Reducir el Estrés en el Lugar de Trabajo: Consejos de una Piloto de Combate
Antes de convertirme en coach de liderazgo, pasé 24 años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como piloto de combate y líder militar de alto nivel, liderando a más de 1,000 personas, tanto personal militar como civil, en el país y en el extranjero. Con el tiempo, me di cuenta de que muchas de las lecciones que aprendí en la cabina de mando también tenían una amplia aplicabilidad en mi papel como líder.
La cultura de los pilotos de combate es única. Pasamos nuestras vidas trabajando en un entorno de alto riesgo, donde tenemos que tomar decisiones en fracciones de segundo para sobrevivir, y donde las misiones de entrenamiento pueden ser tan peligrosas como el combate real.
Debido a este entorno exigente, debemos ser capaces de reducir el estrés cuando sea posible para lograr un alto nivel de rendimiento, al mismo tiempo que reconocemos que cierto nivel de estrés puede ser beneficioso. Es un acto de equilibrio.
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Aquí te compartiré algunas de estas ideas y métodos para reducir el estrés en el lugar de trabajo, además de ofrecer algunas oportunidades para aceptar el estrés y usarlo a tu favor.
Métodos que puedes usar para reducir el estrés en el lugar de trabajo
Adopta una cultura de compañero de ala
Durante una misión, los compañeros de ala brindan un apoyo mutuo fundamental para garantizar la seguridad del vuelo. Son responsables de vigilar las amenazas a la formación, ya sea desde tierra o aire.
El líder del vuelo es responsable de llevar el vuelo al objetivo, navegando por obstáculos y amenazas, y principalmente está enfocado hacia adelante. Un compañero de ala se encarga principalmente de revisar la posición de las seis en punto del vuelo, el área directamente detrás de una aeronave, donde no podemos ver por nosotros mismos.
Los compañeros de ala proporcionan un apoyo mutuo fundamental y siempre revisan las "seis" ante amenazas no detectadas. Estas prioridades de tareas aseguran que cada elemento de la formación comprenda el papel que desempeñan, con roles y responsabilidades claramente definidos, lo que reduce la carga de trabajo y elimina parte del estrés del líder de vuelo.
Puedes cultivar una cultura de compañero de ala en tu equipo asegurándote de que los miembros entiendan el papel que cumplen y cómo encajan en una visión mayor. Esto significa comunicarles cómo el trabajo que están realizando es fundamental para el éxito compartido y cómo contribuye a los objetivos y metas generales.
Los líderes deberían incentivar un entorno en el que los compañeros velen unos por otros, ofrezcan apoyo mutuo cuando sea necesario y cubran el trabajo cuando alguien se sienta abrumado. Fomenta una mentalidad en la que ayudar a los demás eleva el rendimiento del equipo.
Adoptar una cultura de compañero de ala significa que cada miembro del equipo se siente parte de algo más grande e importante que uno mismo.
Comunica las prioridades
Puedes sentirte abrumado al enfrentarte a múltiples prioridades en competencia. Sin embargo, si nos enfocamos primero en lo más importante, podremos liderar con éxito a nuestro equipo ante los desafíos.
“Aviate, navigate, and communicate” es una frase simple que aprendemos temprano en el entrenamiento de pilotos y que nos ayuda en situaciones exigentes.
Cuando enfrentamos una emergencia, aprendemos a reducir la velocidad y concentrarnos primero en lo más importante: mantener el control del avión. Luego navegamos, obteniendo conciencia situacional de lo que sucede a nuestro alrededor y determinando a dónde necesitamos ir. A partir de ahí, nos comunicamos, informando a otros sobre el problema y, si es necesario, solicitando ayuda a nuestros compañeros de ala u otros recursos.
Esta sencilla frase ayuda a los pilotos a priorizar bajo presión y a mantener el enfoque en los aspectos más importantes primero.
Estos conceptos también funcionan fuera de la cabina, y los he utilizado para liderar a mi equipo (y a mi familia) cuando las cosas se ponen agitadas y me siento abrumado.
Debemos "pilotar" manteniendo a nuestro equipo en curso y centrados en nuestras prioridades críticas. Hay cosas que debemos seguir haciendo, que no podemos dejar de hacer porque fallaríamos. Luego navegamos. Necesitamos tomar conciencia de las metas que intentamos alcanzar, liderando un camino claro para el equipo analizando dónde hay amenazas o riesgos para el equipo y la misión.
