Kriisin voittamiseksi ajattele kuin kamppailulajien mestari

Tein tämän hyödyntämällä siirrettäviä taitoja. Ensin käytin myyntiosaamistani hankkiakseni työpaikan koulutustuotteiden myyjänä. Sitten hyödynsin opetustaustaani menestyäkseni yrityskouluttajana. Kun olin päässyt sinne, minne halusin, jatkoin jatkuvan oppimisen tilassa.

Ajan myötä siirryin opettajasta suunnittelijaksi ja siitä edelleen läheisiin tehtäviin, kuten suorituksen ja osaamisen johtamiseen. Taito taidolta ja mentorilta mentorille kuuntelin, opin ja etenin lopulta henkilöstöjohtajan tehtävään.

Työskenteletkö parhaillasi kiinnostavien uusien projektien parissa? Miten uskot niiden auttavan ihmisiä?

Kirjailijana siirryn sujuvasti fiktion ja tietokirjallisuuden välillä. Uusin romaanini Elämä särkee: akvaariossa ja sen ulkopuolella on valmis, ja aloitan työskentelyn seuraavan ura-aiheisen kirjani parissa. Vaikka jotkin neuvot ovat ajattomia, työelämässä on muuttunut paljon. Toivon voivani tarjota urastaan kiinnostuneille uuden lähestymistavan työssä viihtymiseen.

Kukaan meistä ei saavuta menestystä ilman jonkinlaista apua matkan varrella. Onko olemassa jokin tietty henkilö, joka auttoi sinua pääsemään nykyiseen asemaasi? Voitko kertoa siitä jonkin tarinan?

Ajattelemme usein uraan liittyvän avun tulevan yläpuolellamme olevilta ihmisiltä – mentoreilta, esihenkilöiltä ja ylemmiltä johtajilta. Joskus apua voi kuitenkin tulla sieltä, mistä vähiten odotamme – minun tapauksessani opiskelijalta. 

Välitysalan urani jälkeen työskentelin sivutoimisena opettajana paikallisessa kauppakorkeakoulussa. Opiskelijajoukon luova energia oli yhtä aikaa huumaavaa ja terapeuttista. Osa minusta halusi jäädä akateemiseen maailmaan, mutta muutama kuukausi ensimmäisen vuoteni jälkeen sain puhelun rekrytoijalta. 

Tilanne oli outo, koska en ollut lähettänyt yhdellekään taholle ainuttakaan ansioluetteloa. Kävi ilmi, että eräs entinen opiskelijani oli suositellut minua koulutuspäällikön tehtävään johtamaan omaa osastoaan. Tämä herätti kiinnostukseni alaa kohtaan ja ohjasi lopulta urani siihen suuntaan.  

Joskus pienillä asioilla, joita teemme toistemme hyväksi, voi olla valtava vaikutus. Kuvittele, jos me kaikki tekisimme niitä enemmän.

Hienoa. Kiitos tästä. Siirrytään nyt haastattelumme pääaiheeseen eli HR-strategioihin, joiden avulla kriisi voidaan kääntää mahdollisuudeksi. Voitko kertoa tilanteesta, jossa organisaatio, jossa työskentelit, joutui kriisiin? Mitä tapahtui? Mitä teit?

Usko tai älä, työntekijöiden koulutus toteutettiin aikoinaan yksinomaan paikan päällä, kasvokkain luokkahuoneopetuksena. 

Sitten 1990-luvun teknologiabuumin alettua päädyin yritykseen, jonka tavoitteena oli tarjota etänä tapahtuvaa henkilökohtaista opetusta. Kyseessä oli aikaa ennen verkkoa ja SAAS-mallia, mutta se mahdollisti yksilöllisen opetuksen ja poisti samalla kouluttajan ja osallistujan matkustamisen tarpeen. 

Ja se toimi… no, ainakin jossain määrin. 

Vaikka rakensimme vahvan asiakaskunnan, totuus oli, että konsepti oli aikaansa edellä. Hankalakäyttöiset ohjelmistot, monimutkaiset laitteistovaatimukset ja resurssiongelmat aiheuttivat jatkuvasti haasteita. Kun ankara taantuma iski ja tahri kaiken .com-henkisen, tiesimme päiviämme olevan jäljellä, ellemme tekisi jotain ennenkuulumatonta. Meidän oli muutettava suuntaa.

