Å bry seg om medarbeiderne dine bidrar til å skape en bedre arbeidsverden

For det første var det ikke mitt selskap, og jeg hadde ikke kontroll over agendaen. Det var vanskelig for meg fordi jeg hadde min egen småbedrift før jeg tiltrådte denne stillingen, og der kunne jeg selv styre hvilke grep vi skulle ta og avgjøre hva de viktigste leveransene skulle være. Det andre var at stillingen ikke var riktig for familien min. På den tiden hadde jeg to små barn, og jeg var på reise 70 % av tiden. Jeg var heldig nok til å innse at jeg gjorde noe jeg ikke var ment å gjøre, noe som førte meg inn i en seks måneder lang reise mot å utforme mitt ideelle liv. 

På reisene mine tok jeg frem et gult juridisk notatark og tegnet to loddrette kolonner. På den ene siden skrev jeg ned egenskaper ved jobben uten å beskrive hva jobben innebar, for eksempel å bygge relasjoner med ledere på C-nivå. På den andre siden skrev jeg ned egenskapene ved mitt ideelle liv og det jeg ønsket meg, for eksempel ubegrenset ferie. På den tiden ønsket jeg å leie et hus i Spania en sommer. Jeg drømte om å kunne reise når jeg ønsket, samtidig som jeg jobbet fra hvor enn jeg befant meg. Jeg trengte å finne en viss grad av fleksibilitet i balansen mellom livet og arbeidet, ettersom næringslivet alltid har vært en hobby for meg.

Jeg er en intellektuelt nysgjerrig person som ønsker å forstå hvordan ting fungerer. Jeg er naturlig nysgjerrig når det gjelder hvordan selskaper drives og hvordan de tjener penger. Jeg fant ut at jo høyere opp du kommer i en organisasjon, desto mer kontakt får du med noen som har et makroperspektiv på selskapet. Derfor skrev jeg på oversikten min at jeg ønsket å kontakte ledere på C-nivå, økonomidirektører og administrerende direktører, samt skape en mulighet for meg selv til å ha et ubegrenset inntektspotensial. Jeg ønsket muligheten til å skape min egen skjebne når det gjaldt økonomisk uavhengighet, og jeg ønsket å gjøre noe der jeg kunne tjene gode penger.

På den tiden hadde jeg to barn, og kona mi og jeg hadde alltid visst at vi ønsket å få fire. Vi ønsket å leve et ganske stort liv, så det ville kreve at jeg tjente ganske godt. Jeg skrev ned at jeg ønsket å tjene en halv million dollar i året, og dette var tilbake i 1998. Jeg skrev ned alle egenskapene jeg ønsket meg på begge sider av siden, og begynte med vilje ikke å se etter nye stillinger fordi jeg ønsket å gjøre min egen skjebne til virkelighet. Jeg ønsket å finne mitt ideelle liv. Det var det viktige for meg. Jeg begynte ikke å lete etter en jobb før jeg var ferdig med å definere mitt ideelle liv. På den måten kunne jeg se hvilke muligheter som passet inn i denne modellen. 

Det var først etter at jeg snakket med en konsulent i firmaet jeg jobbet for, at jakten på å forlate jobben begynte. Jeg fortalte ham at jeg visste hvordan jeg ønsket at livet mitt skulle se ut, og viste ham det gule notatarket mitt. Han spurte meg om jeg noen gang hadde vurdert rekruttering av ledere. Etter at han hadde satt i gang ideen, møtte jeg et dusin firmaer i løpet av de neste seks månedene og valgte å samarbeide med et firma basert i Chicago for å starte min nye karrierevei. Det er her den innledende uttalelsen min går i full sirkel. Jeg pleier å si at jeg ble født som 33-åring, fordi det var da jeg trykket på tilbakestillingsknappen. Alle kan bli født i hvilken som helst alder, profesjonelt sett. Det handler til syvende og sist om tidspunktet da du tar avgjørende beslutninger om hvordan du ønsker at livet ditt skal se ut.

