Principes du leadership adaptatif et comment les mettre en pratique
Conduire le changement et aider les autres à s’y adapter est une tâche intimidante, souvent semée d’informations trompeuses, de fausses suppositions et de méthodes de résolution de problèmes qui ne cherchent qu’à modifier quelques petites choses en espérant que cela suffira.
Les dirigeants d’entreprise solides guident, coachent et influencent les personnes afin qu’elles s’adaptent, naviguent dans le changement et développent des compétences pour atteindre les objectifs les plus importants de l’équipe. C’est ce qui définit le leadership adaptatif à la base.
Dans cet article, j’adopterai une approche proactive pour aider les dirigeants à comprendre leur rôle dans la gestion du changement au sein de leurs organisations en s’appuyant sur le leadership adaptatif.
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Qu’est-ce que le leadership adaptatif ?
La théorie du leadership adaptatif, et la pratique qui l’accompagne, met l’accent sur l’effet que les leaders ont en encourageant les personnes à s’adapter — à faire face et à gérer les problèmes, défis et changements.
Objectifs du leadership adaptatif
Les principaux objectifs du leadership adaptatif incluent :
- Gérer des défis complexes – Aider les leaders et leurs équipes à naviguer dans des situations où il n’existe pas de réponses évidentes, et où les méthodes traditionnelles de résolution de problèmes peuvent ne pas être efficaces.
- Encourager l’apprentissage et le développement – Inciter les individus et les équipes à sortir de leur zone de confort, à essayer de nouvelles approches et à apprendre de leurs réussites comme de leurs échecs.
- Favoriser une culture de travail résiliente – Adopter le changement et l’incertitude permet de développer une culture capable de s’adapter et de prospérer face aux défis.
- Autonomiser et mobiliser les personnes – Encourager la résolution collaborative des problèmes et tirer profit de l’intelligence collective du groupe.
- Faciliter le changement et l’innovation : Identifier et remettre en question les normes et les valeurs en place, et expérimenter de nouvelles pratiques.
- Développer des capacités d’adaptation – Reconnaitre et adresser les enjeux systémiques et les dynamiques sous-jacentes qui entravent la progression.
- Améliorer la réactivité aux environnements externes – Permettre à l’organisation d’anticiper les tendances et d’ajuster ses stratégies en conséquence.
Comment les leaders adaptatifs aident-ils les autres ?
Le leadership adaptatif ne consiste pas à s’adapter à différentes situations et à résoudre les problèmes à la place des gens.
Le leadership adaptatif met l’accent sur les suiveurs : votre rôle, en tant que leader adaptatif, consiste à aider les autres à naviguer le changement, plutôt qu’à chercher à incarner le changement vous-même.
Les dirigeants qui appliquent la théorie du leadership adaptatif s’appuient sur un mélange flexible de comportements et d’activités de leadership pour guider leurs suiveurs dans le changement.
Les leaders adaptatifs aident les autres à atteindre des objectifs collectifs en :
- Mobilisant les personnes et en les mettant en mouvement
- Motivant les membres et en leur donnant l’énergie nécessaire pour accomplir la tâche
- Organisant les individus et en apportant de la structure au travail à venir
- Orientant les personnes et en les guidant dans la bonne direction
- Concentrant l’attention sur ce qui est le plus important.
Le leadership adaptatif ne consiste pas pour le leader à changer pour satisfaire les besoins des gens. Au contraire, il s’agit d’aider les personnes [suiveurs] à s’adapter afin de naviguer efficacement dans un environnement en mutation.
Principes du leadership adaptatif
Le modèle de leadership adaptatif s’appuie sur les comportements du leader et le travail d’adaptation nécessaire pour guider les suiveurs dans la navigation et la résolution de défis situationnels qui sont à la fois techniques et adaptatifs, ou purement adaptatifs par nature.
Le modèle du leadership adaptatif met en évidence six comportements clés que les leaders utilisent de façon non linéaire afin de soutenir leurs suiveurs pour traverser le changement et résoudre des problèmes.
Les six comportements du leadership adaptatif sont :
- Prendre de la hauteur
- Identifier le défi adaptatif
- Réguler la détresse
- Maintenir une attention disciplinée
- Redonner le travail aux personnes concernées
- Protéger les voix du leadership issues du terrain
1. Prendre de la hauteur
Comprendre la situation dans son ensemble et obtenir une vision claire de la réalité tout en laissant de côté les enjeux personnels, afin de voir la forêt plutôt que les arbres.
