Inclusief welzijn van werknemers helpt een betere wereld van werk op te bouwen

Ik groeide op met het besef dat ik meer obstakels moest overwinnen dan de meeste mensen, omdat ik een biraciale meid was met spraakproblemen en andere uitdagingen. Mijn ouders waren echter altijd ondersteunend en bemoedigend waar dat kon. Tijdens mijn schooltijd heb ik jarenlang logopedie gevolgd en had ik uitdagingen op school. Ik had bijzondere interesses in bepaalde vakken waarin ik uitblonk. Ik bloeide op tijdens buitenschoolse activiteiten, zoals voetbal en de Girl Guides. Tijdens mijn tijd bij de Girl Guides werd ik steeds zelfverzekerder in het leren, voor mezelf opkomen en mijn stem laten horen.

Daarna ging ik voor de middelbare school naar een kunstschool, waar ik verliefd werd op acteren en optreden en leerde hoe ik mijn spraakproblemen kon overwinnen. Op de middelbare school raakte ik nog meer gecharmeerd van theater en ontdekte ik ook mijn liefde voor bedrijfskunde. Ik wilde milieudeskundige worden, maar ik had niet de cijfers voor wiskunde en natuurwetenschappen om dat te kunnen doen. Daarom meldde ik me aan voor een opleiding Bedrijfskunde-Human Resources en werd ik opnieuw verliefd op een vakgebied, terwijl ik ook begreep hoe weinig toegankelijkheid er binnen het bedrijfsleven was. Ik besloot HR-professional te worden met een focus op toegankelijkheid en andere gebieden van diversiteit en inclusie.

Als we een vriend(in) zouden vragen om je persoonlijkheid aan ons te beschrijven, wat zou diegene dan zeggen?

Nou, ik heb het aan een vriend gevraagd—mijn beste vriend en levenspartner Gordon—en hij zei: sociaal, toegewijd, energiek, grappig, boeiend, zorgzaam en liefdevol.

Veel van mijn vrienden zeggen ook dat ik veerkrachtig ben. Ik heb namelijk veel obstakels moeten overwinnen om te worden wie ik nu ben. Zij hebben mijn groei en de lange weg die ik heb afgelegd gezien, evenals hoe ik mezelf, mijn leven en de mensen om me heen steeds verder blijf verbeteren.

Als je terugkijkt op je loopbaan, welk interessant verhaal springt er dan uit? 

Een interessant verhaal dat eruit springt, is dat ik al sinds mijn jeugd spreker wilde worden. Ik werkte in een HR-functie en hielp het bedrijf om zich binnen HR meer op toegankelijkheid te richten, omdat ik open was over mijn passie voor beide onderwerpen en over het gebrek aan toegankelijkheid binnen HR.

Via LinkedIn werd ik benaderd door iemand die op zoek was naar iemand die kon komen spreken over toegankelijkheid en neurodiversiteit op de werkplek. Ik denk aan het citaat: “Als we wachten tot we er klaar voor zijn, zullen we de rest van ons leven blijven wachten.” — Lemony Snicket, De namaaklift. Ik had tijdens die eerste keer een beetje last van het impostersyndroom, maar ik genoot van elke seconde en wilde blijven spreken bij bedrijven en evenementen. Ik wilde aanwezigen informeren over deze onderwerpen waar ik binnen het bedrijfsleven en Human Resources zo gepassioneerd over was, omdat ik besefte dat ik mijn passies kon combineren met mijn droom om spreker te worden.

Wat is de meest impactvolle les die je tot nu toe in je loopbaan hebt geleerd?

De meest impactvolle les die ik tot nu toe in mijn loopbaan heb geleerd, is dat je werk moet doen waar je gepassioneerd over bent. Ja, ik ben gepassioneerd over HR en het zijn van een HR-professional, maar door dat te combineren met mijn passie voor diversiteit, gelijkwaardigheid, inclusie en toegankelijkheid en mijn eigen pad te creëren voor het werk waar ik gepassioneerd over ben en waar ik trots op ben, haal ik het meeste uit mijn loopbaan. Bovendien verander ik daarmee niet alleen mijn eigen leven, maar ook dat van anderen. Ik moedig jullie allemaal aan om trouw te blijven aan jezelf en niet bang te zijn om het werk te doen dat je echt wilt doen. Het leven is te kort om dat niet te doen. 

Bedankt dat je ons een kijkje hebt gegeven in wie je bent! Laten we erin duiken. Wat komt er bij je op als je de uitdrukking “een betere wereld van werk creëren” hoort?

Een inclusievere werkplek creëren waar het welzijn van ALLE medewerkers wordt meegenomen en gewaardeerd. Het welzijn van mensen met een beperking op het werk wordt namelijk meestal over het hoofd gezien of pas achteraf in overweging genomen.

Wat zie jij als de grootste belemmering voor het creëren van een betere wereld van werk?

Dat mensen zo vastzitten in de oude manier van werken en niet begrijpen dat het niet oké is om je ellendig te voelen op je werk.

Mensen denken dat je moet worstelen en je welzijn opzij moet zetten voor je werk.

