Principios de Liderazgo Adaptativo y Cómo Practicarlos
Liderar el cambio y ayudar a otros a adaptarse es una tarea abrumadora, a menudo plagada de información engañosa, suposiciones erróneas y métodos para resolver problemas que solo intentan cambiar unas pocas cosas con la esperanza de que eso sea suficiente.
Los líderes empresariales sólidos guían, entrenan e influyen en las personas para que se adapten, naveguen el cambio y desarrollen capacidades para lograr los objetivos más importantes del equipo. Eso es el liderazgo adaptativo en esencia.
En este artículo, tomaré un enfoque proactivo para ayudar a los líderes a comprender su papel en la gestión del cambio a lo largo de sus organizaciones aprovechando el liderazgo adaptativo.
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¿Qué es el liderazgo adaptativo?
La teoría del liderazgo adaptativo, y la práctica del liderazgo adaptativo, se centra en el impacto que tienen los líderes al animar a las personas a adaptarse—afrontar y gestionar problemas, desafíos y cambios.
Objetivos del liderazgo adaptativo
Los principales objetivos del liderazgo adaptativo incluyen:
- Navegar desafíos complejos - Ayudar a los líderes y equipos a sortear situaciones donde no hay respuestas claras y los métodos tradicionales de resolución de problemas pueden no ser efectivos.
- Fomentar el aprendizaje y el crecimiento - Animar a individuos y equipos a salir de su zona de confort, probar nuevos enfoques y aprender tanto de los éxitos como de los fracasos.
- Desarrollar una cultura de trabajo resiliente - Abrazar el cambio y la incertidumbre contribuye a crear una cultura que puede adaptarse y prosperar ante los desafíos.
- Empoderar y movilizar a las personas - Promover la resolución colaborativa de problemas y aprovechar la inteligencia colectiva del grupo.
- Facilitar el cambio y la innovación: Identificar y desafiar las normas y valores establecidos, y experimentar con nuevas prácticas.
- Desarrollar capacidades adaptativas - Reconocer y abordar los problemas sistémicos y las dinámicas subyacentes que dificultan el progreso.
- Mejorar la capacidad de respuesta ante los entornos externos - Permitir que la organización anticipe tendencias y ajuste sus estrategias en consecuencia.
¿Cómo ayudan los líderes adaptativos a los demás?
El liderazgo adaptativo no consiste en adaptarse a diferentes situaciones y resolver problemas por las personas.
El liderazgo adaptativo está centrado en los seguidores, lo que significa que tu labor como líder adaptativo es ayudar a otros a navegar el cambio en vez de buscar cómo ser tú mismo el cambio.
Los líderes que aplican la teoría del liderazgo adaptativo emplean una receta flexible de comportamientos y actividades de liderazgo para guiar a sus seguidores a través del cambio.
Los líderes adaptativos ayudan a otros a lograr objetivos colectivos mediante:
- Movilizar a las personas y ponerlas en marcha
- Motivar a las personas y darles la energía para cumplir la tarea
- Organizar a las personas y proporcionar estructura para el trabajo futuro
- Orientar a las personas y enviarlas en la dirección correcta
- Enfocar la atención de las personas en lo más importante.
El liderazgo adaptativo no se basa en que el líder cambie para satisfacer las necesidades de las personas. En cambio, el liderazgo adaptativo consiste en que los líderes ayuden a las personas [seguidores] a adaptarse para navegar exitosamente en entornos cambiantes.
Principios del liderazgo adaptativo
El modelo de liderazgo adaptativo se centra en los comportamientos del líder y en el trabajo adaptativo necesario para guiar a los seguidores a navegar y resolver desafíos situacionales que pueden ser tanto técnicos como adaptativos o puramente adaptativos por naturaleza.
El modelo de liderazgo adaptativo resalta seis comportamientos clave de liderazgo que se usan conjuntamente de manera no lineal para apoyar a los seguidores en la gestión del cambio y la resolución de problemas.
Los seis comportamientos del líder en el liderazgo adaptativo son:
- Subirse al balcón
- Identificar el desafío adaptativo
- Regular la angustia
- Mantener la atención disciplinada
- Devolver el trabajo a las personas
- Proteger las voces de liderazgo de abajo
1. Subirse al balcón
Comprender el panorama general y obtener una visión clara de la realidad, dejando los problemas personales a un lado, viendo el bosque y no solo los árboles.