2. Identifier le défi adaptatif
Distinguer les défis techniques des défis adaptatifs
Quatre types de défis adaptatifs :
- Écarts entre les valeurs prônées et les comportements
- Engagements concurrents, par exemple qualité vs coût
- "Éléphants dans la pièce" (problèmes largement ignorés)
- Personnes qui fuient leurs responsabilités.
3. Réguler la détresse
Aider les autres à reconnaître la nécessité du changement sans les submerger. Pour cela, un leader doit :
- Créer un environnement de soutien, ou un espace sûr pour tout discuter et poser les questions difficiles
- Fournir une orientation, une protection, une intégration, la gestion des conflits et des normes productives
- Réguler sa propre détresse personnelle et celle des collaborateurs, en maintenant le niveau dans une zone productive sans basculer vers un espace destructeur.
4. Maintenir une attention disciplinée
Encourager les personnes à se concentrer sur les tâches difficiles à accomplir et à persévérer !
5. Redonner le travail aux personnes concernées
Évitez la microgestion et donnez aux individus le pouvoir de résoudre les problèmes ou de créer des solutions adaptées à l’équipe.
6. Protéger les voix du leadership issues du terrain
Prendre en considération les idées de chacun et accorder une attention particulière aux personnes marginalisées ou perçues comme déviantes dans le groupe. Toutes les voix comptent pour résoudre des problèmes adaptatifs.
Les leaders qui incarnent efficacement l’approche de leadership adaptatif, ainsi que les comportements attendus, créent un environnement où le travail adaptatif peut émerger.
Dans cet espace, leaders et membres de l’équipe interagissent dans l’environnement de soutien, où ils identifient, testent et évaluent leurs efforts pour résoudre les problèmes.
Combiné avec les comportements du leader, l’environnement de soutien instauré par les leaders adaptatifs offre un espace sécurisé permettant d’expérimenter, d’échouer rapidement et d’apprendre ce qui pourrait représenter une solution appropriée à un problème adaptatif présent ou futur.
C’est dans cet environnement de soutien que chacun apprend à s’adapter au changement et développe sa capacité à faire face aux futurs défis adaptatifs.
Il n’existe pas d’ordre défini pour suivre les comportements du leader ; le leadership adaptatif intègre de nombreux comportements de manière simultanée et interdépendante, certains étant plus importants que d’autres selon la situation.
De manière générale, le leadership adaptatif fonctionne le mieux lorsque les leaders s’engagent dans l’ensemble des comportements identifiés dans le but d’aider les membres de leur équipe à effectuer un travail adaptatif.
Types de défis liés au leadership adaptatif
La théorie du leadership adaptatif classe tous les défis auxquels les leaders sont confrontés comme étant soit adaptatifs, soit techniques, ou un mélange des deux. Elle offre une approche centrée sur le processus pour aider les collaborateurs à naviguer à travers le changement lié à chaque type de défi.
Dans le modèle du leadership adaptatif, les problèmes ou défis rencontrés par les membres d’une organisation sont soit :
Problèmes techniques
Des problèmes clairement définis, avec des solutions connues qui peuvent être mises en œuvre à travers les procédures existantes de l'organisation.
Les problèmes techniques sont souvent faciles à identifier et peuvent être rapidement résolus par une autorité ou un expert. Résoudre des problèmes techniques nécessite des connaissances et la capacité d’exécuter.
Exemple : Votre SIRH ne permet actuellement pas de créer de nouveaux rapports. Cela s’est déjà produit, et vous aviez pu résoudre le problème en appelant le fournisseur pour qu’il vérifie votre compte.
Problèmes adaptatifs
Des problèmes qui ne sont pas clairement définis et pour lesquels il n’existe pas de solution claire. Les problèmes adaptatifs nécessitent des changements de valeurs, de croyances, de rôles, de relations et d’approches pour être résolus.
Résoudre des problèmes adaptatifs requiert de l’innovation, de l’expérimentation et de l’apprentissage et, souvent, ces défis adaptatifs ont un impact émotionnel sur les personnes. En fait, dans les défis adaptatifs, les individus font souvent partie du problème !
Exemple : Une entreprise de logiciels de taille moyenne et familiale fusionne avec une autre petite entreprise de logiciels.
La fusion provoque de la confusion et du chaos parmi les employés des deux organisations, car la culture, la hiérarchie et les processus diffèrent grandement entre les deux sociétés.
