Mangelndes Bewusstsein Hindert Uns An Einer Besseren Arbeitswelt

In den 1980er Jahren bin ich durch Training ins Personalwesen gekommen, und seit mehr als zwanzig Jahren betreibe und unterrichte ich Kampfsport, daher war das Unterrichten wohl schon immer ein Thema für mich. Heute unterrichte ich, wenn ich nicht an der FIU lehre, Aerial Yoga und Mindfulness-Based Stress Reduction. Im Rückblick sehe ich: Ich bin eigentlich ein serielle:r Schüler:in! 

Wenn wir eine:n Freund:in bitten würden, uns deine Persönlichkeit zu beschreiben, was würden sie sagen?

Wahrscheinlich würden sie sagen, dass ich selbstbewusst (grenzwertig überheblich), ruhig, ehrgeizig, offen, flexibel, risikobereit und ein bisschen schelmisch bin – das sagt zumindest mein Hogan-Persönlichkeitsprofil. Ich habe über meine Karriere viel über Persönlichkeit gelernt und 2020 wurde Forschung von mir zu Achtsamkeit und Persönlichkeit im Consulting Psychology Journal veröffentlicht. Hätte mir jemand vor ein paar Jahren gesagt, dass ich mal veröffentlichter Forschender werde – ich (und alle meine Freunde) hätten gelacht!

Wenn du an deinen Karriereweg zurückdenkst, welche interessante Geschichte bleibt dir besonders im Gedächtnis?

Ich finde, das Interessante an meiner Laufbahn ist, wie stark mich meine Studien und Praktiken außerhalb des Jobs im Berufsleben geprägt haben. Es ist eine andauernde Reise – auch jetzt noch – aber Lektionen aus Kampfsport, Yoga, Achtsamkeit oder sogar Tauchen beeinflussen, wie ich denke und wie ich reagiere. Wie alle habe ich Jahrzehnte voller "was wäre wenn"-Momente in meiner Karriere. Dennoch hilft mir mein Training, besonders in Achtsamkeit, immer mehr, diese in Perspektive zu setzen und unterwegs dazuzulernen. Keine Sorge – diese Momente passieren mir immer noch! Aber ich merke, dass ich weniger Zeit mit Bedauern über die Vergangenheit oder Angst vor der Zukunft verbringe und mehr im gegenwärtigen Moment bin – der Einzige, den wir wirklich haben.

Was ist die prägendste Lektion, die du bislang in deiner Karriere gelernt hast?

Die bislang wichtigste Lektion ergibt sich aus dem vorigen Punkt. Ich hatte eine erfolgreiche HR-Karriere in großen Unternehmen, die mir ein Leben voller Chancen eröffnet hat. In den letzten Jahren ist mir jedoch klargeworden, dass diese Chancen sowohl verdient als auch unverdient waren. Meine verdienten Vorteile stammen aus eigener harter Arbeit, meinen Talenten und Unterstützung durch Mentor:innen und Fürsprecher:innen. Es hat Jahre gedauert (und dauert noch), bis mein Verständnis für meine unverdienten Vorteile immer klarer wurde.  

Verstehen Sie: Ich bin ein weißer, heterosexueller, christlich erzogener, körperlich gesunder, englischsprachiger extrovertierter Mann, aufgewachsen in einer sicheren, gebildeten, gesunden Umgebung. Wäre ich noch drei Zoll größer, hätte ich echt alles! Das sind meine unverdienten Vorteile. Ich kann die nicht zurückgeben oder ablegen. Es stimmt: Nicht alle, die wie ich sind, haben finanziellen und beruflichen Erfolg. Aber der Punkt ist, ich habe mehr Chancen darauf bekommen als Menschen, die anders sind als ich. Mir ist klar geworden, dass gerade das Erkennen und der Umgang mit unverdienten Vorteilen eine eigene Herausforderung ist. Aber ich denke, das ist ein entscheidender Beitrag zur nächsten Frage.

Danke, dass du uns Einblick gegeben hast, wer du bist! Kommen wir jetzt zum Thema. Wenn du den Satz „eine bessere Arbeitswelt bauen“ hörst, was fällt dir dazu ein?

Ich möchte hier auf ein Thema eingehen, das so brisant ist, dass es inzwischen in manchen Bundesstaaten, auch in meinem eigenen (Florida) Gesetzgebung nach sich zieht. Irgendwie werden Programme, die Vielfalt, Chancengleichheit & Inklusion (DEI) fördern sollen, als Spaltung, Ungleichheit & Ausschluss wahrgenommen oder interpretiert. Es gibt zahlreiche Belege, dass vielfältige und inklusive Organisationen erfolgreicher sind, aber die Programme der letzten Jahrzehnte haben überhaupt keine Fortschritte gebracht. Im Gegenteil: Die aktuellen Gegenreaktionen und die Polarisierung zeigen, dass die Ansätze nicht nur nicht wirken, sondern die Reaktion sogar noch verstärken. Woran liegt das?

