¿Deben los líderes ser amables? Cómo la amabilidad construye confianza e impulsa los negocios
Liderar con amabilidad: Integrar la empatía y la amabilidad fortalece la eficacia del liderazgo y fomenta un ambiente laboral más saludable.
La empatía gana: Empatizar con los miembros del equipo genera confianza y mejora la colaboración y la moral.
Aumento de la productividad: Un enfoque amable en el liderazgo puede derivar en mayor productividad y mejores resultados.
¿Amabilidad en el liderazgo? Suena un poco cursi, ¿no es así?
Permíteme empezar preguntándote algo distinto: ¿Por qué existen líderes que no son amables? En parte, es porque la mayoría de nosotros tenemos una imagen estereotipada de un líder como un superhéroe que manda y dirige a sus seguidores sin necesidad de ser amable, porque lo seguirán de todos modos. Esta es una imagen de otro tiempo, uno antiguo.
Como coach ejecutivo, he trabajado por todas partes durante los últimos veinte años y he visto el impacto devastador de esos ‘superhéroes’ que anteponen la eficiencia a la humanidad. Las generaciones más jóvenes huyen de organizaciones con esa actitud egocéntrica en la dirección porque no se sienten escuchadas ni respetadas.
Keep Reading—and Keep Leading Smarter
Create a free account to finish this piece and join a community of forward-thinking leaders unlocking tools, playbooks, and insights for thriving in the age of AI.
Have an account? Log In
La amabilidad es un ingrediente clave para la retención de talento, pero quiero dejar claro que no me refiero a la amabilidad falsa ni a actos calculados de cortesía. La amabilidad de la que voy a hablar debe ser auténtica, impulsada por la empatía y el deseo de ayudar a los demás. Y eso es algo en lo que los líderes pueden trabajar y mejorar cada día.
La amabilidad es una preocupación de liderazgo
Cuando escribía mi libro Leadership Landmarks, quise ceñirme a un proceso analítico — casi científico — en la mayor medida posible para protegerme de mis propios sesgos. Recopilé mis notas de mis más de 20.000 horas de coaching y las clasifiqué según las inquietudes más compartidas por los líderes.
Una de las seis principales preocupaciones fue la amabilidad. Así que sí, la amabilidad se ha convertido en un tema de liderazgo muy relevante.
Para ser más explícito, estas son algunas de las principales preguntas sobre la amabilidad que me han hecho en mis sesiones de coaching de liderazgo.
Amabilidad hacia uno mismo
• ¿Cómo puedo aceptar quién soy?
• ¿Cómo no dejarme limitar por mis emociones?
Amabilidad hacia los demás
• ¿Cómo puedo desarrollar mi lado ‘humano’?
• ¿Cómo puedo desarrollar mi inteligencia emocional para alinearme con las emociones de otros y regular las propias?
Amabilidad dentro del equipo
• ¿Cómo podemos crear espíritu de equipo y una mentalidad positiva?
• ¿Cómo podemos compartir vulnerabilidades sin juicios?
• ¿Cómo podemos conocernos mejor, entendernos mejor, respetarnos y conectar entre nosotros?
• ¿Cómo puedo mantenerme positivo y no dejarme influir por la presión negativa?
• ¿Cómo puedo promover el bienestar de los empleados?
Amabilidad en una organización
• ¿Cómo podemos pasar de una cultura despiadada a una cultura que empodere?
Basándome en mi experiencia con directores generales y ejecutivos, he diseñado el siguiente enfoque que puede ayudar a los líderes a ser más amables y a inspirarse en las personas que los rodean.
Enfoque del líder-coach consciente
Me di cuenta de que las habilidades de liderazgo podrían mejorar mucho adoptando una actitud de coaching y un compromiso con la atención plena. Es cierto en todas las dimensiones del liderazgo y especialmente cuando se trata de amabilidad.
Escucha activa
Entre las ocho competencias principales de la International Coaching Federation (ICF), una destaca: escuchar activamente.
Déjame empezar con un ejemplo concreto: Eileen es la nueva directora general de una entidad en un grupo líder. Quería implicar a su comité ejecutivo con su nombramiento y su enfoque.
En general, el contexto era muy tenso y poco amigable. Eileen había informado a los miembros de su comité ejecutivo que quería que fueran “conscientes, minuciosos, precisos, cuidadosos, serios, comprometidos, leales, creativos y capaces de co-construir propuestas concretas”.
Lo que le faltaba era la “escucha activa”. Participar de una escucha holística (es decir, escuchar lo que no se dice tanto como lo que se dice) le ayudó mucho. El comité ejecutivo trabajó en su plan común a tres años, sus prioridades para un año, sus recomendaciones y aportes individuales, y su compromiso con el esfuerzo colectivo. Al escuchar más, Eileen fue percibida como más amable.
La ICF define la escucha activa como “centrarse en lo que el cliente dice y no dice para comprender plenamente lo que se está comunicando en el contexto de los sistemas del cliente y apoyar la autoexpresión del cliente”.
Como líderes, debemos “notar, reconocer y explorar las emociones, cambios de energía, señales no verbales u otros comportamientos del empleado”, pero también “integrar las palabras del empleado, el tono de voz y el lenguaje corporal para determinar el significado completo de lo que se está comunicando”.
Me encantan las buenas citas. Aquí tienes una que puede ayudarte a enmarcar cómo pensar sobre la escucha.
