Att bry sig om sina medarbetare bidrar till att skapa en bättre arbetsvärld

För det första var det inte mitt företag och jag hade ingen kontroll över agendan. Det var en utmaning för mig eftersom jag hade mitt eget småföretag innan jag tillträdde den rollen, där jag fick kontrollera vilka reglage vi skulle använda och avgöra vilka de viktigaste leveranserna var. Den andra saken var att tjänsten inte var rätt för min familj. Vid den tiden hade jag två små barn och reste 70 % av tiden. Jag hade turen att inse att jag gjorde något jag inte var menad att göra, vilket sedan ledde mig in på en sex månader lång resa mot att skapa mitt idealiska liv. 

Under mina resor brukade jag ta fram ett gult juridiskt block och rita två vertikala kolumner. På den ena sidan skrev jag ner egenskaper för ett arbete utan att ange vad arbetet innebar, till exempel att bygga relationer med chefer på C-nivå. På den andra sidan skrev jag ner egenskaperna hos mitt idealiska liv och sådant jag ville ha, till exempel obegränsad semester. Vid den tiden ville jag hyra ett hus i Spanien under en sommar. Jag drömde om att kunna resa när jag ville och samtidigt arbeta varifrån jag än befann mig. Jag behövde hitta en viss flexibilitet i balansen mellan liv och arbete, eftersom affärsvärlden alltid har varit ett av mina intressen.

Jag är en intellektuellt nyfiken person som vill förstå hur saker fungerar. Jag är naturligt nyfiken på hur företag drivs och hur de tjänar pengar. Jag upptäckte att ju högre upp man kommer i en organisation, desto mer kontakt får man med någon som har ett övergripande perspektiv på företaget. Därför skrev jag i mitt schema att jag ville kontakta chefer på C-nivå, ekonomichefer och VD:ar, samt skapa en möjlighet för mig själv att få en obegränsad inkomstpotential. Jag ville ha möjligheten att skapa mitt eget öde när det gällde ekonomiskt oberoende och ville göra något där jag kunde tjäna bra med pengar.

Vid den tiden hade jag två barn, och min fru och jag visste alltid att vi ville ha fyra. Vi ville leva ett ganska stort liv, så du vet, det skulle kräva att jag tjänade ganska bra. Jag skrev ner att jag ville tjäna en halv miljon dollar om året, och det var redan 1998. Jag skrev ner alla egenskaper jag sökte på båda sidorna av sidan och började medvetet inte titta på nya tjänster eftersom jag ville göra mitt eget öde till verklighet. Jag ville hitta mitt idealiska liv. Det var det viktiga för mig. Jag började inte söka efter ett jobb förrän jag hade definierat mitt idealiska liv, så att jag kunde se vilka möjligheter som passade in i den modellen. 

Det var först efter att ha pratat med en konsult på företaget jag arbetade för som min sökning efter ett nytt arbete började. Jag berättade för honom att jag visste hur jag ville att mitt liv skulle se ut och visade honom mitt gula juridiska block. Han frågade sedan om jag någonsin hade övervägt chefsrekrytering. Efter att han väckt idén till liv träffade jag ett dussintal företag under de följande sex månaderna och valde att börja arbeta med ett Chicago-baserat företag för att påbörja min nya karriärväg. Det är här mitt inledande påstående knyts ihop. Jag brukar säga att jag föddes vid 33 års ålder, eftersom det var då jag tryckte på återställningsknappen. Vem som helst kan födas i vilken ålder som helst, professionellt sett. Allt handlar i grunden om den tidpunkt då du fattar avgörande beslut om hur du vill att ditt liv ska se ut.

Det är här vårt uppdrag för Activate 180 har ett enormt värde för de företag och organisationer vi arbetar med. Activate 180 har antagit en prisvärd modell så att alla som vill ha en coach kan få en coach — att skapa ett önskat liv är inte bara till för chefer. Våra kunder får en grundlig, praktisk utbildning i Activate 180:s coachningsmetodik, som utvärderar de fem pelarna och identifierar de centrala områden som en individ behöver arbeta mest med. Detta tillvägagångssätt säkerställer att alla delar av individernas liv blomstrar, samtidigt som deras framgång kopplas tillbaka till de företag de arbetar för.

Om vi bad en vän beskriva din personlighet för oss, vad skulle hen säga?

Med ett ord skulle en vän beskriva min personlighet som ”intensiv”. I en mening skulle jag säga ”målmedveten” när det gäller vart jag vill nå, extremt driven att ta mig dit, men inte till vilket pris som helst. Ett förbehåll är att det måste passa de egenskaper jag har satt upp för mitt drömliv, men också de egenskaper jag har satt upp för mig själv som ledare och det jag gör i dag för att leda. 

Mitt syfte som ledare är att skapa möjligheter för människor att leva fantastiska liv genom att utveckla ett behov av vår produkt, samtidigt som jag tar in rätt personer och leder dem på rätt sätt så att de kan leva sina drömliv.

Jag känner att om jag kan hjälpa dem att leva sina drömliv inom vårt företag, kommer vi att nå våra mål och utveckla vår verksamhet.

