At vise taknemmelighed vil være med til at skabe et bedre arbejdsliv

Jeg har arbejdet inden for mobilområdet siden 1999, hvor jeg forhåbentlig var med til at forme branchen for downloadbart mobilindhold med en samlet løsning udviklet af Unwiredtec – en virksomhed, jeg grundlagde. Efter at have solgt min nystartede virksomhed blev jeg mere interesseret i de helt store ting – finansiering, investeringer, vækst, menneskelig kapital og alt derimellem, alt sammen med fokus på at hjælpe virksomheder med at skabe værdi for aktionærerne.

Efter at have brugt det seneste årti på at opbygge Aviasales – en flysøgetjeneste, som blev den tredjestørste i verden – blev jeg koncernchef i FunCorp. FunCorp blev grundlagt i 2004 og er en førende udvikler af teknologiprodukter og -tjenester inden for underholdning med globalt hovedkvarter i Limassol på Cypern samt kontorer i New York og Texas i USA. Vores produkter omfatter iFunny, en app for meme-elskere med over 70 millioner downloads i USA, og Yepp – en app, der gør det muligt for memeskabere at tjene penge på deres indhold. 

Hvis vi bad en ven om at beskrive din personlighed for os, hvad ville vedkommende så sige?

Jeg er en blanding af introvert og ekstrovert – jeg nyder menneskelig interaktion, men har brug for at få ladet mine indre batterier op fra tid til anden. Jeg hæver aldrig stemmen og kommunikerer altid respektfuldt. Jeg er entusiastisk og ivrig efter at dele min ekspertise og give råd – men kun når jeg bliver spurgt (jeg bryder mig ikke om uopfordrede råd).

Når du ser tilbage på din karriere, hvilken interessant historie skiller sig så ud?

Jeg lærte tidligt i min karriere om vedholdenhed og om betydningen af at blive ved med at prøve. Da jeg i 2001 søgte at flytte til USA for at arbejde, svarede jeg på cirka 300 jobannoncer. Det gav mig blot to jobsamtaler og ét tilbud (som jeg endte med at acceptere).

Senere i min karriere havde jeg en anden oplevelse, som hjalp mig med at bevare ydmygheden. For flere år siden blev jeg inviteret til at tale i et panel om tendenser i rejsebranchen. Arrangementet var dog så dårligt organiseret, at vi var flere på scenen (5 talere) end i publikum (4 tilskuere!). Ikke desto mindre nød vi stadig vores diskussion, og oplevelsen mindede mig om aldrig at tage mig selv alt for alvorligt.

Hvad er den mest betydningsfulde lektie, du indtil videre har lært gennem din karriere?

Jeg har indset, hvor vigtigt det er at skabe forbindelser og holde kontakten med interessante mennesker gennem hele mit professionelle og personlige liv.  Menneskelig kapital er den største kapital, man kan gøre brug af, og jeg er blevet imponeret over og har værdsat styrken i mit globale professionelle netværk. I løbet af de seneste 20 år har jeg mødt tusindvis af mennesker, hvoraf mange nu er blandt mine LinkedIn-kontakter. Når jeg har brug for at række ud til nogen, er de som regel kun  én forbindelse væk, hvilket er fantastisk at opleve.

Tak, fordi du gav os et indblik i, hvem du er! Lad os kaste os ud i det. Når du hører udtrykket “skab en bedre arbejdsverden”, hvad tænker du så på?

For mig betyder det at skabe en bedre arbejdsverden at finde en fælles forståelse mellem det, medarbejdere og arbejdsgivere ønsker, ved at skabe et miljø, der fungerer for mennesker med forskellige baggrunde, aldre og kulturelle værdier. Det er lettere sagt end gjort!

• Medarbejdere ønsker et tilfredsstillende arbejdsmiljø, hvor de har mulighed for vækst og udvikling, bliver behandlet med respekt, har en vis jobsikkerhed og kan opretholde en sund balance mellem arbejdsliv og privatliv uden at skulle ofre værdifuld tid med sig selv og familien. 
• Arbejdsgivere ønsker, at medarbejderne arbejder hen imod favorable forretningsresultater. Det omfatter at udvise selvdisciplin og fremme en præstationskultur kombineret med sunde mellemmenneskelige relationer blandt teammedlemmerne samt at fremme mental sundhed.

Der er kulturelle og generationsmæssige årsager til, at der ikke findes én løsning, der passer til alle, når det gælder det perfekte arbejdsmiljø – selv inden for den samme branche eller det samme geografiske område.