Was ist für dich das Haupthemmnis, das einer besseren Arbeitswelt im Weg steht?

Das Haupthindernis für den Aufbau einer besseren Arbeitswelt ist die Ungleichheit der Möglichkeiten für Menschen, einen Beitrag zu leisten oder Vorteile zu erlangen, sowie die Unfähigkeit und mangelnde Bereitschaft vieler, diese Realität zu erkennen. 

Wir glauben gerne, dass jeder Erfolg haben kann, egal welche Hindernisse er oder sie überwinden muss – und wir haben Beispiele, die dies zu bestätigen scheinen. Leider wird dabei nicht erkannt, dass Möglichkeiten tatsächlich sehr viel mit der eigenen Herkunft und Identität zu tun haben. Unsere Arbeitsplätze sind so polarisiert wie unsere Politik.

Meine Co-Autorin Gloria Johnson-Cusack und ich (Growing the Elephant – wie alle mehr verdiente Vorteile erzielen können) haben diese Fragestellung erforscht. Einer der Hauptblockierer für Chancengleichheit ist die Realität unverdienter Vorteile. Leider ist die Art und Weise, wie sie in DEI-Programmen dargestellt wird – als „Privileg“ – völlig gescheitert. Zweifellos gibt es historische Altlasten und systemische Barrieren zur Gerechtigkeit, die benannt werden müssen. Die Chance für DEI-Programme am Arbeitsplatz besteht jedoch darin, individuelle Teilnehmer_innen einzuladen, wo sie auch in ihren eigenen Erfahrungen stehen, unverdiente Vorteile zu erkennen und damit zu arbeiten, um mehr verdiente Vorteile zu ermöglichen.

Typische Arbeitsprogramme, einschließlich Diversitätsinitiativen, konzentrieren sich nicht auf Bewusstheit. Schon als Kinder haben wir gelernt, „Aufmerksamkeit zu schenken“ oder „zu geben“, aber wir sollen einfach nur „bewusst“ sein. Der Grund, warum Achtsamkeitsprogramme erfolgreich sind (und Kritik bekommen, wenn sie schlecht gemacht werden), liegt darin, dass sie sich auf „Bewusstsein“ fokussieren. Selbstwahrnehmung ermöglicht es mir, mit mir selbst verbunden zu sein – zu spüren und zu denken, was mit mir ist, damit ich in Stresssituationen nicht „ausraste“ – zumindest nicht unabsichtlich. Fremdwahrnehmung befähigt mich, mit anderen verbunden zu sein – Empathie oder sogar Mitgefühl zu entwickeln, auch in schwierigen Situationen. Die Wahrnehmung meines Einflusses auf andere lässt mich erkennen, wie ich auf jemanden wirke, damit ich mein Verhalten entsprechend anpassen kann, um meine Absicht mit dieser Person umzusetzen. Es ist ein positiver Kreislauf. Leider konzentrieren sich gängige DEI-Programme weder auf die Entwicklung von Selbst-, Fremd- und Interaktionsbewusstsein noch darauf, wie Mitgefühl entwickelt werden kann oder welche einfachen Praktiken Einzelpersonen anwenden können, um mehr Verdienstmöglichkeiten für sich selbst und andere zu schaffen. 

Ironischerweise müssten sich gerade Menschen mit unverdienten Vorteilen am meisten mit diesem Thema beschäftigen! Wie bei unbewussten Vorurteilen ist auch das Halten von unverdienten Vorteilen unbewusst und wirklich unangenehm zu akzeptieren, wenn es einem bewusst wird. Menschen mit wenigen unverdienten Vorteilen sind sich dessen sehr wohl bewusst – ihre Herausforderung besteht darin, mit dieser Realität umzugehen, ohne dauerhaft entmutigt, wütend oder resigniert zu werden.

Was können wir ganz praktisch und innerhalb unserer Kontrolle tun, um schon heute eine bessere Arbeitswelt zu schaffen? Und wie würden Sie das empfehlen?

Das Thema ist nicht einfach.

Oft ziehen sich Menschen mit vielen unverdienten Vorteilen zurück oder widersetzen sich dem Thema, während jene mit wenigen darüber empört oder erschöpft sind. Eine Sache, die in unserer Kontrolle liegt, ist der Fokus auf das, was wir beeinflussen können – uns selbst. 

