At dyrke mangfoldige teams vil hjælpe os med at skabe en bedre verden af arbejde

Jeg voksede op i Bray i Irland med forældre, der begge var lærere på lokale skoler, og en bror, der også valgte undervisning som karriere. 

Da jeg skulle beslutte, hvad jeg ville studere på universitetet for at begynde min egen karriere, gav min far mig det råd, at hvis han kunne gå tilbage og gøre det hele om, ville han vælge teknologi frem for undervisning. 

Derfor valgte jeg en fireårig uddannelse i informationsteknologi på Trinity, hvor jeg lærte at programmere i Java og designe informationssystemer. 

Tyve år senere er jeg COO i en teknologivirksomhed, der leverer et læringsstyringssystem (LMS) til læring i virksomheder i stor skala.

I sidste ende lyttede jeg til min fars råd og endte på hans drømmevej, hvor teknologi og uddannelse kombineres!

Ved afslutningen af universitetet vidste jeg, at jeg kunne udvikle og designe informationssystemer, men jeg følte en stærkere passion for at skabe gode oplevelser for kunder, der brugte disse systemer. 

Derfor påtog jeg mig kundevendte roller i teknologivirksomheder inden for forskellige brancher efter universitetet. 

I 2014 var jeg klar til en ny udfordring, og gennem rent held blev jeg introduceret til Brendan Noud, LearnUpons medstifter og administrerende direktør.

LearnUpon havde otte medarbejdere på det tidspunkt og ledte efter en driftschef, der kunne hjælpe med at skalere virksomheden.

Efter min samtale med Brendan gjorde hans vision om at skabe et LMS, der sætter både kunden og den lærende først, stort indtryk på mig.

Jeg vidste da, at Brendan og hans medstifter/CTO, Des Anderson, var i gang med at opbygge en dynamisk og ambitiøs virksomhed med en fantastisk produktvision og en unik kultur.

Jeg følte mig hurtigt hjemme hos LearnUpon og begyndte på en ny rejse, hvor jeg har fortsat med at lære og udvikle mig de seneste otte år. 

Hvis vi bad en ven om at beskrive din personlighed for os, hvad ville de så sige?

Jeg spurgte nogle få venner, hvordan de ville beskrive mig, før jeg besvarede dette spørgsmål, og to gennemgående beskrivelser gik igen: målrettet og stærk. 

Når det gælder målrettethed, lægger jeg en plan og forpligter mig til den, når jeg fokuserer på noget. 

Hvad angår det at være stærk, gør min modstandskraft det muligt for mig at rejse mig igen og tilpasse mig efter behov, når jeg møder tilbageslag. 

Når du ser tilbage på din karriererejse, er der så en interessant historie, der skiller sig ud? 

Jeg er heldig at arbejde i en læringsvirksomhed, og både vores løsning og kultur afspejler synspunktet om, at det er afgørende altid at lære. 

Derfor tror jeg fuldt og fast på, at vi altid bør finde muligheder for at lære af vores egne handlinger og de interaktioner, vi har med mennesker omkring os, så den historie, der naturligt faldt mig ind her, er en historie, der påvirkede mig på min egen læringsrejse.

En fantastisk uddannelsesinstitution inden for læring og udvikling delte for nylig begrebet med mig, at “ledere styrer vejret i deres teams”, og denne historie handler netop om det. 

For nogle år siden stod jeg i spidsen for vores økonomifunktion hos LearnUpon, og vi modtog en e-mail fra en kunde om deres abonnement, som jeg var sat på som cc-modtager på.

Jeg gik straks i problemløsningstilstand og sprang ind i Slack for at skrive til den dedikerede ansvarlige for kundesucces (CSM) for kunden for at dele mine tanker om problemet og løsningen.

CSM'en var på kontoret og kom grinende hen til mig. Så snart vedkommende så noten "Susan skriver…" i Slack, sagde vedkommende til sig selv: “Please, lad det ikke være til mig,” fordi vedkommende vidste, at min besked sandsynligvis handlede om den kunde-e-mail, der netop var kommet ind.

Vi jokede med det og løste kundens problem sammen under en kort snak. Men da jeg efterfølgende reflekterede over interaktionen, gav denne ene samtale mig en utrolig værdifuld indsigt.

Jeg troede, at en nem løsning ville være hurtigt at svare i Slack, men det er faktisk ikke sikkert, at min kollega, der modtog svaret, opfattede det som et positivt engagement. 

Jeg ønsker, at alle mine interaktioner på arbejdspladsen skal være positive, og den dag lærte jeg, hvor vigtigt det er at træde et skridt tilbage og overveje min kommunikationsstil og min tilstedeværelse i alle de forskellige fora – fra personlige 1:1-interaktioner til gruppemøder, Slack og e-mails – før jeg leverer nogen form for kommunikation. 

Måden, jeg møder op og engagerer mig på, kan påvirke humøret hos en anden, så det er vigtigt at sikre, at vi skaber det rette klima for hvert scenarie. 