Tämä tarkoitti paluuta vanhan koulukunnan opetustapaan… tosin uudella twistillä. Tarjosimme pienempiä ryhmiä ja lyhyempiä oppitunteja sekä uudistimme kurssivalikoimamme keskittymään enemmän pehmeisiin taitoihin. 

Sisällön muuttaminen oli helppoa. Työntekijöidemme ajattelutavan muuttaminen… ei niinkään. Vaikka olimme aina tarjonneet pehmeisiin taitoihin ja johtamiseen liittyvää sisältöä, parhaiten myivät sovelluspohjaiset koulutukset, joita pitivät introvertit Excel-velhot, Java-velhot ja muut vastaavat. 

Neuvonantajamme kehottivat meitä vaihtamaan tiimin, mutta tiesimme, että näin dramaattiseen henkilöstömuutokseen liittyvät kustannukset ja ajankäyttö olisivat koituneet yrityksen kohtaloksi. 

Sen sijaan pysähdyimme hetkeksi ja selitimme tilanteen työntekijöillemme harkiten. Menestyäkseen uudessa toimintamallissa heidän täytyisi paitsi opetella uutta materiaalia myös tulla riittävän itsevarmoiksi esittelemään sitä luokkahuoneessa. Tiedättehän, oikeiden elävien ihmisten edessä… hui.

Jotkut jättäytyivät heti pois. Monet kuitenkin tarttuivat haasteeseen ja saavuttivat eriasteista menestystä. Heidän ponnistelujensa ansiosta yritys pystyi vastaamaan asiakkaiden kysyntään ja selviytymään taantumasta. 

Millainen ajattelutapasi oli näin haastavana aikana? Mistä sait voimaa jatkaa, kun asiat olivat niin vaikeita?

Henkilöstöalan ammattilaisena näkökulma on sinulle tärkeä ohjenuora. Sinun on ensin tarkasteltava tilannetta yrityksen näkökulmasta.

Liiketoiminnan toteuttaminen on tietenkin mahdotonta ilman sitoutuneita työntekijöitä, joten asioiden tarkasteleminen heidän näkökulmastaan on yhtä lailla ratkaisevan tärkeää.

Kriisin kohdatessa on tärkeää tarkastella molempia todellisuuksia samanaikaisesti ja pyrkiä sovittamaan intressejä yhteen aina, kun se on mahdollista.

Siksi ajattelutapasi on oltava puolueeton ja toimiesi objektiivisia. Saat tuntea tunteesi, mutta ymmärrä, ettei kyse ole sinusta. Kriisissä saat voimasi siitä, että selvität tehokkaasti suuren joukon ongelmia – toimenpide kerrallaan, tulos kerrallaan. 

Se on kuin olisit päivystyksen lääkäri, tosin panokset ovat kiistatta paljon pienemmät. Jo tämän ymmärtäminen antaa perspektiiviä. Se, mitä teemme, on tärkeää, mutta kyse ei ole elämästä tai kuolemasta. 

Voisitko kertoa, miten onnistuit selviytymään tällaisista vastoinkäymisistä ja miten yritys lopulta muutti kriisin mahdollisuudeksi tai eduksi? Millainen seuraava luku oli?

On tärkeää nähdä kriisi ja mahdollisuus saman kolikon kahtena puolena. Ei ole yllätys, että tämä näkökulma on yleinen kamppailulajeja harjoittavissa kulttuureissa. 

Kriisi voi tuntua hyökkäykseltä. Ja totta kai joskus sitä voi taistella vastaan suoraan ja voittaa. Todellinen mahdollisuus syntyy kuitenkin siitä, että draamaa vältetään ja negatiivinen energia ohjataan yksinkertaisesti pois ja suunnataan johonkin myönteiseen.

Meidän tapauksessamme dramaattisesti muuttuva markkina uhkasi tehdä tuotteestamme vanhentuneen ja ihmisistämme tarpeettomia. Olisimme voineet taistella sitä vastaan itsepintaisesti. Laskea hintoja, tarjota enemmän ja investoida uuteen, testaamattomaan teknologiaan. Kaikki nämä toimet olisivat todennäköisesti vain syventäneet kuoppaa. 

Sen sijaan annoimme hyökkääjän kompastella ohitsemme. Annoimme asiakkaille sen, mitä he tarvitsivat, sillä tavalla kuin he sitä tarvitsivat. 

Muutos säilytti työpaikat, tasapainotti yrityksen taloutta ja mahdollisti sen, että selvisimme taantumasta. 

Lopulta kokeilu päättyi siihen, että sidosryhmät siirtyivät edistämään muita hankkeita, mutta mukana olleet olivat matkan ansiosta taitavampia ja kokeneempia.  

