Principios de Liderazgo Adaptativo y Cómo Ponerlos en Práctica
Liderar el cambio y ayudar a otros a adaptarse es una tarea desalentadora, a menudo plagada de información engañosa, falsas suposiciones y métodos de resolución de problemas que solo intentan cambiar unas pocas cosas pequeñas con la esperanza de que sea suficiente.
Los líderes empresariales sólidos guían, asesoran e influyen en las personas para que se adapten, naveguen el cambio y desarrollen capacidades para lograr los objetivos más importantes del equipo. Esa es la esencia del liderazgo adaptativo.
En este artículo, tomaré un enfoque proactivo para ayudar a los líderes a comprender su papel en la gestión del cambio en toda su organización, aprovechando el modelo de liderazgo adaptativo descrito por el profesor de la Universidad de Harvard Ron Heifetz y los seis comportamientos clave de los líderes adaptativos.
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¿Qué es el liderazgo adaptativo?
La teoría del liderazgo adaptativo, y la práctica del liderazgo adaptativo, se centra en el impacto que tienen los líderes al animar a las personas a adaptarse, afrontar y manejar problemas, desafíos y cambios.
Objetivos del liderazgo adaptativo
Los objetivos principales del liderazgo adaptativo incluyen:
- Navegar desafíos complejos - Ayudar a los líderes y equipos a enfrentar situaciones en las que no hay respuestas claras y los métodos tradicionales de resolución de problemas pueden no ser efectivos.
- Fomentar el aprendizaje y el crecimiento - Motivar a individuos y equipos a salir de su zona de confort, probar nuevos enfoques y aprender tanto de los éxitos como de los fracasos.
- Fomentar una cultura de trabajo resiliente - Abrazar el cambio y la incertidumbre ayuda a desarrollar una cultura que puede adaptarse y prosperar en medio de los desafíos.
- Empoderar y movilizar a las personas - Fomentar la resolución colaborativa de problemas y aprovechar la inteligencia colectiva del grupo.
- Facilitar el cambio y la innovación: Identificar y desafiar las normas y valores predominantes, y experimentar con nuevas prácticas.
- Desarrollar capacidades adaptativas - Reconocer y abordar problemas sistémicos y dinámicas subyacentes que dificultan el progreso.
- Mejorar la capacidad de respuesta al entorno externo - Permitir que la organización anticipe tendencias y ajuste sus estrategias en consecuencia.
¿Cómo ayudan los líderes adaptativos a los demás?
El liderazgo adaptativo no se trata de adaptarse a diferentes situaciones y resolver problemas por las personas.
El liderazgo adaptativo está centrado en los seguidores, lo que significa que tu trabajo como líder adaptativo es ayudar a otros a navegar el cambio en lugar de intentar ser tú mismo el cambio.
Los líderes que utilizan la teoría del liderazgo adaptativo emplean una receta flexible de comportamientos y actividades de liderazgo para guiar a los seguidores durante el cambio.
Los líderes adaptativos ayudan a otros a alcanzar objetivos colectivos mediante:
- Movilizar a las personas y ponerlas en acción
- Motivar a las personas y darles la energía para cumplir la tarea
- Organizar a las personas y proporcionar estructura para el trabajo por delante
- Orientar a las personas y enviarlas en la dirección correcta
- Enfocar la atención de las personas en lo más importante.
El liderazgo adaptativo no consiste en que el líder cambie para satisfacer las necesidades de las personas. En cambio, el liderazgo adaptativo trata de que los líderes ayuden a las personas [seguidores] a adaptarse para navegar con éxito el entorno cambiante.
Principios del liderazgo adaptativo
El modelo de liderazgo adaptativo se centra en los comportamientos del líder y el trabajo adaptativo requerido para guiar a los seguidores en la navegación y resolución de desafíos situacionales que son tanto técnicos y adaptativos como puramente adaptativos por naturaleza.
El modelo de liderazgo adaptativo resalta seis comportamientos clave de liderazgo que se utilizan juntos de manera no lineal para apoyar a los seguidores en la navegación del cambio y la resolución de problemas.
