Så bygger förtroende & empati starka företag (med Victor Tam från Monos)

Läs transkriberingen:

Vi testar att transkribera våra poddar med hjälp av ett datorprogram. Ursäkta eventuella stavfel eftersom boten inte är korrekt till 100 procent hela tiden.

Timothy Reitsma

Föreställ dig att bygga ett företag baserat på två huvudsakliga värderingar: förtroende och att leda med empati. Dagens samtal är med Victor Tam, grundare av Monos. Vi går igenom hur dessa värderingar verkligen har väglett honom under hela hans entreprenöriella resa. Det är en fascinerande berättelse där han började som entreprenör i ung ålder, byggde flera företag och i sitt nuvarande projekt verkligen förändrar marknaden för bagageförsäljning på nätet. Lyssna vidare för fascinerande insikter om hur han och hans medgrundare har strukturerat sitt team och hur de använder sina värderingar för att vägleda sina beslut.

Hej Victor, välkommen till podden. Tack för att du är med oss idag.

Victor Tam

Trevligt att vara här och jag hoppas att vi får några riktigt intressanta diskussioner.

Timothy Reitsma

Jag tror att vi har känt varandra lite genom en gemensam bekant eller vän i drygt ett år. När jag först hörde om din entreprenöriella resa och din berättelse väckte den verkligen mitt intresse, och jag skulle gärna vilja att du berättar lite för våra lyssnare om din bakgrund, vad du har arbetat med och vad du gör nu.

Victor Tam

Jag kommer från en helt digital bakgrund. Jag tror att det började redan när jag var åtta eller nio år och fick min första dator, precis som vilket barn som helst. När man får en dator letar man oftast efter spel, och man tillbringar otaliga timmar med att spela på datorn. Men när jag för första gången fick tillgång till internet, ungefär när jag gick i årskurs tio, förändrades allt för mig. Jag insåg att allt jag ville lära mig och ta reda på fanns tillgängligt på nätet. Med ett naturligt nyfiket sinne lärde jag mig mycket under de första månaderna. Jag började bygga webbplatser och lärde mig hur man skapade webbplatser där människor kunde ladda ner spel och applikationer. Det var min egen webbplats, och det var väldigt givande att se besökare komma dit. Till slut kunde jag tjäna pengar på den första webbplatsen.

Mina betyg började sjunka i skolan, men samtidigt blev det jag lärde mig och tjänade under gymnasietiden betydande belopp. Därför valde jag att inte fortsätta till eftergymnasiala studier, eftersom jag redan drev flera företag på nätet. Under tio år hade jag några företag och gjorde flera försäljningar av dem. De tidigare företagen var mycket små. Det var företag där jag kunde arbeta hemifrån själv och kanske hade en eller två partner.

Det var inte förrän 2010 som vi tog fram konceptet för en direkt-till-konsument-butik för möbler, där vi designade, tillverkade och importerade allt samt hade vår egen webbplats, marknadsföring och logistik. Vi var tre personer och växte under tre år. Vi kunde ha lämnat företaget som det var, eftersom det gick väldigt bra, men vi såg en enorm potential i att återinvestera allt och skala upp företaget. Direkt-till-konsument-modeller var fortfarande ganska nya och det fanns inte många konkurrenter.

Efter åtta år hade Rove vuxit till ett företag med över 80 personer i tre länder och en omsättning på omkring åttasiffriga belopp. När jag lämnade företaget 2018 ledde det fram till där jag är idag: grundare av ett nytt företag med en direkt-till-konsument-modell för rese- och livsstilsprodukter som heter Monos.

Timothy Reitsma

Det är en fascinerande resa. Något jag uppskattar hos dig är din förmåga att se potentiella möjligheter att förändra en marknad. Med Rove Concepts använde ni en direkt-till-konsument-modell för möbler. Jag vet att vi har ett par stolar i vardagsrummet som vi köpte från Rove innan vi kände dig. Det var ett så enkelt sätt att köpa bra möbler. Sedan växte du organisationen och lämnade företaget. I stället för att luta dig tillbaka och ta det lugnt bestämde du dig för att starta något nytt. Det ledde till Monos. Vad är Monos?