Det er topledelsens opgave at engagere medarbejderne for at finde en stabil balance mellem arbejdsgiveres og medarbejderes forskellige mål.

Hvad ser du som den største hindring for at skabe en bedre arbejdsverden?

Det er nemt at give forældede ledelsesmodeller og deres mangler skylden, men den tilgang er for forsimplet. Efter min erfaring er den sværeste del at give medarbejderne beføjelser til at træffe beslutninger, som ikke kræver ledelsens godkendelse eller længerevarende overvågning. Det er nemmere sagt end gjort, og det vil ikke fungere for alle (og det er heller ikke nødvendigt i alle tilfælde), men det gør underværker for moralen og hjælper med at skabe konsensus og accept af ledelsens beslutninger blandt resten af teamet, hvis man ganske enkelt inddrager de mennesker, der virkelig er engagerede – dem, der oprigtigt interesserer sig – i beslutningsprocessen (enten som observatører eller deltagere).

Hvad er én ting, vi har kontrol over, som vi helt konkret kan gøre for at skabe en bedre arbejdsverden i dag? Og hvordan anbefaler du, at man griber det an?

For mange år siden fandt jeg på denne regel for mig selv:

Ud over at være utrolig enkel er dette  et så stærkt værktøj til at få mennesker til at føle sig værdsat. Jo større den oplevede magtforskel er med hensyn til virksomhedens hierarki, desto større effekt har disse to ord. Denne tilgang har vist sig at være smitsom, idet mange af mine nuværende og tidligere kolleger har taget vanen til sig, hvilket hjælper deres kolleger med at føle sig respekterede og værdsatte. Det er så nemt og effektivt, og noget alle kan begynde på med det samme.

Kan du dele én ting, du har oplevet, set eller læst om, som bringer os tættere på en bedre arbejdsverden?

Jeg tror stærkt på målfastsættelse drevet af et formål og er meget kritisk over for KPI'er, fordi mange af dem kan “snydes”. Derfor mener jeg, at teams bør organisere sig selv omkring mål eller deres egne “ledestjerner”, som angiver virksomhedens retning og udvikling, mens de konkrete detaljer overlades til teamene at finde ud af og føre ud i livet. 

Teams har brug for kontekst og et formål, ikke håndholdt vejledning eller en pisk. De teams, der organiserer sig selv omkring så store mål, vil selv finde frem til mange af arbejdets supplerende aspekter, mens de implementerer dem: arbejdstider, kommunikationshyppighed, fjernarbejde/hybridarbejde/fysiske møder, kriterier for at nå eller ikke nå målene osv.

Jeg er nysgerrig: Når du tænker på at skabe en bedre arbejdsverden, er der så en virksomhed og/eller leder, der skiller sig ud som en, vi bør følge? Hvad arbejder de i så fald med?

Det er svært kun at fremhæve én enkelt person eller meningsdanner, men der er bestemt nogle idéer i fremragende tænkeres værker, som jeg vil anbefale at stifte bekendtskab med:

• Kim Scott – Radikal åbenhed. En bog, der hjælper læseren med at opbygge udholdenheden til ærlige samtaler.
• David Epstein – Spændvidde: Hvorfor generalister triumferer i en specialiseret verden. Efter min mening må moderne ledere ikke blot være generalister, men også være fortrolige med den usikkerhed, der følger med at lede mennesker, som er dygtigere end dem selv.
• Hans, Anna og Ola Rosling – Faktuel tænkning: Ti grunde til, at vi tager fejl om verden – og hvorfor tingene er bedre, end du tror. En leder er en person, der ikke blot går forrest med et godt eksempel, men som også kan sætte tingene i perspektiv. Det er en person, der har en række interne pejlemærker, som gør det muligt at have en rimelig og velbegrundet fornemmelse af, om tingene går rigtig godt, eller hvornår de går helt galt (eller noget derimellem).

Hvordan kan vores læsere følge dit arbejde?

Når jeg har tid, skriver jeg et nyhedsbrev på Substack med mine tanker om de bøger, jeg har læst,  hvor jeg fremhæver de vigtigste pointer, der gjorde indtryk på mig, og sætter dem ind i en sammenhæng sammen med mine egne tanker og erfaringer. Jeg elsker også memes og opfordrer alle til at downloade Yepp, som gør det nemt at skabe egne memes og redigere andre skaberes værker.

Tak, fordi du bidrog med din stemme til People Managing Peoples interviewserie om, hvordan vi skaber en bedre arbejdsverden!

Bidrag til samtalen

Deltag i vores interviewserie, og del dine idéer til, hvordan vi kan skabe en bedre arbejdsverden!