Los seis comportamientos de liderazgo del liderazgo adaptativo son:
- Subirse al Balcón
- Identificar el Desafío Adaptativo
- Regular la Angustia
- Mantener la Atención Disciplinada
- Devolver el Trabajo a la Gente
- Proteger las Voces de Liderazgo desde Abajo
1. Subirse al Balcón
Comprender la visión general y obtener una perspectiva clara de la realidad dejando los asuntos personales de lado, viendo el bosque a través de los árboles.
2. Identificar el Desafío Adaptativo
Distinguir entre desafíos técnicos y adaptativos
Cuatro tipos de Desafíos Adaptativos:
- Diferencias entre los valores proclamados y el comportamiento
- Compromisos en competencia, por ejemplo calidad vs. costo
- Elefantes en la sala
- Personas que evitan el trabajo.
3. Regular la Angustia
Ayuda a otros a reconocer la necesidad de cambio sin sentirse abrumados por ello. Para lograrlo, un líder debe:
- Crear un entorno de contención o un espacio seguro para hablar de todo y hacer preguntas difíciles
- Proporcionar dirección, protección, orientación, gestión de conflictos y normas productivas
- Regular su propia angustia personal y la de los trabajadores, específicamente, manteniéndola en un rango productivo y evitando que se vuelva destructiva.
4. Mantener la Atención Disciplinada
Animar a las personas a concentrarse en el trabajo difícil que deben hacer y a perseverar en ello.
5. Devolver el Trabajo a la Gente
Evitar la microgestión y empoderar a los individuos para resolver problemas o crear soluciones que se ajusten bien al equipo.
6. Proteger las Voces de Liderazgo desde Abajo
Considerar las ideas de todos y prestar especial atención a las personas que están marginadas o incluso se perciben como desviadas en el grupo. Todas las voces son importantes a la hora de resolver problemas adaptativos.
Los líderes que encarnan de manera efectiva el enfoque de liderazgo adaptativo y los comportamientos de líder deseados, crean un entorno donde puede ocurrir el Trabajo Adaptativo.
En este espacio, líderes y seguidores participan de forma interactiva en el entorno de contención, donde identifican, prueban y reflexionan sobre sus esfuerzos para resolver problemas.
Combinando los comportamientos de liderazgo, el entorno de contención creado por los líderes adaptativos permite a las personas un espacio seguro para experimentar, fallar rápidamente y aprender acerca de posibles soluciones para un problema adaptativo actual o futuro.
Es en el entorno de contención donde las personas aprenden cómo adaptarse al cambio por sí mismas y desarrollan autoeficacia para afrontar futuros desafíos adaptativos.
No hay un orden prescrito para seguir los comportamientos del líder; el liderazgo adaptativo incorpora muchos de los comportamientos de manera concurrente e interdependiente, siendo algunos más importantes que otros dependiendo de la situación.
En general, el liderazgo adaptativo funciona mejor cuando los líderes participan en todos los comportamientos de líder identificados con la intención de ayudar a los seguidores a realizar el trabajo adaptativo.
Tipos de Desafíos de Liderazgo Adaptativo
La teoría del liderazgo adaptativo clasifica todos los desafíos que enfrentan los líderes como adaptativos, técnicos o una combinación de ambos, y ofrece un enfoque basado en procesos para ayudar a los seguidores a navegar los cambios asociados con cada tipo de desafío.
En el modelo de Liderazgo Adaptativo, los problemas o desafíos que enfrentan los trabajadores son:
Problemas Técnicos
Problemas claramente definidos con soluciones conocidas que pueden implementarse a través de los procedimientos organizacionales existentes.
Los problemas técnicos suelen ser fáciles de identificar y pueden resolverse rápidamente por una autoridad o experto. Resolver problemas técnicos requiere conocimiento y la capacidad de ejecutar.
Ejemplo: Tu HRIS actualmente no permite crear nuevos reportes. Esto ya ha sucedido antes y pudiste resolver el problema llamando al proveedor y pidiéndole que revisara tu cuenta.
Problemas Adaptativos
Problemas que no están claramente definidos y que no tienen una solución clara. Los problemas adaptativos requieren cambios en valores, creencias, roles, relaciones y enfoques para tener éxito.
Resolver problemas adaptativos requiere innovación, experimentación y aprendizaje y, a menudo, los desafíos adaptativos afectan las emociones de las personas. De hecho, en los desafíos adaptativos ¡las personas a menudo son parte del problema!
