Principes du Leadership Adaptatif et Comment le Pratiquer
Diriger le changement et aider les autres à s’y adapter est une tâche ardue, souvent semée de fausses informations, de mauvaises suppositions et de méthodes de résolution qui ne s’attaquent qu’à quelques petits éléments en espérant que cela suffise.
Les dirigeants d'entreprise solides guident, coachent et influencent les personnes afin qu'elles s’adaptent, naviguent dans le changement et développent les compétences nécessaires pour atteindre les objectifs les plus importants de l’équipe. Voilà l’essence même du leadership adaptatif.
Dans cet article, j’adopterai une approche proactive pour aider les leaders à mieux comprendre leur rôle dans la gestion du changement à travers leur organisation, en m’appuyant sur le modèle de leadership adaptatif élaboré par le professeur Ron Heifetz de l’Université Harvard et les six comportements clés des leaders adaptatifs.
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Qu’est-ce que le leadership adaptatif ?
La théorie du leadership adaptatif, ainsi que sa pratique, met l’accent sur l’impact des leaders lorsqu’ils encouragent les individus à s’adapter—c’est-à-dire à faire face aux problèmes, aux défis et aux changements.
Objectifs du leadership adaptatif
Les objectifs principaux du leadership adaptatif comprennent :
- Naviguer dans des défis complexes - Aider les leaders et les équipes à gérer des situations sans réponses évidentes où les méthodes traditionnelles de résolution de problèmes peuvent ne pas être pertinentes.
- Encourager l’apprentissage et la croissance - Inciter les membres et les équipes à sortir de leur zone de confort, à tenter de nouvelles approches et à apprendre de leurs réussites comme de leurs échecs.
- Favoriser une culture de travail résiliente - Adopter le changement et l’incertitude permet de développer une culture capable de s’adapter et de prospérer malgré les défis.
- Autonomiser et mobiliser les personnes - Encourager la résolution collaborative des problèmes et exploiter l’intelligence collective du groupe.
- Faciliter le changement et l’innovation : Remettre en question les normes et valeurs dominantes, et expérimenter de nouvelles pratiques.
- Développer les capacités adaptatives - Reconnaître et traiter les problèmes systémiques et les dynamiques sous-jacentes qui freinent le progrès.
- Améliorer la réactivité face à l’environnement externe - Permettre à l’organisation d’anticiper les tendances et d’ajuster ses stratégies en conséquence.
Comment les leaders adaptatifs aident-ils les autres ?
Le leadership adaptatif ne consiste pas à s’adapter à différentes situations et à résoudre les problèmes à la place des gens.
Le leadership adaptatif place les suiveurs au centre : en tant que leader adaptatif, votre rôle consiste à aider les autres à traverser le changement, plutôt que de chercher vous-même à incarner ce changement.
Les leaders qui s’appuient sur la théorie du leadership adaptatif mettent en œuvre un ensemble souple de comportements et d’activités pour accompagner les collaborateurs à travers le changement.
Les leaders adaptatifs aident les autres à atteindre des objectifs collectifs en :
- Mobilisant les personnes et en les mettant en action
- Motivant les individus et en leur donnant l’énergie nécessaire pour accomplir la tâche
- Organisant les personnes et en donnant une structure au travail à venir
- Orientant les individus et en les dirigeant dans la bonne direction
- Focalisant l’attention des personnes sur ce qui est le plus important.
Le leadership adaptatif ne consiste pas pour le leader à changer pour répondre aux besoins des gens. Il s’agit plutôt d’aider les personnes (les suiveurs) à s’adapter pour naviguer efficacement dans un environnement en mutation.
Principes du leadership adaptatif
Le modèle de leadership adaptatif met l’accent sur les comportements du leader et le travail d’adaptation nécessaire pour guider les suiveurs dans la gestion et la résolution de défis situationnels qui peuvent être à la fois techniques et adaptatifs, ou purement adaptatifs.
Le modèle de leadership adaptatif met en lumière six comportements clés qui, utilisés ensemble de façon non linéaire, soutiennent les collaborateurs dans la gestion du changement et la résolution de problèmes.
Les six comportements des leaders adaptatifs sont :
- Montez sur le Balcon
- Identifiez le Défi Adaptatif
- Régulez la Détresse
- Maintenez une Attention Disciplinée
- Redonnez le Travail aux Personnes
- Protégez les Voix de Leadership Venues d'En Bas
1. Montez sur le Balcon
Comprenez la vue d'ensemble et obtenez une vision claire de la réalité tout en laissant de côté les enjeux personnels, voyez la forêt plutôt que les arbres.