Det er her oppdraget vårt i Activate 180 har stor verdi for selskapene og organisasjonene vi arbeider med. Activate 180 har tatt i bruk en rimelig modell slik at alle som ønsker en coach, kan få en coach — å skape et ønsket liv er ikke bare for ledere. Klientene våre får grundig, praktisk opplæring i Activate 180s coachingmetodikk, som vurderer de fem pilarene og identifiserer kjerneområdene en person trenger å arbeide mest med. Denne tilnærmingen sikrer at alle områder av individenes liv blomstrer, samtidig som den knytter suksessen deres tilbake til virksomhetene de arbeider for.

Hvis vi ba en venn beskrive personligheten din for oss, hva ville de sagt?

Med ett ord ville en venn beskrive personligheten min som «intens». I en setning ville jeg sagt «bevisst» når det gjelder hvor jeg vil, ekstremt målrettet for å komme dit, men ikke for enhver pris. En forutsetning er at det må passe med egenskapene jeg har satt for meg selv i drømmelivet mitt, men også med egenskapene jeg har satt for meg selv som leder, og med det jeg gjør for å lede i dag. 

Mitt formål som leder er å skape muligheter for at mennesker kan leve gode liv ved å utvikle et behov for produktet vårt, samtidig som jeg får inn de riktige menneskene og leder dem på riktig måte, slik at de kan leve drømmelivene sine.

Jeg føler at hvis jeg kan hjelpe dem med å leve drømmelivene sine i selskapet vårt, kommer vi til å nå målene våre, og vi kommer til å utvikle virksomheten vår.

Når du ser tilbake på karrierereisen din, hvilken interessant historie skiller seg ut?

Jeg tror ofte at folk er redde for å dele det de egentlig tenker, med sjefene sine. I virkeligheten tror jeg ofte at sjefene tenker det samme. I tillegg betyr det at du deler hvor du ønsker at karrieren din skal gå, ikke at sjefen din kommer til å si «du er ferdig» hvis visjonen din er annerledes enn det de ønsker å høre. Jeg hadde en tidligere sjef som jeg ikke bare hadde et respektfullt forhold til, men også et vennskap med, og jeg husker at jeg måtte fortelle ham at jeg skulle forlate selskapet. Før samtalen med ham om at jeg skulle slutte, sa jeg til kona mi at hvis jeg skulle bli president i dette selskapet, kunne jeg fortelle dem ti ting jeg ville gjort annerledes, som ville satt fart på veksten i virksomheten i betydelig grad. Jeg hadde aldri den samtalen med dem før jeg bestemte meg for å forlate den bransjen og begynne med rekruttering av ledere.

Da samtalen først var tatt, uttrykte han at han ikke ønsket å miste meg, og tilbød meg muligheten til å avansere i selskapet som president. Jeg uttrykte videre at hvis denne samtalen hadde funnet sted seks måneder tidligere, ville jeg ha takket ja til tilbudet. Men på dette tidspunktet hadde jeg vært på en reise for å finne ut hvilket liv jeg ønsket å leve, og følte at rekruttering av ledere ville gi meg livet jeg ønsket. Jeg satset på det, og nå har jeg jobbet med rekruttering av ledere i 23 år. Men lærdommen for meg var å ikke være redd for å ha en ærlig samtale med sjefen min.

Hvis du har en sjef som virkelig er opptatt av å utvikle medarbeiderne sine og gi dem de beste mulighetene som er tilgjengelige, bør sjefen din være en del av teamet ditt rundt deg. Hvis du har en sjef som ikke tenker slik, har du sannsynligvis feil sjef. Eller hvis du har en sjef som tenker slik, men ikke mener at det passer for deg, eller at du ikke passer for dem, hvorfor ikke få vite det?

Du vet hva du ønsker. De vet hva de mener du kan gjøre. Hvis disse to tingene ikke samsvarer, hvorfor bruke ett eller to år til på å prøve å få noe du sannsynligvis ikke kommer til å få der? Ta i det minste samtalen, og vær deretter forberedt på å ikke slutte umiddelbart, men begynn å forberede deg på å gå en annen vei.

Så det er lærdommen. Jeg mener at vi alle bør være villige til å ha modige og ærlige samtaler med sjefene våre.