La nouvelle direction de l’entreprise fusionnée doit aligner et intégrer les deux groupes de personnel, et apporter de la valeur à l’ensemble des clients réunis sans perdre trop de chiffre d'affaires dans le processus de changement.
Certains problèmes sont purement techniques, mais il existe de nombreux problèmes composites qui sont à la fois techniques et adaptatifs. Tout problème technique qui implique un changement de comportement humain, comme l’usage d’un nouveau système, est à la fois technique et adaptatif.
Certains problèmes sont purement adaptatifs. Ces problèmes purement adaptatifs sont souvent centrés sur le comportement humain et n’ont pas de solution connue ou basée sur un processus.
La plus grande erreur dans l’exercice du leadership est de traiter les défis adaptatifs comme des problèmes techniques, et donc d’y appliquer des solutions techniques. Il est crucial de différencier les défis techniques des défis adaptatifs.
Ronald Heifetz
Un conseil pour identifier le type de changement auquel vous faites face : une crise est souvent un signe indiquant un problème adaptatif. Les solutions techniques ne résoudront pas un problème adaptatif.
Le leadership adaptatif s’attache particulièrement à aider les individus [collaborateurs] à résoudre les problèmes adaptatifs puisqu’il définit des méthodes pour aborder les défis adaptatifs ou mi-adaptatifs, mi-techniques.
Qualités des leaders adaptatifs
Bien qu’elles ne soient pas directement inclues dans le jeu de comportements pour les leaders selon Heifetz, les qualités suivantes sont souvent associées à la définition du leadership adaptatif de Travis Bradberry, reposant sur des recherches liées à son livre Leadership 2.0, où il a cherché à identifier les compétences qui différencient les leaders adaptatifs.
D’après mon expérience, ces qualités sont bénéfiques pour un leader qui souhaite guider les autres à travers le changement.
- Intelligence émotionnelle (IE ou QE). Un ensemble de compétences permettant de comprendre nos propres émotions et celles des autres afin de les gérer efficacement et de construire des relations.
- Justice organisationnelle. L’équité dans la prise de décision, le partage efficace de l’information, et une véritable préoccupation pour obtenir un résultat juste pour les personnes concernées.
- Caractère. Un style de leadership transparent et honnête, qui admet ses erreurs, apprend et avance avec authenticité et sincérité.
- Développement. Apprentissage et innovation continus. Apprentissage tout au long de la vie et application à des situations réelles. Mener l’expérimentation, échouer rapidement, et chercher constamment à s’améliorer.
Ces qualités du leadership adaptatif, bien qu’elles ne soient pas directement liées aux comportements du leadership adaptatif de Heifetz, complètent le modèle en décrivant certains éléments clés qui rendent un leader adaptatif efficace et apte à aider les autres à naviguer dans le changement organisationnel et à prospérer.
Exemples de leadership adaptatif en pratique
Comme mentionné dans l’introduction, les fusions et acquisitions (F&A) sont des événements de changement significatifs qui impactent chaque aspect de l’organisation ainsi que l’expérience vécue par les employés de celle-ci.
Lorsque les personnes subissent l’impact ou le choc d’être rachetées ou de fusionner avec une autre organisation, elles font face à de nombreux défis, à la fois techniques et adaptatifs, tout au long du processus d’intégration. Inévitablement, elles se tourneront vers les dirigeants pour obtenir du soutien afin de naviguer à travers ces changements et atteindre un nouvel état d’équilibre.
Exemple de défis adaptatifs lors de F&A
Dans mon travail chez Smarsh, je dirige les premières étapes de l’intégration après l’acquisition des entreprises nouvellement acquises.
Ma mission était de collaborer avec les dirigeants de l’organisation acquise afin d’informer les membres de l’équipe du changement de direction et de les accompagner efficacement pour qu’ils deviennent de véritables « Smarshiens ».
Voici quelques exemples de défis techniques, techniques/adaptatifs et purement adaptatifs auxquels nous sommes confrontés lors de l’intégration F&A du point de vue de l’organisation acquéreuse :
Défis techniques
Ceux-ci sont faciles à comprendre et peuvent être résolus par quelqu’un qui sait comment :
- Obtenir le rapport de recensement depuis le SIRH de l’entreprise acquise
- Connecter l’infrastructure réseau entre les entreprises
- Mettre à jour la page Entreprise LinkedIn pour indiquer le nouveau nom.