Victor Tam

Monos har egentligen två sidor. I dag kan ett varumärke vara helt fokuserat på affärsverksamheten, med en affärsmodell med stora marginaler och en bra produkt. Men med dagens konkurrens måste ett varumärke också ha värderingar som kommuniceras till kunderna, så att de blir anhängare av varumärket inte bara på grund av affärsmodellen utan också på grund av vad varumärket tror på.

På affärssidan såg vi en stor möjlighet att förändra marknaden för resväskor. Att köpa resväskor har inte utvecklats särskilt mycket. De flesta går till ett varuhus eller Costco, där det finns mängder av väskor och ett stort urval, men ingen som verkligen kan hjälpa till. Det finns ingen produktkunskap och ingen information om vad som gör en resväska bra. Vi såg en möjlighet att bygga ett varumärke värt en miljard dollar som skapar medvetenhet kring vad som gör en resväska bra, samtidigt som vi fokuserar på vad som ser bra ut och tilltalar människor, ungefär som inom mode.

På varumärkessidan såg vi en möjlighet att kommunicera budskapet om medvetet resande. Namnet Monos kommer från ett japanskt uttryck och syftar på uppskattningen av skönheten i flyktiga ögonblick. När man reser försöker man ofta hinna med väldigt mycket under en resa. Man kanske vill besöka fem platser, se sevärdheter, hinna med ett tåg, ta en buss och träffa en guide. När man gör allt detta stannar man inte alltid upp och uppskattar det som finns runt omkring. Några av våra finaste minnen kommer från stunder då vi verkligen var närvarande, till exempel när vi satt på ett kafé och lyssnade på musik eller på människor som pratade. Det är vad vi försöker inspirera människor att göra när de kommer i kontakt med vårt varumärke.

Timothy Reitsma

Tack för att du tog med oss på den resan genom Monos. Företaget är relativt nytt och du startade det tillsammans med några medgrundare. Hur bestämde ni vem som skulle fokusera på vad?

Victor Tam

När jag bestämde mig för att skapa varumärket igen visste jag redan vilka personer jag ville arbeta med. En av medgrundarna, Kuba, är en gammal vän som jag har känt sedan gymnasiet, faktiskt sedan grundskolan. Han är mycket kreativ och talangfull och fantastisk på ord och texter. Jag visste att jag gärna ville arbeta med honom i mitt nästa varumärke. Han hade arbetat på en mindre designbyrå som senior designer i ett decennium, så samarbetet föll sig väldigt naturligt. Han blev en viktig del av företaget och ledde den kreativa avdelningen.

Timothy Reitsma

Det är så viktigt att förstå människors kompetenser. Vad får människor att bli engagerade? Om drift inte engagerar dig behöver du förmodligen hitta någon som brinner för det. Det leder mig till organisationens tillväxt. Hur började ni bygga teamet när ni blev fler än tre personer?

Victor Tam

Det unika med oss är vår tidigare erfarenhet. Vi känner till många delar av marknadsföringen och logistiken från A till Ö, vilket gjorde att vi var väldigt självförsörjande från början. Vi behövde inte lägga ut marknadsföring, frakt, logistik, inköp eller tillverkning utomlands. Vi visste hur allt fungerade och kunde därför vara mycket praktiskt involverade i kvalitetsaspekterna inom varje avdelning.

När vi först talade om företaget ville vi vara mycket fokuserade på teamen. Vi ville inte ha fem eller sex olika avdelningar och försöka bygga upp och skala dem alla. Vi ville fokusera på det vi var bra på att övervaka. Det kunde vi begränsa till kundservice, kundupplevelsen samt det kreativa designteamet. Det var de två avdelningar vi ville ha och skala upp.

Victor Tam

Organisationen är definitivt ganska platt. Det kommer från den kultur vi bestämde oss för tidigt. När vi startade företaget tog vi fram några gemensamma kärnvärderingar. De två som betyder mest för oss just nu är förtroende och att leda med empati.

Varje teammedlem som börjar hos oss får ta del av de här två värderingarna redan första dagen. Förtroende innebär att det finns ett fullständigt förtroende mellan alla i teamet. Vi litar på att de tar hänsyn till företagets intressen när de fattar beslut, och vi litar på att våra kollegor gör sitt bästa arbete.

När förtroendet saknas börjar man ofta detaljstyra eftersom man vill övervaka för mycket. Genom att säga tydligt från början att det finns ett fullständigt förtroende ger man den person man anställer bästa möjliga chans att lyckas, eftersom personen vet att vi har full tillit till honom eller henne.

