Síndrome do impostor: o que é e como superá-la

Já ouviu falar da “Síndrome do Impostor?” Talvez já tenha lido sobre o assunto ou ouvido colegas falar sobre ele—ou talvez tenha de lidar com isso todos os dias.

A Síndrome do Impostor—por vezes designada “impostorismo”—é um problema real que afeta pessoas de todas as áreas da vida e de todos os níveis do mundo profissional.

É verdade—conhece pessoas que parecem confiantes e totalmente seguras de si—mas, por dentro, debatem-se com dúvidas sobre si próprias.

Se lida com a Síndrome do Impostor, ou se lidera pessoas que possam lidar com ela, este artigo vai ajudá-lo a identificar os sintomas clássicos da Síndrome do Impostor, a falar sobre a forma como ela o impede de avançar enquanto pessoa e líder e a conhecer estratégias para o ajudar a geri-la. 

O que é a Síndrome do Impostor? 

A Síndrome do Impostor é uma sensação profundamente enraizada de que na realidade não sabe o que está a fazer, e de que as pessoas vão descobrir—como se fosse uma fraude e tivesse passado todo este tempo a esconder isso. É a sua incapacidade de acreditar que os seus êxitos são resultado do seu trabalho árduo e das suas competências e são merecidos. 

Apesar das suas conquistas, sente-se inadequado em comparação com os outros. 

O fenómeno do impostor foi reconhecido pela primeira vez em 1978 pelas psicólogas Pauline Rose Clance e Suzanne Imes. Inicialmente, pensavam que a síndrome se aplicava apenas às mulheres—mas mais tarde publicaram uma investigação que revelou que é um problema tanto para homens como para mulheres.

A Síndrome do Impostor é frequentemente observada em líderes que sentem um grande peso sobre os ombros para serem perfeitos e saberem tudo. Também é comum entre pessoas com elevado desempenho e perfeccionistas, podendo afetar seriamente a sua autoestima e autoconfiança. 

Embora a Síndrome do Impostor não seja reconhecida no Manual Diagnóstico e Estatístico de Perturbações Mentais (DSM), é amplamente aceite pelos profissionais de saúde como um fenómeno significativo de saúde mental, com implicações reais no que diz respeito à dúvida sobre si próprio e à felicidade em geral.

Sabia que 70% das pessoas têm sentimentos de impostor? Por isso, não está sozinho. Os seus colegas de trabalho, chefe e colaboradores também são suscetíveis à Síndrome do Impostor—e provavelmente já tiveram de lidar com ela em algum momento. 

Quer saber até que ponto é grave o seu próprio nível de Síndrome do Impostor? Pode fazer um teste aqui para descobrir em que nível se encontra.

Como é que a Síndrome do Impostor se manifesta na realidade?

Eis um exemplo:

Preparou-se para uma reunião importante, fez a pesquisa e preparou tudo tanto quanto possível. No entanto, assim que entra na sala de reuniões, é inundado por apreensão e começa a questionar os seus próprios conhecimentos. 

Pensa que os seus colegas na sala sabem mais do que você e que todas as pessoas sentadas à mesa são confiantes, competentes e inteligentes—mas não acredita que isso se aplique a si próprio. 

Eis a ironia—é provável que outras pessoas na sala estejam a ter os mesmos pensamentos que você.

Ouvi falar pela primeira vez da Síndrome do Impostor há anos, através do meu antigo chefe e mentor. Tinha sentido uma intensa sensação de inadequação e uma necessidade de ser perfeito no meu trabalho. No passado, se cometesse um erro, debruçava-me sobre ele, pedia desculpa profusamente e sentia vergonha pela minha imperfeição. 

Certa manhã, depois de me ter candidatado a uma grande promoção, encontrei um erro de digitação evidente na carta de apresentação que já tinha enviado. Fiquei devastado e sentei-me no meu gabinete a martirizar-me com o que iriam pensar de mim e do meu comportamento pouco profissional. Sabia que tinha desperdiçado a oportunidade,

O meu chefe passou por acaso pelo gabinete e encontrou-me mergulhado numa onda de emoções de impostor, a questionar-me a mim próprio e as minhas capacidades. Interveio e apresentou-me o Fenómeno do Impostor. Foi a primeira pessoa a dar um nome àquela coisa com que eu tinha lutado durante anos. 

Partilhou comigo que também sofria da Síndrome do Impostor, tal como algumas das suas colegas que chefiavam agências e pareciam confiantes e completamente seguras de si. Fiquei chocado ao ouvir que pessoas que admirava e via como mulheres fortes, confiantes e bem-sucedidas questionavam-se e sentiam-se inadequadas regularmente.

