Principes du leadership adaptatif et comment le pratiquer
Mener un changement et aider les autres à s'y adapter est une tâche intimidante, souvent parsemée d’informations trompeuses, de fausses suppositions et de méthodes de résolution de problèmes qui ne tentent de modifier que quelques petits aspects, dans l’espoir que cela suffira.
Les dirigeants d’entreprise solides guident, accompagnent et influencent les personnes pour s’adapter, surmonter le changement et développer des compétences afin d’atteindre les objectifs les plus importants de l’équipe. Voilà le cœur du leadership adaptatif.
Dans cet article, j’adopterai une approche proactive afin d’aider les dirigeants à comprendre leur rôle dans la gestion du changement au sein de leurs organisations en s’appuyant sur le modèle de leadership adaptatif élaboré par le professeur Ron Heifetz de l’Université Harvard, ainsi que sur les six comportements clés des leaders adaptatifs.
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Nous aborderons :
- Qu’est-ce que le leadership adaptatif ?
- Types de défis du leadership adaptatif
- Principes du leadership adaptatif
- Qualités des leaders adaptatifs
- Exemples de leadership adaptatif
- Critiques du leadership adaptatif
- Comment développer vos compétences en leadership adaptatif.
Qu’est-ce que le leadership adaptatif ?
La théorie du leadership adaptatif, ainsi que la pratique du leadership adaptatif, se concentrent sur l’impact des leaders lorsqu’ils encouragent les personnes à s’adapter—à faire face et à gérer les problèmes, les défis et les changements.
Objectifs du leadership adaptatif
Les objectifs principaux du leadership adaptatif comprennent :
- Gérer des défis complexes – Aider les dirigeants et les équipes à faire face à des situations où il n’existe pas de réponses claires et où les méthodes traditionnelles de résolution de problèmes peuvent s’avérer inefficaces.
- Encourager l’apprentissage et la croissance – Encourager les individus et les équipes à sortir de leur zone de confort, à essayer de nouvelles approches et à apprendre à la fois de leurs réussites et de leurs échecs.
- Favoriser une culture de travail résiliente – Adopter le changement et l’incertitude permet de créer une culture capable de s’adapter et de prospérer face aux défis.
- Responsabiliser et mobiliser les personnes – Favoriser la résolution collective de problèmes et tirer parti de l’intelligence collective du groupe.
- Favoriser le changement et l’innovation : Identifier et remettre en question les normes et valeurs en place, et expérimenter de nouvelles pratiques.
- Développer des capacités d’adaptation – Reconnaître et traiter les problèmes systémiques et les dynamiques sous-jacentes qui freinent les avancées.
- Renforcer la réactivité face aux environnements externes – Permettre à l’organisation d’anticiper les tendances et d’ajuster ses stratégies en conséquence.
Comment les leaders adaptatifs aident-ils les autres ?
Le leadership adaptatif ne consiste pas à s’adapter à différentes situations et à résoudre les problèmes à la place des personnes.
Le leadership adaptatif est centré sur les suiveurs, ce qui signifie que votre rôle en tant que leader adaptatif est d’aider les autres à naviguer dans le changement, plutôt que de chercher à devenir vous-même le changement.
Les leaders qui s’appuient sur la théorie du leadership adaptatif utilisent un éventail souple de comportements et d’activités de leadership pour guider les suiveurs à travers le changement.
Les leaders adaptatifs aident les autres à atteindre des objectifs collectifs en :
- Mobilisant les personnes et en les mettant en mouvement
- Motivant les gens et leur donnant l’énergie nécessaire pour accomplir la tâche
- Organisant les personnes et en fournissant une structure pour le travail à venir
- Orientant les personnes et en les mettant sur la bonne voie
- Focalisant l’attention des personnes sur ce qui est le plus important.
Le leadership adaptatif ne consiste pas pour le leader à changer afin de satisfaire aux besoins des autres. Au contraire, le leadership adaptatif consiste pour les leaders à aider les personnes [les suiveurs] à s’adapter afin de naviguer avec succès dans un environnement changeant.
Principes du leadership adaptatif
Le modèle de leadership adaptatif met l’accent sur les comportements du leader et le travail d’adaptation nécessaire pour aider les suiveurs à naviguer et à résoudre des défis situationnels qui sont à la fois d’ordre technique et adaptatif, ou purement adaptatifs.
Le modèle de leadership adaptatif met en avant six comportements de leadership clés qui sont utilisés ensemble, de manière non linéaire, pour soutenir les suiveurs dans leur adaptation au changement et la résolution de problèmes.
