Focussen op mensen in plaats van processen helpt een betere werkwereld op te bouwen

Als we een vriend zouden vragen om je persoonlijkheid te beschrijven, wat zou die dan zeggen?

Enthousiast, creatief, altijd bezig met nieuwe projecten, ongeduldig, optimistisch, altijd aan het leren, nooit stilzittend en altijd de kansen benut die een crisis kan bieden.

Als je terugkijkt op je loopbaan, welk interessant verhaal springt er dan uit?

Ik volgde een leiderschapscursus. Tegenwoordig noem ik die een cursus ‘leiderschijt’. We hebben ze allemaal gevolgd: we worden ondergedompeld in een hoop bla bla met de nieuwste modewoorden, waarna we weer aan het werk gaan en er niets verandert. Dit was er zo een. Het ging niet over mensen. Het ging meer over het managen van mensen. Tot de laatste sessie. Professor Eddie Obeng, die ik in verschillende publicaties volgde, verzorgde een dag vol activiteiten, waaronder het tonen van zijn video De wereld na middernacht. Op dat moment besefte ik dat we het helemaal verkeerd aanpakten. Ik begreep waarom dingen mislukten, zo lang duurden en zoveel frustratie veroorzaakten. Eddie leert echt leiderschap door ervoor te zorgen dat je de juiste inzichten krijgt, zodat je de veranderingen kunt doorvoeren die je wilt. 

Wat is de meest impactvolle les die je tot nu toe in je loopbaan hebt geleerd?

Verandering draait volledig om mensen. Het gaat niet om het leren van een proces, het behalen van een certificaat of het verankeren van dogmatische bestuurs- en controlesystemen. Het draait volledig om mensen. 

Communicatie wordt vaak verward met betrokkenheid. Die twee dingen zijn volledig verschillend. 

Bedankt dat je ons een inkijkje hebt gegeven in wie je bent! Laten we erin duiken. Waar denk je aan als je de uitdrukking ‘een betere wereld van werk creëren’ hoort?

Dat we moeten stoppen met dingen te doen zoals we ze nu doen en opnieuw moeten beoordelen hoe we werken. 

Iedereen is druk. Vaak zelfs te druk om deze herbeoordeling uit te voeren. Het is moeilijk om te accepteren dat er betere manieren zijn en dat we het misschien niet helemaal goed hebben aangepakt wanneer we veranderen hoe we werken en dingen aanpassen die we al jaren doen. 

Voor velen betekende de overstap naar werken op afstand slechts dat het kantoorleven werd verplaatst naar de wereld van Zoom. Alle slechte werkwijzen kwamen mee en er kwamen enkele nieuwe bij. Waarom brengen we de hele dag door in vergaderingen? Waarom besteden we zoveel tijd aan het voorbereiden van stukken die tijdens vergaderingen worden besproken, vaak over zaken die al zijn gebeurd? Waarom kost e-mail nog steeds zoveel tijd? Wanneer krijgen we werkelijk de tijd om het werk op een leuke, creatieve, innovatieve, samenwerkende en afgestemde manier te doen? Software zal dit niet veranderen, en toch blijven we nieuwe software kopen en nog meer tijd besteden aan het leren gebruiken ervan, zogenaamd om ons te helpen samenwerken. 

Software is grotendeels ontworpen rondom processen en niet rondom menselijke behoeften. Daarom besteden we veel tijd aan het leren reageren op de software zoals die is ontworpen, in plaats van dat de software onze werkelijke menselijke behoeften ondersteunt en een deel van het zware werk overneemt. Jaren geleden leerde ik al anders werken: op een zeer menselijke manier. Er zit technologie achter (www.QUBE.cc), maar het is geen software. Het is ontworpen op basis van menselijk gedrag. Het maakt alles mogelijk waar we over praten en wat we om allerlei redenen toch moeilijk voor elkaar krijgen.

Samengevat moet de betere wereld van werk stoppen, reflecteren en ons gedrag veranderen: samenwerkend en afgestemd, met de mens als uitgangspunt en niet het proces. Als software de oplossing was… raad eens… dan zouden we inmiddels alle magische antwoorden hebben en deze vragen niet hoeven te stellen.

Wat zie jij als de belangrijkste belemmering voor het creëren van een betere wereld van werk?