2. Identifiez le Défi Adaptatif
Distinguez les défis techniques des défis adaptatifs
Quatre types de défis adaptatifs :
- Écarts entre les valeurs affichées et les comportements réels
- Engagements concurrents, par exemple qualité contre coût
- Éléphants dans la pièce
- Personnes qui évitent le travail.
3. Régulez la Détresse
Aidez les autres à reconnaître le besoin de changement sans pour autant en être submergés. Pour y parvenir, un leader doit :
- Créer un environnement de rétention ou un espace sûr pour discuter de tout et poser des questions difficiles
- Fournir de la direction, de la protection, de l’orientation, une gestion des conflits et des normes productives
- Réguler sa propre détresse et celle des collaborateurs, notamment en la maintenant dans une zone productive sans tomber dans un espace destructeur.
4. Maintenez une Attention Disciplinée
Encouragez les personnes à se concentrer sur le travail difficile à accomplir et à persévérer !
5. Redonnez le Travail aux Personnes
Évitez la microgestion et responsabilisez les individus afin qu’ils puissent résoudre les problèmes ou trouver des solutions adaptées à l’équipe.
6. Protégez les Voix de Leadership Venues d'En Bas
Prenez en compte les idées de chacun et portez une attention particulière aux personnes marginalisées ou même déviantes dans le groupe. Toutes les voix sont importantes à considérer lors de la résolution des problèmes adaptatifs.
Les dirigeants qui incarnent efficacement l’approche du leadership adaptatif, ainsi que les comportements attendus, créent un environnement où le travail adaptatif peut avoir lieu.
Dans cet espace, dirigeants et collaborateurs s’engagent de manière interactive dans l’environnement de rétention, où ils identifient, testent et réfléchissent à leurs efforts pour résoudre les problèmes.
Combiné aux comportements des leaders, l’environnement de rétention créé par les dirigeants adaptatifs permet aux personnes d’expérimenter, d’échouer rapidement et d’apprendre ce qui pourrait constituer une bonne solution à un problème adaptatif actuel ou futur.
C’est dans cet environnement sécurisé que les individus apprennent à s’adapter eux-mêmes au changement et à développer leur sentiment d’efficacité personnelle pour faire face à de futurs défis adaptatifs.
Il n’existe pas d’ordre prescrit pour suivre ces comportements de leader. Le leadership adaptatif inclut bon nombre de ces comportements de façon simultanée et interdépendante, certains revêtant plus d’importance que d’autres selon la situation.
Dans l’ensemble, le leadership adaptatif fonctionne le mieux lorsque les leaders adoptent tous les comportements identifiés, dans le but d’aider leurs collaborateurs à réaliser un travail adaptatif.
Types de Défis en Leadership Adaptatif
La théorie du leadership adaptatif considère que tous les défis auxquels font face les leaders sont soit adaptatifs, soit techniques, soit une combinaison des deux, et propose une approche axée sur les processus pour aider leurs collaborateurs à traverser les changements associés à chaque type de défi.
Dans le modèle de Leadership Adaptatif, les problèmes ou défis auxquels sont confrontés les collaborateurs sont :
Problèmes Techniques
Problèmes clairement définis avec des solutions connues qui peuvent être mises en œuvre à travers les procédures organisationnelles existantes.
Les problèmes techniques sont souvent faciles à identifier et peuvent être rapidement résolus par une autorité ou un expert. Résoudre des problèmes techniques nécessite des connaissances et la capacité de les mettre en pratique.
Exemple : Votre SIRH ne permet actuellement pas de créer de nouveaux rapports. Cela s’est déjà produit par le passé et vous aviez pu résoudre le problème en appelant le fournisseur pour qu’il vérifie votre compte.
Problèmes adaptatifs
Des problèmes qui ne sont pas clairement définis et qui n'ont pas de solution claire. Les problèmes adaptatifs requièrent des changements de valeurs, de croyances, de rôles, de relations et d’approches pour réussir.
La résolution des problèmes adaptatifs demande de l’innovation, de l’expérimentation et de l’apprentissage. Souvent, les défis adaptatifs affectent les émotions des personnes. En réalité, dans de tels défis, les individus font souvent partie du problème !
Exemple : Une société de logiciels de taille moyenne, familiale, fusionne avec une autre petite entreprise de logiciels.