Les six comportements de leadership adaptatif sont :
- Prendre de la hauteur
- Identifier le défi adaptatif
- Réguler la détresse
- Maintenir une attention disciplinée
- Redonner le travail aux personnes
- Protéger les voix du leadership venues d’en bas
1. Prendre de la hauteur
Comprendre la situation dans son ensemble et obtenir une vue claire de la réalité tout en laissant de côté les problèmes personnels, prendre du recul pour mieux discerner la réalité globale.
2. Identifier le défi adaptatif
Distinguer entre les défis techniques et les défis adaptatifs
Quatre types de défis adaptatifs :
- Écarts entre les valeurs affichées et le comportement
- Engagements contradictoires, par ex. qualité vs coût
- Les éléphants dans la pièce
- Les gens qui évitent le travail.
3. Réguler la détresse
Aider les autres à reconnaître le besoin de changement sans se laisser submerger. Pour y parvenir, un leader doit :
- Créer un environnement de soutien ou un espace sûr où tout peut être discuté et où l’on peut poser des questions difficiles
- Fournir une orientation, une protection, une sensibilisation, une gestion des conflits et des normes productives
- Réguler sa propre détresse personnelle ainsi que celle des collaborateurs, notamment en la maintenant dans une zone productive sans glisser vers une situation destructrice.
4. Maintenir une attention disciplinée
Encourager les personnes à se concentrer sur le travail difficile qu’elles doivent accomplir et à persévérer !
5. Redonner le travail aux personnes
Éviter la microgestion et permettre aux individus de résoudre les problèmes ou de créer des solutions adaptées à l’équipe.
6. Protéger les voix du leadership venues d’en bas
Prendre en compte les idées de chacun et accorder une attention particulière aux personnes marginalisées ou même dissidentes au sein du groupe. Il est important de tenir compte de toutes les voix pour résoudre les problèmes adaptatifs.
Les leaders qui incarnent efficacement l’approche du leadership adaptatif et les comportements attendus du leader créent un environnement propice au travail adaptatif.
Dans cet espace, les leaders et les collaborateurs interagissent dans l’environnement protecteur, où ils identifient, testent et réfléchissent ensemble à leurs efforts pour résoudre les problèmes.
Associé aux comportements du leader, l’environnement de soutien créé par les leaders adaptatifs offre aux équipes un espace sûr pour expérimenter, échouer rapidement et apprendre ce qui pourrait être une bonne solution à un problème adaptatif actuel ou futur.
C’est dans cet environnement de soutien que les personnes apprennent à s’adapter elles-mêmes au changement et développent leur auto-efficacité pour relever de futurs défis adaptatifs.
Il n’y a pas d’ordre prescrit pour suivre les comportements de leadership ; le leadership adaptatif intègre de nombreux comportements simultanément ou de manière interdépendante, certains étant plus importants que d’autres selon la situation.
En définitive, le leadership adaptatif fonctionne au mieux lorsque les leaders adoptent l’ensemble des comportements identifiés avec l’objectif d’aider les collaborateurs à accomplir un travail adaptatif.
Types de défis du leadership adaptatif
La théorie du leadership adaptatif classe tous les défis auxquels sont confrontés les leaders comme étant soit adaptatifs, soit techniques, soit une combinaison des deux, et propose une approche centrée sur le processus pour aider les collaborateurs à naviguer dans le changement propre à chaque type de défi.
Dans le modèle du leadership adaptatif, les problèmes ou défis rencontrés par les collaborateurs sont soit :
Problèmes techniques
Problèmes clairement définis avec des solutions connues qui peuvent être mises en œuvre par le biais des procédures organisationnelles existantes.
Les problèmes techniques sont souvent faciles à identifier et peuvent être rapidement résolus par une autorité ou un expert. Résoudre des problèmes techniques demande des connaissances et la capacité de les appliquer.
Exemple : Votre SIRH n'autorise actuellement pas la création de nouveaux rapports. Cela s'est déjà produit et vous avez pu résoudre le problème en appelant le fournisseur et en lui demandant de vérifier votre compte.
Problèmes adaptatifs
Problèmes qui ne sont pas clairement définis et qui n'ont pas de solution claire. Les problèmes adaptatifs nécessitent des changements de valeurs, de croyances, de rôles, de relations et d'approches pour réussir.