2. Identificar el desafío adaptativo
Distinguir entre desafíos técnicos y adaptativos
Cuatro tipos de desafíos adaptativos:
- Diferencias entre los valores declarados y el comportamiento
- Compromisos en competencia, por ejemplo, calidad vs. costo
- Elefantes en la sala
- Personas que evitan el trabajo.
3. Regular la angustia
Ayudar a los demás a reconocer la necesidad de cambio sin sentirse abrumados por ello. Para lograrlo, un líder debe:
- Crear un entorno de contención o un lugar seguro donde se pueda hablar de todo y hacer preguntas difíciles
- Brindar dirección, protección, orientación, gestión de conflictos y normas productivas
- Regular su propia angustia personal y la de los colaboradores, manteniéndola específicamente en un rango productivo y evitando que pase a ser destructiva.
4. Mantener la atención disciplinada
Animar a las personas a concentrarse en el trabajo difícil que tienen que hacer ¡y a perseverar!
5. Devolver el trabajo a las personas
Evitar la microgestión y empoderar a los individuos para que resuelvan problemas o creen soluciones de la manera que mejor se adapte al equipo.
6. Proteger las voces de liderazgo de abajo
Considera las ideas de todos y presta especial atención a las personas que son marginadas o incluso consideradas desviadas en el grupo. Todas las voces son importantes al abordar problemas adaptativos.
Los líderes que aplican eficazmente el enfoque de liderazgo adaptativo y los comportamientos deseados de un líder, crean un entorno donde puede ocurrir el Trabajo Adaptativo.
En este espacio, líderes y seguidores participan activamente en el entorno de contención, donde identifican, prueban y reflexionan sobre sus esfuerzos para resolver problemas.
Cuando se combinan con los comportamientos de los líderes, el entorno de contención generado por quienes aplican liderazgo adaptativo permite que las personas tengan un espacio seguro para experimentar, fracasar rápidamente y aprender sobre lo que podría ser una buena solución a un problema adaptativo actual o futuro.
Es en el entorno de contención donde las personas aprenden a adaptarse al cambio por sí mismas y desarrollan autoeficacia para abordar futuros retos adaptativos.
No existe un orden prescrito para seguir los comportamientos de los líderes; el liderazgo adaptativo incorpora muchos de ellos al mismo tiempo e interdependientemente, con algunos siendo más importantes que otros según la situación.
En general, el liderazgo adaptativo funciona mejor cuando los líderes aplican todos los comportamientos identificados con la intención de ayudar a sus seguidores a hacer trabajo adaptativo.
Tipos de desafíos de liderazgo adaptativo
La teoría de liderazgo adaptativo clasifica todos los desafíos que enfrentan los líderes como adaptativos, técnicos o una combinación de ambos, y ofrece un enfoque centrado en los procesos para ayudar a los seguidores a enfrentar el cambio asociado con cada tipo de desafío.
En el modelo de Liderazgo Adaptativo, los problemas o desafíos que enfrentan los trabajadores son:
Problemas técnicos
Problemas claramente definidos con soluciones conocidas que pueden implementarse a través de los procedimientos organizacionales existentes.
Los problemas técnicos suelen ser fáciles de identificar y pueden resolverse rápidamente por una autoridad o experto. Resolver problemas técnicos requiere conocimiento y capacidad de ejecución.
Ejemplo: Tu HRIS actualmente no permite crear nuevos informes. Esto ya ha sucedido antes y pudiste resolver el problema llamando al proveedor y pidiéndole que revisara tu cuenta.
Problemas adaptativos
Problemas que no están claramente definidos y que no tienen una solución clara. Los problemas adaptativos requieren cambios en valores, creencias, roles, relaciones y enfoques para tener éxito.
Resolver problemas adaptativos requiere innovación, experimentación y aprendizaje y, a menudo, los retos adaptativos impactan las emociones de las personas. De hecho, en los retos adaptativos, ¡las personas suelen ser parte del problema!
Ejemplo: Una empresa de software de tamaño mediano y de propiedad familiar se fusiona con otra pequeña empresa de software.
La fusión crea confusión y caos entre los empleados de ambas organizaciones ya que la cultura, la jerarquía y los procesos entre las dos empresas son muy diferentes.