Ejemplo: Una empresa de software mediana, propiedad de una familia, se fusiona con otra pequeña empresa de software.
La fusión crea confusión y caos entre los empleados de ambas organizaciones, ya que la cultura, la jerarquía y los procesos entre ambas empresas son muy diferentes.
El nuevo liderazgo de la empresa combinada debe alinear e integrar los dos grupos de personal y entregar valor al conjunto combinado de clientes sin perder demasiados ingresos en el proceso de cambio.
Algunos problemas son puramente técnicos, pero hay muchos problemas que vienen combinados y son tanto técnicos como adaptativos. Cualquier problema técnico que implique un cambio en el comportamiento humano, como el uso de un nuevo sistema, es tanto un problema técnico como un problema adaptativo.
Algunos problemas son puramente adaptativos. Estos problemas puramente adaptativos suelen ser centrados en el comportamiento humano y no tienen una solución conocida ni impulsada por procesos.
El mayor fracaso en el ejercicio del liderazgo es tratar los desafíos adaptativos como problemas técnicos y, por lo tanto, aplicar soluciones técnicas. La necesidad de diferenciar entre desafíos técnicos y adaptativos es crucial.
Ronald Heifetz
Un consejo para identificar el tipo de cambio que enfrentas: una crisis suele ser un indicador de un problema adaptativo. Las soluciones técnicas no resolverán un problema adaptativo.
El liderazgo adaptativo está especialmente enfocado en ayudar a las personas [seguidores] a resolver problemas adaptativos ya que define métodos para abordar desafíos adaptativos o técnicos/adaptativos.
Cualidades de los líderes adaptativos
Aunque Heifetz no incluyó directamente estas cualidades en el conjunto de comportamientos para líderes, las siguientes habilidades suelen asociarse con la definición de liderazgo adaptativo de Travis Bradberry, basada en la investigación relacionada con su libro, Leadership 2.0, donde intentó descubrir qué habilidades distinguen a los líderes adaptativos.
En mi experiencia, estas cualidades son beneficiosas para un líder que intenta guiar a otros a través del cambio.
- Inteligencia emocional (IE o EQ). Un conjunto de habilidades que nos ayudan a comprender nuestras propias emociones y las de los demás para gestionarlas eficazmente y construir relaciones.
- Justicia organizacional. Equidad en la toma de decisiones, compartir la información eficazmente y estar genuinamente interesado en un resultado que sea justo para las personas afectadas.
- Carácter. Un estilo de liderazgo que es transparente y sincero, admite errores, aprende y avanza con un enfoque en la autenticidad y la honestidad.
- Desarrollo. Aprendizaje e innovación continuos. Aprender durante toda la vida y aplicar ese aprendizaje en situaciones reales. Hacer el experimento, fallar rápido y siempre buscar mejorar.
Estas cualidades del liderazgo adaptativo, aunque no están directamente relacionadas con los comportamientos de liderazgo adaptativo de Heifetz, sí apoyan el modelo al describir algunos elementos clave de lo que hace que un líder adaptativo sea efectivo y esté bien preparado para ayudar a otros a navegar el cambio organizacional y prosperar.
Ejemplos de liderazgo adaptativo en la práctica
Como se mencionó en la introducción, las fusiones y adquisiciones (M&A) son eventos de cambio significativos que impactan cada aspecto de la organización y la experiencia de ser empleado en dicha organización.
Cuando las personas experimentan los impactos o el shock de haber sido adquiridas o de fusionarse con otra organización, enfrentan muchos desafíos, tanto técnicos como adaptativos, a lo largo de la integración. Inevitablemente, buscarán en los líderes apoyo para navegar por el cambio y alcanzar una nueva normalidad.
Ejemplo de desafíos adaptativos en fusiones y adquisiciones
En mi trabajo en Smarsh, lidero las fases iniciales de la integración tras la adquisición de empresas.
Mi labor era asociarme con los líderes de la organización adquirida para informar a los miembros del equipo sobre el cambio de propiedad y prepararlos para que se convirtieran en ‘Smarshianos’ efectivos.
A continuación, algunos ejemplos de desafíos técnicos, técnicos/adaptativos y adaptativos que enfrentamos en la integración de fusiones y adquisiciones desde la perspectiva de la organización adquiriente:
Desafíos técnicos
Estos son fáciles de entender y solucionables por alguien que sabe cómo:
- Obtener el informe de personal del HRIS de la empresa adquirida
- Conectar la infraestructura de red entre las empresas
- Actualizar la página de empresa en LinkedIn indicando el nuevo nombre de la compañía.
