus letar vi alltid efter sätt att skapa mer inkluderande policyer, och nyligen ersatte vi en begränsad mammaledighetspolicy med en inkluderande föräldraledighetspolicy som gäller för alla anställda. Att utvärdera policyer, samla in feedback från teamet och göra uppdateringar för att bli mer inkluderande kommer att gynna alla.

Jag är nyfiken – när du tänker på att skapa ett bättre arbetsliv, finns det något företag och/eller någon ledare som utmärker sig för dig som någon vi bör följa? Vad gör de i så fall?

Jag är partisk eftersom jag tidigare arbetade där, men det företag jag beundrar mest är Bloomberg och dess ledare Michael Bloomberg. Företagets produkter är otroligt användbara på de marknader där det verkar. Företaget och dess ledning utmärker sig genom att oreserverat stödja frågor som är centrala för att skapa ett bättre arbetsliv, såsom utbildning, klimatförändringar och folkhälsa. 

Hur kan våra läsare följa ditt arbete?

Du kan följa mig på LinkedIn och Emeritus på LinkedIn och Twitter för alla våra senaste nyheter och evenemang med universitetspartner.

Tack för att du bidrog med din röst i People Managing Peoples intervjuserie om hur man skapar ett bättre arbetsliv!

Bidra med din röst i samtalet

Delta i vår intervjuserie och dela med dig av dina idéer om hur vi kan skapa ett bättre arbetsliv.