El agotamiento está obstaculizando un mundo laboral mejor

Me gradué de la universidad en 2010, dos años después de la recesión económica de 2008, con una licenciatura en Comunicación y una especialidad en Estudios de la Mujer y de Género. En ese entonces, todo el mundo hablaba de lo difícil que era el mercado laboral y de cómo candidatos experimentados con maestría competían con recién graduados por puestos de nivel inicial. Así que me refugié en una zona de esquí para esperar a que pasara la recesión. 

Pudieron haberme llamado una "ski bum", pero lo cierto es que trabajaba usualmente en 2 o 3 empleos. Pasé por todo tipo de trabajos de hospitalidad, desde restaurantes de alta cocina hasta boliches, y logré ahorrar lo suficiente para mudarme a Portland, Oregón en 2013. 

Ya en Portland, seguí trabajando en el sector de alimentos y bebidas, y soñaba con trabajar en la región vinícola. Trabajaba en uno de los restaurantes más importantes de Portland y en un ambiente laboral de mucha presión y estrés. 

Durante los pocos meses que trabajé allí, tuve que lidiar con acoso sexual constante tanto por parte del propietario del restaurante como de los clientes. Denuncié el acoso ante los inversores del grupo restaurantero y unos días después me despidieron. Lamentablemente, este no fue el único caso de acoso, discriminación, conducta inapropiada o sesgo en mi carrera en alimentos y bebidas y es algo que sucede muy comúnmente a las mujeres en general, pero esa es otra entrevista.

Rápidamente me vi en la necesidad de buscar oportunidades completamente nuevas en la industria tecnológica de Portland. Salir de la industria de servicios no es fácil para nadie, pero afortunadamente, existían muchos recursos de apoyo para mujeres como yo que ingresábamos al mundo tecnológico en Portland. Organizaciones como PDX Women in Tech me ayudaron en el camino. Si estás cambiando de carrera y tienes una organización similar donde vives, te recomiendo mucho involucrarte. 

Después de tres meses buscando empleo, me encontré trabajando en tecnología gracias a las relaciones que había construido. Estaba dispuesta a aceptar trabajos poco glamorosos y había desarrollado muy buenas habilidades interpersonales (gracias, industria de servicios).  

Empecé vendiendo productos de Microsoft en una empresa revendedora de TI. No sabía nada de tecnología, pero me encantaba conectar con mis clientes y también con mis colegas. Mi jefa y mis compañeros empezaron a notar cómo cumplía con mis metas de ventas y logré conseguir un empleo aún mejor en una compañía con una misión que me apasionaba mucho más. 

A partir de ahí, desarrollé nuevas pasiones, habilidades y llegué a ser reconocida como una líder natural y destacada por mis talentos. Me ascendieron dos veces en dos años y estaba felizmente trabajando como Customer Success Manager.

Me encantaba el trabajo que hacía, pero tenía dificultades por falta de mentoría. Trabajaba para un jefe que favorecía a ciertas personas del equipo y dedicaba más tiempo, elogios y atención a algunos más que a otros. Por eso, busqué apoyo en otros lugares y empecé a mirar hacia adentro para invertir en mi propio desarrollo profesional. Busqué el respaldo de mis colegas y de otras mujeres como yo que podían entender cómo se sentía la falta de mentoría y que también valoraban el crecimiento. Gracias a esos descubrimientos, aprendí a ser mejor escritora y eso me trajo más reconocimiento y elogios de mi jefe. 

Esto me llevó a considerar otro cambio de carrera hacia el Marketing. La empresa había incorporado a una nueva Directora de Marketing y conectamos de inmediato. En una semana me invitó a postularme a una vacante en su equipo.

Fue un gran giro para mí, a pesar de que cumplía con los requisitos para el puesto. La transición de Customer Success a Marketing puede ser una decisión muy inteligente, ya que tener conocimiento de la perspectiva del cliente es sumamente beneficioso para un equipo de marketing. Se requiere un conjunto de habilidades completamente diferente y altamente analítico en comparación con Customer Success, y esto lo descubrí rápidamente después de dar el salto. 

