Creëer een betere wereld van werk door een cultuur van geven te bevorderen

Als we een vriend zouden vragen om je persoonlijkheid aan ons te beschrijven, wat zou diegene dan zeggen?

Ik denk dat de twee woorden die je het vaakst zou horen onvermoeibaar en kalm zijn. En ik heb gemerkt dat die twee eigenschappen heel goed samengaan. Een bedrijf opbouwen heeft me geduld geleerd dat ik daarvoor eigenlijk nooit had, het vermogen om het goede met het slechte in balans te brengen en het proces te waarderen en er humor in te vinden. Het heeft me ook een veel betere luisteraar gemaakt. Uitzoeken hoe alles samenhangt, is wat ik echt leuk vind. 

Als je terugkijkt op je loopbaan, welk interessant verhaal springt er dan uit? 

De 6 jaar die ik in het buitenland doorbracht als hoofd van een internationale divisie van een in Amerika gevestigd bedrijf, hebben een enorme impact gehad op mijn loopbaan en mijn kijk op de wereld. Een verhaal dat dit goed samenvat, speelde zich letterlijk af in de eerste week van juli, toen ik in Londen aankwam.

We hadden een zeer productief Frans verkoopteam en hun ‘leider’ kwam mijn kantoor binnen om ervoor te zorgen dat ik wist dat hij in augustus op vakantie zou gaan. Toen ik zei: “Geweldig, geniet van je vrije tijd”, verduidelijkte hij dat hij niet alleen in augustus op vakantie ging, maar dat hij de hele maand vrij nam. En met ‘vrij’ bedoelde hij dat hij gedurende die tijd geen telefoontjes zou beantwoorden en niet op e-mails zou reageren. Deze werkwijze ging in tegen alles wat ik tot dan toe had geleerd, maar ik stemde ermee in en liet het gebeuren. En gedurende de 6 jaar dat ik daar werkte, nam deze verkoper de hele maand augustus vrij en behaalde zijn team in de daaropvolgende 11 maanden uitstekende resultaten.

Amerikaanse bedrijven hebben een heel specifieke opvatting over de balans tussen werk en privéleven, bureaucratische hiërarchie en wat een productieve medewerker is. In veel landen staan onze percepties en overtuigingen daar lijnrecht tegenover. Leren om niet alleen die tegenstrijdige filosofieën met elkaar in balans te brengen, maar ook open te staan voor het leren kennen en begrijpen van alternatieven voor wat in de Amerikaanse structuur is ingebakken, was heel belangrijk voor mijn ontwikkeling als manager.

Wat is de belangrijkste les die je tot nu toe in je loopbaan hebt geleerd? 

Zonder enige twijfel hoe kwetsbaar het merk van een bedrijf is en hoe belangrijk het is om dat te beschermen. In het verleden heb ik persoonlijk meegemaakt hoe een merk in 3 maanden tijd werd vernietigd en ik weet nog dat ik geschokt was door hoe snel alles negatief werd. Zodra het weefsel van een merk is gescheurd, is het bijna onmogelijk om het volledig te herstellen. En geloof me, als je daar middenin zit, is het absoluut niet leuk en wil je daar NOOIT meer terechtkomen. Het merk is rechtstreeks verbonden met de cultuur, en cultuur is gewoon een ander woord voor mensen. Daarom richt ik me op het aannemen van geweldige mensen en het voortdurend benadrukken van de Noordsterren van het bedrijf.

Ik houd van wrijving, onafhankelijkheid en diversiteit van meningen, maar ik zorg ervoor dat ze draaien om en bijdragen aan een duidelijke en compromisloze kern van waarden.

Bedankt dat je ons een kijkje hebt gegeven in wie je bent! Laten we de diepte ingaan. Wat komt er bij je op als je de uitdrukking ‘een betere wereld van werk creëren’ hoort?

Die uitdrukking doet me denken aan wat ik eerder zei: cultuur = mensen. Naarmate bedrijven, vooral startups, zich ontwikkelen en uitbreiden, zijn de merkidentiteit en bedrijfscultuur een zuivere weerspiegeling van de mensen die er werken en van de gemeenschap die wordt bediend. We zijn getuige van een maatschappelijke verschuiving waarbij medewerkers op zoek zijn naar meer zingeving binnen hun werkplek en eisen dat hun merken actie ondernemen om elk van hun gemeenschappen positief te beïnvloeden. Medewerkers komen niet langer bij bedrijven werken en passen zich passief aan de cultuur aan; ze willen actief betrokken zijn bij het vormgeven van die cultuur. 

Wat is volgens jou de belangrijkste belemmering die een betere wereld van werk in de weg staat?

Als je geen Noordsterren vaststelt en je cultuur daar niet omheen centreert, is het heel moeilijk om een duurzame en concurrerende organisatie op te bouwen.

Het is echt geweldig wat een team kan bereiken wanneer medewerkers geloven in en zich verbonden voelen met de missie die voor hen ligt.

