Systematisering kan helpen een betere wereld van werk op te bouwen

Toen ik mijn middelbare school had afgerond, kreeg ik een beurs om te zwemmen aan de Stony Brook University in New York. Elke zomer kwam ik terug naar Zuid-Californië om training te geven en les te geven. Daardoor bouwde ik al snel een goede reputatie op als coach. Direct na mijn studie ging ik aan de slag als directeur van de zwemafdeling, maar ik besefte al snel dat ik meer moest doen.

Gelukkig zag mijn baas hetzelfde en stemde hij ermee in een deel van mijn MBA aan Pepperdine te betalen. Door een vreemde wending van het lot kwam mijn nieuwe functie binnen de organisatie niet beschikbaar toen ik mijn MBA had afgerond. Hoewel ik in mijn huidige functie had kunnen blijven, besloten mijn vrouw en ik dat ik de kans moest grijpen om voor mezelf te beginnen.

Zo werd Premier Aquatics geboren. In de bijna twaalf jaar daarna groeide Premier Aquatics uit tot het grootste zwembadbeheerbedrijf aan de westkust van de Verenigde Staten. Het groeide uit tot ons zusterbedrijf, Premier Swim Academy, een merk van zwemscholen.

Terwijl we steeds verder groeiden, werd overduidelijk dat we op het gebied van personeelszaken boven ons hoofd waren gegroeid. We hadden honderden medewerkers op bijna honderd locaties. De waarheid is dat we het niet konden bijbenen met disciplinaire kwesties, dagelijks management, communicatie, naleving en, het allerbelangrijkst, betrokkenheid.

Daaruit ontstond de eerste versie van OneTeam360 (die oorspronkelijk “The App” werd genoemd). Mijn ontwikkelaar en ik bedachten een systeem dat ons zou helpen om naleving, betrokkenheid en communicatie binnen het team te bevorderen. We zagen hoe het werkte—en het werkte goed.

We maakten een systeem dat prestaties beloont via een reeks aanpasbare niveaus. Dankzij het systeem kon zelfs een medewerker op het laagste niveau taken toewijzen, collega’s belonen en alle communicatie bijhouden. Het ontwikkelde zich tot een ongelooflijk systeem dat de manier heeft veranderd waarop kleine en middelgrote bedrijven zichzelf beschermen en productiviteit bevorderen, allemaal in één oplossing.

Als we een vriend zouden vragen om je persoonlijkheid aan ons te beschrijven, wat zou diegene dan zeggen?

Eerlijk gezegd zouden mijn vrienden waarschijnlijk zeggen dat ik een beetje gek ben als je hun zou vragen mij te beschrijven. Een van mijn teamleden omschreef me onlangs zelfs als iemand met een rusteloze energie. Over het algemeen ga ik met een snelheid van een miljoen kilometer per uur en vind ik het niet prettig om het rustiger aan te doen.

Als je terugkijkt op je loopbaan, welk interessant verhaal springt er dan uit?

Een verhaal dat me bijblijft, heeft te maken met mijn loopbaan en met het verhaal achter mijn beslissing om OneTeam360 te starten. Ik heb al verteld waarom ik op het idee kwam, maar de daadwerkelijke beslissing om er een bedrijf van te maken is behoorlijk interessant.

Het begon met een van mijn klasgenoten aan Pepperdine, Amar Ganwani. Amar was de slimste man die ik kende en iemand tegen wie ik enorm opkeek. Een paar maanden voordat we OneTeam360 lanceerden, liet ik Amar “The App” zien, gewoon om hem ideeën te geven waarmee hij het team bij zijn toenmalige bedrijf beter kon managen. In plaats van alleen ideeën over te nemen, wilde hij het systeem zelf gebruiken. Op dat moment was het systeem echter geschikt voor slechts één klant en was het geen optie om een andere klant toe te voegen.

Kort gezegd bracht Amar op een avond onder het genot van een drankje het idee ter sprake om het systeem over te nemen en opnieuw te ontwikkelen om het als SaaS-oplossing te verkopen. Na een beetje aandringen stemde ik ermee in om het op me te nemen, op voorwaarde dat Amar aan mijn zijde bij het project betrokken zou blijven. Zonder zijn stimulans zouden we vandaag waarschijnlijk niet met elkaar praten.

Wat is de belangrijkste les die je tot nu toe in je loopbaan hebt geleerd?

Eenvoudig... niets is belangrijker dan je team. In 99% van de gevallen wil je team gewoon worden ingezet en het gevoel hebben ergens deel van uit te maken waar het impact kan hebben. Door dit gegeven te benutten, kan de hele werkplek gemotiveerder en productiever worden. Door deze kernwaarde centraal te houden, heb ik een volledig bedrijf opgebouwd!

