Totuus toimistolle paluuta koskevista otsikoista: miksi data kertoo toisenlaisen tarinan

Nämä kertomukset herättävät huomiota, mutta eivät välttämättä edusta laajempia suuntauksia. Todellisuudessa monet organisaatiot sopeutuvat hiljaisesti työntekijöiden joustavuutta koskeviin toiveisiin ja huomaavat, että pandemian jälkeisen alkuvaiheen jäykkiä määräyksiä on vaikea valvoa ja että ne ovat usein haitallisia.

Selkeä esimerkki tästä ristiriidasta löytyy BLS:n elokuussa 2024 julkaisemasta työmarkkinaraportista. Vastoin laajamittaista toimistolle paluuta koskevaa kertomusta tiedot paljastavat, että kotoa työskentelevien työntekijöiden määrä kasvoi vuodesta toiseen joko osan ajasta tai koko ajan. 

Tarkemmin sanottuna 22,8 % työntekijöistä ilmoitti työskennelleensä etäyhteydellä osan työajastaan tai koko työaikansa elokuussa 2024, kun vastaava osuus oli edellisen vuoden samassa kuussa 19,5 %. Hybridityöntekijöiden – eli niiden, jotka työskentelevät etänä vain osan ajasta – osuus kasvoi samalla ajanjaksolla 9,2 prosentista 11,7 prosenttiin; koko ajan etänä työskennelleiden osuus kasvoi 11,1 prosenttiin, kun se oli aiemmin 10,3 %.

BLS:n dokumentoima etätyön lisääntyminen on vahva osoitus siitä, että monet työnantajat muuttuvat joustavammiksi, vaikka jotkut jatkavatkin toimistolle paluuta koskevan retoriikan korostamista. 

Tätä muutosta ohjaavat käytännön näkökohdat. Esimerkiksi useat toimitusjohtajat yrityksissä, joiden joustavien työjärjestelyjen määrittämisessä autan, ovat yhä useammin päättäneet – hiljaisesti – lopettaa toimistolla läsnäoloa koskevien sääntöjen valvonnan, kun he havaitsivat vaatimusten seuraamisen ja hallinnoinnin muuttuvan enemmän vaivaksi kuin sen arvoiseksi.

Työntekijöiden alkuperäinen vastareaktio tiukkoihin toimistolle paluuta koskeviin käytäntöihin ei laantunut odotetusti, vaan jatkoi voimistumistaan ja vei johdon huomion pois strategisemmista kysymyksistä.

Yksi tämän ilmiön muoto on “hiljainen hybridi”, jossa työntekijät sopivat salaa esihenkilöidensä kanssa käyvänsä toimistolla harvemmin kuin ylin johto haluaa.

Pohjimmiltaan esihenkilöt horjuttavat yrityksen käytäntöjä, koska he ymmärtävät niiden valvonnan olevan hankalaa eikä sen aiheuttama mielipaha olisi vaivan arvoista. Niinpä monet työntekijät käyvät toimistolla kerran tai kahdesti viikossa, vaikka vaatimuksena saattaisi olla kolme päivää viikossa.

Vuonna 2024 näimme “kahvimerkkauksen” yleistyvän: työntekijät saattavat noudattaa sääntöjen kirjainta, mutta rikkoa niiden henkeä. He tulevat toimistolle vaadituksi kolmeksi – tai jopa neljäksi tai viideksi – päiväksi viikossa, viipyvät siellä juuri sen verran, että ehtivät ottaa kahvin ja tavata kollegan, ja palaavat sitten kotiin. 

Ei siis ole ihme, että liikenteen analysointiin erikoistuneen INRIX Inc:n vuoden 2023 maailmanlaajuisessa liikennekatsauksessa havaittiin merkittäviä muutoksia työmatkaliikenteen malleissa: aamun ja illan ruuhkahuiput vähenivät ja keskipäivän liikenne lisääntyi. 

Tämä muutos viittaa siihen, että monet työntekijät hyödyntävät joustavampia työaikoja, mikä johtaa uudenlaiseen työpäivään, joka poikkeaa perinteisestä kello 9–17-mallista. Lisäksi tutkimuksen maailmanlaajuinen luonne osoittaa, ettei joustavuuden suuntaus rajoitu yhdysvaltalaisiin yrityksiin.