Te seré honesta. ¡Estaba miserable! No sentía que aportaba valor al equipo y me sentía completamente abrumada por la nueva jerga, el lenguaje, las prioridades y las responsabilidades. Era casi un equipo completamente nuevo, por lo que la capacidad de mentoría era limitada. Rápidamente aprendí cuánto valoro y necesito una cultura de equipo acogedora y de apoyo para poder prosperar. Ejercí ese rol durante casi un año, antes de decidir cambiar nuevamente. 

Esta vez fue mi pareja amorosa quien se acercó a mí con la idea. Él había notado lo infeliz que estaba y quería que recuperara mi pasión. Me di cuenta de que en esta ocasión, lo que quería era emprender y trabajar para mí misma. 

Gracias a la relación que había construido con líderes, gerentes y colegas, conté con todo el apoyo de mi empresa para perseguir mis nuevas pasiones como emprendedora. 

Poco sabíamos que una pandemia y un despertar social estaban a la vuelta de la esquina. 

Incluso con la pandemia, estaba completamente inmersa en mis pasiones a tiempo completo, y aprendí lo que eso conlleva de difícil. Me importaba muchísimo el trabajo que hacía y sentía que me representaba totalmente. Pude trabajar en proyectos increíbles y, en definitiva, me sentí muy realizada. 

Emprender un nuevo negocio en tiempos de Covid tuvo sus desafíos. Creía que el trabajo que hacía era cada vez más importante en aquella época, pero mi marca, apenas establecida, no pudo sostenerse entre tanto, y me vi lista para otro cambio, pero esta vez de regreso a lo conocido: Customer Success. Pronto fui reclutada por una editorial establecida para unirme a su equipo de Customer Success y no he mirado atrás (aún).

Si le pidiéramos a un amigo que describa tu personalidad, ¿qué diría?

Apasionada, líder natural y arriesgada.

Pensando en tu recorrido profesional, ¿qué historia interesante resalta para ti? 

He hecho muchos cambios de rumbo en mi carrera. Ninguno fue fácil, pero todos valieron la pena. 

Al principio de mi carrera profesional tuve la suerte de trabajar con una coach de carrera. Ella me ayudó más de lo que se imagina. Fue la primera persona que me habló de LinkedIn, me ayudó con mi currículum y me enseñó a hacer networking. Gracias a ella, conocí a muchas mujeres increíbles con las que sigo conectada hasta hoy.

Mi relación con esta coach evolucionó de muchas formas. Finalmente, asistí y fui voluntaria en las cumbres de carrera que organizaba. En su cumbre me sentí inspirada a comenzar los pasos para cambiar de Customer Success y convertirme en emprendedora. 

Terminé volviendo a contactarla para recibir más coaching después de la cumbre. Ella me ayudó a crear mi primer plan de negocios, lanzar mi primer sitio web y me presentó a su red personal de personas emprendedoras. Al año siguiente, en la cumbre, me permitió hacer consultoría pro bono que luego usaría como caso de estudio de mis servicios. 

Pero, después de todo eso, elegí el Marketing en vez de convertirme en emprendedora. 

Un año más tarde, cuando finalmente estaba lista para lanzar mi negocio, trabajé con otra coach para iniciarlo, una coach que ella me había presentado años antes y que estaba especializada en servicios distintivos.

Pude concentrarme a tiempo completo en mi negocio y me encantó. Puse todo mi corazón en mi trabajo y aprendí muchísimo. 

Cuando finalmente decidí volver otra vez a Customer Success, le pedí que se reuniera con otra amiga en común y clienta mía a quien ella me había presentado años antes. Sabía que ella también había dejado su negocio de coaching y volvió a trabajar tiempo completo en una organización sin fines de lucro. 

Después de unas copas de vino, terminó diciéndome que dejar mi negocio fue lo correcto y le alegraba saber que había regresado a trabajar para una empresa establecida. 