Att leda med empati är också viktigt för oss. Vi har ingen strikt stämpelklocka. Det finns ungefärliga start- och sluttider varje dag, men också ett utrymme för flexibilitet. Om någon behöver komma in tio minuter senare för att till exempel göra yoga på morgonen och det är viktigt för den mentala hälsan, litar vi på den personens avsikt. Om någon behöver gå tidigare för att dagen inte fungerar så bra finns det inget dömande. Vi försöker alltid leda med empati och bry oss om allas välbefinnande.

Timothy Reitsma

Det är så viktigt att leda utifrån kärnvärderingar. För entreprenörer och andra som lyssnar är detta ett verkligt exempel på hur man kan starta en organisation tillsammans med sina medgrundare och verkligen tydliggöra vad man står för.

Victor Tam

Det gjorde rekryteringen mycket enklare. Vi visste att det var viktigt att den första personen verkligen delade våra värderingar. När de första personerna gör det sprider sig energin och positiviteten vidare till nästa personer. Därför är det viktigt att få rätt personer tidigt.

Timothy Reitsma

Hur fungerar ansvaret för att leda människor när ni bygger upp organisationen och håller den platt?

Victor Tam

För närvarande är det ganska gemensamt. Vi hade precis börjat arbeta mer med det när covid-19 kom. Vi hade vårt första större teammöte i februari och därefter behövde vi fokusera på själva företaget och dess hälsa på grund av coronavirusets påverkan.

Timothy Reitsma

Monos är ett reseföretag och resväskor har påverkats kraftigt när allt stängdes ner. Som ett litet team har ni kunnat vara flexibla och ställa om. Hur samlade sig teamet kring den nya produkten?

Victor Tam

Att ställa om till en ny produkt skapade en känsla av entusiasm. När man skapar något nytt blir man kreativ, och teamet får en förnyad känsla av mening. Resväskor sålde inte alls, så det var viktigt att hitta en ny riktning som teamet kunde samlas kring. Vi lyckades ganska bra och kunde inte bara överleva perioden utan också se tillväxt under april och maj jämfört med mars. Vi kunde även fortsätta med vårt löfte om personal förmåner, vilket var mycket viktigt för oss.

Timothy Reitsma

Det är fantastiskt. Trots pandemin lyckades ni fortsätta växa, samtidigt som ni investerade i era medarbetare.

Victor Tam

Vi bestämde tidigt att vi skulle göra mer än vad som förväntades för vårt team och verkligen ta hand om dem. När vi leder kundserviceteam är det lätt att se resultaten genom nyckeltal, antal lösta ärenden och kundfeedback. På designsidan fungerar det annorlunda. Kreativt arbete tar tid och det går inte bara att säga åt någon att arbeta snabbare. Vi värdesätter designteamet och förstår att det tar tid att utveckla bra idéer.

När alla började arbeta hemifrån ökade produktiviteten faktiskt kraftigt, särskilt bland designerna. Det var tack vare dem som vi kunde lansera och ställa om så snabbt med våra nya produkter.

Timothy Reitsma

Vilket råd skulle du ge en entreprenör som bygger eller växer sitt team eller ställer om sin organisation?

Victor Tam

Jag tycker att poddar verkligen kan hjälpa mycket. När jag ser tillbaka på det vi gör nu kommer det mesta från erfarenhet, och det är svårt att ersätta erfarenhet. Hitta en mentor och lyssna på poddar där du kan få tillgång till andras erfarenheter utan att själv behöva gå igenom allt. Det är värdefullt att höra fallstudier och förstå vad som fungerar och vad som inte gör det.

Timothy Reitsma

På 30 minuter är det svårt att gå igenom alla detaljer som gör en organisation framgångsrik eller ge fullständiga råd till entreprenörer. Men det finns en mängd information där ute, liksom människor att kontakta. Man kan bli förvånad över hur villiga människor är att dela med sig av råd och åsikter.

Tack Victor för att du var med och berättade om din resa, från att starta företag i ung ålder till Rove Concepts och vidare till Monos. Du har också berättat om hur ni strukturerar samarbetet mellan medgrundarna, hur ni tar in nya personer och vad som håller er fokuserade: förtroende och att leda med empati.

Victor Tam

Tack för att jag fick vara med, Tim.