Retning, kommunikasjon og mangfold vil hjelpe oss med å bygge en bedre arbeidsverden

Så klisjéaktig som det kanskje høres ut, har jeg alltid vært drevet av ønsket om å gjøre verden til et bedre sted. Dette oppdraget har vært grunnleggende for både utdannings- og yrkesveien min. 

Etter at jeg fullførte bachelorutdanningen min ved The University of Georgia, begynte jeg på et folkehelseprogram ved University of Alabama at Birmingham, der jeg fikk forene altruisme og realisme gjennom et kombinert MPH/MBA-program – og lærte hvordan man kan forbedre verden fra et praktisk perspektiv. 

Ved å anvende folkehelse i praksis har jeg gjennom hele yrkeslivet jobbet i ulike organisasjoner innen helseforsikring og helseteknologi, i direkte samarbeid med potensielle kunder, kunder, ansatte og opinionsledere.

Gjennom yrkeslivet har jeg kunnet følge oppdraget mitt på to måter: på mikronivå ved å være en menneskeorientert person som er opptatt av å gjøre teamet mitt sammensveiset og suksessrikt, og på makronivå ved å bruke bakgrunnen min innen folkehelse til å hjelpe kunder og ansatte over hele verden med å trives. 

Hvis vi ba en venn beskrive personligheten din, hva ville de sagt?

Da jeg undersøkte dette blant vennene mine på journalistisk vis, sa de at jeg «alltid stiller opp for dem», og at jeg ofte er «lojal til det ytterste og ofte setter [meg selv] i andre rekke». De beskrev meg også som «kreativ, samarbeidsvillig og empatisk», men samtidig som «en kraft å regne med» – alt i positiv forstand, selvsagt!

Når du ser tilbake på karrierereisen din, er det en interessant historie som skiller seg ut?

Jeg er stolt mor til to vakre jenter og gift med den mest støttende ektemannen man kan tenke seg. Disse menneskene, sammen med andre kjære som vi regner som familie, er motivasjonen min. 

I 2018 stoppet yrkeslivet mitt opp på grunn av dem. Jeg var nettopp blitt gravid med vår andre datter, og samtidig fikk svigermoren min diagnosen en sjelden krefttype. 

Jeg hadde vært opptatt med å reise fra by til by og fra delstat til delstat, samle opp flymiles og fokusere på profesjonell vekst og suksess. Men familien min trengte meg, og jeg trengte å være der for dem – arbeidsgiveren min på den tiden var ikke rustet til å støtte meg slik at jeg kunne støtte familien min.

Så jeg satte karrieren på pause for å bli omsorgsperson på heltid – og pendlet mellom kontroller på helsestasjonen, cellegiftbehandlinger og frivillig arbeid i barnehagen. 

De to årene jeg brukte på omsorgsarbeid, var de tøffeste i livet mitt. Samtidig var de også de mest meningsfulle. De fikk meg til å innse at det var et enormt behov for en endring i arbeidslivet – fra å betrakte ansatte som bare ansatte, til å se dem som hele mennesker som deltar i arbeidsfellesskapet. 

Hva er den viktigste lærdommen du har fått gjennom karrieren så langt?

Stopp opp og lytt.

I stedet for bare å komme til bordet med løsninger, bør du stoppe opp og lytte til interessentene. Å forstå hele omfanget av bekymringer, hindringer, mål, forventninger og alt imellom vil ikke bare bidra til å utforme en smidigere vei videre, men også et mer meningsfylt og tillitsfullt forhold mellom alle partene. 

For øvrig er denne lærdommen ikke bare svært nyttig i karrieren, men også mellommenneskelig, i forholdet til ektefellen, barna og andre du er glad i!

Takk for at du ga oss et innblikk i hvem du er! La oss gå videre. Når du hører uttrykket «bygge et bedre arbeidsliv», hva tenker du på?

Retning, kommunikasjon og mangfold.

En tydelig retning for målene, enten de er bedriftsrelaterte eller kulturelle, er avgjørende for enhver organisasjons suksess. Det sikrer at folk vet hvilken retning de skal ro båten i, og hvordan organisasjonen vil støtte dem i dette. 

Vi streber alle etter god kommunikasjon med partnere, barn og venner, men det er også avgjørende mellom kolleger og i ledergrupper. Åpen kommunikasjon – som innebærer at folk står fritt til å være ærlige om hvor de befinner seg – bygger ikke bare tillit, men anerkjenner også ansatte som mennesker. Det etablerer et solid grunnlag av respekt, uavhengig av tittel eller arbeidsrolle. 

Bare ved å ansette og samarbeide med mennesker med ulik bakgrunn og ulike tilnærminger til problemløsning kan vi få et bredere perspektiv på hvordan fremtidens arbeidsstyrker kan se ut. 

I tillegg må vi som ledere innse at mangfoldige mennesker har ulike behov når det gjelder arbeid og privatliv. Menneskene som jobber for oss, er hele mennesker som vi får låne fra familiene og sine nærmeste et bestemt antall timer i uken. 

Å anerkjenne den enkelte ansattes individuelle og ulike livssituasjon fra et arbeid- og privatlivsperspektiv bidrar til å sikre at samarbeidet mellom organisasjonen og den ansatte er forankret i gjensidig respekt – noe som selvsagt gir bedre resultater.

Hva ser du som den største hindringen for å skape en bedre arbeidsverden?

Hvis bedrifter fortsetter å undergrave det faktum at de ansatte er hele mennesker, vil de aldri kunne være innovative på lang sikt, og det vil definitivt ikke bidra til å skape en bedre arbeidsverden. 

Hva er én ting vi har kontroll over, som vi konkret kan gjøre i dag for å skape en bedre arbeidsverden? Og hvordan anbefaler du at vi går frem?

Å ta eierskap til feil, fallgruver og svakheter vil alltid hjelpe en organisasjon med å forbedre seg neste gang og øke sannsynligheten for suksess og vekst. Når ansvarlighet er til stede og anerkjennelsen – og utbedringen – knyttet til et feilgrep kommuniseres, blir stigmaet mindre.

Det kan oppmuntre team til å fortsette å tenke kreativt, være innovative og vurdere situasjonen på hvert trinn for å sikre at de arbeider mot den mest effektive, hensiktsmessige og virkningsfulle veien i tråd med  organisasjonens oppdrag. 

Kan du dele én ting du har opplevd, sett eller lest om som bidrar til å føre oss mot en bedre arbeidsverden?

Det skjer en enorm endring i bedriftskulturer, personalgoder og metoder for å støtte ansatte. 

Fra fleksible arbeidstider og økt betalt fri i forbindelse med foreldrepermisjon og omsorgspermisjon til flere ressurser for støtte til psykisk helse – arbeidsgivere tenker mer kreativt og helhetlig rundt hvordan de kan støtte alle ansatte og deres unike familiesituasjoner. 

Når du tenker på å skape en bedre arbeidsverden, er det en bedrift og/eller leder som skiller seg ut for deg som noen vi bør følge? Hva holder de i så fall på med?

Christine Pabst, direktør for personalgoder hos American Electric Power, skiller seg virkelig ut. Christine tenker hele tiden på og iverksetter innovative måter å støtte de ansatte sine på over hele landet. Hun er også en supermamma for to tenåringer og har overlevd kreft!

Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt?

Følg meg på LinkedIn på https://www.linkedin.com/in/rupa-m-patel/ eller på www.hicleo.com. 

Delta i samtalen

Bli med i intervjuserien vår og del ideene dine om hvordan vi kan skape en bedre arbeidsverden!