La nueva dirección de la empresa combinada debe alinear e integrar a los dos grupos de personal, y entregar valor al conjunto combinado de clientes sin perder demasiados ingresos en el proceso de cambio.
Algunos problemas son puramente técnicos, pero hay muchos problemas que vienen combinados y son tanto técnicos como adaptativos. Cualquier problema técnico que implique un cambio en el comportamiento humano, como el uso de un nuevo sistema, es tanto un problema técnico como adaptativo.
Algunos problemas son puramente adaptativos. Estos problemas puramente adaptativos suelen centrarse en el comportamiento humano y no tienen una solución conocida ni basada en procesos.
El mayor error en el ejercicio del liderazgo es tratar los retos adaptativos como si fueran problemas técnicos, y por lo tanto aplicar soluciones técnicas. Es crucial distinguir entre retos técnicos y retos adaptativos.
Ronald Heifetz
Un consejo para identificar qué tipo de cambio enfrentas: una crisis es a menudo un indicador de un problema adaptativo. Las soluciones técnicas no resolverán un problema adaptativo.
El liderazgo adaptativo se ocupa especialmente de ayudar a las personas [seguidores] a resolver problemas adaptativos, ya que define métodos para abordar los retos adaptativos o técnico-adaptativos.
Cualidades de los líderes adaptativos
Aunque no están directamente incluidos en el conjunto de comportamientos para líderes según Heifetz, las siguientes cualidades suelen asociarse con la definición de liderazgo adaptativo de Travis Bradberry basada en la investigación relacionada con su libro, Leadership 2.0, donde buscó descubrir qué habilidades distinguen a los líderes adaptativos.
En mi experiencia, estas cualidades son beneficiosas para que un líder guíe a otros a través del cambio.
- Inteligencia Emocional (EI o EQ). Un conjunto de habilidades que nos ayudan a comprender nuestras propias emociones y las emociones de los demás para poder gestionarlas de manera efectiva y crear relaciones.
- Justicia organizacional. Imparcialidad en la toma de decisiones, compartir información de manera eficaz y estar genuinamente preocupado por obtener un resultado justo para las personas afectadas.
- Carácter. Un estilo de liderazgo transparente y sincero, que admite errores, aprende y avanza enfocado en la autenticidad y la sinceridad.
- Desarrollo. Aprendizaje continuo e innovación. Aprendizaje a lo largo de la vida y aplicación en escenarios reales. Probar el experimento, fallar rápido y buscar siempre mejorar.
Estas cualidades de liderazgo adaptativo, aunque no están directamente relacionadas con los comportamientos de liderazgo adaptativo de Heifetz, sí sirven al modelo al describir algunos elementos clave de lo que hace que un líder adaptativo sea eficaz y esté bien preparado para ayudar a otros a navegar el cambio organizacional y prosperar.
Ejemplos de liderazgo adaptativo en la práctica
Como se mencionó en la introducción, las fusiones y adquisiciones (F&A) son eventos de cambio significativos que impactan en todos los aspectos de la organización y en la experiencia de ser empleado en dicha organización.
Cuando las personas experimentan los impactos o el shock de ser adquiridas o fusionarse con otra organización, se enfrentan a muchos desafíos, tanto técnicos como adaptativos, durante todo el proceso de integración. Inevitablemente, buscarán apoyo en los líderes para navegar el cambio y alcanzar una nueva normalidad.
Ejemplo de Desafíos Adaptativos en Fusiones y Adquisiciones
En mi trabajo en Smarsh, lidero las etapas iniciales de integración de adquisiciones para las empresas adquiridas.
Mi trabajo consistía en asociarme con los líderes de la organización adquirida para informar a los miembros del equipo sobre el cambio de propiedad y encaminarlos a convertirse en ‘Smarshianos’ efectivos.
A continuación se muestran algunos ejemplos de desafíos técnicos, técnicos/adaptativos y adaptativos que enfrentamos en la integración de F&A desde la perspectiva de la organización adquirente:
Desafíos Técnicos
Estos son fáciles de entender y solucionables por alguien que sabe cómo:
- Obtener el informe censal del sistema HRIS de la empresa adquirida
- Conectar la infraestructura de red entre empresas
- Actualizar la página de la empresa en LinkedIn indicando el nuevo nombre de la compañía.