Résoudre des problèmes adaptatifs requiert de l'innovation, de l'expérimentation et de l'apprentissage, et souvent, les défis adaptatifs ont un impact sur les émotions des personnes. En fait, face à des défis adaptatifs, les personnes font souvent partie du problème !
Exemple : Une entreprise de logiciels de taille moyenne et détenue par une famille fusionne avec une autre petite entreprise de logiciels.
La fusion crée de la confusion et du chaos parmi les employés des deux organisations car la culture, la hiérarchie et les processus des deux entreprises sont très différents.
La nouvelle direction de l'entreprise combinée doit aligner et intégrer les deux groupes de personnel, et apporter de la valeur à l'ensemble de la clientèle sans perdre trop de revenus lors du processus de changement.
Certains problèmes sont purement techniques, mais il en existe beaucoup qui sont à la fois techniques et adaptatifs. Tout problème technique qui implique un changement de comportement humain, tel que l'utilisation d'un nouveau système, est à la fois un problème technique et adaptatif.
Certains problèmes sont purement adaptatifs. Ces problèmes purement adaptatifs sont souvent centrés sur le comportement humain et n'ont pas de solution connue ou procédurale.
La plus grande erreur dans l'exercice du leadership est de traiter les défis adaptatifs comme des problèmes techniques et donc d'appliquer des solutions techniques. Il est crucial de différencier les défis techniques des défis adaptatifs.
Ronald Heifetz
Un conseil pour identifier le type de changement auquel vous êtes confronté : une crise est souvent un indicateur d'un problème adaptatif. Les solutions techniques ne résoudront pas un problème adaptatif.
Le leadership adaptatif vise particulièrement à aider les personnes [les collaborateurs] à résoudre des problèmes adaptatifs, car il définit des méthodes pour aborder les défis adaptatifs ou mixtes adaptatifs/techniques.
Qualités des leaders adaptatifs
Bien que non intégrées directement dans l'ensemble des comportements de leader par Heifetz, les qualités suivantes sont souvent associées à la définition du leadership adaptatif selon Travis Bradberry, basée sur la recherche liée à son livre, Leadership 2.0, dans lequel il a cherché à comprendre quelles compétences distinguent les leaders adaptatifs.
D'après mon expérience, ces qualités sont précieuses chez un leader qui tente de guider les autres à travers le changement.
- Intelligence émotionnelle (IE ou QE). Un ensemble de compétences qui nous permettent de comprendre nos propres émotions et celles des autres afin de les gérer efficacement et de construire des relations.
- Justice organisationnelle. Équité dans la prise de décision, partage efficace de l'information, et réelle préoccupation pour un résultat juste pour les personnes concernées.
- Caractère. Un style de leadership transparent et honnête, qui reconnaît ses erreurs, apprend et avance avec un souci d'authenticité et de sincérité.
- Développement. Apprentissage et innovation continus. Apprentissage tout au long de la vie et application à des situations réelles. Oser l'expérimentation, accepter d'échouer rapidement et toujours chercher à s'améliorer.
Ces qualités du leadership adaptatif, bien que non directement liées aux comportements de leadership adaptatif de Heifetz, servent tout de même le modèle en décrivant certains éléments clés de ce qui rend un leader adaptatif efficace et bien préparé à aider les autres à traverser le changement organisationnel et à s'épanouir.
Exemples de leadership adaptatif en pratique
Comme mentionné dans l'introduction, les fusions et acquisitions (F&A) sont des événements majeurs de changement qui ont un impact sur tous les aspects de l'organisation ainsi que sur l'expérience d'être employé au sein de cette organisation.
Lorsque les personnes subissent les conséquences ou le choc d'une acquisition ou d'une fusion avec une autre organisation, elles sont confrontées à de nombreux défis, tant techniques qu'adaptatifs, tout au long de l'intégration. Inévitablement, elles se tourneront vers les dirigeants pour obtenir un soutien afin de naviguer dans le changement et atteindre une nouvelle normalité.
Exemple de défis adaptatifs lors de fusions et d'acquisitions (F&A)
Dans le cadre de mon travail chez Smarsh, je dirige les premières étapes de l'intégration des sociétés acquises.
Mon rôle consistait à collaborer avec les dirigeants de l'organisation acquise afin d'informer les membres de l'équipe du changement de propriétaire et de les accompagner efficacement pour qu'ils deviennent de véritables « Smarshians ».