Défis techniques/adaptatifs
Ceux-ci sont plus difficiles à comprendre, mais peuvent être résolus par quelqu’un qui sait expérimenter, exercer des comportements de leadership adaptatif et s’adapter pour parvenir à une solution efficace. Quelques exemples de défis techniques/adaptatifs :
- Intégrer tous les employés de l’entreprise acquise dans les systèmes de paie et le SIRH
- Onboarder les employés de l’entreprise acquise sur les nouveaux systèmes d’e-mail
- Consolider les systèmes et processus de facturation client.
Défis adaptatifs
Ces défis sont difficiles à comprendre, faciles à nier, mais peuvent être relevés en pratiquant des comportements de leadership adaptatif et en aidant les autres à s’adapter pour trouver une solution efficace. Quelques exemples :
- Définir une nouvelle hiérarchie organisationnelle pour les entités combinées
- S’engager à mettre en place des incitations communes pour l’équipe commerciale sur les affaires combinées
- Gérer les changements de mutuelle santé pour les employés de l’entreprise acquise.
Pour chaque catégorie de défis, il existe des techniques éprouvées pour aider à résoudre les divers problèmes.
En tant que dirigeant accompagnant ses équipes à travers ces changements, je m’efforçais constamment d’analyser les six comportements de leadership adaptatif et de les passer en revue en continu, de façon non linéaire, afin de m’assurer que je suis capable de créer l’espace propice (environnement capacitant) permettant au travail adaptatif d’émerger au sein de mes équipes.
Certains des comportements seront plus visibles pour les autres, mais ils sont tous essentiels à la création d’un environnement où chacun peut expérimenter, innover, échouer rapidement et apprendre.
En abordant divers types de défis, considérez le leadership adaptatif comme un outil pour obtenir des éclairages et des conseils sur les bonnes pratiques à chaque étape du cadre non linéaire de leadership adaptatif, en mettant l’accent sur les comportements et actions du dirigeant lorsqu’il accompagne ses équipes dans le changement.
Critiques du leadership adaptatif
Le leadership adaptatif est particulièrement intéressant puisqu’il propose un processus non linéaire, distingue différentes catégories de défis à relever et précise des comportements spécifiques à incarner lorsqu’on guide les autres à travers le changement.
Cependant, le leadership adaptatif est relativement récent par rapport à d’autres théories du leadership (comme le leadership transformationnel), ce qui signifie qu’il n’a pas bénéficié du même niveau de recherche empirique rigoureuse.
Une critique du leadership adaptatif concerne le fait qu’il n’inclut aucun des éléments suivants :
- Une dimension morale – aider l'organisation à agir correctement vis-à-vis de la société
- Des résultats socialement utiles – des résultats qui améliorent la vie des gens
- Un lien avec les initiatives de diversité, équité, inclusion – Les résultats DEI dépendent de l'engagement des dirigeants. Ils ne sont pas assurés simplement grâce à un style de leadership adaptatif.
- Un lien avec la justice organisationnelle – si les dirigeants ne possèdent pas déjà une équité dans la prise de décision et les interactions interpersonnelles, le leadership adaptatif ne pourra pas assurer ces éléments pour vous.
Davantage de recherches sont nécessaires dans ces domaines afin d'étendre les preuves empiriques pour le leadership adaptatif tout en renforçant les liens de cette théorie avec les questions de justice sociale, en particulier dans le contexte de défis adaptatifs ou techniques/adaptatifs.
Comment développer vos compétences en leadership adaptatif
- Apprendre des autres
- Être ouvert au changement
- Se référer fréquemment au modèle de leadership adaptatif
- Rester à jour avec les tendances
- Auto-réflexion
Un leader adaptatif est en apprentissage et en évolution constants. Il ou elle est ouvert(e) aux nouvelles idées et façons de faire.
Voici quelques conseils pour développer vos compétences en tant que leader adaptatif :
1. Apprendre des autres
Il y a beaucoup de sagesse à trouver dans l'expérience des autres. Cherchez des mentors et d'autres dirigeants qui peuvent vous aider à grandir et à développer vos compétences pour devenir un leader adaptatif.
Appliquez le modèle de leadership adaptatif lors de l'étude de cas pratiques et demandez-vous si les défis rencontrés sont de nature technique, technique/adaptative ou purement adaptative.