Voitko kokemuksesi perusteella jakaa viisi käytännönläheistä neuvoa henkilöstöjohtajille siitä, miten yritykset voivat muuttaa kriisin mahdollisuudeksi tai eduksi? (Kerro jokaisesta myös tarina tai esimerkki.)

1. Hidasta

Määritelmän mukaan kriisitilanteet ilmaantuvat äkillisesti ja näyttävät vaativan välitöntä reagointia. Vaistomme ovat kuitenkin usein vääriä. Jos esimerkiksi lentäjä lentää vahingossa pilviin, hän saattaa luonnostaan luottaa havaintoihinsa suunnistaakseen, mutta näkemättä lentäminen on varmin tapa syöksyä maahan. Sen sijaan hänen pitäisi pysähtyä ja muuttaa strategiaansa siirtymällä mittarilentoon. Harkittu reaktio pitää hänet vakaalla ja suoralla kurssilla, kunnes hän pääsee pois huonosta säästä.

Kun alistumme paineelle reagoida hätiköidysti, aiheutamme usein enemmän haittaa kuin hyötyä. Sen sijaan että vain reagoisit, pysähdy, pohdi ja valitse sitten sopivin toimintatapa. Prosessi saattaa kestää vain muutaman minuutin, mutta niillä minuuteilla on merkitystä.

Tapausesimerkki: Teknologia-alan koulutusyrityksen tapauksessa hidastaminen auttoi meitä vastustamaan kiusausta taistella taantumaa vastaan suoraan ja sen sijaan ohjaamaan vaaran pois pienellä strategisella jujutsulla. 

2. Tunnusta todellisuus

Kieltäminen voi ruokkia mitä tahansa kriisiä. Kun myönnät sisäisesti tilanteen olevan todellinen, rajoitat sen valtaa. Erinomaiset johtajat määrittelevät kriisin selkeästi ja varmistavat, että heidän tiiminsä ymmärtävät tilanteen todellisuuden ja vakavuuden.

Tapausesimerkki: Puhuimme vallanpitäjille totta ja vältimme yksinkertaisen mutta tuhoisan vaihtoehdon eli tiimin vaihtamisen. Näin pystyimme kohdistamaan ponnistelumme oikeaan suuntaan. 

3. Viesti todellisuudesta

Huhuverkosto toimii, eikä mikään tuhoa yrityskulttuuria nopeammin kuin valloilleen päässyt huhumylly. Ota viestintä hallintaasi heti alussa olemalla suora ja rehellinen kaikkia sidosryhmiä kohtaan. 

Joskus johtajat lykkäävät viestintää siihen asti, että heillä on valmis kriisinhallintasuunnitelma. Se on väärä ratkaisu. Mielikuvitus on voimakas. Se voi synnyttää uskomuksia, jotka syrjäyttävät tosiasiat kerta toisensa jälkeen. 

Kriisin todellisuudesta viestiminen reaaliajassa rakentaa luottamusta ja auttaa varmistamaan, että työntekijät kääntyvät sinun puoleesi saadakseen seuraavan osan tosiasioihin perustuvasta tiedosta.

Tapausesimerkki: Selitimme tilanteen ja annoimme työntekijöille valinnanmahdollisuuden. Saatuaan tarvittavat tiedot he pystyivät tekemään itselleen oikean urapäätöksen.

4. Vastaa kiireellisyyteen

Kun kriisi on tunnistettu ja tiimisi on saatu rinnallesi, on aika toimia. Keskity vain tärkeimpiin asioihin ensin. 

Esimerkissämme lentäjänä pitkän aikavälin tavoitteena on laskeutua turvallisesti määränpäähän. Välitön tehtävä on kuitenkin varmistaa, ettet lennä ylösalaisin kohti vuorta.  

Yrityskriisin kohdatessa vakauta tilanne ensin. Se voi tarkoittaa tuskallisten irtisanomisten toteuttamista tai hätätilanteessa uuden henkilön nimittämistä lähteneen johtajan tilalle. Tärkeintä on vastata päättäväisesti kiireelliseen asiaan.

Toiminta tapauksessamme: Ymmärsimme, että vaikka olimme teknologiayritys, ihmiset toivat todellisen arvon. Oikeiden henkilöiden saaminen nopeasti paikoilleen oli tärkeämpää kuin teknologiaongelmien selvittäminen.

