Utover kontroll: Slik former nettverksvitenskap fremtidens arbeidsliv

Grunnlegger Chris Rufer forklarer filosofien bak denne tilnærmingen.

«Alle gjør det bedre hvis de står fritt til å følge sin egen vei», sier han. «Hvis de er frie, vil de trekkes mot det de virkelig liker, i stedet for å bli presset mot det de har blitt fortalt at de skal like. Jo friere enkeltpersoner er til å utforske disse nyansene og tilpasse relasjonene sine rundt sine egne særegne kompetanser, desto bedre passer alle disse bidragene sammen.»

Resultatene taler for seg selv. Sammenlignet med konkurrentene viser Morning Star høyere produktivitet og høyere grad av medarbeidertilfredshet, og leder bransjen innen miljømessig bærekraft.

Selskapets evne til å tilpasse seg og blomstre i en konkurransepreget bransje viser kraften i desentralisering og individuelt handlingsrom, som begge er sentrale for selskapets forretningsmessige suksess og bedriftskultur.

Vanligere enn du tror 

Dette er ikke et isolert tilfelle. Selskaper som omfavner lignende prinsipper, oppnår konsekvent både bedre resultater og større medarbeiderengasjement.

Buurtzorg, som for eksempel er en leverandør av hjemmesykepleie basert i Nederland, er organisert rundt små, selvstyrte team på 10 til 15 sykepleiere, der hvert team betjener en befolkning på rundt 10 000 mennesker.

Sykepleierne i Buurtzorg gjør mer enn bare å yte omsorg — de håndterer også klientanskaffelse, rekruttering, bokføring, planlegging og faglig utvikling.

I motsetning til de rigide hierarkiene som skaper friksjon i helsesektoren, samarbeider teamene på tvers av selskapet for å dele beste praksis, løse problemer sammen og kontinuerlig lære av hverandre.

Hva er virkningen? Sykepleierne i Buurtzorg trenger 36 % mindre tid enn konkurrentene for å yte omsorg, samtidig som de oppnår bransjens høyeste kundetilfredshet. Modellen har vært så vellykket at over 60 % av hjemmesykepleierne i Nederland nå arbeider for Buurtzorg — et selskap som startet fra grunnen i 2006.

Buurtzorg har også blitt kåret til årets nederlandske arbeidsgiver fem ganger, noe som illustrerer den langsiktige levedyktigheten til denne tilnærmingen, selv i en tradisjonelt stressende bransje.

Kanskje tenker du: «Det er greit for tomatforedling eller sykepleie, men det ville ikke fungert i min bransje.»

Tro om igjen. General Electric Appliances, et selskap i en svært kompleks og konkurransepreget bransje, har med hell brukt lignende prinsipper. Selskapet har delt organisasjonen inn i såkalte mikrovirksomheter, som vanligvis består av 10 til 15 medlemmer.

Disse mikrovirksomhetene bestemmer selv hvordan arbeidet skal utføres, hvem som gjør hva, og til og med hvordan hvert medlem av mikrovirksomheten skal kompenseres.

Resultatet? På bare fem år oppnådde GE Appliances tosifrede vekstrater og gikk fra fjerdeplass i markedsandel til å dominere bransjen. 

I tillegg sier 76 % av de ansatte at GE Appliances er et flott sted å jobbe — betydelig høyere enn landsgjennomsnittet på 57 %. 

Fremtiden er nettverk

Nettverksvitenskap, en relativt ung disiplin som offisielt ble anerkjent i 2005, har fundamentalt endret hvordan vi forstår systemer og forbindelser, og hvordan individer eller enheter påvirker og er avhengige av hverandre. 

Ved hjelp av fremskritt innen digitalisering gjør nettverksvitenskap det mulig for forskere å kartlegge og analysere nettverk med en presisjon uten sidestykke. Dette skiftet i tankemåte er avgjørende for å forstå hvordan organisasjoner kan blomstre i en verden i rask endring.

På sitt mest grunnleggende nivå består ethvert nettverk — uansett hvor komplekst det er — av tre enkle elementer:

• Noder: Individene eller enhetene i nettverket.
• Lenker: Forbindelsene eller relasjonene mellom disse nodene.
• Innhold: Informasjonen, varene eller tjenestene som flyter gjennom nettverket.

Ta for eksempel et postnettverk. Nodene omfatter menneskene som sender og mottar post, samt postkontorene som legger til rette for at den kan flyttes. Koblingene er kjøretøyene – sykler, lastebiler, fly – som transporterer brev og pakker. Innholdet er selve posten, informasjonen som blir levert.

Den viktigste innsikten nettverksvitenskapen gir, er at alle komplekse systemer, inkludert organisasjoner, er strukturert rundt disse nettverksmønstrene. 

Denne forståelsen flytter ledelse fra en kommando- og kontrolltilnærming til en tilnærming som muliggjør og styrker nettverk. Det handler ikke om streng kontroll eller hierarkisk styring, men om å fremme og opprettholde de riktige forbindelsene og la informasjon, ideer og energi flyte fritt på tvers av disse koblingene.

Morning Star, Buurtzorg og GE Appliances har alle lykkes fordi de utnytter nettverkenes naturlige kraft. I stedet for å basere seg på rigide hierarkier eller direktiver ovenfra og ned, gir de desentraliserte grupper myndighet til å knytte kontakter, dele kunnskap og samarbeide effektivt. 

Suksessen deres handler ikke bare om selvledelse – den handler om å utforme organisasjoner i tråd med prinsippene fra nettverksvitenskapen, der de dynamiske forbindelsene mellom enkeltpersoner er drivkraften for vekst, innovasjon og tilpasningsevne.

For ledere betyr dette at fremtiden ikke handler om å utøve tettere kontroll. Den handler om å legge til rette for de riktige typene forbindelser. Organisasjoner som tar til seg nettverkstenkning, vil ikke bare tilpasse seg endringer mer effektivt, men også fremme innovasjon, motstandskraft og langsiktig suksess. 

Etter hvert som vi går inn i denne nye epoken for arbeid og ledelse, er fremtidens ledelse allerede her. Den er bare distribuert på en annen måte.

Hva skjer videre?

For å holde deg oppdatert på det nyeste innen personalledelse, må du ikke glemme å abonnere på nyhetsbrevet vårt. Du vil motta fersk innsikt og oppdateringer om alt innen HR og ledelse, sendt direkte til innboksen din.