Hva er den mest betydningsfulle lærdommen du har fått gjennom karrieren så langt?

Jeg tror fullt og fast på at jeg kan få alt jeg ønsker meg i livet hvis jeg bare hjelper nok andre mennesker med å få det de ønsker seg; det er en endring jeg gjorde for rundt ti år siden. Hvis du ser på filosofien min, var den veldig gammeldags for ti år siden. «Kunden kommer først, kunden har alltid rett …» Det var der jeg kom fra. Nå er den mye mer utviklet, i den forstand at hvis jeg gjør alt jeg kan for å gi medarbeiderne mine best mulige liv, vet jeg at jeg kommer til å tiltrekke meg og beholde dyktige talenter, og jeg kommer aldri til å måtte bekymre meg for kunden.

Jobben min som leder er å bygge et fantastisk sted der mennesker kan jobbe og utvikle karrierene sine, og jobben deres er å bekymre seg for kundene.

Takk for at du har gitt oss litt innsikt i hvem du er! La oss gå videre. Hva tenker du på når du hører uttrykket «bygge en bedre arbeidsverden»?

Historisk sett tror jeg at selskapsledere har fokusert på å bygge et virkelig godt selskap og et flott sted for mennesker å jobbe. Jeg tror det som har manglet på arbeidsplassen, er å hjelpe mennesker med å leve sine beste liv, og det er en strategi med flere søyler, ikke bare en strategi for karriere- og faglig utvikling. 

Mange mennesker – og mange selskaper – tror at de må skape en karrierevei for medarbeiderne sine og utvikle andre tiltak, og det er helt riktig. Men det finnes andre søyler som utgjør hele den menneskelige opplevelsen, særlig på arbeidsplassen. I Activate 180 fokuserer vi på fem søyler når det gjelder å forbedre medarbeidernes liv, blant annet livserfaringer, helse og velvære, karriere- og lederutvikling, relasjoner og økonomi.

Hvis selskapet ditt kan være mellomleddet som hjelper medarbeiderne med å leve sine beste liv basert på disse fem ulike søylene, ved å gi dem riktig opplæring og utvikling, samtidig som du viser medarbeiderne dine at de er viktige for deg som mennesker og ikke bare som ansatte, tror jeg at selskapet ditt kan se medarbeiderne møte på jobb som den beste versjonen av seg selv. Dette er det vi prøver å hjelpe selskaper med å oppnå gjennom Activate 180.

Hva mener du er den største hindringen for å bygge en bedre arbeidsverden?

Etter mitt syn er det to hovedhindringer som står i veien for å skape et bedre arbeidsliv. For det første blir markedet først nå kjent med coaching av ansatte. Ledercoacher har eksistert i 50 år eller mer, i ulike former eller under ulike titler. Ledere har fått coaching i lang tid. Idrettsutøvere har fått coaching i lang tid. Likevel er ideen om å gi alle i en virksomhet en coach som kan hjelpe dem med å prestere på sitt høyeste nivå, et ganske nytt konsept.

Så jeg mener at vi må begynne å lære markedet om ting de kan gjøre annerledes. Det handler ikke bare om å tilby gode personalgoder, ferieordninger og 401k-ordninger; det handler om å hjelpe mennesker med å leve sitt beste liv på en helhetlig måte og se hele mennesket. 

Deretter må virksomheter ha mot til å si «dette er det riktige å gjøre, og jeg vet at hvis jeg skriver ut sjekken og bruker pengene, vil jeg få en avkastning på dette uten å vite på forhånd hvordan den vil se ut». Så langt, mens vi har gjennomført pilotprosjekter, har hver eneste kunde fortsatt med oss måned etter måned, år etter år, og de har økt antallet ansatte siden de begynte med coaching, fordi de ser forskjellen. Men de måtte ha mot til å skrive ut den første sjekken for noe som hørtes bra ut, men som de egentlig ikke forsto.

Hva er én ting vi har kontroll over, som vi konkret kan gjøre for å skape et bedre arbeidsliv i dag? Og hvordan anbefaler du at man går frem?

