Interview mit dem Mitglied des Editorial Advisory Board Keri Ohlrich

Erzählen Sie uns, wie Sie in den Bereich HR/People Operations und Führung gekommen sind. Wie hat Ihre Karriere Sie hierhergeführt?

Meine Leidenschaft lag zunächst im Bereich Psychologie, mit dem Traum, klinische Psychologin zu werden. Doch in meiner Heimatstadt Chicago ergab sich die Gelegenheit, an einem HR-Management-Programm teilzunehmen. 

Ich entdeckte, dass HR ein Bereich ist, in dem ich sowohl auf individueller als auch organisatorischer Ebene etwas bewirken kann. Tatsächlich konnte ich eine Art subversiver Psychologie anwenden! Letztlich habe ich meinen Doktortitel sowie meine Coaching-Zertifizierung erworben – das verschafft mir noch mehr Werkzeuge, um Menschen zu fördern und Organisationen zu gestalten, die lebendig sind.  

 In welchen Branchen, Segmenten oder Sektoren haben Sie sich im Laufe Ihrer Karriere besonders engagiert? 

Ich stieg bei einem Fortune-500-Unternehmen in die Konzernwelt ein, wo ich Teil eines starken HR-Teams mit über 300 Fachleuten war. In diesem Umfeld habe ich wertvolle Einblicke in die Details der Personalarbeit gewonnen, effektive HR-Praktiken gelernt und die Kunst, in einer dezentralen Arbeitsstruktur zu agieren, gemeistert.

Mein Karriereweg führte mich durch verschiedene Sektoren, vor allem Fortune-500-Unternehmen, darunter Druckindustrie, Konsumgüterhersteller und Personalvermittlung. Im Übergang zur Beratung habe ich mein Fachwissen auf unterschiedliche Branchen und Organisationen verschiedenster Größe ausgeweitet. Für mich spielt die Branche keine Rolle, HR ist branchenunabhängig, jedoch ist gute Führung der eigentliche Schlüssel.

Warum schaffen es so viele Unternehmen nicht, HR zur Priorität zu machen? Welche typischen Fehler machen Unternehmen?

Der Kampf im HR ist real, und ich könnte stundenlang darüber reden. Aber ich beschränke mich auf eine kurze Liste des "Warum":

1) Führung in der Chefetage: Ganz oben auf der Liste – die Führungskräfte im C-Level. Wenn ganz oben in der Chefetage die HR-Liebe fehlt, bleiben wir auf der Stelle stehen. Keine Unterstützung, kein Fortschritt – so einfach ist das.

2) Budgetprobleme: Selbst wenn die Führung überzeugt ist, bekommt HR im Vergleich zu anderen Abteilungen oft am wenigsten Budget. Wir brauchen Werkzeuge, Ressourcen und Systeme, um effektiv zu arbeiten, aber manchmal spielt das Geld einfach nicht mit.

3) HR-Talent-Mangel: Wenn wir nicht die richtigen Leute haben, die überzeugend mit der Chefetage kommunizieren und für die Bedeutung von HR einstehen können, kommen wir nicht weiter. Oft liegt es nicht daran, dass HR gar keine Priorität hat, sondern daran, dass das A-Team fehlt, das zeigen kann, wie wichtig wir sind.

Sie sind ausgewählt worden, eine Keynote auf einer großen HR- und Führungskräftekonferenz zu halten. Welches Thema würden Sie wählen und welche Hauptpunkte würden Sie ansprechen?

Die Vorteile von zielgerichtetem HR. Tatsache ist, dass HR oft eine überwältigende Anzahl an Projekten und Aufgaben jongliert, mit einer Tendenz, zu allem "Ja" zu sagen, was uns begegnet. Diese Hilfsbereitschaft ist zwar löblich, kann aber schnell zu HR-Burnout führen und die Qualität der gelieferten Programme beeinträchtigen – schlicht aus Zeitmangel.

In meiner Keynote würde ich Strategien aufzeigen, wie HR-Profis ihre wichtigsten Prioritäten identifizieren, effektiv mit der Chefetage verhandeln und Selbstfürsorge in den Arbeitsalltag integrieren können. 

Indem wir uns auf das Wesentliche konzentrieren und lernen, "Nein" zu weniger wichtigen Initiativen zu sagen, können wir sicherstellen, dass unser Einsatz maximal wirksam ist.

Haben Sie bereits aus erster Hand Auswirkungen von KI auf die Personalarbeit erlebt? Welche Veränderungen erwarten Sie in den nächsten Jahren?

Ich habe erlebt, wie KI sofort positive Effekte bei der Erstellung von Stellenbeschreibungen, der Analyse von Mitarbeiterbefragungen und beim Entwurf von Interviewfragen bringt – sprich: sie übernimmt viele Verwaltungsaufgaben, die sich sonst ansammeln.

Was mich besonders begeistert, ist der Ausblick, dass KI uns helfen könnte, die riesigen Datenmengen, die wir von Onboarding bis Exit-Interviews ansammeln, zu durchforsten. 

