Een cultuurverandering is noodzakelijk om een betere arbeidswereld te realiseren

Al op jonge leeftijd voelde ik een passie voor ondernemerschap, omdat ik altijd enorm enthousiast werd van “nieuwe dingen bouwen”. Een van mijn eerste projecten was het online verkopen van voetbalshirts via een zelfgebouwde webshop—dat was meer dan tien jaar geleden. Ik hield me ook bezig met andere projecten, zoals het organiseren van een hiphopconcert voor duizend mensen toen ik 17 was.

Tot nu toe waren alle ondernemingen echter nevenprojecten, zonder volledige inzet van mijn kant. Toch was het mijn doel om ooit vanaf nul iets belangrijks op te bouwen. Het enige wat ik zocht, was een geweldig idee en een medeoprichter om het werkelijkheid te maken. Toen we aan deskbird begonnen te werken, viel alles op zijn plaats en had ik het gevoel dat ik alle ingrediënten in handen had om de start-up op te bouwen die ik altijd al wilde.

Als we een vriend zouden vragen om je persoonlijkheid aan ons te beschrijven, wat zou die dan zeggen?

Mijn vrienden en familie zouden je waarschijnlijk vertellen dat ik weet wat ik wil in het leven en er hard aan werk om dat zo goed mogelijk te bereiken. Ik sta er ook om bekend dat ik enorm enthousiast en nieuwsgierig word van allerlei nieuwe dingen (ik verveel me nooit), en misschien ben ik sinds de oprichting van deskbird een beetje gespannen.

Als je terugkijkt op je carrière, welk interessant verhaal springt er dan uit?

Ik zou zeggen dat de verandering in strategie bij deskbird de spannendste reis is geweest.

Aanvankelijk waren we een marktplaats voor coworkingruimtes, vergelijkbaar met een Airbnb voor werkruimtes. Het idee kwam voort uit een persoonlijk probleem dat wij als oprichters hadden ervaren (het was lastig om coworkingruimtes te vinden en te vergelijken, en meestal was het onmogelijk om ze per uur te boeken zonder een lidmaatschap). Dankzij onze inspanningen hadden we al snel de eerste 300 werkruimtes in heel Europa aangesloten en op ons platform gezet, waaronder grote merken zoals Mindspace, The Office Group (TOG), enzovoort.

Ondanks onze pogingen kwam de vraag naar deze dienst niet echt op gang zoals we hadden verwacht en zagen we geen mogelijkheid om een duurzaam bedrijfsmodel op te bouwen. Daarom besloten we onze focus te verleggen en goed te gaan luisteren naar de problemen waar bedrijven om ons heen mee worstelden.

We hebben altijd al met ons bedrijfsmodel de B2B-markt op willen gaan en waren met veel bedrijven in gesprek. We luisterden naar hun feedback en verzamelden die. Uiteindelijk bleek het probleem niet het gebrek aan ruimte te zijn, maar eerder het beheer van hun bestaande kantoren.

Toen we ons aanpasten aan ons nieuwe bedrijfsmodel, realiseerden we ons ook dat onze interne app (oorspronkelijk ontwikkeld voor B2C en geoptimaliseerd voor conversie en gebruikerservaring) een waardevol hulpmiddel zou zijn voor B2B-bedrijven. Onze partners vroegen zelfs proactief om de app te mogen gebruiken voor het beheren van hun interne ruimtes.

En zo veranderden we van een “Airbnb voor coworkingruimtes” in een “besturingssysteem voor flexibele werkruimtes” en kwam het deskbird-avontuur op gang.

Een belangrijke kracht van onze software vandaag de dag is dat deze gebruikersgericht is (en niet kantoorgecentreerd), waardoor een ongeëvenaarde gebruikerservaring wordt geboden. In veel opzichten is dit een (positieve) erfenis van ons vorige bedrijfsmodel, die inmiddels een van onze belangrijkste concurrentievoordelen is geworden.

Natuurlijk heb ik veel geleerd van mijn eerste stappen in de start-upwereld. Ik zou zeggen dat mijn belangrijkste les is dat een succesvolle start-up geluk vereist. En geduld. Succes kost tijd, maar als je geduldig (en volhardend) genoeg bent, kom je er wel.

Wat is de belangrijkste les die je tot nu toe in je carrière hebt geleerd?

Streef naar uitmuntendheid en neem nooit genoegen met minder. De mogelijkheden zijn eindeloos als het gaat om wat we kunnen bereiken. Je moet er echter al je energie in steken. Oprichters van start-ups sluiten geen compromissen!

Bedankt dat je ons een kijkje hebt gegeven in wie je bent! Laten we ons nu op de inhoud richten. Waar denk je aan als je de uitdrukking “een betere wereld van werk bouwen” hoort?

De afgelopen jaren is het concept van "werk" aanzienlijk veranderd. Het fysieke kantoor is niet meer zo belangrijk. Werk kan worden gedaan waar je maar wilt, omdat werk geen plaats is. Het is een activiteit.