Iedereen bij Givinga gelooft in de kracht en impact van wat we creëren, en dat blijkt uit de manier waarop ze samenwerken en het werk dat ze leveren. En het oorspronkelijke team is absoluut cruciaal voor het leggen van de basis van het bedrijf. 

Wat is één ding binnen onze invloedssfeer dat we vandaag praktisch kunnen doen om een betere werkwereld te creëren? En hoe raad je aan dat we dit aanpakken?

Om een betere werkwereld te creëren, daag ik bedrijven uit om hun medewerkers en gemeenschappen de mogelijkheid en autonomie te geven om gedurende het hele jaar op een duurzame manier iets terug te doen voor goede doelen en zaken die voor hen het belangrijkst zijn. 

Veel mensen willen iets terugdoen, maar weten niet altijd waar ze moeten beginnen. Een manier waarop mensen toegang kunnen krijgen tot proactieve technologie, zodat ze voorbereid zijn om iets terug te doen voor hun favoriete goede doelen of onmiddellijk kunnen reageren op kritieke gebeurtenissen, is via hun werkgever. Sommige bedrijven gaan ervan uit dat filantropie kosten van het zakendoen met zich meebrengt, in plaats van een strategische investering die het merk versterkt. Wij willen dat bedrijven filantropie zien als een integrale, meetbare investering in hun gemeenschappen, medewerkers en merken. 

De werkplekcultuur verandert wanneer de nadruk wordt gelegd op filantropie en iets terugdoen. 

75% van de medewerkers die deelnemen aan programma’s voor maatschappelijk geven door bedrijven blijven langer in dienst en,

Daarnaast zijn klanten loyaler aan je merk wanneer ze de impact kunnen zien die je bedrijf in hun gemeenschappen maakt en weten dat je bedrijf actief steun geeft aan wat voor hen belangrijk is. 

We kunnen een betere werkwereld creëren door een cultuur van geven te stimuleren die ondersteunt wat belangrijk is voor medewerkers en de positieve impact op onze gemeenschappen vergroot. 

Meer dan ooit is het noodzakelijk, eenvoudig en kosteneffectief voor merken om met strategische filantropie een betere werkwereld te creëren. Door de kracht van deze gezamenlijke impact te benutten, worden het hele jaar door meer goede doelen geholpen doordat merken proactief het geld inzetten dat ze al van plan waren te doneren, krijgen medewerkers de mogelijkheid en keuze om iets terug te doen en te bepalen waaraan ze willen geven, en worden consumenten betrokken bij positieve impact. 

Kun je één ding delen dat je hebt ervaren, gezien of gelezen en dat ons richting een betere werkwereld leidt?

In dat verband denk ik dat er een gezonde discussie plaatsvindt over het definiëren van de “werkplek” nu we uit Covid komen. Het feit dat we dit gesprek überhaupt voeren, benadrukt opnieuw het belang van proactieve betrokkenheid van je medewerkers. 3 jaar geleden was het idee van virtueel werken zo “radicaal” dat de meeste bedrijven het niet eens beschouwden als een levensvatbaar alternatief voor de kantoorbaan van 9:00-5:00. Toch was er duidelijk een ongelooflijk sterke onderstroom onder medewerkers die simpelweg geen manier had om aan de oppervlakte te komen. Snel vooruit naar 2023: niet alleen is de virtuele werkplek actief en groeiend, ook het grote stigma dat met dit alternatief gepaard ging, is in feite verdwenen.

We zien dus een enorme verschuiving in de structuur van de werkplek, die breed wordt gesteund door medewerkers uit een groot deel van de samenleving, en er was letterlijk een wereldwijde pandemie voor nodig om deze aan de oppervlakte te brengen. Ik denk dat bedrijven de productiviteitspotentie beginnen te begrijpen van meer flexibiliteit en een meer mensgerichte aanpak.

Als je nadenkt over het creëren van een betere werkwereld: is er een bedrijf en/of leider die er voor jou uitspringt als iemand die we zouden moeten volgen? Zo ja, waar zijn zij mee bezig?

Ik bewonder Patagonia en het leiderschapsteam al jaren. Het verhaal van Yvon Chouinard is legendarisch en zijn noordsterren zijn tot op de dag van vandaag overal zichtbaar in de cultuur van Patagonia. Het is een geweldig merk dat consistent is gebleven in zijn boodschap en, nog belangrijker, al meer dan 3 decennia het goede voorbeeld geeft. Het is een van de weinige bedrijven die niet alleen zeggen wat ze doen, maar het ook echt doen, die ik kan bedenken.

Hoe kunnen onze lezers je werk volgen?

Ze kunnen mij of Givinga volgen op LinkedIn, of zich aanmelden voor de maandelijkse nieuwsbrief van Givinga via givinga.com.

Bedankt dat je je stem hebt toegevoegd aan de interviewreeks van People Managing People over Hoe je een betere werkwereld creëert!

Voeg je stem toe aan het gesprek

Doe mee aan onze interviewreeks en deel je ideeën over hoe we een betere werkwereld kunnen creëren.