Síndrome del impostor: Qué es y cómo superarlo
¿Has oído hablar del “Síndrome del impostor?” Quizá lo has leído o has escuchado a colegas hablar de ello—o tal vez luchas con ello cada día.
El Síndrome del impostor—a veces denominado “impostorismo”—es un problema real que afecta a personas de todos los ámbitos y de todos los niveles del mundo profesional.
Es cierto—conoces a personas que parecen seguras y completamente organizadas—pero por dentro, luchan con la duda de sí mismas.
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Si luchas con el Síndrome del impostor, o eres líder de personas que podrían hacerlo, este artículo te ayudará a identificar los síntomas clásicos del Síndrome del impostor, a hablar de cómo te está frenando como persona y líder y a discutir estrategias para ayudarte a gestionarlo.
¿Qué es el Síndrome del impostor?
El Síndrome del impostor es una sensación arraigada de que en realidad no sabes lo que estás haciendo, y que la gente se va a dar cuenta—como si fueras un fraude y lo hubieras estado ocultando todo este tiempo. Es tu incapacidad para creer que tus logros son el resultado de tu arduo trabajo y habilidades y son merecidos.
A pesar de tus logros, te sientes inadecuado/a en comparación con otros.
El fenómeno del impostor fue reconocido por primera vez en 1978 por las psicólogas Pauline Rose Clance y Suzanne Imes. Inicialmente, pensaron que el síndrome solo afectaba a mujeres—pero luego publicaron investigaciones que revelan que es un problema tanto para hombres como para mujeres.
El Síndrome del impostor es habitual en líderes que sienten un gran peso sobre sus hombros para ser perfectos y saberlo todo. También es común en personas de alto rendimiento y perfeccionistas, y puede afectar seriamente a tu autoestima y confianza.
Aunque el Síndrome del impostor no está reconocido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), sí es ampliamente aceptado por los profesionales médicos como un fenómeno de salud mental relevante con consecuencias reales en cuanto a la autocrítica y la felicidad general.
¿Sabías que el 70% de las personas experimentan sentimientos de impostor? Así que no estás solo/a. Tus compañeros, tu jefe y tus empleados también son susceptibles al Síndrome del impostor—y probablemente lo han experimentado en algún momento.
¿Te gustaría saber cuán severo es tu propio nivel de Síndrome del impostor? Puedes hacer un test aquí para averiguarlo.
¿Cómo realmente se manifiesta el Síndrome del impostor?
Aquí tienes un ejemplo:
Te has preparado para una reunión importante, has investigado y te has preparado tanto como has podido. Sin embargo, en cuanto entras en la sala de reuniones, te invade la aprensión y cuestionas tus propios conocimientos.
Piensas que tus compañeros en la sala saben más que tú, y que todos a la mesa son seguros, capaces e inteligentes—pero no lo crees de ti mismo/a.
Aquí está la ironía—lo más probable es que otras personas en la sala tengan los mismos pensamientos que tú.
Aprendí por primera vez sobre el Síndrome del impostor hace años por mi antigua jefa y mentora. Había experimentado intensamente sentimientos de inadecuación y la necesidad de ser perfecta en mi trabajo. En el pasado, si cometía un error, me obsesionaba con él, pedía disculpas profusamente y sentía vergüenza por mi imperfección.
Una mañana, después de haber postulado a un gran ascenso, encontré un error evidente en la carta de presentación que ya había enviado. Estaba devastada y sentada en mi oficina reprochándome por lo que iban a pensar de mí y de mi falta de profesionalismo. Sabía que había echado a perder la oportunidad,
Mi jefa pasó por ahí y me encontró sumida en un mar de emociones de impostora, cuestionándome a mí misma y a mis habilidades. Ella intervino y me introdujo en el Fenómeno del impostor. Fue la primera persona en ponerle nombre a esta cosa con la que había luchado durante años.
Ella compartió que también sufría del Síndrome del impostor, y también algunas de sus colegas directivas, aparentemente seguras y exitosas. Me sorprendió saber que personas a las que admiraba y veía como mujeres fuertes, seguras y exitosas se cuestionaban y se sentían inadecuadas con regularidad.
Una de esas colegas le describió que, cada mañana al prepararse para ir a trabajar, sentía como si se estuviera poniendo la ropa de su madre—como si estuviera jugando a disfrazarse y fingiendo ser la profesional adulta que realmente es.
