Supera una crisis realizando pocos cambios grandes y significativos

Comencé a trabajar para una importante empresa de logística mientras estaba en Kent State University. Tras varios años dirigiendo iniciativas de adquisición de talento para esa organización, me mudé a Nueva York y fui reclutador de agencia en los años previos a la Gran Recesión.

En concreto, me especialicé en ayudar a firmas de inversión de alto patrimonio a ganar la batalla por el talento tecnológico en un entorno sumamente competitivo. Luego trabajé para una startup en la Costa Oeste durante algunos años, durante la Gran Recesión, y posteriormente regresé al noreste de Ohio para ayudar a escalar una empresa local de 10 empleados a una marca nacional con más de 200 empleados fijos y 700 contratistas.

¿Estás trabajando en algún proyecto nuevo y emocionante? ¿Cómo crees que eso ayudará a las personas?

¡Por supuesto! En Rust Belt Recruiting, cerramos la brecha entre personas trabajadoras y lugares de trabajo significativos. Puede sonar a cliché, pero es la verdad y ahora es más necesario que nunca.

Nuestros clientes fabrican productos excelentes pero no se han enfocado en el producto más importante: su gente.

Nadie logra el éxito sin ayuda en el camino. ¿Hay alguna persona en particular que te ayudó a llegar a donde estás? ¿Puedes compartir una anécdota sobre eso?

Como mencioné, estaba trabajando en una importante empresa de logística mientras estudiaba en Kent State University.

Mi trabajo era a tiempo parcial, cargando semirremolques por la noche. Mientras trabajaba, ayudé a reclutar y capacitar a muchos de los nuevos integrantes del equipo. Como resultado, algunos líderes clave de la empresa me dieron la oportunidad de formar oficialmente parte del equipo de adquisición de talento un par de años antes de mi graduación.

Inmediatamente, cambié mi horario para trabajar en funciones de reclutamiento/incorporación mientras terminaba mi carrera por la noche. Aprendí muchísimo y debo mi trayectoria a esas personas.

Fantástico, gracias por compartirlo. Ahora pasemos al enfoque principal de nuestra entrevista sobre estrategias de RR. HH. para transformar una crisis en una oportunidad. ¿Puedes compartir una historia de cuando una organización en la que trabajaste entró en crisis? ¿Qué ocurrió? ¿Qué hiciste?

Creo que muchos mencionaremos la pandemia como la experiencia más impactante en la gestión de crisis, pero, si pensamos en los últimos 20 años, ha sido un panorama interesante para la fuerza laboral en general. 

Sin embargo, la pandemia tendría que llevarse el premio como la más disruptiva. En ese momento, yo era Chief Talent Officer (y jefe de Recursos Humanos) de una marca nacional.

Teníamos un equipo de producción importante (más de 100 personas) que sabíamos que quedaría inmediatamente sin poder trabajar debido a las restricciones por COVID-19. Además, trabajábamos en el mercado universitario, que se cerró prácticamente de la noche a la mañana.

La primera prioridad fue garantizar el cumplimiento de las directrices locales de los CDC. La segunda fue completar de manera segura cualquier trabajo que pudiésemos producir de nuestra cola de producción, sin saber cuándo podríamos volver (si es que era posible).

Nuestro equipo de RR. HH. (yo y unos pocos más) montó un área de papeleo y preguntas frecuente de entrada/salida única y sin contacto, para ayudar a procesar la continuidad de beneficios y compensación disponible para todos los integrantes del equipo. 

Tuvimos algunas bajas laborales pero logramos reincorporar a la mayoría de esas personas en menos de 90 días.

¿Cuál era tu mentalidad durante un momento tan difícil? ¿De dónde sacaste la motivación para seguir adelante cuando todo era tan complicado?

Mi mentalidad era priorizar a las personas, aunque sabía que no sería fácil. Nos enfocamos en hacer el mayor bien posible, incluso al tener que comunicar malas noticias.

Comparo una empresa con un mosaico, piezas irregulares que, juntas, conforman una imagen clara. Cuando esa imagen se vuelve borrosa, o las piezas no encajan bien debido a una crisis, los profesionales de RR. HH. tienen la tarea de ayudar a hacer ajustes para recuperar la claridad y un camino a seguir.

Las conversaciones y situaciones difíciles son parte del trabajo y hay que recordar que nunca serán fáciles.

¿Podrías contarnos cómo lograste superar esta adversidad y cómo la empresa finalmente convirtió la crisis en una oportunidad o ventaja? ¿Cómo fue el siguiente capítulo?