Y finalmente, debemos comunicarnos de forma clara, concisa y correcta... comunicando al equipo para asegurar que conocen el camino a seguir, y con la dirección si necesitamos ayuda. Pilotar, navegar y comunicar. Enfócate en tus prioridades. Concéntrate primero en lo más importante.
Los líderes en todos los niveles necesitan saber y ser capaces de comunicar las prioridades a los miembros del equipo para que sepan en qué deben centrar su tiempo y esfuerzos. Esto implica decir no a las cosas que no se alinean con las prioridades. Evalúa dónde se pueden restar deberes, tareas o responsabilidades, no agregar, en tiempos de mayor estrés.
Mantén la calma en medio del caos
Desplegar varias veces en combate como joven piloto de combate me demostró el papel tan importante que desempeñan los líderes para mantener la calma en sus equipos en situaciones caóticas.
Observé a muchos de mis líderes dar el ejemplo con su capacidad para mantener la calma bajo presión. Siempre estaban tranquilos y serenos por radio, incluso cuando las tropas amigas en tierra pedían apoyo aéreo cercano a gritos. Reconocían lo importante que era para ellos estar calmados en medio del caos para tranquilizar a nuestras tropas en tierra en algunas de las situaciones más caóticas y estresantes.
Aunque el entorno militar presenta circunstancias únicas, los líderes de cualquier nivel y en cualquier organización pueden servir bien a su equipo manteniéndose calmados en tiempos de caos.
Los equipos desean líderes que sean consistentes y que mantengan la calma y compostura, incluso bajo estrés. A veces, en todo ese caos, la mejor reacción inmediata como líder es no hacer nada. No todas las situaciones requieren una reacción inmediata. La mayoría de las veces podemos detenernos, respirar y darnos el tiempo para pensar cómo vamos a responder.
Los líderes juegan un papel fundamental al demostrar que comprenden la intensidad de una situación y también al ayudar al equipo a mantenerse calmado y sereno bajo presión. Prioriza una comunicación clara, concisa y correcta, especialmente durante una crisis, cuando las personas buscan información con urgencia.
Comunica lo que sabes y sé honesto sobre la situación. Inspira confianza. Tranquiliza al equipo de que están bien preparados para enfrentar tiempos difíciles, incluso cuando el resultado es incierto. Empatiza con los niveles de estrés del equipo y actúa o ajusta en consecuencia.
La consistencia genera confianza. Nuestro equipo quiere saber que puede contar con nosotros en los momentos difíciles. Estarán observando cómo respondemos.
Enfócate en aquello que puedes controlar
Hay cosas en la vida que podemos controlar, cosas que podemos influir y cosas que no podemos controlar ni influir.
No pierdas tiempo ni energía mental en aquellas cosas que no puedes controlar, porque generalmente esto resulta en un aumento de los niveles de estrés. Esto puede ser una respuesta al trauma, pero se puede trabajar para controlarlo. Si nos enfocamos primero en las cosas que sí podemos controlar, luego podremos dejar el resto para después (o incluso no dedicarles tiempo).
Haz de la conciliación entre el trabajo y la vida personal una prioridad
Los líderes tienen la responsabilidad de dar el ejemplo y crear una cultura donde la conciliación entre el trabajo y la vida personal sea una prioridad. No basta con decir que es una prioridad y luego ser el primero en llegar y el último en irse de la oficina. Si nos esforzamos en encontrar un equilibrio general entre nuestra vida personal y profesional, el equipo seguirá nuestro ejemplo.
Sabemos que las personas rendirán mejor en el trabajo si sus vidas personales están bien cubiertas en casa, si nos aseguramos de que el equipo tenga tiempo para descansar y si animamos a las personas a cuidar de sus familias porque es lo correcto. Tómate tiempo libre y anima a los miembros de tu equipo a hacer lo mismo.
Tenemos que predicar con el ejemplo y mostrarle a nuestro equipo que nosotros también podemos lograrlo.
Aprende a reconocer y apoyar a trabajadores estresados
Los líderes de todos los niveles tienen la responsabilidad de reconocer y luego apoyar a los miembros del equipo que estén estresados o agotados.
