Å dyrke frem mangfoldige team vil hjelpe oss med å skape en bedre arbeidsverden

Jeg vokste opp i Bray i Irland med foreldre som begge var lærere på lokale skoler, og en bror som også valgte læreryrket. 

Da jeg skulle bestemme meg for hva jeg skulle studere på universitetet for å starte min egen karriere, ga faren min meg rådet om at hvis han kunne gå tilbake og gjøre alt på nytt, ville han valgt teknologi i stedet for undervisning. 

Som et resultat valgte jeg en fireårig grad i informasjonsteknologi ved Trinity, der jeg lærte å programmere i Java og utforme informasjonssystemer. 

20 år senere er jeg COO i et teknologiselskap som tilbyr et læringsstyringssystem (LMS) for læring i større virksomheter.

Til slutt fulgte jeg farens råd og valgte drømmeveien hans, der jeg kombinerer teknologi og utdanning!

Mot slutten av studiene visste jeg at jeg kunne utvikle og utforme informasjonssystemer, men jeg følte en sterkere lidenskap for å skape gode opplevelser for kundene som brukte disse systemene. 

Derfor tok jeg kundeorienterte roller i teknologiselskaper innen ulike bransjer etter studiene. 

I 2014 var jeg klar for en ny utfordring, og gjennom ren flaks ble jeg introdusert for Brendan Noud, medgründer og administrerende direktør i LearnUpon.

LearnUpon hadde åtte ansatte på den tiden og lette etter en driftsleder som kunne bidra til å skalere virksomheten.

Etter samtalen med Brendan traff visjonen hans om å bygge et LMS som setter både kunden og den lærende først, virkelig en nerve hos meg.

Jeg forsto da at Brendan og medgründeren/CTO-en hans, Des Anderson, bygget et dynamisk og ambisiøst selskap med en god produktvisjon og en unik kultur.

Jeg følte meg hjemme her i LearnUpon og startet på en ny reise der jeg har fortsatt å lære og utvikle meg de siste åtte årene. 

Hvis vi ba en venn beskrive personligheten din for oss, hva ville de sagt?

Jeg spurte noen venner hvordan de ville beskrive meg før jeg svarte på dette spørsmålet, og to gjennomgående beskrivelser gikk igjen: målbevisst og sterk. 

Når det gjelder målbevissthet, lager jeg en plan og forplikter meg til den når jeg retter fokuset mot noe. 

Når det gjelder å være sterk, gjør motstandskraften min at jeg kan komme meg etter tilbakeslag og tilpasse meg etter behov. 

Når du ser tilbake på karrierereisen din, er det en interessant historie som skiller seg ut? 

Jeg er heldig som jobber i et læringsselskap, og både løsningen og kulturen vår gjenspeiler synet på at det er avgjørende å alltid lære. 

Derfor er jeg overbevist om at vi alltid bør finne muligheter til å lære av våre egne handlinger og samhandlingene vi har med menneskene rundt oss. Historien som dukket opp i tankene mine her, er naturligvis en historie som påvirket meg på min egen læringsreise.

En fantastisk høyskole innen læring og utvikling delte nylig begrepet «ledere styrer været i teamene sine» med meg, og denne historien handler nettopp om det. 

For noen år siden ledet jeg økonomifunksjonen vår her i LearnUpon, og vi mottok en e-post fra en kunde om abonnementet deres, som jeg sto på kopi på.

Jeg gikk umiddelbart inn i problemløsningsmodus og hoppet inn i Slack for å sende en melding til den dedikerte kundesuksessansvarlige (CSM-en) for kunden, for å dele tankene mine om problemet og løsningen.

CSM-en var på kontoret og kom bort til meg mens hen lo. Så snart hen så notisen «Susan skriver …» i Slack, sa hen til seg selv: «Vær så snill, la det ikke være til meg», fordi hen visste at meldingen min sannsynligvis gjaldt kunde-e-posten som nettopp hadde kommet inn.

Vi spøkte med det og løste kundeproblemet sammen under en kort samtale. Da jeg i etterkant reflekterte over samhandlingen, ga denne ene situasjonen meg imidlertid en svært verdifull innsikt.

Jeg trodde en enkel løsning ville være å svare raskt i Slack, men dette kan faktisk ha blitt oppfattet som et lite positivt engasjement av kollegaen min som mottok svaret. 

Jeg ønsker at alle interaksjonene mine på arbeidsplassen skal være positive, og den dagen lærte jeg hvor viktig det er å ta et skritt tilbake for å vurdere kommunikasjonsstilen min og hvordan jeg fremstår i alle de ulike foraene – fra personlige 1:1-samtaler, til gruppemøter, til Slack-meldinger og e-poster – før jeg kommuniserer noe som helst. 

Måten jeg fremstår og engasjerer meg på, kan påvirke stemningen hos andre, så det er viktig å sørge for at vi skaper riktig klima for hvert scenario. 