Lo único que podía pensar era: wow, esto parece algo que una coach de carrera me habría aconsejado antes de tomar todos esos caminos. 

En fin, me alegro de que no lo hiciera. 

Esto demuestra que puedes contratar coaches de carrera, hacer networking como loca, pagar para que profesionales redacten tu currículum y perfil de LinkedIn, ¡pero nadie sabe realmente lo que está haciendo aquí! Nada de eso puede importar o puede que sí, pero mi punto es,

Si puedes aprender a cambiar de rumbo, aceptar retroalimentación con gracia y confiar en que todas tus experiencias te conducirán a la siguiente, estarás bien.

Katie Zink

¿Cuál es la lección más impactante que has aprendido en tu carrera hasta ahora?

Los cambios de rumbo son difíciles pero valen la pena. Prueba todo lo que puedas. Está bien buscar aquello que te apasiona, pero no necesariamente tiene que ser lo que hagas a tiempo completo. Eventualmente, si pruebas suficientes cosas, aprenderás en qué eres buena, qué te gusta, qué no te gusta y en qué puedes tener éxito. Deja que otros vean tu grandeza, pero recuerda, solo tú defines tu versión del éxito. 

¡Gracias por mostrarnos un poco sobre quién eres! Pasemos a las preguntas. Cuando escuchas la frase "construir un mejor mundo laboral", ¿qué te viene a la mente?

Un mejor mundo laboral significa que las personas realmente tienen cubiertas sus necesidades. 

Recientemente obtuve la licencia para presentar el trabajo de Paloma Medina. Ella tiene un trabajo increíble sobre entornos laborales equitativos e inclusivos. 

En su trabajo, ella presenta seis necesidades fundamentales que toda persona tiene. 

1. Pertenencia

• Comunidad: Un sentimiento de amistad y cercanía con un grupo, o formar parte de una comunidad unida de cualquier tamaño.
• Bienestar comunitario: Las personas se cuidan entre sí; todo el grupo se siente feliz y saludable.
• Conexión: Sentir parentesco y comprensión mutua con otra persona. 

2. Mejora

• Progreso: Tu trabajo diario genera avances hacia una meta importante para la empresa, tu equipo o tu propia carrera/vida.
• Mejorar la vida de otros: Ves cómo tu trabajo ayuda a mejorar las cosas para los demás.
• Crecimiento personal: Aprendes/ves un crecimiento rápido en ti mismo en habilidades que te importan.

3. Elección

• Elección: Tener flexibilidad, la oportunidad de tener más control sobre partes clave de tu mundo.
• Autonomía: Tener claro dominio sobre una área en la que puedes hacer lo que quieras, sin pedir permiso.
• Toma de decisiones: La capacidad de tomar decisiones sobre las cosas que te importan.

4. Igualdad/Justicia

• Acceso a recursos (dinero, tiempo, espacio, etc.) se siente justo/equitativo.
• El acceso a la información se siente justo: Todos los grupos/personas tienen acceso a la información que les resulta relevante.
• Reciprocidad igualitaria: Se ayudan mutuamente de igual manera.
• Las decisiones son justas y todos son tratados como igual de importantes.

5. Previsibilidad

• Recursos: Hay suficiente certeza sobre los recursos (dinero, horas de personal, espacio) para que puedas concentrarte en tu trabajo u objetivos.
• Tiempo: Hay certeza sobre cuándo ocurrirán las cosas/cuándo puedes prepararte para ellas.
• Desafíos futuros: Puedes anticiparlos y así prepararte para los retos que vienen.
• Dirección: Las metas, la estrategia y la dirección se mantienen consistentes y no cambian demasiado seguido o rápido.

6. Significado

• Tu trabajo tiene un sentido de propósito claro. 
• Ves cómo tú o tu trabajo encajan en una meta positiva o misión.
• Te sientes parte de un movimiento o grupo importante y positivo.

Para ti, ¿cuál es el principal obstáculo que ves que impide construir un mejor mundo laboral?

La falta de disposición para reconocer, entender o abordar el agotamiento. 