Dat ze bang zijn om op te komen voor wat zij juist vinden en het terzijde schuiven. Verandering begint bij jou en jouw acties. Dit moet veranderen en is in bepaalde sectoren en landen al aan het veranderen. Sta aan de juiste kant van de verandering, of wees bang om achterop te raken omdat de ontwikkelingen snel gaan. Het is prima als je niet alles weet; toegeven dat je niet alles weet, is een manier om die obstakels weg te nemen. 

Wat is één ding waar we controle over hebben dat we vandaag praktisch kunnen doen om een betere wereld van werk te creëren? En hoe raad je aan dit aan te pakken?

Het welzijn van ALLE medewerkers begrijpen. Dit omvat medewerkers met verschillende achtergronden, en begrijpen dat:

Praat eerst en vooral met je medewerker(s) over hoe die zich voelt en hoe je die het best kunt ondersteunen in het werk, en begrijp dat dagelijkse behoeften veranderen, vooral wanneer je kijkt naar medewerkers met een beperking of neurodiversiteit. 

Heb je tips voor het voeren van een ondersteunend gesprek met medewerkers met verschillende achtergronden, zodat zij zich veilig voelen om eerlijk te delen hoe ze zich voelen of wat ze nodig hebben? 

• Stel vragen, maar respecteer het ook wanneer ze bepaalde vragen niet willen beantwoorden
• Luister actief in plaats van passief
• Benader het gesprek vanuit begrip in plaats van defensief te reageren

Welke vervolgstappen moet een leider of manager nemen nadat die deze gesprekken met de medewerker heeft gevoerd?

• Neem na het gesprek opnieuw contact met hen op
• Ga het gesprek voortzetten wanneer dat nodig is
• Als ze hun zorgen hebben geuit of hebben aangegeven welke veranderingen ze graag zouden zien, begin dan met de eerste stappen om deze veranderingen door te voeren

Kun je iets delen wat je hebt meegemaakt, gezien of gelezen en wat ons op weg helpt naar een betere wereld van werk?

Medewerkersgroepen (medewerkersnetwerkgroepen, ERG's) zijn iets wat ik heb meegemaakt, gezien en waarover ik ook heb gelezen en die ons op weg helpen naar een betere wereld van werk. ERG's zijn vrijwillige, door medewerkers geleide groepen die tot doel hebben een diverse en inclusieve werkomgeving te bevorderen en aansluiten bij de organisaties waarvan ze deel uitmaken.

Ze worden meestal geleid door en bestaan uit medewerkers die overeenkomsten en gemeenschappelijke kenmerken delen, bijvoorbeeld op het gebied van gender, etniciteit, religie of spirituele overtuigingen, levensstijl of interesses, en nog veel meer. Het doel is om ondersteuning te bieden en zowel persoonlijke als professionele ontwikkeling te bevorderen. ERG's faciliteren en modereren een veilige ruimte waar medewerkers zichzelf volledig kunnen zijn en dit binnen de groep en op het werk kunnen uitdragen. Het is belangrijk om te begrijpen dat deze groepen bedoeld zijn voor mensen die overeenkomsten delen, maar dat andere medewerkers zich bij de ERG moeten kunnen aansluiten als bondgenoten om die steun tussen collega's te blijven bevorderen.

Deze groepen dragen bij aan een betere werkplek, omdat ze meestal als doel hebben de werkomstandigheden te verbeteren, een veiligere ruimte te creëren, leiderschapsvaardigheden en leiders te ontwikkelen, en nog veel meer, wat bijdraagt aan het welzijn van ALLE medewerkers.

Ik ben benieuwd: als je nadenkt over het creëren van een betere wereld van werk, is er dan een bedrijf en/of leider die er voor jou uitspringt als iemand die we zouden moeten volgen? Zo ja, waar zijn zij mee bezig?

Er wordt momenteel zoveel geweldig werk verricht aan het creëren van een betere wereld van werk, en steeds meer mensen zetten zich hiervoor in, waaronder ikzelf. Andere mensen binnen dit vakgebied zijn onder anderen Becca Lory Hector, die net als ik deskundige is op het gebied van neurodiversiteit, Diana File, die zich meer richt op analyses van diversiteit, gelijkheid en inclusie voor trainingen en organisaties als geheel, en Avegaile Calzado, die zich richt op het welzijn van immigranten die naar Canada komen en moeite hebben om werk te vinden in het vakgebied waarin ze in hun thuisland hebben gewerkt. Er wordt veel werk verzet en dit zijn slechts enkele van de mensen die ik je zou aanraden te volgen.

Hoe kunnen onze lezers je werk volgen?

Voel je vrij om contact met me op te nemen en me te volgen via mijn LinkedIn en de zakelijke LinkedIn-pagina van Accessible Creates. Op beide accounts heb ik ander werk en artikelen geplaatst en ik zal daar links en inzichten over mijn werk delen. 

Bedankt dat je je stem hebt laten horen in de interviewreeks van People Managing People over hoe we een betere wereld van werk kunnen creëren! 

Laat je stem horen in het gesprek

Doe mee aan onze interviewreeks en deel je ideeën over hoe we een betere wereld van werk kunnen creëren!