Apprenez à identifier le type de problème auquel vous et l'équipe faites face et tenez compte des éventuelles forces adaptatives supplémentaires en jeu, surtout lorsque vous traitez un problème technique.
2. Être ouvert au changement et investir dans vos relations avec les collaborateurs
Les leaders adaptatifs ne craignent pas le changement, et ils savent que la flexibilité est essentielle pour réussir. Apprenez aussi à amener les autres à être ouverts au changement.
Créer un espace adaptatif pour l'expérimentation et être ouvert au changement favorisera une culture d'innovation et de confiance. La confiance est essentielle.
3. Gardez toujours le modèle de leadership adaptatif à portée de main et référez-vous-y fréquemment
L'un des meilleurs moyens de pérenniser une pratique est de la garder visible et de s'y référer souvent.
Enseignez à vos collègues ce qu'est le leadership adaptatif et invitez-les à réfléchir sur la façon de créer un espace pour le travail adaptatif dans votre organisation.
Lorsque vous faites face à un obstacle, consultez la liste des comportements d'un leader adaptatif et voyez s'il existe une opportunité de mettre en place certain comportements afin de permettre à vos collaborateurs de s'adapter pour un résultat positif.
Pratiquez ces trois étapes pour gagner en clarté et déterminer comment avancer dans un contexte de travail adaptatif :
- Observer
- Interpréter
- Intervenir
Répétez cet exercice pour continuer à expérimenter et à apprendre comment diriger efficacement face au changement.
Avec le temps, votre compréhension des situations rencontrées et votre capacité à naviguer s'amélioreront.
À noter tout particulièrement, assurez-vous de "prendre de la hauteur" tôt et souvent. D'après mon expérience, ce n'est rarement ce que l'on croit—alors prenez de la hauteur et voyez ce qui se passe réellement !
4. Restez à jour sur les tendances et changements de votre secteur
Les leaders adaptatifs doivent être au courant des derniers développements dans leur domaine pour pouvoir identifier une évolution technique ou adaptative.
Lisez des revues sectorielles, assistez à des conférences et développez votre réseau avec d'autres professionnels afin de vous tenir informé et d'anticiper quels changements actuels ou futurs pourraient transformer un changement technique en adaptatif ou inversement.
Quelque chose a-t-il évolué de façon à rendre facile le fait de faire ce qui est juste ? Génial.
5. Pratiquez l'autoréflexion
Une grande partie du rôle de leader adaptatif consiste à pouvoir réfléchir sur ce qui s'est passé dans votre organisation et sur la façon dont votre comportement en tant que leader a influencé les comportements ou les attitudes de vos collaborateurs (à la fois positivement et négativement).
Accordez-vous du temps pour l'autoréflexion et demandez des retours à votre entourage afin de continuer à évoluer et à vous développer en tant que leader soucieux de laisser à ses collaborateurs l'espace nécessaire pour donner le meilleur d’eux-mêmes face à l’adaptation.
Préparez-vous à aider les autres à naviguer dans le changement !
Êtes-vous prêt à accompagner les personnes dans la gestion du changement ?
Mettez en pratique les comportements mentionnés ci-dessus et commencez à échanger avec vos collègues sur la différence entre les problèmes techniques, techniques/adaptatifs, et adaptatifs !
3 points clés à retenir
- Accent sur la gestion du changement : Le leadership adaptatif consiste avant tout à guider les autres dans le changement, et pas seulement à s’adapter soi-même à différentes situations. Cela implique de mobiliser, motiver et organiser les personnes pour relever collectivement des défis, notamment ceux qui sont complexes et nécessitent des évolutions de valeurs, de croyances ou de comportements.
- Approche centrée sur les collaborateurs : Ce style de leadership vise à autonomiser les membres de l’équipe afin qu’ils puissent relever les défis. Il utilise des comportements et activités spécifiques, comme la création d’un espace sécurisé pour la discussion (l’environnement de soutien), l’encouragement à se concentrer sur les questions essentielles et la possibilité d’expérimenter et d’apprendre afin de faciliter la résolution des problèmes et l’adaptation au sein du groupe.
- Différenciation des défis : Le leadership adaptatif distingue les problèmes techniques, qui possèdent des solutions claires, des défis adaptatifs, beaucoup plus complexes et nécessitant des approches innovantes et expérimentales. Il met l’accent sur l’importance de comprendre la nature des problèmes pour appliquer les stratégies et comportements adéquats en vue d’une résolution efficace.
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