Mit KI gewinnen wir nicht nur Zeit, sondern auch wertvolle Einblicke, die unsere Strategien und Entscheidungen leiten können. Das Potenzial ist riesig!

Welche Fähigkeiten waren für Ihre Karriere am wichtigsten?

Meine Problemlösungsfähigkeiten, eine kreative Denkweise, meine Neugier auf die Beweggründe von Menschen und eine Leidenschaft fürs Brainstorming haben wesentlich zu meinem Erfolg beigetragen. 

In der Zeit vor Künstlicher Intelligenz erlebte der Personalbereich das Outsourcing verschiedener Funktionen, wie Lohn- und Gehaltsabrechnungen sowie Sozialleistungen. Was jedoch nicht einfach ausgelagert werden kann, ist die Wirkung von kreativem Problemlösen und authentischen Verbindungen mit Menschen. Die Fähigkeit, Herausforderungen mit kreativem Esprit anzugehen, ist ein Vorteil, der nicht ersetzbar ist.

Und um das Ganze etwas aufzulockern: In besonders stressigen Momenten hat mein Humor immer geholfen, Spannungen abzubauen und die Stimmung zu heben. Humor kann ein hilfreiches Werkzeug sein, um eine positive Atmosphäre und Kreativität im Team zu fördern.

 Welchen Rat würdest du jemandem geben, der am Anfang seiner Karriere im Bereich People Operations steht oder gerade den Wechsel aus einer verwandten Disziplin wie Personalwesen oder Organisationsentwicklung wagt?

Mein Standardtipp ist: Besorg dir ein Exemplar meines Buches „The Way of the HR Warrior“ – schamlose Eigenwerbung, ich weiß! Wenn das erledigt ist, hier mein ernsthafter Rat: Wenn du ins Personalwesen gehst, weil du einfach Menschen liebst und denkst, dass es nur um Einstellung und Mitarbeiterbindung geht, könntest du überrascht werden. 

Ich habe unzählige Gespräche mit Menschen geführt, die mit diesem "People Person"-Gefühl ins Personalwesen gestartet sind – nur um festzustellen, dass der Job teils richtig fordernde und manchmal auch belastende Aufgaben mit sich bringt.

Die Wahrheit ist: Im Personalbereich ist nicht immer alles eitel Sonnenschein. Wenn es dein Antrieb ist, wirklich etwas zu bewirken, Menschen bei ihrer Entwicklung zu unterstützen und spannende Arbeitsumfelder für Organisationen zu schaffen, dann ist HR vielleicht genau das Richtige für dich – aber bring eine ordentliche Portion Belastbarkeit mit! Es kommt darauf an, auch an schwierigen Tagen Erfüllung in der sinnstiftenden Arbeit zu finden – dann wird die HR-Reise wirklich lohnenswert.

Wann ist dir HR oder People Operations als eigenes Arbeitsfeld erstmals aufgefallen? Wie hast du die Entwicklung und den Wandel im Laufe der Zeit erlebt?

Ich habe einen bemerkenswerten Wandel vom traditionellen Personalwesen hin zu ganzheitlichen Abteilungen für Menschen, Kultur und Engagement miterlebt. Wir haben uns weit über bloßes Einstellen und Entlassen hinausentwickelt. Der Austausch in substanziellen Gesprächen mit der Geschäftsleitung hat HR seinen verdienten Platz am sprichwörtlichen "Tisch" eingebracht. Trotzdem ist noch nicht alles rosig – eine bleibende Herausforderung ist die andauernde Suche nach angemessenen Budgets, Anerkennung und Ressourcen.

Welcher Trend wird deiner Meinung nach in (deinem Bereich der) People Operations in den nächsten drei Jahren am einflussreichsten sein?

Meiner Ansicht nach liegt das größte Potenzial darin, den Zusammenhalt im Team zu stärken und eine effektive Zusammenarbeit zu fördern. Je tiefer wir in die Welt der KI-Tools eintauchen, desto wichtiger wird unsere Fähigkeit, innovative Lösungen für individuelle Herausforderungen zu entwickeln. 

Die Fähigkeit, Einzelpersonen zu coachen, organisatorische Veränderungen geschickt zu begleiten und große Datenmengen so zu analysieren, dass daraus umsetzbare Empfehlungen entstehen, wird ohne Zweifel den größten Einfluss haben.

Was ist deine größte „Hot Take“ oder „unpopulärste Meinung“ zu einem Thema der Branche?

Ich habe es schon bei meinem Rat gesagt, nicht nur deshalb im Personalbereich zu arbeiten, weil „man Menschen mag“. Oft bedeutet das eigentlich: „Ich möchte, dass Menschen glücklich sind und mich mögen.“ Doch das ist im Personalwesen ganz und gar nicht der Fall! Im Gegenteil – viele sind nervös, wenn HR im Raum ist, sagen Dinge wie: „Oh nein, die Personalabteilung ist da.“ Noch einmal: Personal ist wirklich nichts für Zartbesaitete!