Technologie, of meer specifiek software (zie het antwoord op de vorige vraag). Technologie is geweldig. Er is zoveel beschikbaar dat kan helpen. Maar we blijven de volgende versie kopen, de nieuwe functies, het volgende grote ding dat ons zal helpen beter samen te werken, productiever en efficiënter te zijn en betere projecten op te leveren. Niets hiervan is ontworpen vanuit menselijke behoeften of daadwerkelijke manieren van werken. Het is gewoon meer van hetzelfde, kost tijd, put energie uit en leidt zelden tot betere resultaten. Wanneer hebben jij of je team voor het laatst tijd genomen om gewoon stil te staan bij hoe jullie werken, in plaats van te denken dat jullie meer software moeten kopen? Het voelt als een luxe. Het zou een vereiste moeten zijn.

Wat is één ding binnen onze controle dat we vandaag praktisch kunnen doen om een betere werkwereld te creëren? En hoe raad je aan dat aan te pakken?

Pauzeer, reflecteer, luister, richt je op mensen, gedrag, motivatoren, drijfveren en angsten. 

In het Handboek van de Veranderingsninja beschrijf ik een reeks scenario’s, allemaal gebaseerd op levensechte ervaringen. Er moeten beslissingen worden genomen (jij, de lezer, mag ze nemen).  Vaak lijkt de beslissing eenvoudig, de logische reactie is toch om de activiteit uit te voeren die je project vooruithelpt? Maar de realiteit is dat je mogelijk alleen maar toekomstige problemen aan het opstapelen bent. Problemen die naar boven komen nadat je veel werk hebt verricht om je project naar de uitrolfase te brengen. En dan gaat het mis en loopt het steeds verder vast. 

Richt je in plaats daarvan de eerste drie maanden van elk project op de mensen in plaats van op het proces, ontdek hun motivatoren, angsten en behoeften, luister naar hen, doe beloften en kom ze na. Als je dit doet, is de rest van het project een fluitje van een cent. Het kan lijken alsof er tijd wordt verspild, alsof de voortgang van het project te langzaam gaat, maar je haalt die tijd snel weer in, loopt de achterstand in en neemt de leiding over. Net als in de fabel van Aesopus over de haas en de schildpad. Langzaam en gestaag wint de race. Het Handboek van de Veranderingsninja bevat een eigen verzameling fabels over hoe je een betere werkwereld kunt creëren.

Kun je één ding delen dat je hebt meegemaakt, gezien of gelezen en dat ons in de richting van een betere werkwereld leidt?

Ik heb al genoemd dat ik aan QUBE werk. Ik introduceerde het aanvankelijk bij de National Health Service in het Verenigd Koninkrijk toen ik hoofd Innovatie was. Nu ondersteun ik veel teams die op deze manier werken. Het is een virtuele driedimensionale omgeving die is ontworpen rond menselijke interacties en gedragingen. Er zijn andere driedimensionale softwareplatforms, maar die worden gedreven door technologie en zitten vol met ‘leuke gimmicks’. Ze veranderen echter op geen enkele manier hoe je werkt. QUBE heeft enkele ingebouwde regels voor afstemming, betrokkenheid, inclusie en samenwerking. Het is opgebouwd rond diversiteit in denken om de creativiteit van oplossingen te waarborgen. Het zit vol hulpmiddelen om snel samen te werken en tegelijkertijd plezier te hebben. Vanuit neurowetenschappelijk perspectief is het hersenvriendelijk. De meeste technologie is dat niet en er is veel onderzoek dat beschrijft waarom. QUBE biedt houvast. Net zoals wanneer je naar een ander land zou gaan en de nieuwe regels zou moeten leren. Een gids helpt je om jezelf onder te dompelen in de nieuwe cultuur en normen.

Ik ben benieuwd: als je nadenkt over het creëren van een betere werkwereld, is er dan een bedrijf en/of leider die er voor jou uitspringt als iemand die we zouden moeten volgen? Zo ja, waar zijn zij mee bezig?

Professor Eddie Obeng. Hij loopt zo ver voor op de meesten van ons. Hij ziet de toekomst, de toekomst die wij ons maar moeilijk kunnen voorstellen. Hij onderwijst over de toekomst op manieren die we kunnen begrijpen en in praktijk kunnen brengen. 

Hoe kunnen onze lezers je werk volgen?

Het Handboek van de Veranderingsninja is nu te koop in de meeste goede boekhandels. www.change-ninja.com en LinkedIn.

Bedankt dat je je stem hebt toegevoegd aan de interviewreeks van People Managing People over Hoe je een betere werkwereld creëert!

Voeg je stem toe aan het gesprek

Doe mee aan onze interviewreeks en deel je ideeën over hoe we een betere werkwereld kunnen creëren!