Toimistolle tapahtuvaa “suurta paluuta” koskeva myytti

Jatkuva kertomus yleisestä toimistolle paluusta ei ole ainoastaan harhaanjohtava, vaan siinä ei myöskään oteta huomioon kasvavaa näyttöä siitä, että joustavuuden suosiminen muovaa modernia työpaikkaa.

Esimerkiksi Conference Boardin kesäkuussa 2024 tekemässä kyselyssä havaittiin, että lähes puolet (45 %) tiukkoja toimistolla työskentelyä koskevia määräyksiä soveltavien yritysten henkilöstöalan ammattilaisista ilmoitti vaikeuksista työntekijöiden pitämisessä. Joustavuutta tarjoavissa yrityksissä vastaavista pitämiseen liittyvistä haasteista ilmoitti vain 15 % henkilöstöalan ammattilaisista. 

Samoin Johns Hopkins Carey Business Schoolin ja Great Place to Workin tuoreessa raportissa havaittiin vahvoja myönteisiä yhteyksiä joustavien työmallien ja työntekijöiden hyvinvoinnin välillä.

Tutkimuksessa analysoitiin niiden yrityksen työntekijöiden prosenttiosuutta, joilla oli lupa työskennellä etänä osan viikosta. Yritykset, joissa vähintään 75 prosentilla työntekijöistä oli mahdollisuus työskennellä osa-aikaisesti etänä, raportoivat korkeimmasta hyvinvoinnin tasosta.

On selvää, että monille ammattilaisille mahdollisuus työskennellä etänä tai hybridimallissa ei ole neuvoteltavissa. Owl Labsin tuoreen kyselyn tulokset tukevat tätä näkemystä: niiden mukaan 66 prosenttia työntekijöistä harkitsisi uuden työpaikan etsimistä, jos mahdollisuus työskennellä kotoa poistettaisiin, ja 39 prosenttia irtisanoutuisi välittömästi. 

Nämä tiedot korostavat merkittävää muutosta työntekijöiden prioriteeteissa: joustavuutta, työn ja yksityiselämän tasapainoa sekä mielenterveyden tukea arvostetaan yhä enemmän kuin perinteisiä etuja tai jopa palkankorotuksia.

Henkilöstöalan yritys Robert Halftiedot tarjoavat lisänäyttöä siitä, että työmarkkinat ovat kallistumassa ratkaisevasti joustavien työjärjestelyjen suuntaan. Heidän raporttiensa mukaan täysin paikan päällä tehtävien työtehtävien määrä on vähentynyt tasaisesti viime vuoden aikana. 

Vuoden 2023 ensimmäisellä neljänneksellä 83 prosenttia työpaikkailmoituksista koski täysin paikan päällä tehtäviä työtehtäviä. Vuoden 2024 toisella neljänneksellä osuus oli laskenut 67 prosenttiin, kun se oli ensimmäisellä neljänneksellä 69 prosenttia. 

Samaan aikaan hybridi- ja etätyötä koskevien työpaikkailmoitusten määrä on kasvanut tasaisesti. Esimerkiksi hybridityötä koskevien työpaikkailmoitusten osuus nousi 9 prosentista vuoden 2023 ensimmäisellä neljänneksellä 22 prosenttiin vuoden 2024 toisella neljänneksellä, kun taas etätyötä koskevien ilmoitusten osuus kasvoi samana aikana 7 prosentista 11 prosenttiin.

Miten tästä eteenpäin: hybriditulevaisuuden omaksuminen

Näiden suuntausten valossa on yhä selvempää, että työnantajat, jotka pitävät kiinni ajatuksesta palata kokonaisuudessaan toimistolle, saattavat käydä häviävää taistelua. 

Työntekijät ovat osoittaneet olevansa valmiita vastustamaan jäykkiä läsnäolosääntöjä, ja tiedot osoittavat heidän onnistuvan saamaan lisää joustavuutta. Etä- ja hybridityön kasvu vuodesta toiseen osoittaa, että joustava työ on tullut jäädäkseen. 

Yritykset, jotka tunnistavat tämän todellisuuden ja mukauttavat käytäntöjään sen mukaisesti, ovat todennäköisesti paremmassa asemassa houkutellakseen ja pitääkseen palveluksessaan parhaat osaajat.

Mitä seuraavaksi?

Haluatko pysyä ajan tasalla hybridi- ja etätyövoiman johtamisen uusimmista suuntauksista ja tekniikoista? Tilaa People Managing People -uutiskirje, niin saat kaikki uusimmat uutiset, asiantuntijoiden neuvot ja näkemykset suoraan sähköpostiisi.