Desafíos Técnicos/Adaptativos
Estos son más difíciles de entender, pero solucionables por alguien que sabe cómo experimentar, ejercer comportamientos de liderazgo adaptativo y adaptar su enfoque hasta lograr una solución exitosa. Algunos ejemplos de desafíos técnicos/adaptativos son:
- Registrar a todos los empleados de la empresa adquirida en los sistemas de nómina y HRIS
- Incorporar a los empleados de la empresa adquirida en los nuevos sistemas de correo electrónico
- Consolidar los sistemas y procesos de facturación de clientes.
Desafíos Adaptativos
Estos desafíos son difíciles de entender, fáciles de negar, pero solucionables mediante la práctica de comportamientos de liderazgo adaptativo y guiando a otros para que adapten su propio enfoque hasta lograr una solución exitosa. Algunos ejemplos incluyen:
- Definir una nueva jerarquía organizacional para las organizaciones combinadas
- Comprometerse con incentivos combinados para el equipo de ventas en operaciones conjuntas
- Navegar los cambios en el plan de salud para los empleados de la empresa adquirida.
Para cada categoría de desafíos, existen técnicas probadas para ayudar a resolver los distintos problemas.
Como líder encargado de guiar a las personas a través de estos cambios, estaba constantemente revisando los seis comportamientos del líder adaptativo y comprobando cada uno de ellos a lo largo del tiempo, de manera no lineal, para asegurarme de que podía crear un espacio (entorno de contención) para que se produjera el trabajo adaptativo dentro de mis equipos.
Algunos de los comportamientos serán más visibles para los demás, pero todos son importantes para crear un entorno donde las personas puedan experimentar, innovar, fracasar rápidamente y aprender.
Al abordar los distintos tipos de desafíos, considera el liderazgo adaptativo como una herramienta para aportar ideas y orientación sobre buenas prácticas en cada paso del marco no lineal de liderazgo adaptativo, centrándote en los comportamientos y actividades del líder mientras guía a sus seguidores a través del cambio.
Críticas al Liderazgo Adaptativo
El liderazgo adaptativo es bastante sólido en el sentido de que proporciona un proceso no lineal, variedad en los tipos de desafíos a abordar y comportamientos específicos que adoptar al liderar a otros a través del cambio.
Sin embargo, el liderazgo adaptativo es relativamente nuevo en comparación con otras teorías de liderazgo (como el liderazgo transformacional), lo que significa que no ha tenido la misma oportunidad de someterse a investigaciones empíricas rigurosas.
Una crítica al liderazgo adaptativo es el hecho de que no incluye ninguno de los siguientes aspectos:
- Una dimensión moral – ayudar a la organización a hacer lo correcto por la sociedad
- Resultados socialmente útiles – logros que mejoran la vida de las personas
- Relación con las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión – los resultados DEI dependen del compromiso del liderazgo. No se dan por sentado solo por tener un estilo de liderazgo adaptativo.
- Vínculo con la justicia organizacional – si los líderes no poseen ya equidad en la toma de decisiones y en las interacciones interpersonales, el liderazgo adaptativo no logrará esos resultados por sí solo.
Se requiere más investigación en estas áreas para ampliar la evidencia empírica sobre el liderazgo adaptativo y mejorar las conexiones de la teoría con temas de justicia social, especialmente en el contexto de desafíos adaptativos o técnico/adaptativos.
Cómo desarrollar tus habilidades de liderazgo adaptativo
- Aprende de los demás
- Sé abierto al cambio
- Consulta frecuentemente el modelo de liderazgo adaptativo
- Mantente actualizado con las tendencias
- Autorreflexión
Un líder adaptativo está en constante aprendizaje y desarrollo. Está abierto a nuevas ideas y formas de hacer las cosas.
Aquí tienes algunos consejos para desarrollar tus habilidades como líder adaptativo:
1. Aprende de los demás
Hay mucha sabiduría en las experiencias ajenas. Busca mentores y otros líderes que puedan ayudarte a crecer y desarrollar tus habilidades para convertirte en un líder adaptativo.
Aplica el modelo de liderazgo adaptativo al analizar casos de estudio y considera si los desafíos que enfrentan son técnicos, técnico/adaptativos o puramente adaptativos.
