Ollaksesi parempi liittolainen keskity arjen tekoihin

Pian yritykseni perustamisen jälkeen tajusin kuitenkin, että minulla oli suuri ongelma. Asiakkaani kohtasivat ongelman, johon en voinut vaikuttaa valmennuksen avulla: kaikki työskentelivät yrityksissä, joissa ympäristö muuttui sitä miehisemmäksi ja valkoisemmaksi, mitä lähemmäs ylimmän johdon huippua edettiin. 

Oli selvää, etteivät nämä organisaatiot olleet todellisia meritokratioita, joissa ihmiset etenevät työnsä ja liiketoimintaan tuomansa panoksen perusteella. Silloin päätin keskittyä tekemään työpaikoista osallistavampia – en vain asiakkaideni kaltaisia naisia varten, vaan kaikkien aliedustettuihin ryhmiin kuuluvien työntekijöiden hyväksi.

Ensimmäinen askeleeni oli luoda Twitter-käyttäjätili, @betterallies, jossa jaoin yksinkertaisia, jokapäiväisiä tekoja, joita ihmiset voisivat tehdä. Twiittaamisen, julkaisuihini saatujen vastausten ja muiden teknologia-alalla työskentelevien kanssa käytyjen keskustelujen ansiosta kokosin monia hienoja esimerkkejä siitä, miten liittolaiset toimivat tai heidän pitäisi toimia todellisissa työpaikkatilanteissa. 

Ne olivat aivan liian hyviä jäädäkseen Twitterin hämärään, joten kokosin ne kirjaani Paremmat liittolaiset. Viime aikoina olen tutkinut liittolaisuutta terveydenhuollon työpaikoilla ja kirjoittanut teoksen Kuuluminen terveydenhuollossa. 

On sanottu, että virheemme voivat olla parhaita opettajiamme. Voisitko kertoa hauskasta virheestä, jonka teit urasi alussa, ja siitä, mitä opit sen ansiosta?

Kun olin lukiossa, työskentelin lähikaupassa. Eräänä päivänä esihenkilö pyysi minua ottamaan suuren ja painavan vesimelonin alas korkealta hyllyltä käveltävässä kylmiössä. Sanotaan vaikka niin, että vietin loppuvuoroni siivoten murskautuneita vesimeloninpaloja ja pesten kylmiötä. Mitä opin? Pyydä apua, kun paino on yhdelle ihmiselle liian suuri kannettavaksi.

Hypätään nykypäivään: teen edelleen virheitä ja opin niistä. Liittolaisena toimiminen on monille meistä vierasta ja epämukavaa aluetta. Liittolaisen ajattelutapa tarkoittaa kuitenkin vastuun ottamista siitä, että oppii toimimaan oikein sen sijaan, että turvautuisi siihen, mikä on helppoa tai turvallista. 

Merkityksellisen muutoksen aikaansaaminen edellyttää omien pelkojemme voittamista ja halua olla haavoittuvaisia. Ja mahdollisesti muutaman virheen tekemistä matkan varrella.

Aina kun teen virheen matkallani kohti parempaa liittolaisuutta, kirjoitan siitä viikoittaisessa “5 liittolaisen tekoa” -uutiskirjeessäni, jotta tilaajani voivat oppia kanssani.

Kukaan meistä ei pysty menestymään ilman apua matkan varrella. Onko olemassa jokin tietty henkilö, jolle olet kiitollinen siitä, että hän auttoi sinua pääsemään siihen, missä olet nyt?

Voisin täyttää sivukaupalla tekstiä kiitollisuudesta niitä kohtaan, jotka ovat auttaneet ja inspiroineet minua. Mainitsen kuitenkin vain yhden ihmisen, joka ansaitsee erityismaininnan: mieheni Timin. Hän uskoo minuun enemmän kuin uskon itseeni ja tukee sekä kannustaa minua johdonmukaisesti kaikissa hankkeissani. Mielestäni jokaisella pitäisi olla elämässään Timin kaltainen kumppani tai ystävä.

Voisitko kertoa meille suosikkisi “elämänoppilauseesta” ja siitä, miten se liittyy omaan elämääsi? 

Maya Angelou inspiroi minua. Hän sanoi viisaasti: “Tee parhaasi, kunnes opit parempaa. Kun sitten tiedät paremmin, toimi paremmin.” 

Ajattelen noita sanoja aina, kun tajuan, että minun olisi pitänyt (ja olisin voinut) tehdä urani ja elämäni aikana enemmän osallisuuden edistämiseksi.

Kun ajattelet omaa uraasi, mitä sanoisit nuoremmalle itsellesi?