Hace poco, almorcé con una amiga que fue directora ejecutiva en una organización sin fines de lucro muy visible que trabajaba para construir una mejor industria tecnológica. Al hablar de cómo podemos avanzar en este trabajo dentro de nuestras comunidades, ella usó el término “agotamiento colectivo” para describir por qué el trabajo se estanca. 

Aún nos queda mucho por entender sobre el agotamiento y cómo gestionarlo efectivamente en el lugar de trabajo, pero sí sabemos que las necesidades fundamentales que mencioné antes pueden ayudar definitivamente con los componentes emocionales del agotamiento. 

¿Qué pasos recomiendas que alguien dé para eliminar este obstáculo?

Entre los muchos recursos disponibles para ayudar a los gerentes con esto, Paloma Medina también tiene consejos prácticos para gerentes para entender mejor cómo las necesidades fundamentales se manifiestan (o no) en su equipo. 

Antes de obtener la certificación de Paloma Medina, tomé un curso de un año sobre Gestión Inclusiva impartido por un equipo de consultores organizacionales en Future Work Design, el cual recomiendo mucho. ¡Así que hay mucho que aprender sobre este tema!

Gerentes: Tengan un plan no solo para abordar el agotamiento, sino también para aprender a comprender realmente cómo está afectando a las personas de su equipo, para que no sea algo tan perpetuo. 

Crea un espacio donde sea seguro preguntar a tu equipo:

1) ¿Están agotados? (y seamos honestos, ¿quién no lo está?)

2) ¿Cómo se cuidan a sí mismos para gestionar el agotamiento? 

3) ¿Qué podría hacer la empresa (o al menos la gerencia) para ayudar a las personas con su agotamiento?

No se trata de difundir negatividad, sino de facilitar nuestro bienestar. Si el entorno del equipo actualmente no permite este nivel de vulnerabilidad y autenticidad, pregúntate, ¿por qué no? 

Luego pregúntate,  ¿por qué me metí en la gestión? 

Espero que hayas asumido un cargo de gestión para marcar una diferencia positiva. Para que las cosas funcionen mejor, mejorar nuestras condiciones laborales, ayudar a las personas a alcanzar sus metas profesionales, ser un mentor y ser parte de la construcción de un mejor mundo laboral. 

Si existe tensión en torno a que las personas expresen honestamente cómo sus trabajos las están afectando, eso indica que consideras que el resultado económico de la empresa es más importante que su bienestar. 

Ten el coraje de ser un líder empático y compasivo. Atrévete a liderar de Brene Brown es un excelente libro sobre el tema, con muchos recursos para poner estos valores en práctica. 

Por ahora, aquí tienes 4 consejos sobre cómo puedes hacerlo:

1. Genera confianza.

Ya sea por agotamiento o cualquier otra cosa que les parezca importante, para que las personas se sientan seguras de compartir abiertamente contigo sus experiencias vividas, debe haber confianza.

Brene tiene un excelente acrónimo y recurso sobre cómo generar, reparar y mantener la confianza en nuestros equipos: échale un vistazo; se llama B.R.A.V.I.N.G Trust. 

2. Practica la compasión.

Especialmente hacia quienes tienen una experiencia vivida diferente a la tuya. No elimines la humanidad de la experiencia del empleado. Demuestra tu compasión y que valoras la humanidad de tu equipo. Escribí más sobre este tema en otro artículo llamado La práctica de la compasión en una reflexión global. 

3. Sé consciente del trauma. 

Entender el trauma no solo implica conectar más profundamente con nuestro equipo, sino también apreciar las diferentes perspectivas, fortalezas e ideas que su experiencia aporta. 

Por ejemplo, experiencias familiares o comunitarias relacionadas con traumas colectivos pueden influir en el desarrollo de los valores de un líder porque afectan las percepciones y conductas. Estas experiencias pueden inculcar valores de liderazgo como resiliencia, empatía y perseverancia. Escribí más al respecto aquí, Cuidar de tu equipo: cómo adoptar un enfoque sensible al trauma. 