Esto, amigos, es el Síndrome del impostor.
Puedes verte, sentirte y sonar diferente para cada persona. Aquí tienes algunos ejemplos:
- “Voy a sonar como si no supiera de lo que estoy hablando.”
- “Si alguien me pregunta y no sé la respuesta, van a pensar que soy la persona equivocada para este trabajo. Todos van a saber que soy un fraude.”
- “Realmente no merezco estar aquí ahora mismo.”
- “Me ascendieron solo por suerte—todos los otros candidatos estaban mucho más calificados que yo.”
- “Si yo lo hice, cualquiera puede hacerlo.”
El Síndrome del Impostor es astuto porque todos estos pensamientos, combinados con el sentimiento de que necesitas ser perfecto, ponen muchísima presión sobre ti. Luego, toda esa presión por ser perfecto se convierte en incomodidad, lo que te hace comportarte de manera poco natural y torpe. Esto solo alimenta más tu Síndrome del Impostor.
Pero si aprendes a confiar en ti mismo y en tus capacidades enfrentando el Síndrome del Impostor de frente, podrás relajarte y concentrarte en el trabajo que tienes delante—en vez de obsesionarte con cómo te perciben los demás.
7 formas en que el Síndrome del Impostor te frena en el liderazgo
1. Minimizas tus logros
Cuando lidias con el Síndrome del Impostor, probablemente eres rápido en restar valor a tus éxitos. Cuando alguien te felicita, tu respuesta suena algo así como: “Oh, gracias, pero _____”, y das la razón por la cual en realidad no hiciste un gran trabajo y no mereces los elogios.
Esto es un problema porque como líder, otros esperan que los guíes. Los miembros de tu equipo confían en tus conocimientos, experiencia y confianza. Si no eres capaz de aceptar el mérito y ser seguro respecto a tu propio éxito, ellos tampoco lo serán.
2. Evitas nuevas oportunidades
Te da miedo dar un paso adelante y destacar. Tal vez te preocupas de no ser lo suficientemente bueno para unirte a ese comité porque todos saben mucho más del tema que tú. Temes que tus opiniones no sean aceptadas o tu miedo a fracasar te ha paralizado.
Cuando permites que los pensamientos de impostor te limiten como líder, dejas que el miedo a exponerte te mantenga estancado. Otros se pierden tus ideas y tu liderazgo porque temes que tus ideas no sean lo suficientemente buenas.
3. No quieres pedir ayuda
A veces el Síndrome del Impostor se presenta como la necesidad de perfeccionismo—el adicto al trabajo que no para porque todo necesita hacerse perfectamente.
Cuando estás en esta mentalidad, es difícil pedir ayuda cuando la necesitas. Piensas que pedir ayuda mostrará a los demás que no sabes lo que haces, o que no puedes manejar la carga de trabajo. Tu Síndrome del Impostor te dice que todo debe hacerlo uno mismo para mostrar a todos que puedes con ello.
Esta es una mentalidad peligrosa—no pedir ayuda lleva a la sobrecarga, el estrés y, en última instancia, al agotamiento. La verdad es que los grandes líderes necesitan ayuda todo el tiempo—ellos saben que no pueden hacerlo solos, y no fingen lo contrario.
4. Dudas de tus decisiones
El Síndrome del Impostor te roba confianza. Se cuela en tu mente y te permite dudar de la decisión en la que te sentías completamente seguro hace diez minutos. Te susurra que no sabes lo que haces y te dice que tengas cuidado porque si tomas la decisión equivocada, la gente va a juzgarte y pensarán que no tienes nada que hacer como líder.
El Síndrome del Impostor hace que tengas miedo de tomar cualquier acción porque podría ser la equivocada.
5. Te reprimes
¿Has estado ahí?
Estás en una reunión con compañeros a quienes ves como seguros y muy inteligentes—más inteligentes que tú.
Se presenta una idea y de inmediato ves fallos en ella, pero tus compañeros inteligentes la adoran y parece que va a salir adelante. Quieres expresar tu opinión. Tus dedos se mueven nerviosos mientras te preparas para levantar la mano. Levantas el brazo solo un poco y entonces los pensamientos empiezan a acelerarse en tu mente:
“Van a pensar que esto es una mala idea.”