Hva er den mest betydningsfulle lærdommen du har fått gjennom karrieren så langt?

Den mest betydningsfulle lærdommen jeg har fått de siste årene, kom fra en mentor som en gang sa til meg «Er ikke livet en fantastisk ting, at vi som mennesker kan nullstille oss selv og prøve igjen?»

Jeg ser tilbake på oppgaver som jeg ville ha gått frem på en annen måte med hvis jeg kunne ha begynt på nytt, eller på en samtale jeg skulle ønske jeg hadde håndtert bedre, og det viktige er å ta seg tid til å reflektere, tilgi seg selv og be om unnskyldning hvis det trengs, og så prøve igjen.

Vi gjør alle feil, men hvis vi ikke erkjenner disse feilene, åpner vi oss heller ikke for å lære! 

Takk for at du ga oss litt innsikt i hvem du er! La oss gå videre. Når du hører uttrykket «bygge en bedre arbeidsverden», hva tenker du på?

Når jeg hører uttrykket «bygge en bedre arbeidsverden», tenker jeg på å utvikle mangfoldige team for å fremme samarbeid.

Hver og én av oss kan gjøre det vi bestemmer oss for. Samtidig er vi alle unike, med ulike erfaringer og perspektiver, noe som betyr at vi gjør ting på forskjellige måter og har ulike styrker. 

Ta programmering som eksempel – på college lærte jeg at jeg hadde ferdighetene som skulle til for å gjøre dette, men jeg måtte bruke mer energi på å gjøre det godt. 

På den annen side gir det meg energi å samhandle med kunder (i LearnUpon er kundene mine kollegene mine), så jeg foretrekker å fokusere på den delen av arbeidet vårt her fremfor programmering – et område som andre kolleger virkelig utmerker seg innenfor.

Poenget mitt er at team samarbeider best når alle bidrar med noe forskjellig som utfyller teamet som helhet. 

En bedre arbeidsverden handler om å strebe etter å bygge et mangfoldig team der alle møter opp med ulike styrker og perspektiver. Sammen kan disse unike bakgrunnene få til fantastiske ting.

Hva mener du er den største hindringen for å bygge en bedre arbeidsverden?

Når vi bygger team, er det lett å få en vane med å trekke mot mennesker som ligner på oss selv. For å unngå dette er det viktig å kontinuerlig vurdere kapasiteten i det eksisterende teamet vårt for å identifisere muligheter for nye, mangfoldige stemmer som kan utfylle det.

Hva er én ting vi har kontroll over, som vi helt konkret kan gjøre for å bygge en bedre arbeidsverden i dag? Og hvordan anbefaler du at vi går frem?

Å ta seg tid til å virkelig forstå de andre teammedlemmene våre, både fra et arbeidsmessig og personlig perspektiv, bidrar langt på vei til å bygge en bedre arbeidsverden. 

Som jeg nevnte tidligere, har vi alle ulike preferanser og kommer fra forskjellige bakgrunner, så det å lære om hverandre – blant annet hva som krever mer energi, hva som motiverer oss, og hvordan vi oppfatter ros og konstruktive tilbakemeldinger – kan helt konkret hjelpe oss med å komme dit.

Kan du dele én ting du har opplevd, sett eller lest om som fører oss mot en bedre arbeidsverden?

Nylig samlet vi oss som lederteam og gjennomførte øvelsen Insights Discovery, der alle svarer på en rekke spørsmål og får en profiltype for å forstå arbeidsstilen, styrkene og verdien de tilfører teamet.

Vi fikk en lederutviklingscoach til å gå gjennom stilene sammen med oss, og deretter møttes vi som gruppe for å diskutere hva vi er gode på, muligheter for forbedring og hvordan alle profilene våre hang sammen. 

Det var interessant å lære at alle medlemmene av ledergruppen hadde ulike profiler, og det underbygget poenget mitt ovenfor om at mangfold i bakgrunner, meninger, perspektiver og stiler kan bidra til å bygge en bedre arbeidsverden. 

Vi er bedre når vi alle kommer med våre ulike tanker og erfaringer og samarbeider som en unik gruppe. 

Når du tenker på å bygge en bedre arbeidsverden, er det en virksomhet og/eller leder som skiller seg ut for deg som noen vi bør følge? Hvis ja, hva holder de på med?

Jeg liker virkelig Kim Scott, og det å lese boken hennes Radical Candor for noen år siden, samt filosofien hennes om å bry seg personlig samtidig som man utfordrer direkte, endret måten jeg leder på arbeidsplassen.

Takk, Susan! Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt?

Du er velkommen til å ta kontakt med meg på LinkedIn.

Delta i samtalen

Bli med i intervjuserien vår og del ideene dine om hvordan vi kan skape en bedre arbeidsverden!