La fusion crée de la confusion et du chaos parmi les employés des deux organisations, car la culture, la hiérarchie et les processus des deux sociétés sont très différents.
La nouvelle direction de l’entreprise fusionnée doit aligner et intégrer les deux groupes de personnel, et offrir de la valeur au portefeuille clients combiné sans perdre trop de chiffre d'affaires dans le processus de transformation.
Certains problèmes sont purement techniques, mais de nombreux problèmes regroupent à la fois des aspects techniques et adaptatifs. Tout problème technique impliquant un changement de comportement humain, comme l’utilisation d’un nouveau système, est à la fois technique et adaptatif.
Certains problèmes sont purement adaptatifs. Ces problèmes centrés sur le comportement humain n’ont souvent pas de solution connue ni basée sur un processus.
La plus grande erreur que l’on puisse commettre dans l’exercice du leadership est de traiter les défis adaptatifs comme des problèmes techniques, et donc d’appliquer des solutions techniques. Il est essentiel de distinguer les défis techniques des défis adaptatifs.
Ronald Heifetz
Un conseil pour identifier le type de changement auquel vous faites face : une crise est souvent un indicateur d’un problème adaptatif. Les solutions techniques ne permettront pas de résoudre un problème adaptatif.
Le leadership adaptatif s’intéresse particulièrement à aider les gens [les collaborateurs] à résoudre des problèmes adaptatifs, car il définit des méthodes pour faire face aux défis adaptatifs ou aux défis à la fois adaptatifs et techniques.
Qualités des leaders adaptatifs
Bien qu’elles ne soient pas directement incluses dans les comportements attendus d’un leader selon Heifetz, les qualités suivantes sont souvent associées à la définition du leadership adaptatif de Travis Bradberry fondée sur les recherches qui ont accompagné son livre Leadership 2.0, dans lequel il tente d’identifier les compétences qui distinguent les leaders adaptatifs.
D’après mon expérience, ces qualités sont précieuses pour un leader qui tente d’accompagner les autres dans le changement.
- Intelligence émotionnelle (IE ou QE). Un ensemble de compétences permettant de comprendre nos propres émotions et celles des autres, afin de les gérer efficacement et de bâtir des relations.
- Justice organisationnelle. Équité dans la prise de décision, partage efficace de l’information et souci réel d’obtenir un résultat juste pour les personnes concernées.
- Caractère. Un style de leadership transparent, honnête, qui reconnaît ses erreurs, apprend, et avance avec un souci d’authenticité et de sincérité.
- Développement. Apprentissage et innovation en continu. Apprentissage tout au long de la vie et application à des situations concrètes. Mener des expérimentations, échouer rapidement, et chercher constamment à progresser.
Ces qualités du leadership adaptatif, bien qu’elles ne relèvent pas directement des comportements de leadership adaptatif selon Heifetz, soutiennent tout de même ce modèle en décrivant des éléments clés qui permettent à un leader adaptatif d’être efficace et bien préparé pour aider les autres à traverser le changement organisationnel et à s’épanouir.
Exemples de leadership adaptatif en pratique
Comme mentionné en introduction, les fusions et acquisitions (F&A) sont des événements de changement majeurs qui affectent tous les aspects de l’organisation ainsi que l’expérience des employés au sein de celle-ci.
Lorsque des personnes vivent les impacts ou le choc d'une acquisition ou d'une fusion avec une autre organisation, elles sont confrontées à de nombreux défis, tant techniques qu'adaptatifs, tout au long de l'intégration. Inévitablement, elles se tourneront vers les dirigeants pour obtenir du soutien afin de naviguer dans le changement et atteindre une nouvelle normalité.
Exemple de défis adaptatifs dans les fusions et acquisitions (M&A)
Dans mon travail chez Smarsh, je dirige les premières étapes de l'intégration des acquisitions pour les sociétés rachetées.
Mon rôle était de collaborer avec les dirigeants de l'entreprise acquise afin d'informer les membres de l'équipe du changement de propriétaire et de les guider sur la voie pour devenir des « Smarshians » efficaces.
Voici quelques exemples de défis techniques, techniques/adaptatifs et adaptatifs que nous rencontrons lors de l'intégration F&A du point de vue de l'organisation acquéreuse :
Défis techniques
Ceux-ci sont faciles à comprendre et peuvent être résolus par quelqu'un qui sait comment :
- Obtenir le rapport de recensement auprès du SIRH de l'entreprise acquise
- Connecter l'infrastructure réseau entre les entreprises
- Mettre à jour la page entreprise LinkedIn en indiquant le nouveau nom de la société.