Die Intensität der DEI-Debatte ist so groß geworden, dass Menschen nicht nur nicht für die Erfahrungen anderer offen sind, sondern auch nicht über ihre eigenen Erlebnisse nachdenken. Gloria und ich ermutigen dazu, eine gesunde Praxis der Reflexion und Selbstbefragung zu pflegen, um unverdiente Vorteile zu erkennen und damit zu arbeiten, damit Chancen auf verdiente Vorteile entstehen. Wer immer Sie sind und woher Sie kommen, ob Sie wenige oder viele unverdiente Vorteile haben oder was auch immer Sie für möglich halten: Jeder Mensch kann an einer besseren Arbeitswelt mitbauen.

Hin und wieder sich selbst zu fragen und ehrlich zu beantworten, was Sie über Gerechtigkeit denken und warum Sie so denken, ist ein guter Anfang.

Jede und jeder von uns – unabhängig von der Rolle oder Hierarchieebene – hat das Potenzial, Chancen auf verdiente Vorteile zu schaffen. Was wir beeinflussen können, ist, bei Stress einen Atemzug zu nehmen (ganz buchstäblich) und zu versuchen, wirklich zu verstehen, was im aktuellen Moment passiert. Dafür muss man Annahmen und vorgefasste Meinungen hinterfragen, die wir alle haben. 

Eine unserer Lieblingsübungen ist es, sich selbst zu überprüfen, wenn man jemandem „Vorschussvertrauen“ schenkt. Egal ob für Kolleg_innen, Vorgesetzte, Mitarbeitende oder Kundschaft: Wenn Sie jemandem eine zweite oder riskante Chance geben, fragen Sie sich, was Ihre Entscheidung beeinflusst hat? Wenn Sie sich Zeit nehmen, darüber nachzudenken – auch bei so einfachen Entscheidungen wie wem Sie beim Mittagessen Gesellschaft leisten –, können Sie Chancen auf verdiente Vorteile erhöhen, selbst wenn es nur Schritt für Schritt ist. 

Können Sie etwas teilen, das Sie erlebt, gesehen oder gelesen haben, das uns auf dem Weg zu einer besseren Arbeitswelt voranbringt?

Als ewiger Lernender bin ich großer Fan von Carol Dwecks Arbeit zum Wachstumsdenken. Grundsätzlich geht es darum, dass die Bereitschaft, etwas zu versuchen, zu scheitern und daraus zu lernen, zum Erfolg beiträgt. Ein „statisches" Denken nimmt an, dass alles so bleiben muss, wie es ist, und dass es nur begrenzte Möglichkeiten gibt. Ein Wachstums-Vorteils-Denken – unsere eigene Adaption – ist eine Haltung, die akzeptiert, dass das eigene Bild davon, wie die Welt sein sollte, nicht immer mit dem übereinstimmt, wie sie ist, dass nicht jede und jeder die gleichen Erlebnisse in scheinbar identischen Situationen hat und dass Möglichkeiten für verdiente Vorteile durch bewusstes Handeln und mehr Bewusstheit im Überfluss entstehen können.

Mich interessiert: Gibt es, wenn Sie an eine bessere Arbeitswelt denken, ein Unternehmen oder eine Führungspersönlichkeit, die Ihnen als Vorbild erscheint? Wenn ja, was tun diese konkret?

Meine persönlichen Leitsterne sind meine Freunde und Mentoren Rhonda V. Magee und Dave Ulrich. Dave ist wahrscheinlich vielen Ihrer Leser als führender Guru und Experte für Führung und Organisationen bekannt. Er hat etwa 30 Bücher zu diesen Themen geschrieben. Rhonda hat mich schon vor Jahren mit ihrer Arbeit zu ColorInsight auf meinen eigenen Weg gebracht und hat seitdem das Feld enorm bereichert durch ihre Arbeit als Achtsamkeitslehrerin, Juraprofessorin und Autorin von The Inner Work of Racial Justice (Tarper Perigree 2019). Das ist absolute Pflichtlektüre.

Wie können unsere Leser Ihrer Arbeit folgen?

Sie können mir auf LinkedIn folgen oder Updates auf Growing the Elephant erhalten.

Vielen Dank, dass Sie Ihre Stimme zur Interviewreihe von People Managing People über den Aufbau einer besseren Arbeitswelt beigetragen haben!

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Nehmen Sie an unserer Interviewreihe teil und teilen Sie Ihre Ideen, wie wir eine bessere Arbeitswelt schaffen können!