Osallistu useammille kirjoittamisen kursseille. Vaikka olen nykyään ammattikirjoittaja, kirjoittaminen ei ole aina tuntunut minusta helpolta. Ja olen tarvinnut kirjoittamisen taitoja jokaisessa työssä, jota olen koskaan tehnyt.

Jokaisella on joka päivä mahdollisuus toimia osallistavammin yksinkertaisilla teoilla kokouksissa, joihin he osallistuvat, lähettämissään viesteissä ja muissa vuorovaikutustilanteissa työtovereidensa kanssa. Siksi keskityn auttamaan ihmisiä oppimaan paremmiksi liittolaisiksi arjen tekojen avulla.

Mitä järjestelmiä teillä on käytössä, jotta työpaikkanne olisi mahdollisimman osallistava?

Vaikka uskon vakaasti, että ylhäältä alaspäin johdetut monimuotoisuus- ja osallisuusaloitteet ovat tärkeitä, pidän yksilöitä organisaation kulttuurin lähettiläinä.

Jokaisella on mahdollisuus toimia joka päivä osallistavammin yksinkertaisilla teoilla kokouksissa, joihin he osallistuvat, lähettämissään viesteissä ja muussa vuorovaikutuksessa työtovereidensa kanssa. Siksi keskityn auttamaan ihmisiä oppimaan, kuinka he voivat olla parempia liittolaisia arkisten tekojen avulla.

Mitkä ovat kokemuksesi ja menestyksesi perusteella viisi tärkeintä vinkkiäsi osallistavampien työpaikkojen luomiseen?

1 . Monipuolista ammatillista verkostoasi. Useimmilla meistä on ”kaltaisiani verkostoja”, minkä seurauksena palkkaamme, ylennämme ja tarjoamme muita uraa edistäviä mahdollisuuksia ihmisille, jotka ovat ”kaltaisiamme”. 

Monipuolistaaksesi verkostoasi vietä aikaa aliedustettuihin ryhmiin kuuluvien työtovereiden kanssa. Jos työskentelet miesvaltaisella alalla, tämä tarkoittaa tutustumista organisaatiosi tai toimialasi naisiin ja muunsukupuolisiin henkilöihin.

Jos olet valkoinen ja hetero, vietä enemmän aikaa värillisten ihmisten ja LGBTQ+-yhteisön jäsenten kanssa. 

Voit tehdä tämän järjestämällä virtuaalisia kahvihetkiä, liittymällä työntekijöiden verkostoihin (kysy ensin, olisitko tervetullut), osallistumalla aliedustettuihin väestöryhmiin kuuluville ihmisille tarkoitettuihin konferensseihin ja seuraamalla sosiaalisessa mediassa monenlaisia ääniä. 

Kaikissa näissä tilanteissa voit tutustua erilaisista taustoista tuleviin ihmisiin, kuulla heidän kokemuksistaan ja oppia heiltä.

2 . Tee kokouksista osallistavampia. Kokouksissa esiintyy usein osallistamatonta käytöstä, kuten keskeyttämistä, ideoiden omimista, kysymysten esittämistä väärälle henkilölle ja kotitöihin rinnastuvien tehtävien jakamista.

Haluan yhä useampien liittolaisten kiinnittävän huomiota siihen, mitä heidän kokouksissaan tapahtuu, ja toimivan sen mukaisesti. Huomaatko jonkun keskeyttävän toisen? Puutu tilanteeseen ja sano: ”Haluaisin kuulla Emman ajatuksen loppuun.” Kuuletko jonkun toistavan toisen hienon idean ja saavan siitä kaiken kunnian? Muistuta kaikkia siitä, kuka esitti idean alun perin, sanomalla esimerkiksi: ”Hieno idea. Kiitos Willielle, joka toi sen aiemmin esiin.” 

Jos asiakas esittää kysymyksiä sinulle eikä huoneessa olevalle pätevimmälle naiselle, ohjaa keskustelu uudelleen yksinkertaisesti sanomalla: ”Deepa on tämän aiheen asiantuntija. Kuullaan häntä.” Jos jotakuta pyydetään pyytämään ainoaa värillistä naista tekemään muistiinpanot tai sopimaan seurantakokous, tarjoudu tekemään se itse.

Tuomalla aliedustettuihin ryhmiin kuuluvia työtovereita esiin ja puolustamalla heitä kokouksissa autat varmistamaan, että kaikkien ääni tulee kuulluksi. Samalla autat kaikkia ymmärtämään, että heitä arvostetaan tiimin jäseninä.

3 . Suosittele työtovereitasi julkisesti. Kun aloitin Adobe-yhtiössä, huomasin jotakin kiinnostavaa. Uusi esihenkilöni sanoi kokouksissa esimerkiksi: ”Karen Catlinilta oppimani asia on seuraava …”. 