Défis techniques/adaptatifs
Ceux-ci sont plus difficiles à comprendre, mais peuvent être surmontés par quelqu'un qui sait expérimenter, adopter des comportements de leadership adaptatif et adapter sa manière d’atteindre une solution réussie. Quelques exemples de défis techniques/adaptatifs :
- Enregistrer tous les employés de l'entreprise acquise dans les systèmes de paie et de SIRH
- Intégrer les employés de l'entreprise acquise dans les nouveaux systèmes de messagerie
- Fusionner les systèmes et processus de facturation client.
Défis adaptatifs
Ces défis sont difficiles à comprendre, faciles à nier, mais peuvent être relevés en pratiquant des comportements de leadership adaptatif et en aidant les autres à s'adapter pour réussir. Parmi les exemples :
- Définir une nouvelle hiérarchie organisationnelle pour les groupes fusionnés
- S'engager à mettre en œuvre des incitations pour les équipes commerciales combinées lors des ventes communes
- Gérer les changements de régime de santé pour les employés de la société acquise.
Pour chaque catégorie de défis, il existe des techniques éprouvées pour aider à résoudre les divers problèmes.
En tant que dirigeant accompagnant les collaborateurs à travers ces changements, j’évaluais constamment les six comportements du leader adaptatif et je faisais régulièrement le point sur chacun d’eux, de manière non linéaire, afin de m’assurer de créer un espace (environnement porteur) permettant le travail adaptatif au sein de mes équipes.
Certains des comportements seront plus visibles que d'autres, mais ils sont tous essentiels pour créer un environnement où les gens peuvent expérimenter, innover, échouer rapidement et apprendre.
Lorsque vous êtes confronté à différents types de défis, considérez le leadership adaptatif comme un outil pour fournir des idées et des orientations concernant les bonnes pratiques à chaque étape du modèle de leadership adaptatif non linéaire, en mettant l'accent sur les comportements et activités du leader lorsqu'il guide ses collaborateurs dans le changement.
Critiques du leadership adaptatif
Le leadership adaptatif est assez robuste dans la mesure où il propose un processus non linéaire, une variété de types de défis à relever et des comportements spécifiques à incarner lorsque l'on guide les autres à travers le changement.
Cependant, le leadership adaptatif est relativement nouveau comparativement à d'autres théories du leadership (comme le leadership transformationnel), ce qui signifie qu'il n'a pas encore bénéficié du même niveau de recherche empirique rigoureuse.
Une critique du leadership adaptatif est qu'il n’inclut aucun des éléments suivants :
- Une dimension morale – aider l'organisation à faire ce qui est juste pour la société
- Des résultats socialement utiles – des résultats qui améliorent la vie des gens
- Un lien avec les initiatives diversité, équité, inclusion – Les résultats en matière de DEI reposent sur l’adhésion des dirigeants. Ils ne sont pas garantis simplement du fait d’un style de leadership adaptatif.
- Un rapport avec la justice organisationnelle – si les dirigeants ne possèdent pas déjà des qualités d'équité dans la prise de décision et les interactions interpersonnelles, le leadership adaptatif ne permettra pas de les obtenir.
Davantage de recherches sont nécessaires dans ces domaines afin d’élargir les preuves empiriques concernant le leadership adaptatif, tout en renforçant les liens de cette théorie avec les questions de justice sociale, en particulier dans le contexte des défis adaptatifs ou techniques/adaptatifs.
Comment développer vos compétences en leadership adaptatif
- Apprendre des autres
- Être ouvert au changement
- Se référer souvent au modèle de leadership adaptatif
- Rester à jour sur les tendances
- Pratiquer l’autoréflexion
Un leader adaptatif est en apprentissage et en croissance constants. Il est ouvert aux nouvelles idées et aux différentes façons de faire.
Voici quelques conseils pour développer vos compétences de leader adaptatif :
1. Apprendre des autres
Il y a beaucoup de sagesse à puiser dans l'expérience des autres. Cherchez des mentors et d'autres leaders qui peuvent vous aider à évoluer et à développer vos compétences pour devenir un leader adaptatif.
Appliquez le modèle de leadership adaptatif lors de votre analyse d’études de cas et demandez-vous si les défis rencontrés sont de nature technique, technique/adaptative ou purement adaptative.
