Um ein besserer Verbündeter zu sein, konzentriere dich auf alltägliche Handlungen

Kurz nach dem Start meines Unternehmens wurde mir jedoch ein großes Problem bewusst. Meine Klientinnen standen vor einer Herausforderung, die ich allein durch Coaching nicht lösen konnte: Sie alle arbeiteten in Unternehmen, in denen es auf den Führungsebenen immer männlicher und weißer wurde, je näher man dem Vorstand kam. 

Offensichtlich handelte es sich bei diesen Organisationen nicht um echte Leistungsdemokratien, in denen Menschen aufgrund ihrer Arbeit und ihres Beitrags zum Unternehmen vorankommen. Das war der Moment, in dem ich mich entschied, meinen Fokus darauf zu legen, Arbeitsplätze für alle Menschen aus unterrepräsentierten Gruppen inklusiver zu gestalten – nicht nur für Frauen wie meine Klientinnen.

Mein erster Schritt war es, einen Twitter-Account, @betterallies, zu erstellen, um einfache, alltägliche Maßnahmen zu teilen, die jeder umsetzen kann. Durch meine Tweets, die Reaktionen darauf und die Interaktion mit anderen Menschen aus der Tech-Branche sammelte ich viele hervorragende Beispiele dafür, wie sich Verbündete im Arbeitsalltag verhalten – oder verhalten sollten. 

Diese Beispiele waren viel zu wertvoll, um in der Versenkung von Twitter zu verschwinden. Deshalb habe ich sie in meinem Buch Better Allies zusammengetragen. Kürzlich habe ich mich zudem mit Verbündetsein im Gesundheitswesen befasst und Belonging in Healthcare geschrieben. 

Es heißt, unsere Fehler seien unsere besten Lehrer. Kannst du eine lustige Geschichte über einen Fehler teilen, den du ganz am Anfang gemacht hast, und was du daraus gelernt hast?

Als ich in der Highschool war, habe ich in einem Kiosk gearbeitet. Eines Tages bat mich der Filialleiter, eine große, schwere Wassermelone von einem hohen Regal in der Kühlkammer zu holen. Sagen wir es so: Den Rest meiner Schicht habe ich damit verbracht, Wassermelonen-Stücke wegzuräumen und die Kühlkammer zu reinigen. Was ich daraus gelernt habe? Um Hilfe bitten, wenn das Gewicht für eine Person zu schwer ist.

Springen wir in die Gegenwart: Ich mache immer noch Fehler und lerne daraus. Für viele von uns ist es ungewohnt und unangenehm, eine Verbündete zu sein. Eine Verbündeten-Mentalität bedeutet jedoch, Verantwortung dafür zu übernehmen, zu lernen, das Richtige zu tun – statt sich immer auf das zu verlassen, was einfach oder sicher erscheint. 

Bedeutende Veränderungen anzustoßen erfordert, die eigenen Ängste zu überwinden und sich verletzlich zu zeigen. Und wahrscheinlich auf dem Weg einige Fehler zu machen.

Jedes Mal, wenn ich auf meinem Weg zu einer besseren Verbündeten einen Fehler mache, schreibe ich darüber in meinem wöchentlichen Newsletter “5 Ally Actions”, damit meine Abonnent:innen gemeinsam mit mir lernen können.

Niemand von uns kann ohne Hilfe erfolgreich sein. Gibt es eine bestimmte Person, der du besonders dankbar bist, weil sie dich unterstützt hat?

Ich könnte seitenlang aufzählen, wem ich alles dankbar bin für Unterstützung und Inspiration. Stattdessen möchte ich nur eine Person besonders erwähnen: meinen Mann Tim. Er glaubt mehr an mich als ich an mich selbst und unterstützt und ermutigt mich beständig bei allem, was ich tue. Ich denke, jeder Mensch sollte einen Partner oder Freund wie Tim im Leben haben.

Kannst du uns bitte dein Lieblingszitat zur Lebensweisheit nennen und erläutern, welche Bedeutung es für dich hat? 

Mich inspiriert Maya Angelou, die weise sagte: “Do the best you can until you know better. Then when you know better, do better.” 

Ich denke an diese Worte, jedes Mal, wenn mir auffällt, dass ich über meine Karriere und mein Leben hinweg mehr hätte tun können (und sollen), um inklusiver zu sein.

Wenn du auf deine eigene Karriere zurückblickst – was würdest du deinem jüngeren Ich heute raten?