“¿Y si nadie entiende lo que tengo que decir?”
“Ellos saben mucho más que yo, mejor me quedo callado.”
Y vuelves a bajar el brazo.
¿Qué se perdió tu equipo por no escucharte?
6. No empiezas o no terminas proyectos
El síndrome del impostor te dice que no eres lo suficientemente inteligente o cualificado para terminar un proyecto, así que simplemente nunca lo empiezas.
O lo empiezas —y a mitad de camino, tus pensamientos te dicen que el trabajo no es lo suficientemente bueno y que la gente va a pensar que es terrible. Así que lo dejas y prefieres lidiar con la decepción de un proyecto sin terminar antes que lidiar con la vergüenza que crees enfrentarías cuando la gente viera el proyecto terminado.
7. Evitas recibir retroalimentación
Escuchar retroalimentación puede ser difícil, y si esperas perfección de ti mismo puede ser aún más duro. Escuchar sobre áreas de mejora puede sonar mucho a que alguien está diciendo: “no eres lo suficientemente bueno” cuando sufres de Síndrome del Impostor.
Cuando no estás abierto a recibir retroalimentación como líder, te cierras a nuevas ideas y nuevas maneras de hacer las cosas. Tu organización sufre y no puede alcanzar el siguiente nivel de éxito si la gestión no está abierta al cambio y la mejora.
7 maneras de dejar de lado el síndrome del impostor
1. Háblalo—no te quedes atascado en ello
Es importante tener una comunidad de personas con las que puedas conversar sobre tus pensamientos y problemas. Está perfectamente bien hablar con amigos y colegas sobre tus sentimientos relacionados con el Síndrome del Impostor y cómo te están afectando.
El diálogo solo se convierte en un problema cuando solo compartes lo que sientes sin hablar de lo que estás haciendo para afrontarlo. Solamente conversar no resuelve el problema.
2. Deja de pensar como un impostor
Los sentimientos son lo último que cambia cuando se trata de cómo gestionar el Síndrome del Impostor.
Para dejar de sentirte como un impostor, tienes que dejar de pensar como un impostor.
Aquí tienes una gran noticia:
Puedes cambiar tus pensamientos – y con el tiempo, con práctica, tus nuevos pensamientos serán los que aparecerán automáticamente en tu mente.
¿Pero cómo?
Es más que simplemente decirte a ti mismo: “Tú puedes hacerlo”. Debes reconocer los pensamientos impostores cuando surjan y recordarte que otros sienten lo mismo que tú —y que eres tan inteligente y merecedor como la persona sentada a tu lado.
También tienes que centrarte en escuchar retroalimentación y reenfocar la crítica constructiva por lo que es—retroalimentación y una oportunidad para aprender y crecer (aquí tienes un excelente episodio de podcast sobre esto).
No estamos mejorando cuando las cosas van perfectamente bien. Aprendemos más cuando fallamos, y debemos estar abiertos al fracaso y a aprender mejores maneras de hacer las cosas.
Consulta 3 principios de liderazgo que todo nuevo líder debe conocer para aprender más sobre cómo aceptar el fracaso como líder.
3. Recuerda—no se trata solo de ti
Como líderes, para liderar, tenemos que estar abiertos y dispuestos a exponernos. Necesitamos ser lo suficientemente valientes para levantar la mano, lanzar ideas que quizás no sean populares y aceptar retroalimentación de nuestro equipo. Tenemos que reconocer nuestras propias inseguridades y luego hacer algo al respecto.
Se lo debemos a los miembros de nuestro equipo, a nuestra organización y a nosotros mismos el reconocer nuestro valor y dejar de permitir que el Síndrome del Impostor nos robe la voz y los talentos que tenemos para aportar.
4. Permítete ser vulnerable
Lo sé.
La palabra “vulnerabilidad” hará que algunos de ustedes se estremezcan. Lo entiendo—y aun así, como líderes, vas a tener más éxito cuando la practiques. De hecho, cuanto más te incomode la palabra, probablemente más necesites practicarla.
Brené Brown, autora superventas y profesora investigadora, nos dice que el liderazgo fuerte nace de la vulnerabilidad. Ella dice,
Ser vulnerable elimina el Síndrome del Impostor porque te da permiso para ser imperfecto.