Aprende a identificar qué tipo de problema enfrentas tú y tu equipo, y considera qué fuerzas adaptativas adicionales pueden estar interviniendo, especialmente al tratarse de un problema técnico.
2. Sé abierto al cambio e invierte en tus relaciones con los seguidores
Los líderes que se adaptan no temen al cambio y saben que la flexibilidad es esencial para tener éxito. Aprende a guiar a otros para también ser abiertos a los cambios.
Crear espacios adaptativos para experimentar y estar dispuesto al cambio generará una cultura de innovación y confianza. La confianza es clave.
3. Ten siempre a mano el modelo de liderazgo adaptativo y consúltalo frecuentemente
Una de las mejores maneras de convertir una práctica en permanente es mantenerla visible y revisarla con frecuencia.
Enséñales a tus colegas sobre el liderazgo adaptativo y pídeles que analicen cómo pueden crear espacio para el trabajo adaptativo en tu organización.
Cuando te encuentres con un obstáculo, consulta la lista de comportamientos de líderes adaptativos y considera si hay oportunidad de poner en práctica alguno de esos comportamientos para permitir que tus seguidores se adapten hacia un resultado positivo.
Practica estos tres pasos para ganar claridad y determinar cómo avanzar en el contexto del trabajo adaptativo:
- Observar
- Interpretar
- Intervenir
Repite este ejercicio para seguir experimentando y aprendiendo cómo liderar eficazmente en tiempos de cambio.
Con el tiempo, comprenderás mejor los escenarios con los que te enfrentas y tus habilidades para navegar por ellos mejorarán.
En especial, asegúrate de “subir al balcón” temprano y con frecuencia. En mi experiencia, rara vez se trata de lo que parece tratarse—¡así que sube y observa lo que realmente ocurre!
4. Mantente actualizado con las tendencias y cambios en tu sector
Los líderes adaptativos deben estar al tanto de los últimos acontecimientos en su área para poder identificar si se trata de un cambio técnico o adaptativo.
Lee revistas especializadas, asiste a conferencias y haz networking con otros profesionales para mantenerte informado y analizar qué cambios presentes o futuros en tu entorno podrían hacer que un cambio técnico se convierta en adaptativo o viceversa.
¿Ha cambiado algo que te permita hacer que lo correcto sea lo sencillo? Increíble.
5. Practica la autorreflexión
Una parte fundamental de ser un líder adaptable es poder reflexionar sobre lo que ha sucedido en tu organización y cómo tu comportamiento como líder ha influido en los comportamientos o actitudes de tus seguidores (tanto de forma positiva como negativa).
Tómate tiempo para la autorreflexión y pide retroalimentación a los demás para que puedas seguir creciendo y desarrollándote como un líder que busca crear un espacio donde los seguidores puedan dar lo mejor de sí en su trabajo adaptativo.
¡Prepárate para ayudar a otros a navegar el cambio!
¿Estás listo para apoyar a las personas en la navegación del cambio?
Comienza a poner en práctica los comportamientos anteriores y empieza a conversar con tus colegas sobre la diferencia entre problemas técnicos, técnicos/adaptativos y adaptativos.
3 conclusiones clave
- Énfasis en Navegación del Cambio: El liderazgo adaptativo trata principalmente de guiar a otros a través del cambio, no solo de adaptarse uno mismo a diferentes situaciones. Implica movilizar, motivar y organizar a las personas para abordar desafíos de manera colectiva, especialmente aquellos que son complejos y requieren cambios en los valores, creencias o comportamientos.
- Enfoque Centrado en los Seguidores: Este estilo de liderazgo se centra en empoderar a los seguidores para enfrentar los desafíos. Utiliza comportamientos y actividades específicos, como crear un espacio seguro para la discusión (el entorno de contención), fomentar la atención en los temas críticos y permitir la experimentación y el aprendizaje para facilitar la resolución de problemas y la adaptación entre los miembros del equipo.
- Diferenciación de los Desafíos: El liderazgo adaptativo diferencia entre problemas técnicos, que tienen soluciones claras, y desafíos adaptativos, que son más complejos y requieren enfoques innovadores y experimentales. Hace hincapié en la importancia de comprender la naturaleza de los desafíos para aplicar las estrategias y comportamientos adecuados para su resolución efectiva.
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