Apprenez à identifier le type de problème auquel vous et l’équipe êtes confrontés, et considérez les forces adaptatives supplémentaires susceptibles d’entrer en jeu, notamment face à un problème technique.
2. Soyez ouvert au changement et investissez dans vos relations avec vos collaborateurs
Les leaders qui savent s’adapter n’ont pas peur du changement et savent que la flexibilité est essentielle pour réussir. Apprenez à guider les autres dans une démarche d’ouverture au changement.
Créer un espace adaptatif propice à l’expérimentation et à l’ouverture au changement permet d’instaurer une culture d’innovation et de confiance. La confiance est essentielle.
3. Gardez le modèle de leadership adaptatif à portée de main et référez-vous-y souvent
L’une des meilleures façons d'internaliser une pratique est de la garder visible et de s’y référer fréquemment.
Enseignez à vos collègues le leadership adaptatif et invitez-les à réfléchir à la façon de créer un espace pour le travail adaptatif au sein de votre organisation.
Lorsque vous rencontrez un obstacle, consultez la liste des comportements du leader adaptatif et demandez-vous s’il existe une occasion d’adopter l’un de ces comportements pour permettre à vos collaborateurs de s’adapter et de tendre vers un résultat positif.
Exercez-vous à ces trois étapes pour clarifier la situation et déterminer comment avancer dans le cadre d’un travail adaptatif :
- Observer
- Interpréter
- Intervenir
Répétez cet exercice pour continuer à expérimenter et apprendre à mener efficacement à travers le changement.
Avec le temps, votre compréhension des situations rencontrées ainsi que vos aptitudes à naviguer dans celles-ci s’amélioreront.
À noter tout particulièrement, assurez-vous de « monter sur le balcon » le plus tôt et le plus souvent possible. D’après mon expérience, ce n’est quasiment jamais au sujet de ce dont il est question — alors prenez de la hauteur et observez ce qui se passe réellement !
4. Restez à jour concernant les tendances et évolutions de votre secteur
Les leaders adaptatifs doivent se tenir informés des dernières évolutions dans leur domaine afin d’être capables de repérer s’il s’agit d’une évolution technique ou adaptative.
Lisez des revues spécialisées, participez à des conférences et développez votre réseau professionnel afin de rester informé et de prendre en compte les changements actuels ou à venir dans votre environnement qui pourraient transformer un changement technique en défi adaptatif, ou inversement.
Quelque chose a-t-il changé au point de rendre le bon choix, le choix facile ? Génial.
5. Pratiquez l’autoréflexion
Une grande part du leadership adaptatif consiste à savoir réfléchir à ce qui s’est passé dans votre organisation et à la manière dont votre comportement de leader a influencé les comportements ou attitudes de vos collaborateurs (de façon positive ou négative).
Prenez le temps de l’autoréflexion et demandez l’avis des autres afin de continuer à progresser et à évoluer en tant que leader qui cherche à favoriser l’épanouissement adaptatif de ses collaborateurs.
Préparez-vous à aider les autres à naviguer à travers le changement !
Êtes-vous prêt à accompagner les personnes dans la gestion du changement ?
Commencez par mettre en pratique les comportements ci-dessus et discutez avec vos collègues de la différence entre les problèmes techniques, techniques/adaptatifs et adaptatifs !
3 points clés à retenir
- Accent sur la gestion du changement : Le leadership adaptatif concerne principalement l’accompagnement des autres dans le changement, et non pas seulement sa propre adaptation à différentes situations. Il s’agit de mobiliser, motiver et organiser les personnes afin de relever ensemble des défis, en particulier ceux qui sont complexes et nécessitent des évolutions des valeurs, des croyances ou des comportements.
- Approche centrée sur les collaborateurs : Ce style de leadership place l’autonomisation des membres de l’équipe au cœur de la résolution des défis. Il utilise des comportements et activités spécifiques, comme la création d’un espace sûr pour la discussion (l’environnement de soutien), l’encouragement à se concentrer sur les questions essentielles et la possibilité d’expérimenter et d’apprendre afin de faciliter la résolution de problèmes et l’adaptation des membres de l’équipe.
- Différenciation des défis : Le leadership adaptatif fait la distinction entre les problèmes techniques, qui possèdent des solutions claires, et les défis adaptatifs, plus complexes, qui exigent des approches innovantes et expérimentales. Il souligne l’importance de bien comprendre la nature des défis afin d’appliquer les stratégies et comportements adéquats pour une résolution efficace.
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