Den verkliga inverkan av flexibelt arbete på den psykiska hälsan
Flexibilitet i hur vi arbetar är något bra. Eller är det?
Under pandemin var oron över att anställda upplevde känslor av isolering och brist på kontakt med sina team stor. Även om det är bra att slippa pendla och ge människor tillbaka lite tid, drar människor faktiskt nytta av arbetsarrangemang som innebär att de arbetar isolerade hemifrån?
Mycket av den insikt som finns tillgänglig för oss i denna fråga bygger på åsikter eller observationer. Men nu ger banbrytande forskning som genomförts av professor Mark Ma och hans doktorand Yuye Ding vid University of Pittsburgh faktabaserade insikter om huruvida flexibilitet är bra eller dåligt för den psykiska hälsan i USA.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
Behovet av nya data
Enligt en undersökning från den amerikanska handelskammaren från 2022 uppgav 64 % av 403 chefer att distansarbete hade en negativ inverkan på deras anställdas psykiska hälsa, från 55 % som uppgav detta 2021.
En undersökning från American Psychiatric Association från 2021 visade att majoriteten av de anställda som arbetar hemifrån uppgav att de upplevde negativa effekter på den psykiska hälsan, bland annat isolering, ensamhet och svårigheter att koppla bort arbetet i slutet av dagen.
Forskarna vid University of Pittsburgh påpekar dock att sådan forskning härrör från perioden av påtvingad social isolering på grund av pandemin.
Det är mycket sannolikt att den ensamhet och isolering som tidigare identifierades i samband med distansarbete minskade – eller i vissa fall försvann helt – när människor började gå ut och träffa vänner och familj samt delta i olika sociala, medborgerliga och samhälleliga aktiviteter.
Dessutom byggde tidigare studier på enkäter med självrapporterad psykisk hälsa, till skillnad från risk för psykisk ohälsa som uppmättes genom professionella bedömningar.
De nya uppgifterna
Studien från University of Pittsburgh använde i stället delstatsbaserade data om depression och självmordsrisk från Mental Health America, som samlar in data från över 5 miljoner screeningar av psykisk hälsa som genomförts av användare i USA på MHAScreening.org.
Forskarna vid University of Pittsburgh använde också data om andelen företag som erbjuder flexibilitet på arbetsplatsen i varje delstat under 2023, från Scoop Flex Index Report.
Genom att kombinera dessa två källor visar den nya studien betydande resultat för 2023, det första året då vi verkligen kan säga att pandemin till stor del var över.
Delstater med en högre andel flexibla företag uppvisar betydligt lägre depressionsnivåer. Sambandet är robust, där depressionsnivåerna i delstater med högre grad av flexibilitet uppvisar en negativ korrelationskoefficient med depression på -0.389 och ett p-värde på 0.012, vilket tyder på ett starkt omvänt samband.
Med andra ord visar dessa data på ett övertygande sätt att större flexibilitet starkt främjar psykiskt välbefinnande.
Depressionsnivåer per delstat
Ta till exempel Mississippi, en delstat där endast 52 % av alla organisationer erbjuder antingen hybridarbete eller distansarbete, vilket är den lägsta graden av flexibilitet bland alla delstater. Depressionsnivån i Mississippi är cirka 50 % högre än i Massachusetts, som har den högsta graden av flexibilitet och där 84 % av alla organisationer erbjuder detta.
Kalifornien har mindre flexibilitet än Massachusetts, med flexibilitet hos 79 % av alla organisationer. I sin tur har Kalifornien en depressionsnivå som är 20 % högre än delstaten i New England. Nu kanske du tänker att livet på de två platserna trots allt skiljer sig mycket åt, så andra faktorer kan ligga bakom detta.
Vi kan ta en titt på två delstater som i övrigt bör vara mycket lika, North Carolina och South Carolina. I den senare erbjuder 66 % av alla företag flexibilitet, och i den förstnämnda gör 71 % det. North Carolina har en 17 % lägre andel depression.
Detta blir tydligt när man jämför andra delstater av liknande storlek och geografiska förutsättningar, såsom Ohio och Pennsylvania. I Ohio erbjuder 65 % av alla organisationer hybridarbete eller möjligheter till distansarbete för anställda, medan motsvarande siffra för Pennsylvania är 73 %. Du blir inte förvånad över att höra att Pennsylvania har 12 % mindre depression.
Korrelation kontra kausalitet
Även om studien fastställer en tydlig korrelation är det viktigt att undersöka de möjliga mekanismer genom vilka flexibilitet på arbetsplatsen förbättrar den psykiska hälsan. Flera faktorer bidrar sannolikt till denna positiva effekt. Dessa omfattar:
- Minskade stressnivåer
- Ökad självständighet
- Större kontroll över sin tid
- En känsla av ägarskap över sitt arbete
- En bättre miljö för att hjälpa personer med psykiska hälsoproblem.
Medan vi fortsätter att navigera i denna nya vardag är insikterna från denna forskning ovärderliga. De bidrar inte bara till att utforma organisationspolicyer som är anpassade till dagens dynamik mellan arbete och privatliv, utan säkerställer också att dessa policyer bidrar positivt till arbetsstyrkans psykiska hälsa.
Målet bör vara tydligt: att utforma arbetsmodeller som främjar både hög produktivitet och god psykisk hälsa, och därigenom skapa arbetsplatser som inte bara är mer humana utan också mer effektiva.
Genom att omfamna flexibilitet skapas en möjlighet att bygga mer motståndskraftiga och anpassningsbara organisationer i världen efter pandemin. Läs gärna Alex Link och Cillian Dores utmärkta artikel om bästa praxis för hybridarbete.
Programvara för att stödja distansteam
Utbudet av verktyg som har skapats för att stödja distansarbete har bara vuxit sedan pandemin. Vissa av dessa hjälper dina anställda att skapa kontakter eller få tillgång till stöd för psykisk hälsa på arbetsplatsen, medan andra hjälper dem att hitta viktiga stöddokument eller tillhandahåller detaljerad analys av medarbetarnas beteenden.
När du bygger upp ditt förråd av verktyg kan det vara svårt att avgöra vilka som är nödvändiga och vilka som bara är bra att ha. För att hjälpa dig att sortera bland dessa har vi granskat ett urval av programvaror för distansarbete som kan stödja dina distribuerade team.
10 Programvara för distansarbete för distribuerade team
Here's my pick of the 10 best software from the 10 tools reviewed.
Clicks on the links below may earn a commission, which supports our independent testing and review of software and services. Learn more about how we stay transparent.
Om du vill veta mer om psykisk hälsa på arbetsplatsen kan du anmäla dig till nyhetsbrevet från People Managing People. Du får de senaste insikterna och nyheterna som påverkar medarbetarnas välbefinnande direkt till din inkorg.