Voici quelques exemples de défis techniques, techniques/adaptatifs et adaptatifs auxquels nous sommes confrontés lors de l'intégration F&A, du point de vue de l'organisation acquéreuse :
Défis techniques
Ceux-ci sont faciles à comprendre et résolubles par quelqu'un qui sait comment :
- Obtenir le rapport de recensement du SIRH de l'entreprise acquise
- Connecter l'infrastructure réseau entre les entreprises
- Mettre à jour la page entreprise LinkedIn avec le nouveau nom de la société.
Défis techniques/adaptatifs
Ils sont plus difficiles à comprendre, mais peuvent être surmontés par quelqu'un qui sait expérimenter, adopter des comportements de leadership adaptatif et ajuster ses méthodes pour trouver une solution efficace. Quelques exemples de défis techniques/adaptatifs :
- Intégrer tous les employés de l'entreprise acquise dans les systèmes de paie et SIRH
- Intégrer les employés de l'entreprise acquise aux nouveaux systèmes de messagerie
- Consolider les systèmes et processus de facturation des clients.
Défis adaptatifs
Ces défis sont complexes à comprendre, faciles à nier, mais peuvent être surmontés en pratiquant des comportements de leadership adaptatif et en guidant les autres pour s'adapter vers une solution. Quelques exemples :
- Définir une nouvelle hiérarchie organisationnelle pour les entités fusionnées
- S'engager à offrir des incitations communes à l'équipe de vente pour les affaires communes
- Négocier les changements de régime de santé pour les employés de l'entreprise acquise.
Pour chaque catégorie de défis, il existe des techniques éprouvées pour aider à résoudre les différents problèmes.
En tant que leader cherchant à accompagner les équipes à travers ces changements, je m'appuyais constamment sur les six comportements du leader adaptatif et je vérifiais chaque aspect au fil du temps, de façon non linéaire, pour m'assurer de créer un espace (environnement de maintien) permettant le travail adaptatif au sein de mes équipes.
Certains de ces comportements seront plus visibles que d'autres, mais ils sont tous essentiels pour créer un environnement où les personnes peuvent expérimenter, innover, échouer rapidement et apprendre.
En abordant différents types de défis, adoptez le leadership adaptatif comme outil d'analyse et de guidance pour de bonnes pratiques à chaque étape du modèle de leadership adaptatif non linéaire, en mettant l’accent sur les comportements et activités du leader alors qu'il accompagne ses collaborateurs dans le changement.
Critiques du leadership adaptatif
Le leadership adaptatif est particulièrement solide dans la mesure où il propose un processus non linéaire, distingue les différents types de défis à relever et identifie des comportements spécifiques à adopter pour accompagner efficacement les autres dans le changement.
Toutefois, le leadership adaptatif est relativement récent comparé à d'autres théories du leadership (comme le leadership transformationnel), ce qui signifie qu'il n'a pas bénéficié du même niveau de recherche empirique rigoureuse.
L'une des critiques du leadership adaptatif réside dans le fait qu’il n’inclut pas les éléments suivants :
- Une dimension morale – aider l’organisation à agir de façon éthique envers la société
- Des résultats socialement utiles – des effets qui améliorent la vie des gens
- Un lien avec les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion – Les résultats DEI dépendent de l'engagement des dirigeants. Ils ne sont pas automatiquement induits par un style de leadership adaptatif.
- Une connexion avec la justice organisationnelle – Si les dirigeants ne possèdent pas déjà l’équité dans la prise de décision et les interactions interpersonnelles, le leadership adaptatif ne vous apportera pas ces garanties.
Davantage de recherche est nécessaire dans ces domaines afin d’élargir la base empirique du leadership adaptatif, tout en renforçant ses liens avec les enjeux de justice sociale, en particulier dans le contexte des défis adaptatifs ou techniques/adaptatifs.
Comment Développer Vos Compétences en Leadership Adaptatif
- Apprenez des autres
- Soyez ouvert au changement
- Référez-vous souvent au modèle de leadership adaptatif
- Restez à jour avec les tendances
- Auto-réflexion
Un leader adaptatif est en apprentissage et en évolution constants. Il est ouvert aux nouvelles idées et aux nouvelles façons de faire les choses.
Voici quelques conseils pour développer vos compétences de leader adaptatif :
1. Apprenez des autres
Il y a beaucoup de sagesse à puiser dans les expériences des autres. Cherchez des mentors et d'autres leaders qui peuvent vous aider à grandir et à développer vos compétences pour devenir un leader adaptatif.
Appliquez le modèle de leadership adaptatif lors de votre analyse d'études de cas et demandez-vous si les défis rencontrés sont de nature technique, technique/adaptative ou purement adaptative.