Uma dessas colegas descreveu-ma como preparar-se para o trabalho todas as manhãs e sentir que estava a vestir a roupa da mãe—como se estivesse a brincar aos disfarces e a fingir ser a adulta profissional que, na realidade, é. 

Meus amigos, isto é a Síndrome do Impostor.

Pode manifestar-se, ser sentido e soar de forma diferente para pessoas diferentes. Eis alguns exemplos:

• “Vou parecer que não sei do que estou a falar.”
• “Se alguém me fizer uma pergunta e eu não souber a resposta, vão pensar que sou a pessoa errada para este trabalho. Toda a gente vai perceber que sou uma fraude.”
• “Não mereço mesmo estar aqui neste momento.”
• “Só fui promovido por sorte — todos os outros candidatos eram muito mais qualificados do que eu.”
• “Se eu consegui fazê-lo, qualquer pessoa consegue.”

A síndrome do impostor é insidiosa porque todos estes pensamentos, combinados com a sensação de que precisa de ser perfeito, colocam muita pressão sobre si. Depois, toda essa pressão para ser perfeito transforma-se em desconforto, o que faz com que se comporte de forma pouco natural e desajeitada. E isso apenas alimenta a sua síndrome do impostor. 

Mas, se aprender a confiar em si próprio e nas suas capacidades, enfrentando a síndrome do impostor de frente, conseguirá relaxar e concentrar-se no trabalho que tem em mãos — em vez de se obcecar com a forma como os outros o veem.

7 formas como a síndrome do impostor o impede de liderar

1. Desvaloriza as suas conquistas

Quando está a lidar com a síndrome do impostor, é provável que desvalorize rapidamente os seus êxitos. Quando alguém o felicita, a sua resposta soa mais ou menos assim: “Oh, obrigado, mas _____”, e apresenta a razão pela qual na realidade não fez um excelente trabalho e não merece os elogios. 

Isto é um problema porque enquanto líder, os outros olham para si para que os guie. Os membros da sua equipa dependem dos seus conhecimentos, experiência e confiança. Se não for capaz de assumir o mérito e de ter confiança no seu sucesso, eles também não terão. 

2. Evita novas oportunidades

Tem medo de se chegar à frente e de sair da sua zona de conforto. Talvez receie não ser suficientemente bom para integrar esse comité, porque toda a gente sabe muito mais sobre o tema do que você. Tem medo de que as suas opiniões não sejam aceites ou o medo de falhar fê-lo ficar bloqueado.

Quando permite que os pensamentos associados à síndrome do impostor o condicionem enquanto líder, permite que o medo de se expor o mantenha preso. Os outros perdem as suas ideias e a sua liderança porque tem medo de que as suas ideias não sejam suficientemente boas. 

3. Não quer pedir ajuda

Por vezes, a síndrome do impostor manifesta-se como uma necessidade de perfeccionismo — a pessoa viciada no trabalho que não para porque tudo tem de ser feito na perfeição. 

Quando está neste estado de espírito, é difícil pedir ajuda quando precisa dela. Pensa que pedir ajuda fará com que os outros percebam que não sabe o que está a fazer ou que não consegue lidar com a carga de trabalho. A sua síndrome do impostor diz-lhe que tem de fazer tudo sozinho para mostrar a toda a gente que consegue lidar com a situação. 

Este é um estado de espírito perigoso — não pedir ajuda conduz a sobrecarga, stress e, em última análise, esgotamento. A verdade é que os grandes líderes precisam de ajuda a toda a hora — sabem que não conseguem fazer tudo sozinhos e não fingem que conseguem. 

4. Põe as suas decisões em causa

A síndrome do impostor rouba-lhe a confiança. Insinua-se na sua mente e faz com que ponha em causa a decisão em que se sentia completamente confiante dez minutos antes. Sussurra-lhe que não sabe o que está a fazer e diz-lhe para ter cuidado, porque se tomar a decisão errada, as pessoas vão julgá-lo e pensar que não tem capacidade para ser líder. 

A síndrome do impostor faz com que tenha medo de tomar qualquer medida, porque pode ser a errada. 

5. Refreia-se

Já passou por isto?

Está numa reunião com colegas que considera confiantes e muito inteligentes — mais inteligentes do que você. 

É apresentada uma ideia e identifica imediatamente problemas com ela, mas os seus colegas inteligentes adoram-na e parece que vai avançar. Quer intervir. Os seus dedos mexem-se ligeiramente enquanto se prepara para levantar a mão. Levanta o braço só um pouco e, depois, os pensamentos começam a correr pela sua mente:

“Vão pensar que esta é uma má ideia.”