4. Mantén la curiosidad. 

Es imposible saber todo lo que le ocurre a alguien. No asumas que tu experiencia es igual a la de otra persona. 

Recientemente, una amiga mía estaba en una reunión donde se planteó una pregunta sobre el agotamiento de los empleados. Su equipo directivo explicó al grupo cómo nadie en el equipo estaba agotado porque un miembro del equipo—un hombre cisgénero blanco—tenía el territorio más grande, por lo tanto era la única persona del equipo que podría justificar sentirse agotado. 

¿Le preguntaron en ese momento si estaba experimentando agotamiento? No. 

Luego continuaron explicando cómo, cuando ellos ocupaban esos mismos cargos antes de llegar a la gerencia, tenían mucha más responsabilidad y territorios mucho más amplios. Como supuestamente no se quemaron entonces, este equipo tampoco debería estar experimentando agotamiento. 

Estos son mis problemas con eso:

• Se utilizó la experiencia de un hombre blanco cisgénero y privilegiado como justificación para asumir que nadie más merecía sentirse agotado. 
• Se pasó por alto una preocupación válida que la compañera inicial mostró por sus colegas, y se perdió por completo una oportunidad de oro para consultar con el equipo sobre el agotamiento.
• Se estableció una falsa equivalencia entre la propia experiencia y una experiencia supuesta de un equipo amplio y diverso, utilizándola como lógica para una decisión de gestión del cambio. 

¿Cuál es una cosa que está bajo nuestro control y que podemos hacer prácticamente hoy para construir un mundo laboral mejor? 

Líderes y gerentes: Demuestren que valoran la voz de los empleados y estén abiertos a recibir retroalimentación. 

Colaboradores individuales: Aprendan a dar retroalimentación eficaz. 

¿Qué pasos recomiendas que tome alguien para poner en práctica tu idea?

Líderes y gerentes: Realicen reuniones bien facilitadas con oportunidades equilibradas y programadas para que las personas puedan hablar durante las reuniones. 

Sin una buena facilitación, las reuniones sufren de pensamiento grupal y siempre hablan las mismas personas. Muchas veces, las personas más inteligentes en la sala no son las primeras ni las que más hablan. Una buena facilitación hará que tus reuniones sean más inclusivas, equitativas y ricas en perspectivas. 

También recomiendo encarecidamente unirse a un club Toastmasters a cualquiera—líderes, gerentes y colaboradores individuales. 

Mi club me ha enseñado mucho sobre hablar con confianza, liderazgo, escucha activa y dar/recibir retroalimentación efectiva. En definitiva, requiere práctica constante, y presentarse cada semana para trabajar las habilidades de oratoria, escucha y evaluación marca una gran diferencia. Encuentra un club aquí o contáctame directamente si te interesa saber más. 

Aparte de eso, si pudiera dejarte solo un consejo para dar retroalimentación efectiva, sería que confíes en ti mismo/a. Confía en que al dar feedback estás mostrando respeto, ayudando a las personas a crecer y que tus sentimientos son válidos. 

¿Puedes compartir algo que hayas experimentado, visto o leído que nos esté llevando hacia un mundo laboral mejor?

¡Viernes de medio día! Sigamos trabajando para lograr una semana laboral de 4 días. Esto motivará a las personas a gestionar mejor su tiempo y sus cargas de trabajo, y permitirá el espacio necesario para enfocarse en lo importante, tanto en lo laboral como en lo personal. 

Tengo curiosidad, pensando en construir un mundo laboral mejor, ¿hay alguna empresa y/o líder que destaques como alguien a quien deberíamos seguir? Si es así, ¿qué están haciendo?

Mi empleador, Wiley. Estoy agradecida por los líderes con los que trabajo y los pasos que dan por sus empleados. La gestión es accesible, abierta a la retroalimentación, genuinamente curiosa sobre las personas de su equipo, y no temen ser personales cuando corresponde para construir relaciones profundas y empáticas. Les gusta destacar las fortalezas de su equipo y priorizan tanto el éxito individual como el del equipo. 

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