Apprenez à identifier le type de problème auquel vous et l'équipe êtes confrontés, et réfléchissez aux autres forces adaptatives qui peuvent entrer en jeu, notamment dans le cas d'un problème technique.
2. Soyez ouvert au changement et investissez dans vos relations avec vos collaborateurs
Les leaders qui savent s'adapter n'ont pas peur du changement, et savent que la flexibilité est essentielle pour réussir. Apprenez à inciter les autres à être ouverts au changement également.
Créer un espace adaptatif pour expérimenter et rester ouvert au changement contribuera à instaurer une culture d'innovation et de confiance. La confiance est un élément clé.
3. Gardez le modèle de leadership adaptatif à portée de main et référez-vous-y souvent
Une des meilleures façons de rendre une pratique durable est de la garder visible et de s'y référer régulièrement.
Enseignez à vos collègues le leadership adaptatif et invitez-les à réfléchir à la façon de créer un espace pour le travail adaptatif dans votre organisation.
Lorsque vous rencontrez un obstacle, consultez la liste des comportements d'un leader adaptatif et demandez-vous s'il existe une opportunité de mettre en œuvre un des comportements pour permettre à vos collaborateurs de s'adapter vers un résultat positif.
Entraînez-vous à ces trois étapes pour gagner en clarté et déterminer comment avancer dans le contexte du travail adaptatif :
- Observer
- Interpréter
- Intervenir
Répétez cet exercice pour continuer à expérimenter et apprendre à diriger efficacement à travers le changement.
Avec le temps, votre compréhension des situations actuelles et vos compétences de navigation s'amélioreront.
À noter tout particulièrement, assurez-vous de « prendre de la hauteur » tôt et fréquemment. D'après mon expérience, ce n'est que rarement ce que cela paraît être—alors prenez de la hauteur et observez ce qui se passe réellement !
4. Restez à jour avec les tendances et évolutions de votre secteur
Les leaders adaptatifs doivent connaître les dernières évolutions de leur domaine afin de rester informés et d'être capables de distinguer un changement technique d'un changement adaptatif.
Lisez des revues spécialisées, assistez à des conférences et créez un réseau avec d'autres professionnels pour rester informé et déterminer quels changements actuels ou à venir dans votre environnement pourraient faire évoluer un changement technique en changement adaptatif ou inversement.
Quelque chose a-t-il changé pour que vous puissiez rendre la bonne action facile à réaliser ? Formidable.
5. Pratiquez l'auto-réflexion
Une grande part d'être un leader adaptatif consiste à réfléchir à ce qui s'est passé dans votre organisation et à la façon dont votre comportement de leader a influencé les comportements ou attitudes des collaborateurs (de manière positive comme négative).
Accordez-vous du temps pour l'auto-réflexion et demandez des retours aux autres afin de continuer à progresser et vous développer en tant que leader qui souhaite créer un espace permettant à ses collaborateurs de déployer leur meilleur travail adaptatif.
Préparez-vous à aider les autres à naviguer dans le changement !
Êtes-vous prêt à accompagner les personnes dans la conduite du changement ?
Commencez par adopter les comportements ci-dessus et discutez avec vos collègues de la distinction entre problèmes techniques, techniques/adaptatifs et adaptatifs !
3 points essentiels à retenir
- Accent sur la gestion du changement : Le leadership adaptatif consiste principalement à guider les autres à travers le changement, et pas seulement à s’adapter soi-même à différentes situations. Il vise à mobiliser, motiver et organiser les personnes pour relever collectivement des défis, en particulier ceux qui sont complexes et requièrent des changements de valeurs, de croyances ou de comportements.
- Approche centrée sur les collaborateurs : Ce style de leadership se concentre sur l’autonomisation des collaborateurs afin qu’ils relèvent les défis. Il s’appuie sur des comportements et des activités spécifiques, comme la création d’un espace sécurisé pour la discussion (l’environnement de soutien), l’encouragement à se concentrer sur les enjeux critiques, ainsi que l’expérimentation et l’apprentissage pour faciliter la résolution de problèmes et l’adaptation au sein de l’équipe.
- Différenciation des types de défis : Le leadership adaptatif distingue les problèmes techniques, qui ont des solutions claires, des défis adaptatifs, plus complexes et qui nécessitent des approches innovantes et expérimentales. Il souligne l’importance de comprendre la nature des défis afin d’appliquer les stratégies et comportements appropriés pour les résoudre efficacement.
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