“E se ninguém perceber o que tenho para dizer?” 

“Eles sabem muito mais do que eu, é melhor ficar calado.”

E voltou a baixar o braço. 

O que perdeu a sua equipa por não ouvir o que tinha para dizer?

6. Não consegue iniciar ou terminar projetos

A síndrome do impostor diz-lhe que não é suficientemente inteligente ou qualificado para concluir um projeto, por isso nunca chega sequer a começar. 

Ou começa — e, a meio, os seus pensamentos dizem-lhe que o trabalho não é suficientemente bom e que as pessoas vão achar que é terrível. Por isso, desiste e lida com a desilusão de um projeto inacabado em vez de lidar com o embaraço que pensa que sentiria quando as pessoas vissem o projeto concluído. 

7. Evita os comentários

Ouvir comentários pode ser difícil e, se espera a perfeição de si próprio, pode ser ainda mais difícil. Ouvir falar de áreas a melhorar pode soar muito a alguém dizer-lhe “não é suficientemente bom” quando sofre de síndrome do impostor.

Quando, enquanto líder, não está aberto a ouvir comentários, fecha-se a novas ideias e a novas formas de fazer as coisas. A sua organização sofre e não consegue alcançar o nível seguinte de sucesso quando a gestão não está aberta à mudança e à melhoria. 

7 formas de eliminar a síndrome do impostor  

1. Fale sobre isso — não fique preso a isso

É importante ter uma comunidade de pessoas com quem possa falar sobre os seus pensamentos e problemas. É perfeitamente aceitável falar com amigos e colegas sobre os sentimentos associados à sua síndrome do impostor e sobre a forma como o estão a afetar. 

Falar só se torna um problema quando se lamenta com outras pessoas sobre aquilo que está a sentir, sem discutir também o que está a fazer para resolver a situação. A conversa, por si só, não resolve o problema. 

2. Pare de pensar como um impostor

Os sentimentos são a última coisa a mudar quando se trata da forma como lida com a síndrome do impostor. 

Para deixar de se sentir um impostor, tem de deixar de pensar como um impostor. 

Eis a boa notícia: 

Pode mudar os seus pensamentos – e, com a prática e ao longo do tempo, os seus pensamentos novos passarão a surgir automaticamente na sua mente. 

Mas como?

É mais do que dizer simplesmente a si próprio: “Consegue fazer isto.” Tem de reconhecer os pensamentos associados à síndrome do impostor quando surgem e lembrar-se de que os outros se sentem da mesma forma que você — e de que é tão inteligente e merecedor como a pessoa sentada ao seu lado. 

Também tem de se concentrar em ouvir comentários e reformular a crítica construtiva para aquilo que ela realmente é — comentários e uma oportunidade para aprender e crescer (aqui está um excelente episódio de podcast sobre este tema).

Não melhoramos quando tudo corre na perfeição. É quando falhamos que mais aprendemos, e temos de estar abertos ao fracasso e a aprender formas melhores de fazer as coisas. 

Consulte 3 princípios de liderança que todos os novos líderes precisam de conhecer para saber mais sobre como aceitar o fracasso enquanto líder. 

3. Lembre-se: não se trata apenas de si

Enquanto líderes, para liderarmos, temos de estar abertos e dispostos a expor-nos. Temos de ser suficientemente corajosos para levantar a mão, apresentar ideias que podem não ser populares e aceitar os comentários da nossa equipa. Temos de reconhecer as nossas próprias inseguranças e depois fazer algo a esse respeito. 

Temos uma responsabilidade para com os membros da nossa equipa, as nossas organizações e nós próprios: reconhecer o nosso valor e deixar de permitir que a síndrome do impostor nos roube a voz e os dons que temos para oferecer. 

4. Permita-se ser vulnerável 

Eu sei. 

A palavra “vulnerabilidade” vai fazer alguns de vocês arrepiarem-se. Eu compreendo — e, ainda assim, enquanto líder, será mais bem-sucedido quando a praticar. Na verdade, quanto mais a palavra lhe causar arrepios, mais provavelmente precisa de a praticar. 

Brené Brown, autora de livros mais vendidos e professora de investigação, diz-nos que uma liderança forte nasce da vulnerabilidade. Afirma: 

Ser vulnerável elimina a síndrome do impostor porque lhe dá permissão para ser imperfeito. 