Én ting vi har kontroll over, er å snakke med menneskene våre om hva deres største bekymringer er fra et helhetlig perspektiv, og vise dem at virksomheten bryr seg om det som betyr noe for dem.

Begynn å stille dem spørsmål om livet deres utenfor jobben. Gjør det til et mål å forstå de ikke-jobbrelaterte utfordringene de ansatte møter, og hvordan du kan hjelpe dem med å se lyset gjennom utfordringene.

Én ting gode virksomheter er flinke til, er å lage strategier og planer for å oppnå den ønskede visjonen. Du kan gjøre det samme i livet, ikke sant? Hvorfor gjør vi ikke det sammen med menneskene våre, slik at de kan leve sitt beste liv?

Kan du dele én ting du har opplevd, sett eller lest om som fører oss mot et bedre arbeidsliv?

Du vet, det finnes ganske mange. En av måtene jeg nylig oppdaget, ble delt med meg av en venn som tilbød kjæledyrforsikring til de ansatte sine. Jeg tenkte «hjelper dette dem virkelig med å leve sitt beste liv?» Det var ikke før jeg snakket med en av de ansatte mine, som hadde en hund med flere helseplager, at jeg ble minnet på at ikke alle beslutninger som tas, er ment for meg; det finnes mennesker som har andre behov enn meg. Dette var en god lærdom for meg, siden jeg ikke er en som trenger det.

Så når du begynner å se virksomheter tilby ting som ubegrenset ferie, er det fordi de stoler på deg. De stoler på at du kommer til å få jobben gjort. Virksomheter begynner å ansette de riktige menneskene og deretter gi dem frihet til å gjøre jobben. Når virksomheter gir ansatte muligheten til å leve sitt beste liv, tror jeg vi kommer til å se stadig mer av denne helhetlige relasjonen bli bygget. Jeg ser det allerede. Vi ser virksomheter fokusere på bedre personalgoder, økte ferieordninger, muligheter for utvikling og forfremmelse samt styrkede DEI-tiltak, ettersom vi befinner oss i et felt der vi ikke bare skal behandle mennesker likt, men behandle dem forskjellig basert på deres individuelle behov, slik at de blir likeverdige.

Jeg er nysgjerrig: Når du tenker på å skape et bedre arbeidsliv, er det en virksomhet og/eller leder som skiller seg ut for deg som noen vi bør følge? Hva holder de i så fall på med?

Jeg liker Eric Schmidt, tidligere administrerende direktør i Google. På begynnelsen av 2000-tallet skapte han en kultur i Google der mennesker kunne leve gode liv på jobben, ved å tilby ubegrenset mat i pauserommene, sakkosekker å ta en lur i og andre ting du kanskje himler med øynene av i dag. Men han bygget det som har blitt den mest verdifulle virksomheten på planeten, og han la virkelig til rette for at menneskene hans kunne vokse. Han så på dem som mennesker og ønsket at de skulle ha sine beste profesjonelle opplevelser mens de jobbet sammen med ham.

Han tror også på coaching. Han er en av grunnene til at vi lanserte Activate 180. Han hadde en coach gjennom hele tiden han var i Google. Han så verdien coachen kunne tilby annenhver uke, og det er det vi gjør med Activate 180. Vi bruker Activate 180 til å gi alle ansatte det samme verdifulle verktøyet, ikke bare lederne. 

Han var litt av en pioner når det gjaldt å oppdage effekten av coaching. Han banet vei for å vise verdien av å få coaching fra noen du stoler på, som er objektiv, som forteller deg det du trenger å høre i stedet for det du ønsker å høre, og som støtter deg hele veien ved å hjelpe deg med å bli den beste versjonen av deg selv. Dette er den beste måten å lede mennesker på.

Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt?

Leserne kan følge Activate 180 på www.activate180.com.

Takk for at du bidrar med stemmen din i People Managing Peoples intervjuserie om hvordan vi kan skape et bedre arbeidsliv!

Delta i samtalen

Bli med i intervjuserien vår og del ideene dine om hvordan vi kan skape et bedre arbeidsliv!