Escuchar no es una técnica. Es una forma de ser. Se trata de atención, conciencia y de querer genuinamente escuchar la historia de otra persona.
En otras palabras, escuchar es un proceso activo que implica mostrar amabilidad y respeto a alguien a quien deseas comprender.
Mantener la presencia
La mayoría de las veces, tendemos a oponer ser amables con ser exigentes. Creo firmemente que podríamos y deberíamos ser ambas cosas. Y la presencia puede ayudar mucho en esto.
Déjame compartirte otro ejemplo. Doreen, una gerente de rendimiento, quería mejorar el desempeño de su equipo. Lo que faltaba en su equipo era... presencia. Si no estamos presentes, no podemos cumplir adecuadamente. Cuando estamos presentes, somos totalmente perceptivos y conscientes con los demás, y sobre todo con nosotros mismos.
Estar presente contigo mismo da permiso a los demás para estar presentes consigo mismos. Esto hace que sea más probable que las personas estén en el momento, conectadas con sus propias sensaciones, emociones y pensamientos. Y cuanto más conectado estés contigo mismo, más conectado estarás con los demás: es una paradoja.
La quinta competencia de la ICF afirma que un coach —o en nuestro caso, un líder-coach— debe “mantener la presencia”, lo que significa que el coach/líder “está plenamente consciente y presente con el cliente (empleado), empleando un estilo abierto, flexible, con los pies en la tierra y confianza”.
Debemos mantenernos enfocados, observadores, empáticos y receptivos con las personas, demostrando y manteniendo la curiosidad.
De hecho, la presencia es la competencia de liderazgo y coaching que necesitas cuando te enfrentas a personas muy exigentes. Debes estar presente para no perder una señal, una vibración, una palabra o un suspiro. La presencia fue mi factor de éxito durante el coaching de Doreen.
Conectarse con uno mismo
Como líderes y coaches, debemos estar conectados con nosotros mismos. Percibir cómo te sientes, por ejemplo, si estás tenso, relajado, nervioso o ansioso, te habla de ti mismo en esa situación muy específica, ante esta persona.
También puede –o no– darte una indicación de cómo se siente la persona con la que hablas. La empatía ayuda mucho, por supuesto. Creo que no se puede ser un gran líder o un gran coach si no eres empático… al menos un poco.
Pero ser consciente es una mentalidad. La atención plena es la capacidad de estar totalmente presente, de momento a momento, y ser plenamente consciente de lo que sucede dentro y fuera de nosotros. Significa estar despierto y ser consciente de uno mismo.
Cuando estamos atentos, no reaccionamos en exceso a lo que sucede, ni nos abruman las emociones. Estamos presentes en la situación que enfrentamos, ya sea agradable, desagradable o neutral. Ser consciente no significa “está bien”, sino “estoy aquí”.
Pero como cualquier tipo de actividad (por ejemplo, tocar el piano o el tenis), la atención plena requiere mucha práctica y disciplina. ¿Por qué? Porque la mayoría del tiempo tienes tantas cosas en mente que no puedes estar aquí con la otra persona. Incluso cuando te duchas por la mañana, la mayoría del tiempo no eres el único bajo el agua: tu jefe ocupa tu mente, tu compañera Joanne te molesta, y así sucesivamente.
La meditación, así como el yoga, pueden ayudar mucho en esto.
Lectura relacionada: ¿Quieres equipos más felices y saludables? Empieza por ti mismo
La confianza hace que las personas se sientan parte de una comunidad
Si queremos crear las condiciones para el éxito, si queremos unir a las personas en torno a una visión compartida –en resumen, si queremos ser un buen líder– deberíamos liderar con el ejemplo y compartir nuestras vulnerabilidades.
Más sabios, humildes y, de alguna manera, más visionarios que otros, los grandes líderes entienden que detrás de cada debilidad hay una fortaleza, al igual que detrás de cada tragedia hay una oportunidad.
Dado que he tenido la oportunidad de trabajar con equipos internacionales de todo el mundo, decidí realizar un estudio con 100 equipos para ver qué los hace exitosos, o no.
Entonces, ¿qué conduce al éxito? La confianza es lo primero. Esto significa tener confianza en uno mismo, en el equipo y en lo que se puede lograr o entregar juntos. Esto no significa que no haya duda, sino que la duda es a corto plazo; la confianza es a largo plazo, y eso marca la diferencia.
¿Por qué? Porque si confío, puedo concentrarme en mi trabajo. La vida es más sencilla cuando confiamos. Pero construir la confianza no es fácil.
¿Cómo puedes generar confianza? Practicando lo que predicas y demostrando con hechos. Si no confías en los demás, ellos no confiarán en ti. Si te han traicionado en el pasado, evita transferir esa experiencia frustrante al presente; no es justo para tus nuevos compañeros de equipo. Puedes lograrlo aprendiendo de tu experiencia, ajustando tu comportamiento y dándole una oportunidad a tu nuevo equipo.
Pero, ¿cómo puedes generar confianza si no hay amabilidad? Simplemente no puedes.
Para resumir y establecer un paralelo con el gráfico anterior, la escucha (actitud de coach), la presencia (estado mental de atención plena) y la confianza (habilidad de liderazgo) son los tres pilares de la amabilidad.
Como dijo Desmond Tutu, el clérigo y activista sudafricano, y ganador del Premio Nobel de la Paz en 1984: “Haz tu pequeña parte de bien donde estés; son los pequeños actos de bondad juntos los que abruman al mundo.”