Bedankt dat je ons een inkijkje hebt gegeven in wie je bent! Laten we nu verdergaan. Wat komt er bij je op als je de uitdrukking “een betere wereld van werk creëren” hoort?

Als ik nadenk over het creëren van een betere werkomgeving, is communicatie het belangrijkste dat bij me opkomt. Zo veel misverstanden, problemen, gekwetste gevoelens en dergelijke ontstaan door gebrekkige communicatie.

Verkeerd gecommuniceerde (of helemaal niet gecommuniceerde) verwachtingen kunnen zo eenvoudig worden voorkomen, maar toch blijven ze een veelvoorkomend probleem. Leiderschap moet bewust inzetten op het bereiken van duidelijke, consistente en open communicatie.

Goede communicatie gebeurt nooit per ongeluk.

Wat is volgens jou de belangrijkste belemmering die een betere werkwereld in de weg staat?

Ik wil niet in herhaling vallen, maar volgens mij is het gebrek aan duidelijke communicatie de belangrijkste belemmering. Een gebrek aan communicatie creëert een werkomgeving met een lage moraal, waarin medewerkers zich niet verbonden voelen met hun bedrijf en daardoor ongemotiveerd raken.

Duidelijke communicatie kan de oplossing zijn in wat ik beschouw als een zeer chaotische en lawaaierige werkwereld. Er zijn zoveel afleidingen dat het ongelooflijk moeilijk is om alle dingen te onthouden die we zouden moeten weten. Duidelijke communicatie zorgt voor een consistente band tussen medewerkers en de kernwaarden van een bedrijf.

Wat is iets binnen onze invloedssfeer dat we praktisch gezien vandaag kunnen doen om een betere werkwereld op te bouwen? En hoe raad je aan dat we dit aanpakken?

Als ik één ding moest bedenken dat we praktisch kunnen doen om een betere werkwereld op te bouwen, zou dat het systematiseren zijn van alle belangrijke onderdelen van management die vaak over het hoofd worden gezien. Dit omvat de manier waarop je je doelen en verwachtingen communiceert, prestatiebeoordelingen uitvoert, taken beheert en informatie documenteert. Zonder een formeel systeem is het vrijwel onmogelijk om alles bij te houden.

In deze tijd hebben we een enorm voordeel dat we vroeger niet hadden: technologie! Nu kunnen we technologie gebruiken om managementtaken die over het hoofd worden gezien te automatiseren. Op het meest basale niveau is technologie een hulpmiddel om taken eenvoudiger te maken. Dit is de eerste stap naar het opbouwen van een betere werkwereld. Software kan echter zo worden ontwikkeld dat er op een manier die vroeger niet mogelijk was echte menselijke verbindingen tussen mensen ontstaan. Daarom heb ik die mogelijkheid benut en ervoor gezorgd dat OneTeam360 aan alle praktische managementbehoeften voldeed, zoals uitgebreide documentatiefuncties die bedrijven in de juridische sector beschermden. Maar ik ben nog een stap verder gegaan en heb een softwaresysteem met spelelementen ontwikkeld dat de persoonlijke verbindingen tussen bedrijven en medewerkers bevordert.

Kun je iets delen dat je hebt meegemaakt, gezien of gelezen en dat ons richting een betere werkwereld leidt?

De grootste invloed op mij heeft de laatste tijd het boek Traction van Geno Wickman gehad. Traction systematiseert de manier waarop we prestaties voor leiderschapsteams volgen en zorgt ervoor dat alle partijen dezelfde kant op roeien.

Het boek bevat veel nuttige strategieën die erop gericht zijn de controle over je bedrijf te nemen, momentum te benutten en veelvoorkomende problemen uit te bannen – een van mijn belangrijkste aandachtspunten. Ik heb het boek drie keer gelezen en elke keer dat ik het lees, houd ik er nieuwe inzichten aan over.

Als je nadenkt over het opbouwen van een betere werkwereld: is er een bedrijf en/of leider die jou opvalt als iemand die we zouden moeten volgen? Zo ja, waar zijn zij mee bezig?

Het werk van Geno Wickman, de auteur van het boek dat ik eerder noemde, valt mij zeker op. Zijn ondernemersbesturingssysteem en het idee om de individuele kwaliteiten van elk bedrijf te identificeren en te benutten, zijn voor mij baanbrekend.

Hoe kunnen onze lezers jouw werk volgen?

Mijn werk kan worden gevolgd via mijn Linkedin-profiel en onze e-maillijst via OneTeam360.com.

Bedankt dat je jouw stem hebt laten horen in de interviewreeks van People Managing People over hoe je een betere werkwereld opbouwt!

Laat jouw stem horen in het gesprek

Doe mee aan onze interviewreeks en deel jouw ideeën over hoe we een betere werkwereld kunnen opbouwen!