Desafíos técnicos/adaptativos
Estos son más difíciles de entender, pero solucionables por alguien que sabe cómo experimentar, ejercer comportamientos de liderazgo adaptativo y adaptarse para lograr una solución exitosa. Algunos ejemplos de desafíos técnicos/adaptativos son:
- Registrar a todos los empleados de la empresa adquirida en los sistemas de nómina y HRIS
- Incorporar a los empleados de la empresa adquirida en los nuevos sistemas de correo electrónico
- Consolidar los sistemas y procesos de facturación de clientes.
Desafíos adaptativos
Estos desafíos son difíciles de comprender, fáciles de negar, pero solucionables mediante la práctica de comportamientos de liderazgo adaptativo y guiando a otros para que se adapten de camino a una solución exitosa. Algunos ejemplos incluyen:
- Definir una nueva jerarquía organizacional para las organizaciones combinadas
- Comprometerse con incentivos conjuntos para el equipo de ventas en acuerdos combinados
- Navegar los cambios en el plan de salud para los empleados de la empresa adquirida.
Para cada categoría de desafíos, existen técnicas probadas que ayudan a resolver los distintos problemas.
Como líder encargado de guiar a las personas en estos cambios, constantemente revisaría las seis conductas de liderazgo adaptativo y haría un seguimiento con cada una de ellas a lo largo del tiempo, de manera no lineal, para asegurarme de que puedo crear espacio (entorno de contención) para que ocurra el trabajo adaptativo en mis equipos.
Algunas de las conductas serán más visibles externamente, pero todas ellas son importantes para crear un entorno donde las personas puedan experimentar, innovar, fallar rápido y aprender.
Al enfrentar distintos tipos de desafíos, considera el liderazgo adaptativo como una herramienta que proporciona ideas y orientación para buenas prácticas en cada etapa del marco de liderazgo adaptativo no lineal, concentrándose en las conductas y actividades del líder mientras guía a sus seguidores a través del cambio.
Críticas al liderazgo adaptativo
El liderazgo adaptativo es bastante sólido en cuanto a que proporciona un proceso no lineal, variedad en los tipos de desafíos a abordar y conductas específicas a adoptar al guiar a otros en el cambio.
Sin embargo, el liderazgo adaptativo es relativamente reciente en comparación con otras teorías de liderazgo (como el liderazgo transformacional), lo que significa que el liderazgo adaptativo no ha tenido la misma oportunidad de someterse a rigurosas investigaciones empíricas.
Una crítica al liderazgo adaptativo es el hecho de que no incluye ninguno de los siguientes aspectos:
- Una dimensión moral - ayudar a la organización a hacer lo correcto para la sociedad
- Resultados socialmente útiles - resultados que mejoran la vida de las personas
- Una relación con las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión — los resultados DEI dependen del compromiso de los líderes. No son un resultado garantizado del estilo de liderazgo adaptativo.
- Vínculo con la justicia organizacional - si los líderes no poseen de antemano equidad en la toma de decisiones y en las interacciones interpersonales, el liderazgo adaptativo no te aportará esos valores.
Se requiere más investigación en estas áreas para ampliar la evidencia empírica sobre el liderazgo adaptativo, al mismo tiempo que se mejora la conexión de la teoría con los temas de justicia social, especialmente en el contexto de los desafíos adaptativos o técnico/adaptativos.
Cómo desarrollar tus habilidades de liderazgo adaptativo
- Aprende de los demás
- Mantente abierto al cambio
- Consulta el modelo de liderazgo adaptativo frecuentemente
- Mantente al día con las tendencias
- Autorreflexión
Un líder adaptativo está en constante aprendizaje y crecimiento. Es receptivo a nuevas ideas y formas de hacer las cosas.
Aquí tienes algunos consejos para desarrollar tus habilidades como líder adaptativo:
1. Aprende de los demás
Hay mucha sabiduría en las experiencias de otras personas. Busca mentores y otros líderes que puedan ayudarte a crecer y desarrollar tus habilidades para convertirte en un líder adaptativo.