A vulnerabilidade abre a porta a perguntas e ao crescimento, e mostra aos membros da sua equipa que é transparente e aberto. Permite-lhe dizer: “Sabe que mais? Não sei a resposta — vamos falar sobre isso.” 

Pode saber mais sobre a vulnerabilidade e o que ela significa ao ver a palestra TED sobre o poder da vulnerabilidade de Brené Brown. 

5. Reconheça que pode não desaparecer

Se sofre da síndrome do impostor, conhece o impacto que ela pode ter na sua forma de pensar. Manter afastados os pensamentos associados à síndrome do impostor é um trabalho constante e contínuo. Com o tempo, tornar-se-á mais fácil e natural, mas tem de se empenhar nesse trabalho e reconhecer quando os pensamentos começam a surgir. 

Michelle Obama falou abertamente sobre as suas dificuldades com a síndrome do impostor e abordou o tema numa entrevista à BBC em 2019:

Enquanto líderes, somos responsáveis por exigir responsabilidade de nós próprios, reconhecer a síndrome do impostor em nós quando a identificamos e mudar os pensamentos que temos sobre nós próprios.

6. Não se compare com os outros

Tantas pessoas enfrentam esta dificuldade por detrás da sua aparência aparentemente descontraída e, embora pareça que sabem tudo e são confiantes, por dentro sentem-se inseguras e veem-no como uma pessoa confiante. 

Em vez de pensar no que todos os outros alcançaram, concentre-se nas suas próprias capacidades, nos seus próprios pensamentos e no seu progresso. Compare-se consigo próprio — com mais ninguém.

Está a gerir os seus pensamentos associados à síndrome do impostor quando surgem? Está a melhorar nesse aspeto? A sua confiança está a aumentar?

7. Reserve tempo para reconhecer as suas vitórias

Deixe de atribuir o mérito a fatores externos quando alcança uma vitória. É perfeitamente aceitável atribuir mérito a si próprio e pensar que fez um bom trabalho. Permita-se pensar no bom trabalho que fez e reserve tempo para celebrar todos os sucessos, tanto os grandes como os pequenos.

Não procure sempre nos outros validação e autoestima quando se trata das suas vitórias. É claro que sabe bem ser reconhecido pelos outros, mas, se não receber o retorno positivo que esperava, isso não significa que não teve sucesso ou que o seu trabalho não foi importante. 

Pode reconhecer por si próprio as suas realizações.

Apesar do que os seus pensamentos associados à síndrome do impostor lhe possam dizer, é inteligente, merece o que alcançou e é digno de estar na presença de todas as outras pessoas neste mundo. 

A sua tarefa é começar a acreditar nisto — e ajudar os outros a começarem também a acreditar nisso sobre si próprios. 

Como ajudar os membros da equipa que enfrentam a síndrome do impostor

Enquanto gestores e líderes, é nossa responsabilidade gerir a nossa própria síndrome do impostor e ser capazes de a reconhecer e abordar nas pessoas que lideramos. Uma forma eficaz de o fazer é normalizá-la — estar aberto a falar sobre o assunto e chamar a atenção para ele quando o identificar. 

Eis um exemplo:

Quando um membro da equipa fizer um comentário que soe a síndrome do impostor, seja capaz de dizer “Oh, isso é um pensamento associado à síndrome do impostor — algumas das pessoas mais inteligentes do mundo têm esses pensamentos, mas eles não correspondem à realidade.” 

Esteja também aberto a falar sobre a sua própria síndrome do impostor e aproveite esta conversa para falar também sobre a forma como a gere. 

Próximos passos

Existem muitos recursos disponíveis para aprender mais sobre a síndrome do impostor.

O podcast recente da People Managing People, Como vencer a síndrome do impostor e liderar com determinação através dos seus pontos fortes, é um bom ponto de partida.

Consulte também o livro da Dra. Valerie Young, Os pensamentos secretos das mulheres bem-sucedidas: porque sofrem as pessoas competentes. Ficará a saber mais sobre como lidar com a síndrome do impostor quando esta surge na sua vida ou na vida das pessoas que lidera.

Se enfrenta a síndrome do impostor e não tem a certeza de como lidar com ela, procurar uma intervenção terapêutica, como aconselhamento psicológico, poderá ser o próximo passo certo para si.

Discutir o assunto com uma pessoa imparcial pode ajudá-lo a analisar os seus padrões de pensamento e a perceber como fazer algumas mudanças para melhorar o seu bem-estar geral.

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Ouça também este podcast para obter ainda mais informações: Como vencer a síndrome do impostor e liderar com determinação através dos seus pontos fortes