Como líder encargado del capital humano, eres quien debe tomar decisiones difíciles. Debes comprometerte con esas elecciones haciendo todo lo posible por preservar lo positivo; de lo contrario, se erosiona tu credibilidad.

Nos enfocamos en las oportunidades que sí teníamos. El siguiente capítulo para nosotros fue adoptar una fuerza laboral remota. Pudimos contratar prácticamente a cualquier persona desde cualquier lugar, lo que amplió nuestro grupo de talento y trajo grandes incorporaciones a nuestro equipo.

También identificamos segmentos adyacentes a nuestro principal perfil demográfico. Al identificar estas sinergias naturales en el mercado, conseguimos captar segmentos previamente desatendidos de nuestro mercado.

Aquí está la pregunta principal de nuestra entrevista: según tu experiencia, ¿puedes compartir cinco consejos prácticos para líderes de RRHH sobre cómo las empresas pueden convertir una crisis en una oportunidad o ventaja?

Parece que la “nueva normalidad” siempre está interrumpiendo los planes mejor trazados de las empresas, y eso es especialmente cierto para los profesionales de RRHH/adquisición de talento.

Mi consejo al enfrentar la adversidad es enfocarse en la estrategia y tratar de hacer unos pocos cambios grandes y significativos.

Específicamente, cuando te den limones, ¡asegúrate de estar listo para hacer la mejor limonada posible!

1. Adopta políticas adecuadas para la empresa, aunque puedan causar cierta disrupción. Mi consejo ante cualquier grado de incertidumbre o crisis es liberarte de cualquier resistencia respecto a cómo solían hacerse las cosas.

2. Revisa los alcances y jerarquías, incluyendo la consolidación departamental. Muchas empresas atraviesan temporadas de crecimiento y terminan con áreas infladas que les cuesta eliminar. Y no es distinto a cualquier "dieta": estos excesos siguen siendo difíciles de eliminar por el dolor que implica deshacerse de esos “kilos empresariales” de más.

3. Deshazte o vende las unidades de negocio de baja rentabilidad. Si tu empresa se enfrenta a una temporada austera o una crisis inminente, quizás sea el momento de considerar cambios más profundos, para no desperdiciar la oportunidad de atravesar el dolor solo una vez y hacer lo correcto para el futuro de tu compañía en el proceso.

4. Pasa de enfocarte en ingresos a enfocarte en el ingreso neto. Los ingresos suelen ser la “estrella guía” en la que se fijan las empresas. Sin embargo, en tiempos de crisis, una meta inalcanzable puede desmotivar a tu equipo. Mejor enfócate en la métrica que realmente importa: el ingreso neto.

5. Ofrece licencias voluntarias sin goce de sueldo por periodos prolongados. Si tus empleados tienen la posibilidad y los medios de tomar licencia sin sueldo, ¡déjalos! El objetivo de esta estrategia es evitar despidos y permitir que los empleados mantengan beneficios, estatus, etc., mientras tanto.

¿Cuáles son algunos de los errores más comunes que ves cometer a los líderes cuando su empresa enfrenta una crisis? ¿Qué se debe hacer para evitarlos?

Sé transparente, vulnerable y establece expectativas realistas. Al enfrentar una crisis, debes asumir que habrá mucha incertidumbre alrededor de la toma de decisiones. 

Como consecuencia, los resultados de esas decisiones quizás no sean tan deseables como lo serían en circunstancias normales. Si no tienes toda la información, pero tomas más decisiones correctas que incorrectas, eso sigue siendo un 6 sobre 10. Ahora, dudo que la gente lo vea como una victoria, ¡pero lo es y es honesto!

¿Qué consejo darías a los líderes de RRHH y organizaciones que aún no han enfrentado su primera crisis real?

¡Hazte una red de contactos! Debes buscar algunas personas a las que puedas llamar cuando llegue el momento. Recomiendo encontrar líderes clave para conectar en industrias afines, así como una buena red legal para compartir ideas. 

Una llamada rápida "off the record" puede ayudar mucho cuando atraviesas una crisis. Es el equivalente a “llamar a un amigo” cuando tienes que decidir entre opciones.

Si pudieras inspirar un movimiento que traiga el mayor bien al mayor número de personas, ¿cuál sería? Nunca sabes qué puede desencadenar tu idea. :-)

Esa es una gran pregunta y estaría enfocado en la atención plena. Se escucha a menudo ese término, pero para mí es apagar los dispositivos y darle tiempo a tu mente para relajarse y estar más presente. Concéntrate en estar donde estés y con quien estés.

¡Gracias Nate! ¿Cómo pueden nuestros lectores seguir tu trabajo en línea?

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