Nimm mehr Schreibkurse. Zwar bin ich heute professionelle Autorin, aber das Schreiben ist mir nicht immer leichtgefallen. Und ich musste in jedem Job, den ich je hatte, schreiben.

Jeder Mensch hat die Chance, jeden Tag mit einfachen Handlungen inklusiver zu sein – in den Meetings, an denen er teilnimmt, bei den Nachrichten, die er sendet, und in all den anderen Interaktionen mit Kolleg:innen. Deshalb lege ich meinen Fokus darauf, Menschen zu helfen, bessere Verbündete durch alltägliches Handeln zu werden.

Welche Systeme haben Sie eingeführt, um sicherzustellen, dass Ihr Arbeitsplatz so inklusiv wie möglich ist?

Auch wenn ich fest daran glaube, dass von oben gesteuerte Initiativen zu Vielfalt und Inklusion wichtig sind, sehe ich Einzelpersonen als Botschafter der Unternehmenskultur.

Jede Person hat die Möglichkeit, jeden Tag durch einfache Handlungen in Meetings, bei der Kommunikation oder anderen Interaktionen mit Kolleg:innen inklusiver zu sein. Aus diesem Grund konzentriere ich mich darauf, Menschen dabei zu unterstützen, mit alltäglichen Aktionen bessere Verbündete zu werden.

Basierend auf Ihren Erfahrungen und Erfolgen: Was sind Ihre fünf wichtigsten Tipps, um inklusivere Arbeitsplätze zu schaffen?

1. Diversifizieren Sie Ihr berufliches Netzwerk. Die meisten von uns haben Netzwerke mit Menschen, die ähnlich wie sie selbst sind. Das führt dazu, dass wir bei Neueinstellungen, Beförderungen oder anderen Karrierechancen Menschen bevorzugen, die uns ähnlich sind.

Um Ihr Netzwerk zu diversifizieren, verbringen Sie mehr Zeit mit Kolleg:innen aus unterrepräsentierten Gruppen. Arbeiten Sie in einem männerdominierten Bereich, bedeutet das, Frauen und nichtbinäre Personen in Ihrem Unternehmen oder Ihrer Branche kennenzulernen.

Wenn Sie weiß und heterosexuell sind, verbringen Sie mehr Zeit mit People of Color und Mitgliedern der LGBTQ+ Community. 

Sie können dies zum Beispiel durch virtuelle Kaffeetreffen tun, indem Sie Mitarbeiter:innen-Netzwerken beitreten (vorher nachfragen, ob Sie willkommen sind), Konferenzen für Menschen aus unterrepräsentierten Gruppen besuchen und einer vielfältigen Auswahl an Stimmen in den sozialen Medien folgen. 

In all diesen Situationen können Sie Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen kennenlernen, mehr über ihre Erfahrungen erfahren und von ihnen lernen.

2. Gestalten Sie Meetings inklusiver. In Meetings sind nicht-inklusive Verhaltensweisen an der Tagesordnung: Unterbrechungen, das Aufgreifen von Ideen anderer, fehlgeleitete Fragen und sogenannte „Hausarbeiten“-Aufgaben.

Ich wünsche mir, dass mehr Verbündete darauf achten, was in ihren Meetings passiert und aktiv werden. Wird jemand unterbrochen? Greifen Sie ein und sagen Sie: „Ich würde gern Emma ausreden lassen.“ Wiederholt jemand eine tolle Idee einer anderen Person und bekommt dafür die ganze Anerkennung? Erinnern Sie alle daran, wer sie ursprünglich vorgeschlagen hat – zum Beispiel mit: „Gute Idee. Danke an Willie, dass er sie vorhin eingebracht hat.“ 

Wenn ein Kunde Sie anstelle der qualifiziertesten Frau im Raum etwas fragt, lenken Sie das Gespräch mit einem einfachen: „Deepa ist Expertin zu diesem Thema. Lassen wir sie zu Wort kommen.“ Wird die einzige Woman of Color gebeten, Protokoll zu führen oder ein Folge-Meeting zu organisieren, bieten Sie an, das selbst zu übernehmen.

Indem Sie in Meetings für unterrepräsentierte Kolleg:innen Partei ergreifen und ihre Beiträge hervorheben, sorgen Sie dafür, dass alle Stimmen gehört werden. Gleichzeitig verhelfen Sie allen dazu, sich als wertvolle Teammitglieder wahrgenommen zu fühlen.

3. Kolleg:innen öffentlich unterstützen. Als ich zu Adobe kam, fiel mir etwas Interessantes auf: Mein neuer Vorgesetzter sagte in Meetings Sätze wie: „Von Karen Catlin habe ich Folgendes gelernt …“. 