När du ser tillbaka på din karriärresa, vilken intressant berättelse sticker ut?

Jag tror att människor ofta är rädda för att berätta för sina chefer vad de verkligen tänker. I verkligheten tror jag att cheferna ofta tänker samma saker. Dessutom innebär det faktum att du berättar vart du vill att din karriär ska ta vägen inte att din chef kommer att säga ”du får gå” om din vision skiljer sig från det de vill höra. Jag hade en tidigare chef som jag inte bara hade en respektfull relation med, utan också en vänskap med, och jag minns att jag var tvungen att berätta för honom att jag skulle lämna företaget. Inför vårt samtal om min avgång sa jag till min fru att om jag blev vd för det här företaget skulle jag kunna berätta tio saker för dem som jag skulle göra annorlunda och som skulle ge verksamheten en betydligt kraftigare tillväxt. Jag hade aldrig det samtalet med dem förrän jag bestämde mig för att lämna den branschen för att börja arbeta med chefsrekrytering.

När samtalet väl hade ägt rum uttryckte han att han inte ville förlora mig och erbjöd mig möjligheten att avancera inom företaget som vd. Jag förklarade vidare att om det här samtalet hade ägt rum sex månader tidigare skulle jag ha tackat ja till erbjudandet. Men vid den här tidpunkten hade jag varit på en resa för att komma fram till vilket liv jag ville leva och kände att chefsrekrytering skulle ge mig det liv jag ville ha. Jag satsade på det och har nu arbetat med chefsrekrytering i 23 år. Men lärdomen för mig var att inte vara rädd för att ha ett ärligt samtal med min chef.

Om du har en chef som verkligen satsar på att utveckla sina medarbetare och ge dem de bästa möjligheterna som finns, bör din chef vara en del av ditt team runt omkring dig. Om du har en chef som inte tänker på det sättet har du förmodligen fel chef. Eller om du har en chef som tänker så, men inte tycker att det är rätt för dig eller att du inte är rätt för dem, varför inte ta reda på det?

Du vet vad du vill. De vet vad de tror att du kan göra. Om de två sakerna inte stämmer överens, varför lägga ytterligare ett eller två år på att försöka få något som du förmodligen inte kommer att få där? Ha åtminstone samtalet och var sedan beredd på att inte lämna omedelbart, utan börja förbereda dig på att slå in på en annan väg.

Så det är lärdomen. Jag tycker att vi alla bör vara villiga att ha modiga och ärliga samtal med våra chefer.

Vilken är den mest betydelsefulla lärdom du har fått under din karriär hittills?

Jag är övertygad om att jag kan få allt jag vill ha i livet om jag bara hjälper tillräckligt många andra människor att få det de vill ha. Det är en förändring jag gjorde för ungefär tio år sedan. Om man ser på min filosofi var den väldigt gammaldags för tio år sedan. ”Kunden kommer först, kunden har alltid rätt …” Det var där jag kom ifrån. Nu är den mycket mer utvecklad: om jag gör allt jag kan för att ge mina medarbetare bästa möjliga liv vet jag att jag kommer att attrahera och behålla kompetenta medarbetare, och jag kommer aldrig att behöva oroa mig för kunden.

Mitt jobb som ledare är att bygga en fantastisk plats där människor kan arbeta och utveckla sina karriärer, och deras jobb är att ta hand om kunderna.

Tack för att du gav oss en inblick i vem du är! Låt oss gå vidare. Vad tänker du på när du hör uttrycket ”bygga en bättre arbetsvärld”?

Historiskt sett tror jag att företagsledare har fokuserat på att bygga ett riktigt bra företag och en fantastisk arbetsplats. Jag tror att det som har saknats på arbetsplatsen är att hjälpa människor att leva sina bästa liv, och det är en strategi med flera pelare, inte bara en strategi för karriär och professionell utveckling. 

Många människor – och många företag – tror att de behöver skapa en karriärväg för sina medarbetare och utveckla andra initiativ, och det stämmer absolut. Men det finns andra pelare som utgör hela den mänskliga upplevelsen, särskilt på arbetsplatsen. På Activate 180 fokuserar vi på fem pelare när det gäller att förbättra medarbetarnas liv: livserfarenheter, hälsa och välbefinnande, karriär- och ledarskapsutveckling, relationer samt ekonomi.

Om ditt företag kan vara den mellanhand som hjälper medarbetarna att leva sina bästa liv utifrån dessa fem olika pelare, genom att ge dem rätt utbildning och utveckling och samtidigt visa dina medarbetare att de är viktiga för dig som människor och inte bara som anställda, tror jag att ditt företag kan få se medarbetarna ta med sig sina bästa jag till arbetet. Det är detta vi försöker hjälpa företag att uppnå med Activate 180.

Vilket är enligt dig det främsta hindret för att bygga en bättre arbetsvärld?

Ur mitt perspektiv finns det två huvudsakliga hinder som står i vägen för att skapa en bättre arbetsvärld. För det första håller marknaden just nu på att utbildas om coachning för medarbetare. Chefscoacher har funnits i 50 år eller längre, i olika former eller under olika benämningar. Chefer har fått coachning under lång tid. Idrottare har fått coachning under lång tid. Ändå är idén om att ge alla i ett företag en coach som hjälper dem att prestera på sin högsta nivå ett relativt nytt koncept.