Ik denk ook dat we over tien jaar niet meer over hybride werk zullen praten en dat op afstand werken standaard de norm zal zijn. Kenniswerkers zullen niet naar kantoor komen omdat ze fysieke toegang tot systemen nodig hebben. In de toekomst zal naar het werk komen een bewuste keuze worden, bijvoorbeeld om te socializen, elkaar persoonlijk te ontmoeten of simpelweg van omgeving te veranderen nadat je een paar dagen vanuit huis hebt gewerkt. Sommige mensen zullen meer tijd op kantoor doorbrengen, terwijl anderen volledig op afstand zullen werken. En dat is prima, want de echte werkrevolutie zal voortkomen uit oprechte flexibiliteit.

Geen geografische beperkingen meer, ook niet bij het wervingsproces:

Met een wereldwijde arbeidsmarkt binnen handbereik, waarom zou ik mezelf beperken tot Zürich als ik overal ter wereld een senior manager cyberbeveiliging kan vinden?

Er vindt ook een ingrijpende verandering plaats in het landschap van werkplekken: de meeste kantoren zijn niet langer ingericht met aparte kamers voor individueel werk. In plaats daarvan worden het open en flexibele werkplekken voor samenwerkend en geconcentreerd werk.

Wat is volgens jou het belangrijkste obstakel dat een betere werkwereld in de weg staat?

Ik geloof dat er een cultuurverandering nodig is om een betere werkwereld te realiseren. Nu werk flexibeler wordt, moeten veel leidinggevenden voor het eerst in hun loopbaan leren hoe ze effectief leidinggeven.

Mensen ad-hoc taken geven en bijhouden hoelang ze aan hun bureau zitten, is niet langer voldoende.

Als leidinggevende moet je jezelf afvragen hoe een bepaalde rol bijdraagt aan de algemene visie van het bedrijf, voor welke KPI's op hoog niveau je team verantwoordelijk moet worden gehouden en hoe je die meet. Bovenal moet je leren hoe je je team begeleidt, zodat ze—ongeacht of ze vanuit een kantoor of vanaf een eiland in Spanje werken—jouw visie kunnen realiseren.

Het maakt niet uit of mijn teamleden tussen hun taken door lunchen met familieleden of thuis de was doen terwijl ze werken. Ik ben tevreden als ze consequent de beste resultaten leveren (wat betreft uitkomsten) en de beste versie van zichzelf zijn.

Bedrijven die deze overgang goed managen, kunnen hun prestaties verbeteren, omdat leidinggeven op basis van resultaten effectiever is (hoewel leidinggeven volgens een proces eenvoudiger is, omdat leidinggevenden zich dan niet hoeven aan te passen aan KPI's op hoog niveau).

Wat is één ding waar we controle over hebben dat we vandaag praktisch kunnen doen om een betere werkwereld op te bouwen? En hoe raad je aan dit aan te pakken?

Maak werken op afstand een prioriteit.

De meeste teams zouden geïnteresseerd zijn in meer flexibiliteit om op afstand te werken. Toch spreekt niemand zich uit, omdat ze bang zijn voor de reactie van hun managers.

Als werken op afstand een optie is, moedig ik je aan er proactief om te vragen.

Als je manager openstaat voor verandering, zit je goed. Zo niet, dan zou je waarschijnlijk moeten overwegen om van werkgever te veranderen en andere mogelijkheden te onderzoeken.

Over vijf jaar zullen we terugkijken op bedrijven die 100% kantoorwerk aanbieden en glimlachen.

Kun je één ding delen dat je hebt meegemaakt, gezien of gelezen en dat ons in de richting van een betere werkwereld beweegt?

Naar mijn mening lijdt het geen twijfel dat flexibel werken de juiste weg is. De vraag is niet langer óf, maar wanneer.

Als je bedrijf zich niet committeert aan hybride werken, zal niemand met talent ooit nog voor je werken.

Het rapport van Gallup schetst een duidelijk beeld: roep je bestuur en CEO bijeen en stap over op een hybride werkmodel. Dit is de belangrijkste beslissing voor je bedrijf en zal enorme gevolgen hebben voor groei, winst en aandelenkoers.

Ik ben benieuwd: als je nadenkt over het opbouwen van een betere werkwereld, is er dan een bedrijf en/of leidinggevende die er voor jou uitspringt als iemand die we zouden moeten volgen? Zo ja, wat doen zij?

Ja, natuurlijk! Er zijn veel opinieleiders die ik volg en bewonder vanwege de manier waarop ze bijdragen aan het gesprek over de Nieuwe Manier van Werken. Allereerst de oprichters van Airbnb, omdat zij het concept van overal kunnen werken volledig hebben omarmd. Vervolgens professor Lynda Gratton, vanwege haar onderzoek naar hoe hybride werken voor iedereen kan werken. En niet in de laatste plaats Chris Dyer, vanwege zijn werk op het gebied van bedrijfscultuur en leidinggeven op afstand.

Hoe kunnen onze lezers je werk volgen?

Ik ben zeer actief op LinkedIn, maar je kunt ons werk ook vinden op Medium.

Bedankt dat je jouw stem toevoegt aan de interviewreeks van People Managing People over hoe we een betere wereld van werk kunnen opbouwen!

Voeg jouw stem toe aan het gesprek

Doe mee aan onze interviewreeks en deel jouw ideeën over hoe we een betere wereld van werk kunnen opbouwen.