En un escuadrón de combate, lo hacíamos realizando una evaluación de gestión de riesgos operacionales antes de cada misión de vuelo. ¿Éramos capaces de afrontar la tarea ese día? ¿Qué factores externos afectaban nuestro bienestar general? ¿Podíamos cumplir la misión con seguridad? El comandante tenía la facultad de dar permiso especial a los integrantes del equipo si sus niveles de estrés los habían vuelto improductivos en el trabajo (a esto le llamábamos "permiso de emergencia").
Los líderes a todos los niveles pueden hacer esta evaluación con chequeos regulares y simplemente dando vueltas y conversando con los miembros del equipo. ¿Qué dificultades enfrentan? ¿Dónde podemos ayudar a reducir el estrés? ¿Qué recursos tenemos disponibles para ayudarles?
Si es necesario y apropiado, anima a los miembros agotados del equipo a tomarse un día libre o tiempo para el autocuidado.
Abrazar el estrés y usarlo a tu favor
También es importante recordar que un cierto nivel de estrés puede ser algo positivo.
El estrés nos mantiene alerta. Nos impulsa a prepararnos, practicar y planificar para contingencias, de modo que estemos listos para enfrentar situaciones inesperadas o desafiantes. El objetivo no necesariamente es eliminar por completo el estrés. En vez de eso, debemos aprender a aceptar cierto nivel de estrés.
La psicóloga de la Universidad de Stanford y autora de The Upside of Stress, Kelly McGonigal, habla sobre el impacto que el estrés tiene en nuestra capacidad para manejar momentos difíciles en este artículo de la Universidad de Stanford.
“El estrés deja una huella en tu cerebro que te prepara para manejar estrés similar la próxima vez que lo enfrentes. Los psicólogos llaman al proceso de aprender y crecer a partir de una experiencia difícil inoculación al estrés. Pasar por la experiencia le da a tu cerebro y cuerpo una vacuna de estrés.”
Esa lógica es exactamente la razón por la que los pilotos de combate, atletas de élite, equipos de emergencia y otros que deben rendir bajo presión pasan por repeticiones y practican lidiar con el estrés.
Una de las técnicas utilizadas en la comunidad de la aviación es una técnica de preparación llamada "chair flying" (vuelo de silla).
Todas las noches antes de volar, me sentaba en una silla en mi habitación, de cara a una imagen de la cabina en la pared. Luego repasaba en voz alta cada parte de mi misión, practicaba las comunicaciones por radio, pensaba en los parámetros de las maniobras y analizaba las posibles áreas donde podría fallar la misión.
El "chair flying" básicamente significaba que tenía una misión extra gratuita para practicar antes de subirme realmente al avión. Así podía encontrar mis debilidades y estudiar más o practicar más, de modo que cuando llegara el momento de la misión real, estuviera mejor preparado y también más seguro de mí mismo.
He utilizado la misma técnica en muchas situaciones tanto en mi vida personal como profesional. Si hacemos un "chair flying" de una situación estresante que anticipamos en el trabajo o en casa, podemos prepararnos para la acción, enfrentar eficazmente el estrés y lograr un resultado positivo.
Practica, ensaya o visualiza para encontrar oportunidades de mejora. ¿Puedes dedicar tiempo a ensayar reuniones críticas, conversaciones y presentaciones? ¿Puedes reunirte con los miembros del equipo para hacer un recorrido por los nuevos planes o decisiones y evaluar cómo podrían afectar a la organización?
La práctica genera claridad y aumenta la confianza en tu equipo. Los equipos que se han dedicado a practicar serán más productivos y tendrán más probabilidades de lograr el éxito al enfrentarse a situaciones desafiantes o estresantes.
Podemos encontrar formas de controlar el estrés y la descarga de adrenalina para mejorar nuestra situación. Aprende a usarlo. Aprende a aprovechar el estrés en tu beneficio.
Me encantaría conocer tus opiniones sobre tanto reducir el estrés como abrazarlo. Por favor, deja un comentario abajo y dime qué técnicas te funcionan a ti.
Lecturas adicionales:
- Demasiado abrumado: cómo mantener la calma y seguir adelante cuando te sientes sobrepasado como nuevo gerente
- Claridad, Responsabilidad y Rendición de cuentas (CRA): modelo de liderazgo
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