Toimimalla näin hän auttoi minua rakentamaan uskottavuutta uusien työtovereideni, joista useimmat olivat miehiä, keskuudessa. Hänen julkiset mainintansa vaikuttivat ja saivat minut tuntemaan oloni hyväksi. Hän toimi liittolaisena ja käytti etuoikeutettua asemaansa suositellakseen minua julkisesti.

Sen kertominen, mitä olet oppinut joltain, on vain yksi tapa tukea työtovereita ja vahvistaa heidän asemaansa ja mainettaan. Pohdi hetki, miten tuot muita esiin ja miten voisit tehdä sitä vielä enemmän.

4 . Jos huomaat jotain, sano jotain. Osallistamaton käytös voi ilmetä monin tavoin. Se voi olla sopimaton vitsi tai jonkun käyttämää halventavaa kieltä. Se voi olla lahjakkuudesta keskusteltaessa tehtäviä puolueellisia päätöksiä. Se voi olla häirintää. Aina kun todistamme jotain tällaista, meidän on valittava: sanommeko jotain vai emme.

Tuntuuko asian esiin tuominen ja vastustaminen epämukavalta? 

Monille meistä vastaus on painokas ”Todellakin”. Mutta tämä epämukavuus ei ole mitään verrattuna siihen, miltä tuntuu ihmisestä, jonka etnisestä ryhmästä vitsaillaan, työtoverista, joka joutuu jatkuvasti kuuntelemaan ulkonäköään koskevia kommentteja, tai työtoverista, joka suljetaan ulkopuolelle vammaisuuden vuoksi. 

Liittolaisten kokema epämukavuus kalpenee sen rinnalla, mitä marginalisoituihin ryhmiin kuuluvat ihmiset joutuvat kokemaan päivittäin koko elämänsä ajan.

Valmistautuaksesi puuttumaan syrjintään ja sopimattomaan käytökseen silloin, kun huomaat sitä, mieti muutamia avoimia kysymyksiä, kuten ”Mikä saa sinut tuntemaan noin?” tai ”Mikä saa sinut sanomaan noin?”

5 . Ole utelias, älä raivoissasi. Vuonna 2021 osallistuin konferenssiin, jossa haastateltiin King Centerin toimitusjohtajaa tohtori Bernice Kingiä, kansalaisoikeusjohtajien tohtori Martin Luther King Jr:n ja Coretta Scott Kingin tytärtä. Yksi hänen käsittelemistään aiheista oli se, miten ihmiset voivat toimia työpaikan ennakkoluuloihin puuttumiseksi. Kuten arvata saattaa, kuuntelin tarkkaavaisesti.

Tohtori King korosti, kuinka tärkeää on irtautua omista siiloistamme ja luoda todellinen yhteys työtovereihin. Hän kannusti meitä olemaan uteliaita ja ymmärtämään heidän maailmaansa, ottamaan selvää siitä, missä he ovat, sekä antamaan heille tilaa ja mahdollisuuden aitoihin ja rehellisiin keskusteluihin. 

Esimerkkinä hän kertoi naisesta, joka halusi poistaa Etelävaltioiden lipun virastorakennuksesta. Sen sijaan että hän olisi suuttunut ja puolustautunut, kun mies vastusti ajatusta, hän kysyi, miksi lippu oli miehelle tärkeä. Ei huijatakseen häntä, vaan ymmärtääkseen häntä. Tämän jälkeen mies kysyi häneltä, miksi lipun poistaminen oli hänelle tärkeää. He pystyivät käymään aidon, rehellisen ja rakentavan keskustelun.

Tohtori Kingiä kuunnellessani muistin erään iskevän lausahduksen: Ole utelias, älä raivostunut. Se on täydellinen ajattelutapa niihin hetkiin, kun joku on kanssamme eri mieltä tai huomauttaa meille tehneemme virheen matkallamme paremmiksi liittolaisiksi. Kokeile sitä.

Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit lounastaa kahdestaan, ja miksi?

Olisi valtava kunnia viettää aikaa Michelle Obaman kanssa. Haluaisin keskustella hänen kanssaan siitä, miten voisimme olla parempia liittolaisia eri etnistä taustaa edustaville nuorille ja muille yhteiskunnassamme marginalisoiduille ihmisille.

Kiitos paljon näkemyksistäsi, Karen. Miten lukijamme voivat seurata työtäsi jatkossa?

Harkitse ilmoittautumista maksuttomaan “5 toimintaa liittolaisena” -uutiskirjeeseeni tai seuraa tiliä @BetterAllies sosiaalisessa mediassa. Lisätietoja on verkkosivustollani, www.betterallies.com