La vulnerabilidad abre la puerta a las preguntas y al crecimiento, y muestra a los miembros de tu equipo que eres transparente y abierto. Te permite decir: “¿Sabes qué? No sé la respuesta, hablemos de ello.”
Puedes aprender más sobre la vulnerabilidad y lo que significa viendo El poder de la vulnerabilidad TedTalk de Brené Brown.
5. Reconoce que puede que no desaparezca
Para quienes sufren el Síndrome del Impostor, sabes el nivel de daño que puede causar a tu mentalidad. Mantener a raya los pensamientos de impostor es un trabajo constante. Con el tiempo será más fácil y natural, pero debes ser diligente en hacer el trabajo y reconocer cuándo los pensamientos empiezan a colarse.
Michelle Obama ha hablado abiertamente sobre sus luchas con el Síndrome del Impostor y lo mencionó en una entrevista de la BBC en 2019:
Como líderes, somos responsables de rendir cuentas con nosotros mismos, reconocer el Síndrome del Impostor en nosotros cuando lo vemos y cambiar los pensamientos que tenemos sobre nosotros mismos.
6. No te compares con los demás
Tantas personas luchan con esto bajo su apariencia de seguridad, y mientras piensas que son expertos y seguros de sí mismos, en realidad se sienten inseguros y te ven a ti como la persona segura.
En lugar de pensar en lo que todos los demás han logrado, concéntrate en tus propias habilidades, pensamientos y progresos. Compárate contigo mismo—con nadie más.
¿Estás gestionando tus pensamientos de impostor cuando aparecen? ¿Estás mejorando en ello? ¿Está mejorando tu confianza?
7. Tómate el tiempo para reconocer tus logros
Deja de dar crédito a factores externos cuando logres algo. Está BIEN darte crédito a ti mismo, y está bien pensar que hiciste un buen trabajo. Permítete pensar en el buen trabajo que has hecho y tómate el tiempo para celebrar todos los éxitos, tanto grandes como pequeños.
No busques siempre la validación y el valor de los demás cuando se trata de tus logros. Claro, es agradable que otros te reconozcan, pero si no recibes el reconocimiento que esperabas, eso no significa que no tuvieras éxito, ni que tu trabajo no fuera importante.
Puedes reconocerte a ti mismo y tus logros.
A pesar de lo que puedan decirte tus pensamientos de impostor, eres inteligente, merecedor y digno de estar en presencia de cualquier otra persona en este mundo.
Tu trabajo es empezar a creerlo—y ayudar a otros a empezar a creerlo sobre sí mismos, también.
Cómo ayudar a los miembros del equipo que luchan con el Síndrome del Impostor
Como gerentes y líderes, es nuestra responsabilidad gestionar nuestro propio Síndrome del Impostor y ser capaces de reconocerlo y afrontarlo en quienes guiamos. Una forma eficaz de hacerlo es normalizarlo: estar abiertos a hablar sobre ello y señalarlo cuando lo veas.
Aquí tienes un ejemplo:
Cuando un miembro del equipo hace un comentario que suena como Síndrome del Impostor, puedes decir “Oh, ese es un pensamiento de impostor—algunas de las personas más inteligentes del mundo tienen esos pensamientos, pero no son la realidad.”
También puedes estar abierto a hablar sobre tu propio Síndrome del Impostor y aprovechar esa conversación para hablar también de cómo lo gestionas.
Próximos pasos
Hay muchos recursos disponibles cuando se trata de aprender más sobre el Síndrome del Impostor.
El reciente pódcast de People Managing People, Cómo conquistar el Síndrome del Impostor y liderar con valentía a través de tus fortalezas es un buen lugar para comenzar.
También puedes consultar el libro de la Dra. Valerie Young Los pensamientos secretos de las mujeres exitosas: por qué sufren las personas capaces. Aprenderás más acerca de cómo afrontar el Síndrome del Impostor cuando aparezca en tu vida o en la de quienes lideras.
Si luchas con el Síndrome del Impostor y no sabes cómo afrontarlo, buscar una intervención terapéutica como la consejería puede ser el siguiente paso correcto para ti.
Hablar sobre el problema con una persona neutral puede ayudarte a analizar tus patrones de pensamiento y descubrir cómo realizar algunos cambios para mejorar tu bienestar general.
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