5. Käännä kolikko ympäri – tartu mahdollisuuteen

Hyvin toteutettuina vaiheet yhdestä neljään tapahtuvat nopeasti: tilanteesta riippuen päivissä tai jopa tunneissa. Kun ne on saatu päätökseen, voit kääntää kriisikolikon ympäri ja etsiä mahdollisuutta, jonka tämä odottamaton ja pakotettu muutos on tarjonnut.

Esimerkissämme se voi olla haaste koulutuksesi kehittämiseen. Lähteneen johtajan tapauksessa se voi olla tilaisuus arvioida uudelleen tehtävässä tarvittavia taitoja.

Toiminta tapauksessamme: Meille mahdollisuus syntyi vanhojen menetelmien soveltamisesta uusilla tavoilla. Perinteisen toimitustavan yhdistäminen pieniin moduuleihin auttoi meitä selviytymään laskusuhdanteesta.

Mitkä ovat yleisimpiä virheitä, joita näet johtajien tekevän yrityksen joutuessa kriisiin? Mitä niiden välttämiseksi pitäisi tehdä?

He eivät pohdi, ”mitä seuraavaksi?”

Kriisi vie automaattisesti kaikki kriisitilaan. Huomio on tässä ja nyt, nopeassa ja yksinkertaisessa. 

Kriisi on kuitenkin vain yksi sydämenlyönti yrityksen elinaikana. Johtajat voivat tehdä kaikenlaisia hetken tilanteeseen liittyviä virheitä viestintämokista hätiköityihin päätöksiin, mutta suurin virhe on se, ettei pohdita, mitä voidaan ja pitäisi oppia pölyn laskeuduttua.

Esimerkiksi irtisanomiset opettavat resurssien käytön kurinalaisuutta. Johtajien avoimet paikat opettavat seuraajasuunnittelua. Jotta kriisi voidaan todella kääntää mahdollisuudeksi, käännä kolikko ympäri ja opi läksy. Tämä onnistuu vain, jos annat itsellesi riittävästi henkistä tilaa ymmärtää, mitä on tapahtunut. 

Mitä neuvoja antaisit henkilöstöjohtajille ja organisaatioille, jotka eivät ole vielä kohdanneet ensimmäistä todellista kriisiään?

Valmistaudu, mutta älä yritä ennustaa. 

Kriisitilanteet vaihtelevat kooltaan, vakavuudeltaan ja laajuudeltaan. Muista, että kriisi on kuin hyökkäys. 

Jos keskityt liikaa mahdolliseen yläkoukkuun, sääresi potkaiseminen yllättää sinut väistämättä. Tuntematonta ei voi ajatella ennalta puhki. 

Sen sijaan että teeskentelisit omistavasi kristallipallon, pidä mielesi kirkkaana ja lähestymistapasi joustavana. Jos valmistaudut ja luotat valmistautumiseesi, pystyt väistämään ja vastaamaan, kun iskut tulevat. 

Jos voisit innostaa liikkeen, joka toisi mahdollisimman paljon hyvää mahdollisimman monille ihmisille, mikä se olisi? Koskaan ei voi tietää, mitä ideasi saa aikaan. :-)

Diversiteettiä käsittelevän TEDx-puheeni lopussa haastoin ihmiset olemaan enemmän.  

Ajatuksena on, että tasa-arvon käsite on kaapattu. Se on pakottanut meidät kaikki lokeroihin, kiinnittänyt meihin leimoja ja muuttanut meidät karikatyyreiksi, jotka eivät kuvasta sitä, keitä todella olemme. Ihmiset ovat yksilöitä, eivät kokoelma valintamerkkejä jossain henkilöstöhallinnon lomakkeessa.

Kun kaikki pyrkivät olemaan parempia kuin eilen… kun omaksumme yksilön voiman, monimutkaisuuden ja kauneuden, olemme valmiita aloittamaan korkeamman tason keskustelun… sellaisen, jossa kuunnellaan enemmän ja oletetaan vähemmän.

Jaa siis oma tarinasi. Vielä parempi on kuunnella naapureidesi tarinoita. Kun jokainen meistä nähdään, kuullaan ja arvostetaan yksilönä eikä ryhmän jäsenenä, voimme kiitää tasa-arvon tuolle puolen. Voimme kaikki olla enemmän. 

Kiitos, Tim! Miten lukijamme voivat seurata työsi jatkumista verkossa?

Tutustu verkkosivustooni, josta löydät uusimman kirjani ja uraan liittyviä resursseja. Voit myös verkostoitua kanssani LinkedInissä.