Så jag tycker att vi måste börja utbilda marknaden om saker de kan göra annorlunda. Det handlar inte bara om att erbjuda bra förmåner, semesterplaner och 401k-planer; det handlar om att hjälpa människor att leva sina bästa liv på ett holistiskt sätt och att se hela människan. 

Därefter behöver företag ha modet att säga: ”det här är rätt sak att göra och jag vet att om jag skriver ut checken och spenderar pengarna kommer jag att få avkastning på detta, utan att på förhand veta exakt hur det kommer att se ut”. Hittills, när vi har genomfört pilotprojekt, har varenda en av våra kunder fortsatt med oss månad efter månad, år efter år, och de har utökat sin personalstyrka sedan coachningen började eftersom de ser skillnaden. Men de var tvungna att ha modet att skriva ut den första checken för något som lät bra, men som de egentligen inte förstod.

Vad är en sak inom vår kontroll som vi praktiskt kan göra för att skapa en bättre arbetsvärld redan idag? Och hur rekommenderar du att man går till väga?

En sak som ligger inom vår kontroll är att prata med våra medarbetare om vilka deras största farhågor är ur ett holistiskt perspektiv och visa dem att företaget bryr sig om det som de bryr sig om.

Börja ställa frågor om deras liv utanför arbetet. Gör det till en prioritet att förstå de utmaningar utanför arbetet som dina medarbetare möter och hur du kan hjälpa dem att se ljuset genom sina utmaningar.

En sak som bra företag är bra på är att skapa strategier och planer för att uppnå den önskade visionen. Du kan göra samma sak i livet, eller hur? Varför gör vi inte det med våra medarbetare så att de kan leva sina bästa liv?

Kan du berätta om en sak som du har upplevt, sett eller läst om som leder oss mot en bättre arbetsvärld?

Du vet, det finns en hel del. Ett av de sätt som jag nyligen upptäckte delades med mig av en vän som erbjöd sina medarbetare husdjursförsäkring. Jag tänkte för mig själv: ”hjälper det dem verkligen att leva sina bästa liv?” Det var inte förrän jag pratade med en av mina medarbetare, som hade en hund med flera sjukdomar, som jag blev påmind om att inte alla beslut som fattas är till för mig; det finns människor som har andra behov än jag. Det här var en bra lärdom för mig, eftersom jag inte är den person som behöver det.

Så när du börjar se företag erbjuda saker som obegränsad semester beror det på att de litar på dig. De litar på att du kommer att få jobbet gjort. Företag börjar anställa rätt personer och ger dem sedan friheten att utföra jobbet. När företag ger medarbetare möjlighet att leva sina bästa liv tror jag att vi kommer att se allt fler sådana holistiska relationer byggas. Jag ser redan detta. Vi ser företag fokusera på förbättrade förmåner, utökade semesterinitiativ, möjligheter till utveckling och befordran samt förbättrade DEI-initiativ, eftersom vi befinner oss i ett område där vi inte bara behandlar människor lika utan också behandlar dem olika utifrån deras individuella behov, så att de blir jämlika.

Jag är nyfiken: när du tänker på att skapa en bättre arbetsvärld, finns det något företag och/eller någon ledare som utmärker sig som någon vi borde följa? Vad gör de i så fall?

Jag tycker om Eric Schmidt, tidigare vd för Google. I början av 2000-talet skapade han en kultur på Google där människor kunde leva fantastiska liv på jobbet genom att erbjuda obegränsat med mat i fikarummen, sittsäckar att ta tupplurar i och andra saker som du kanske himlar med ögonen åt idag. Men han byggde det som har blivit världens mest värdefulla företag, och han främjade verkligen sina medarbetares utveckling. Han såg dem som människor och ville att de skulle få sina bästa yrkesmässiga upplevelser när de arbetade med honom.

Han tror också på coachning. Han är en av anledningarna till att vi lanserade Activate 180. Han hade en coach under hela sin tid på Google. Han såg värdet i det som hans coach kunde erbjuda varannan vecka, och det är det vi gör med Activate 180. Vi använder Activate 180 för att erbjuda samma värdefulla verktyg till alla medarbetare, inte bara cheferna. 

Han var något av en pionjär när det gäller att upptäcka coachningens inverkan. Han banade väg för att visa värdet av att coachas av någon man litar på, som är objektiv, som berättar vad man behöver höra i stället för vad man vill höra och som står på ens sida varje steg på vägen genom att hjälpa en att bli den bästa versionen av sig själv. Det här är det bästa sättet att leda människor.

Hur kan våra läsare följa ditt arbete?

Läsare kan följa Activate 180 på www.activate180.com.

Tack för att du bidrar med din röst till People Managing Peoples intervjuserie om hur man skapar en bättre arbetsvärld!

Gör din röst hörd i samtalet

Delta i vår intervjuserie och dela med dig av dina idéer om hur vi kan skapa en bättre arbetsvärld!