Skap en bedre arbeidsverden ved å sette alles behov i sentrum

Jeg forsto tidlig at makt ikke var noe du «hadde», men noe du «gjorde», og at alt handlet om å utstråle innflytelse.

Hvilken effekt kunne jeg skape i verden? Hvordan kunne jeg få det som var viktig for meg, til å bli viktig for andre, og hvordan kunne jeg bidra til at det som var viktig for andre, fikk større betydning i verden? Disse spørsmålene utgjør den røde tråden i en karrierevei som ellers kunne blitt oppfattet som en beruset ørkenrottes vandring.

Jeg har jobbet på tvers av sektorer (ideell, kommersiell og offentlig) og bransjer (kunst, merkevarebygging og markedsføring, risikokapital, filantropi og entreprenørskap), og det alle disse virksomhetene har til felles, er min drivkraft for å finne store markeder for store ideer – ideer som gjør verden mer rettferdig, mer opplyst, vakrere eller mer bærekraftig.

Min mangeårige forretningspartner, Suzanne Muchin, og jeg har skapt flere virksomheter basert på denne motivasjonen. Den nyeste er Bonfire, et akseleratorprogram for talentutvikling for kvinner i fremgang.

Hvis vi ba en venn beskrive personligheten din, hva ville de sagt?

Det kommer an på om de snakker offisielt eller uoffisielt. Offisielt ville de sannsynligvis trukket frem energien min, den særegne måten å tenke på og den samarbeidsorienterte holdningen min. Uoffisielt ville de pekt på at jeg er farlig ufiltrert, brutalt respektløs og nådeløst dømmende.

Når du ser tilbake på karrierereisen din, er det en interessant historie som skiller seg ut?

For mange år siden ble jeg ansatt av en mektig og velkjent mann, som forblir navnløs (med mindre du ringer meg, så forteller jeg deg det), for å gi råd til selskapet hans og coache administrerende direktør, Suzanne Muchin.

Jeg fløy til Chicago for å møte henne. Vi satte oss ned for å spise frokost og forlot ikke bordet før lunsjserveringen begynte. På det tidspunktet hadde vi bestemt oss for å finne en måte for henne å slutte hos mannen, og for meg å avslutte konsulentoppdraget, slik at vi kunne starte virksomhet sammen.

Hva er den mest betydningsfulle lærdommen du har fått gjennom karrieren så langt?

Hvis du slår opp karriereteltet ditt på ditt dypeste nevrotiske materiale, er du nødt til å lykkes.

Hva tenker du på når du hører uttrykket «skape et bedre arbeidsliv»?

Jeg ser for meg en arbeidsplasskultur som er i takt med kulturen utenfor organisasjonen, som feirer mangfoldet blant mennesker, belønner medarbeidere basert på en nyansert forståelse av forskjellen mellom produksjon og resultat, verdsetter «myke ferdigheter» like høyt som tekniske ferdigheter, og respekterer behovet for hvile og fornyelse som en viktig del av høy ytelse.

Hvis vi bygger arbeidsplasskulturer som setter behovene til ALLE mennesker i sentrum, og deretter organiserer arbeidet rundt disse behovene i stedet for omvendt, vil vi få et bedre arbeidsliv.

Hva ser du som den største hindringen for å skape et bedre arbeidsliv?

En tanke kan ikke forstå noe som er større enn den selv. Det nåværende arbeidsparadigmet ble skapt av menn, for menn (ingen bebreidelser for øvrig – hvorfor skulle de ikke gjøre det?), men paradigmet kan ikke dekonstruere og rekonstruere seg selv.

Det må finnes en særlig drivkraft som er inspirert, mobilisert og utrustet til å bidra til å skrive om reglene for arbeidsplassen. I Bonfire tror vi at denne kraften er kvinner.

Hva er én ting vi har kontroll over, som vi helt konkret kan gjøre for å skape et bedre arbeidsliv i dag? Og hvordan anbefaler du at vi går frem?

Kvinner har en naturlig tilbøyelighet til å gjøre mer enn det jobben deres krever, for å sikre engasjementet og trivselen i teamene sine og ivareta en bredere agenda for mangfold, likestilling og inkludering.

Dette er ikke bare anekdotisk – mye data støtter dette, blant annet den nyeste McKinsey-undersøkelsen Kvinner på arbeidsplassen.

Kvinner må begynne å se på seg selv som arkitektene bak fremtidens arbeidsliv, og må avlære måtene å arbeide (og lede) på som de har blitt lært opp til gjennom dagens arbeidsparadigme, og lære nye måter å møte opp, skille seg ut og bryte gjennom på arbeidsplassene sine.

Kan du dele én ting du har opplevd, sett eller lest om som leder oss mot en bedre arbeidsverden?

Hver måned arrangerer Bonfire halvdagsøkter for kull av kvinner som er nominert av arbeidsgiverne sine til å delta i et seks måneder langt utviklingsprogram.

Det å se disse kvinnene, kull etter kull, gå fra dyp usikkerhet til en urokkelig overbevisning om sin egen kraft til å endre arbeidslivet, er det som får meg ut av sengen hver eneste dag.

Jeg har sett disse kvinnene ikke bare våkne til sin egen følelse av mening, men også bruke det de har lært til å løfte andre i selskapet sitt. Det gir meg håp for menneskeheten og gjør meg stolt over å være kvinne.

Når du tenker på å bygge en bedre arbeidsverden, er det et selskap og/eller en leder som skiller seg ut for deg som noen vi bør følge? Hva holder de i så fall på med?

Jeg synes Esther Perel er utrettelig fascinerende og har originale ting å si om arbeid fra et relasjonelt perspektiv (www.estherperel.com). Det er i hvert fall ikke en helt vanlig innfallsvinkel.

Takk, Rachel! Her var det mange gode innsikter. Hvordan kan leserne følge arbeidet ditt?

Hvis du vil vite mer om Bonfire, kan du besøke bonfirewomen.com

Delta i samtalen

Bli med i intervjuserien vår og del ideene dine om hvordan vi kan bygge en bedre arbeidsverden!