Hvad er den mest betydningsfulde lektie, du har lært i løbet af din karriere indtil videre?

Den mest betydningsfulde lektie, jeg har fået med mig i de seneste år, kom fra en mentor, som engang sagde til mig “Er livet ikke en vidunderlig ting, når vi som mennesker kan nulstille os selv og prøve igen?”

Jeg ser tilbage på opgaver, som jeg ville have grebet anderledes an, hvis jeg kunne begynde forfra, eller på en samtale, som jeg ville ønske, jeg havde håndteret bedre, og det vigtige er at tage sig tid til at reflektere, tilgive sig selv og undskylde, hvis det er nødvendigt, og derefter prøve igen.

Vi begår alle fejl, men hvis vi ikke erkender disse fejl, åbner vi os ikke for at lære! 

Tak, fordi du vil give os et indblik i, hvem du er! Lad os komme i gang. Når du hører udtrykket “skab en bedre arbejdsverden”, hvad kommer du så til at tænke på?

Når jeg hører udtrykket “skab en bedre arbejdsverden”, tænker jeg på at dyrke mangfoldige teams for at fremme samarbejde.

Vi kan alle gøre det, vi sætter os for. Men vi er alle unikke med forskellige erfaringer og perspektiver, hvilket betyder, at vi gør tingene forskelligt og har forskellige styrker. 

Tag for eksempel programmering – på universitetet lærte jeg, at jeg havde evnerne til at gøre det, men jeg var nødt til at bruge mere energi på at gøre det godt. 

På den anden side giver interaktion med kunder (hos LearnUpon er mine kunder mine kolleger) mig naturligt energi, så jeg foretrækker at fokusere på den del af vores arbejde her frem for programmering – et område, som nogle af mine andre kolleger virkelig udmærker sig inden for.

Min pointe er, at teams samarbejder bedst, når alle bidrager med noget forskelligt, som supplerer teamet som helhed. 

En bedre arbejdsverden handler om at stræbe efter at opbygge et mangfoldigt team, hvor alle møder op med forskellige styrker og perspektiver. Sammen kan disse unikke baggrunde udrette fantastiske ting.

Hvad ser du som den største hindring for at skabe en bedre arbejdsverden?

Når man opbygger teams, er det muligt at få for vane at søge hen imod mennesker, der ligner os selv. For at undgå dette er det vigtigt løbende at vurdere vores eksisterende teams kompetencer for at identificere muligheder for, at nye, mangfoldige stemmer kan supplere dem.

Hvad er én ting, vi har kontrol over, og som vi helt konkret kan gøre for at skabe en bedre arbejdsverden i dag? Og hvordan anbefaler du, at man gør det?

Det gør en stor forskel at tage sig tid til virkelig at forstå vores kolleger, både ud fra et arbejdsmæssigt og et personligt perspektiv, når vi skal skabe en bedre arbejdsverden. 

Som jeg nævnte før, har vi alle forskellige præferencer og kommer fra forskellige baggrunde, så det kan helt konkret hjælpe os på vej at lære hinanden at kende – herunder hvad der kræver mere energi, hvad der motiverer os, og hvordan vi opfatter ros og konstruktiv feedback.

Kan du dele én ting, du har oplevet, set eller læst om, som bringer os tættere på en bedre arbejdsverden?

For nylig samledes vi som lederteam og gennemførte øvelsen Insights Discovery, hvor alle besvarer en række spørgsmål og får en profiltype for at forstå deres arbejdsstil, styrker og den værdi, de tilfører teamet.

Vi havde en ledelsescoach til at gennemgå de forskellige stilarter med os, hvorefter vi mødtes som gruppe for at drøfte, hvad vi er stærke til, muligheder for forbedring, og hvordan alle vores profiler hang sammen. 

Det var interessant at opdage, at alle medlemmerne af vores direktion havde forskellige profiler, og det understøttede min pointe ovenfor om, at mangfoldighed i baggrunde, holdninger, perspektiver og stilarter kan være med til at skabe en bedre arbejdsverden. 

Vi er bedre, når vi alle bidrager med vores mangfoldige tanker og erfaringer og samarbejder som en unik gruppe. 

Når du tænker på at skabe en bedre arbejdsverden, er der så en virksomhed og/eller leder, der skiller sig ud for dig som nogen, vi bør følge? Hvad arbejder de i så fald med?

Jeg kan virkelig godt lide Kim Scott, og da jeg læste hendes bog Radical Candor for nogle år siden, ændrede hendes filosofi om at udvise personlig omsorg, samtidig med at man udfordrer direkte, min måde at lede på i arbejdslivet.

Tak, Susan! Hvordan kan vores læsere følge dit arbejde?

Du er velkommen til at oprette forbindelse til mig på LinkedIn.

Bidrag med din stemme til samtalen

Deltag i vores interviewserie, og del dine idéer til, hvordan vi kan skabe en bedre arbejdsverden!