Dadurch half er mir, bei meinen neuen, überwiegend männlichen Kollegen Glaubwürdigkeit aufzubauen. Seine öffentlichen Erwähnungen machten einen Unterschied und gaben mir ein gutes Gefühl. Er ergriff als Verbündeter die Initiative und nutzte seine privilegierte Position, um mich öffentlich zu unterstützen.

Weiterzugeben, was Sie von jemandem gelernt haben, ist nur eine Möglichkeit, Kolleg:innen zu unterstützen und ihr Ansehen zu stärken. Überlegen Sie, wie Sie selbst andere ins Rampenlicht rücken und was Sie noch mehr tun könnten.

4. Sehen Sie etwas, dann sagen Sie etwas. Nicht-inklusive Verhaltensweisen zeigen sich in vielerlei Formen. Es kann ein unangebrachter Witz sein oder die Verwendung abwertender Sprache. Es können voreingenommene Verhaltensweisen bei Talententscheidungen sein – oder sogar Belästigung. Jedes Mal, wenn wir so etwas bemerken, stehen wir vor einer Wahl: Sagen wir etwas, oder schweigen wir?

Kommt es Ihnen unangenehm vor, sich zu äußern? 

Für viele von uns lautet die Antwort ein entschiedenes „Ja, auf jeden Fall!“. Doch dieses Unbehagen ist nichts im Vergleich zu dem Gefühl jener, über deren Herkunft Witze gemacht werden, der Kollegin, die sich ständige Kommentare über ihr Aussehen anhören muss, oder dem Kollegen, der wegen einer Behinderung ausgeschlossen wird. 

Das Unwohlsein von Verbündeten verblasst im Vergleich zu dem, was Menschen aus marginalisierten Gruppen ihr gesamtes Leben lang ertragen müssen.

Um sich darauf vorzubereiten, Diskriminierung und unangebrachtes Verhalten zu adressieren, wenn Sie es erleben, überlegen Sie sich offene Reaktionen wie: „Was bringt Sie zu dieser Ansicht?“ oder „Wie kommen Sie darauf?“

5. Neugierig statt wütend sein. Im Jahr 2021 besuchte ich eine Konferenz, auf der Dr. Bernice King, CEO des King Center und Tochter der Bürgerrechtsikonen Dr. Martin Luther King, Jr. und Coretta Scott King, interviewt wurde. Eines der Themen war, wie man Vorurteile am Arbeitsplatz adressieren kann. Sie können sich vorstellen, dass ich sehr aufmerksam war.

Dr. King betonte, wie wichtig es ist, aus den eigenen Blasen herauszukommen und echte Verbindungen mit Kolleg:innen einzugehen. Sie ermutigte dazu, neugierig zu sein, deren Sichtweisen zu verstehen, sich auf sie einzulassen und ihnen Raum zu geben für ehrliche, offene Gespräche. 

Als Beispiel erzählte sie von einer Frau, die die Konföderiertenflagge von einem Regierungsgebäude entfernen wollte. Anstatt ärgerlich oder defensiv zu reagieren, als ein Mann widersprach, fragte sie ihn, warum ihm diese Fahne wichtig sei. Nicht, um ihn auszutricksen, sondern um ihn zu verstehen. Im Gegenzug fragte er sie, warum es ihr wichtig war, die Flagge zu entfernen. So konnten sie ein echtes, ehrliches und produktives Gespräch führen.

Während ich Dr. King zuhörte, erinnerte ich mich an diesen cleveren Ausdruck: Sei neugierig, nicht wütend. Das ist die perfekte Einstellung für Momente, in denen uns jemand widerspricht oder uns auf einen Fehler hinweist, den wir auf unserem Weg zu besseren Verbündeten gemacht haben. Probieren Sie es aus.

Gibt es eine Person auf der Welt, mit der Sie gerne ein privates Mittagessen hätten und warum?

Es wäre mir eine unglaubliche Ehre, Zeit mit Michelle Obama zu verbringen. Ich würde gerne mit ihr darüber sprechen, wie wir bessere Verbündete für junge People of Color und andere marginalisierte Gruppen in unserem Land sein können.

Vielen Dank für Ihre Einblicke, Karen. Wie können unsere Leser Ihrer Arbeit weiter folgen?

Bitte melden Sie sich für meinen kostenlosen „5 Ally Actions“-Newsletter an oder folgen Sie @BetterAllies in den sozialen Medien. Weitere Informationen finden Sie auf meiner Website, www.betterallies.com