Aplica el modelo de liderazgo adaptativo en tu revisión de estudios de caso y considera si los desafíos que se enfrentan son técnicos, técnico/adaptativos o puramente adaptativos por naturaleza.
Aprende a identificar qué tipo de problema están enfrentando tú y tu equipo, y considera qué otras fuerzas adaptativas pueden estar en juego, especialmente al tratarse de un problema técnico.
2. Mantente abierto al cambio e invierte en las relaciones con tus seguidores
Los líderes que son adaptables no temen al cambio y saben que la flexibilidad es esencial para el éxito. Aprende a guiar a otros para que también estén abiertos al cambio.
Crear un espacio adaptativo para la experimentación y estar abierto al cambio generará una cultura de innovación y confianza. La confianza es clave.
3. Ten a mano el modelo de liderazgo adaptativo y consúltalo a menudo
Una de las mejores formas de consolidar una práctica es mantenerla visible y consultarla frecuentemente.
Enseña a tus colegas sobre el liderazgo adaptativo y pídeles que consideren cómo crear espacio para el trabajo adaptativo en tu organización.
Cuando te encuentres con un obstáculo, consulta la lista de comportamientos del líder adaptativo y evalúa si existe la oportunidad de poner en práctica alguno de estos comportamientos para dar espacio a que los seguidores se adapten hacia un resultado positivo.
Practica estos tres pasos para ganar claridad y determinar cómo avanzar en el contexto del trabajo adaptativo:
- Observar
- Interpretar
- Intervenir
Repite este ejercicio para seguir experimentando y aprendiendo cómo liderar de manera efectiva a través del cambio.
Con el tiempo, tu comprensión de los escenarios y tus habilidades de navegación mejorarán.
De especial importancia, asegúrate de “subirte al balcón” pronto y con frecuencia. En mi experiencia, rara vez se trata de lo que parece—así que sube y ve qué está ocurriendo realmente.
4. Mantente al día con las tendencias y cambios en tu sector
Los líderes adaptativos deben estar informados sobre los últimos avances en su campo para poder identificar un cambio técnico o adaptativo.
Lee revistas especializadas, asiste a conferencias y haz networking con otros profesionales para mantenerte actualizado y considera qué cambios actuales o próximos en tu entorno pueden hacer que un cambio técnico se vuelva adaptativo o viceversa.
¿Ha cambiado algo que ahora puedas hacer que lo correcto sea lo más sencillo? Increíble.
5. Practica la autorreflexión
Una gran parte de ser un líder adaptativo es poder reflexionar sobre lo que ha sucedido en tu organización y cómo tu comportamiento como líder ha influido en los comportamientos o actitudes de los seguidores (de forma positiva y negativa).
Tómate tiempo para reflexionar y pide comentarios a otros para poder seguir creciendo y desarrollándote como un líder que busca crear espacio para que los seguidores hagan su mejor trabajo adaptativo.
¡Prepárate para ayudar a otros a navegar el cambio!
¿Estás listo para apoyar a las personas a navegar el cambio?
Comienza con los comportamientos mencionados anteriormente y empieza a conversar con tus colegas sobre la diferencia entre problemas técnicos, técnico/adaptativos y adaptativos.
3 puntos clave
- Enfoque en navegar el cambio: El liderazgo adaptativo se centra principalmente en guiar a otros a través del cambio, no solo en adaptarse uno mismo a diferentes situaciones. Implica movilizar, motivar y organizar a las personas para que aborden colectivamente los desafíos, especialmente aquellos que son complejos y requieren cambios en valores, creencias o comportamientos.
- Enfoque centrado en los seguidores: Este estilo de liderazgo pone el acento en empoderar a los seguidores para afrontar los desafíos. Utiliza comportamientos y actividades específicas, como crear un espacio seguro para la discusión (el entorno de contención), fomentar la concentración en los temas críticos y permitir la experimentación y el aprendizaje para facilitar la resolución de problemas y la adaptación entre los miembros del equipo.
- Diferenciación de desafíos: El liderazgo adaptativo diferencia entre los problemas técnicos, que tienen soluciones claras, y los desafíos adaptativos, que son más complejos y requieren enfoques innovadores y experimentales. Destaca la importancia de comprender la naturaleza de los desafíos para aplicar las estrategias y comportamientos adecuados para una resolución efectiva.
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